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El dreadnought es un tipo de cuerpo de guitarra acústica desarrollado por el fabricante de guitarras estadounidense C.F. Martin & Company . [1] El estilo, desde entonces copiado por otros fabricantes de guitarras, se ha convertido en el más común para las guitarras acústicas.
En el momento de su creación en 1916, la palabra dreadnought se refería a un acorazado moderno, grande y con cañones grandes, del tipo que fue pionero en el HMS Dreadnought en 1906. Un cuerpo mucho más grande que el de la mayoría de las otras guitarras le proporcionaba al dreadnought un sonido más audaz, quizás más rico y, a menudo, más fuerte. Se distingue por su tamaño y (en su configuración más popular) por sus hombros y fondo cuadrados. El mástil suele estar unido al cuerpo en el traste 14. [1] [2]
Las guitarras Martin dreadnought se conocen como guitarras de "tamaño D". Sus números de modelo consisten en "D-" seguido de un número, como "D-18" y "D-45". Cuanto más alto sea el número de la designación, más ornamentación decorativa tendrá el instrumento. El tamaño "D" representa (efectivamente) el más grande de la gama Martin, siendo los tamaños más pequeños (en orden decreciente) 000/OM, 00 y 0; históricamente (antes de 1900 o por ahí), se produjeron tamaños aún más pequeños, incluidos 1, 2, 3, 4, etc. La producción actual de Martin también incluye los modelos "M" (a veces conocido como 0000) y "J", que en dimensiones generales son más anchos que el modelo "D", sin embargo son más pequeños en volumen real debido a un diseño de cintura más estrecha y una profundidad de caja menor.
Antes de 1900, las guitarras acústicas Martin estaban disponibles en tamaños que a los guitarristas de hoy les parecerían muy pequeños, desde el tamaño 5, 4, 3, 2 1/2 y 2 (todos de 12 pulgadas o menos en la parte inferior) hasta el tamaño 1 (12 3/4 pulgadas). Los tamaños más grandes, introducidos en 1898, fueron el tamaño 0 (13 1/2 pulgadas), el tamaño 00 (14 1/8 pulgadas), el tamaño 000 (15 pulgadas) y, posteriormente, el D de 12 trastes más su sucesor, el D de 14 trastes (ambos de 15 5/8 pulgadas). [3] De hecho, el primer modelo que se produjo en el tamaño "dreadnought" fue el más grande de varios modelos fabricados por Martin para la Oliver Ditson Company ; De los nueve modelos catalogados (1, 11, 111; 2, 22, 222; 3, 33, 333), los 111, 222 y 333 compartían la dimensión grande (dreadnought) y diferían únicamente en el grado de ornamentación. (Aunque están catalogados, parece que no se menciona ningún modelo "333" de Ditson como producido, aunque es posible que se hayan producido algunos). [3]
La guitarra dreadnought fue anunciada por primera vez en la Music Trades Review el 19 de agosto de 1916, con la copia que decía lo siguiente: "Nuevo uso encontrado para la guitarra de acero..." "Una nueva guitarra de acero llamada "Dreadnought", y que se dice que produce el tono más grande de cualquier instrumento de su tipo, ahora se está utilizando en la fabricación de discos fonográficos. También se dice que es un excelente instrumento para su uso en auditorios y grandes salas. Chas H. Ditson & Co. pronto tendrá el instrumento mencionado listo para su entrega..." (La designación "guitarra de acero" se toma para indicar claramente que el instrumento estaba destinado a ser tocado con una barra de acero, es decir, al estilo hawaiano que era popular en ese momento). [4] El proveedor de esta información también afirma que Harry L. Hunt, el gerente de la tienda Ditson de la ciudad de Nueva York, puede haberse inspirado para ordenar que se construyera una guitarra con este diseño como un cruce entre una guitarra extra grande, pero de cintura estrecha ya construida por Martin para el guitarrista hawaiano Mekia Kealakai , y la más pequeña, pero Ditson ya vende diseños de cintura ancha. [4]
Estas guitarras fueron producidas por Martin para Ditson desde 1916 hasta 1921; una pequeña cantidad (19 instrumentos) se fabricaron posteriormente en el mismo estilo que la 111, en tamaño dreadnought, entre 1921 y 1930, incluyendo la #19734 para Roy Smeck. [5] Según Mike Longworth, el diseño para el tamaño "111", que luego se haría famoso como dreadnought, fue sugerido a Martin por Hunt, y "muy probablemente" el prototipo fue creado por el trabajador de Martin John Deichman. [6] [a] Hasta 1923, las primeras guitarras de tamaño dreadnought construidas por Martin tenían refuerzos en abanico, no en X, innovación que se combinó por primera vez con el cuerpo de "tamaño dreadnought" en 1924. [8]
En 1931, Martin comenzó a producir guitarras dreadnought (a veces también escritas "dreadnaught") bajo su propio nombre, los dos primeros modelos se denominaron D-1 y D-2, con cuerpos hechos de caoba y palo de rosa respectivamente; poco después, estos 2 estilos fueron renombrados D-18 y D-28 con "D" indicando el tamaño del cuerpo y los números de las maderas utilizadas y el grado de ornamentación como otros modelos Martin de la época. [1] Al igual que sus precursores de la marca Ditson, estos 2 modelos tenían cuerpos grandes, con el mástil uniéndose al cuerpo en el traste 12 y clavijeros ranurados que sostenían los mecanismos de afinación de las cuerdas. En 1933, debido a la preferencia de los músicos (especialmente aquellos que estaban en transición desde el banjo ) por tener más trastes libres del cuerpo, la forma del cuerpo se cambió a un diseño ligeramente más pequeño y con hombros más cuadrados, lo que, junto con una posición del mástil ligeramente ajustada (el mástil se movió un poco hacia afuera del cuerpo, lo que resultó en una ubicación del puente ligeramente alterada en relación con la parte inferior), permitió que el mástil tuviera 14 trastes libres del cuerpo (consulte la ilustración). El diseño de "14 trastes" se ha convertido en el estándar para la mayoría de los instrumentos posteriores fabricados con el tamaño de cuerpo "D", aunque el diseño de "12 trastes" se ha mantenido en la línea Martin para algunos pedidos especiales, ciertos modelos de 12 cuerdas y la "-S" designada D-18S, D-28S, D-35S y D-45S, con el sufijo "S", que originalmente solo denotaba cualquier característica personalizada no estándar, se estabilizó como denotación de la variante de 12 trastes a partir de 1967. [9] Una pequeña serie de guitarras dreadnought fabricadas por Martin para la tienda Wurlitzer de la UE en Boston denominada "SW" por "Special Wurlitzer" a principios de los años 1960 también presentaban el diseño de 12 trastes. [5]
Al principio de su producción (por ejemplo, entre 1931 y 1934), Martin no parece haber tenido mucha fe en estas guitarras "extra grandes", fabricándolas solo por encargo especial (incluso el tamaño "000" se consideraba grande según los estándares de la época) y a un cliente interesado que escribió en 1933 que la empresa consideraba que la dreadnought era "un bajo, no adecuado para tocar en solitario". [6] Sin embargo, las percepciones cambiaron cuando el entonces enormemente popular Gene Autry , estrella de la música de teatro y cine, quiso una nueva guitarra, del estilo 45 (la más ornamentada de Martin) y encargó un instrumento personalizado de ese estilo en el nuevo tamaño más grande de Martin. Así nació la D-45 , el ejemplo de 12 trastes de Autry fue el primero, y pronto otros cantantes de country en particular quisieron los instrumentos de gran tamaño, que demostraron ser eficaces en la transmisión de potencia del sonido (en particular para el acompañamiento vocal) sobre los sistemas de amplificación de escenario, por lo demás primitivos, de la época. [6]
El catálogo de Martin de 1936 enumera solo dos acorazados, el D-18 a $65,00 (aproximadamente $1445 en dólares de 2024) [10] y el D-28 a $100,00 (aproximadamente $2223 en dólares de 2024), aunque el D-45 también estaba disponible en ese momento solo por pedido especial. Un catálogo posterior de la década de 1930 incluye el D45 a $225,00, momento en el que los precios del D-18 y el D-28 habían aumentado a $75,00 y $115,00, respectivamente. [6]
La popularidad y la demanda de las guitarras dreadnought de Martin aumentaron gracias a su uso por parte de músicos populares y folk de mediados del siglo XX, como Paul Simon , Joni Mitchell , Crosby, Stills, Nash and Young y Van Morrison , así como en el campo del rock and roll temprano por artistas como Elvis Presley . Al tener que competir con instrumentos intrínsecamente ruidosos como el banjo de 5 cuerdas , a menudo en entornos generalmente "acústicos", las dreadnoughts también se convirtieron en la guitarra estándar de la música bluegrass , [11] y fueron utilizadas por muchos músicos de bluegrass para producir un sonido característico. Si bien la mayoría de los músicos prefieren el tono del instrumento estándar de 14 trastes, conocido por su sonido más penetrante, especialmente cuando se toca con otros instrumentos, algunos músicos destacados (incluido Peter Yarrow del grupo Peter, Paul and Mary , Norman Blake y, en ocasiones, Paul Simon (según la portada de su lanzamiento de Live Rhymin' de 1974 ) aún prefieren la sonoridad ligeramente diferente producida por la forma de cuerpo más grande de 12 trastes.
La respuesta de Gibson Guitar Company al modelo Martin dreadnought fue la Jumbo de hombros redondeados , que presentó en 1934. Presentó su primera guitarra de hombros cuadrados, la Hummingbird , en 1960. Guild también ofreció guitarras de tamaño "dreadnought" a partir de 1964, sus modelos D-40 y D-50 (en cuerpos de caoba y palisandro, respectivamente) muy similares a las Martin D-18 y D-28, y se las describe como "la versión mejorada de Guild de la popular guitarra dreadnought". [12]
Desde entonces, casi todos los principales fabricantes de guitarras del mundo han fabricado dreadnoughts, tanto en versión estándar como con un solo corte .
A partir de la década de 1980, Martin ha producido sus modelos "M" (a veces conocido como 0000) y "J", que de hecho son más anchos que la forma "D" en las partes superior e inferior, pero encierran menos volumen de aire debido a un diseño de cintura más estrecha y una profundidad de cuerpo que es menos profunda que la del dreadnought. Estos instrumentos fueron pensados para combinar algunas de las características de volumen del dreadnought con una respuesta de graves menos pronunciada de este último, y son básicamente versiones de producción basadas en una guitarra propiedad de David Bromberg que usaba el cuerpo de una vieja guitarra Martin F-7 archtop convertida a una flat-top por Matt Umanov en la década de 1960, en combinación con un mástil estilo D-28. [13]
Hasta aproximadamente mediados de la década de 1970, las guitarras dreadnought de Martin, el fabricante original, estaban disponibles en un conjunto bastante básico de estilos de modelos, que comprendía la designación "D" para el tamaño del cuerpo, más la designación numérica (extraída del rango 18, 21, 28, 35, 41 y 45) que indicaba el grado de ornamentación y la madera utilizada para la construcción del cuerpo (a veces también se disponía de modelos personalizados a pedido); sin embargo, la D-45 estuvo fuera de producción entre 1943 y principios de 1968, año en el que se reintrodujo en la línea Martin. La D-21 se introdujo en 1955, mientras que la D-35, un nuevo modelo y designación de estilo, se agregó a la línea en 1966; Los modelos de 12 cuerdas, un favorito del "boom folk" de finales de los años 1950 y 1960, se fabricaron por primera vez en 1954 de forma limitada y se agregaron a la línea oficial en 1964 con el 12-20 (un modelo de 12 trastes), seguido por el D12-35 en 1965, el D12-45 en 1969 y el D12-41 en 1970; siguiendo la demanda de los usuarios de modelos de 14 trastes, se introdujo el D12-28 en 1970, seguido por el D12-18 en 1973, ambos con 14 trastes libres del cuerpo. [3] Por el contrario, en décadas más recientes la gama ha crecido enormemente; Una consulta realizada en 2024 al sitio web de Martin arroja 170 variedades de dreadnoughts de 14 trastes (incluidos los modelos discontinuados) más otros 6 modelos de 12 trastes (y esta lista no está completa). Hay más información sobre estos instrumentos disponible en el sitio web del fabricante y de varios revendedores, mientras que otras tiendas como Gruhn Guitars y Carter Vintage Guitars ofrecen una visión del mundo de las guitarras vintage y/o coleccionables, las más valiosas de las cuales son con frecuencia las dreadnoughts de Martin del período de fabricación clásico "de preguerra" (anterior a 1942 en la terminología de los coleccionistas). [b]
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Las guitarras Martin dreadnought cuentan con la tapa "X-braced" desarrollada por Martin que, junto con barras de tono y refuerzos adicionales, permiten producir el sonido "dreadnought" tradicional (consulte la ilustración). Tenga en cuenta que las dos barras de tono más bajas son asimétricas para tener en cuenta los diferentes modos de vibración entre los lados graves y agudos del instrumento, por lo que se invertirían para un modelo para zurdos. Hasta fines de 1944, los refuerzos X principales estaban "festoneados" (áreas seleccionadas reducidas en masa) para lograr la mejor respuesta tonal, pero después de esa fecha, los refuerzos primero se afilaron y luego se dejaron sin festonear para producir un instrumento más robusto que soportara el uso de cuerdas de calibre pesado sin causar trabajo de garantía, que la compañía estaba ansiosa por evitar; esto hace que los instrumentos históricos fabricados entre 1933 y 1944 sean del mayor valor tanto para coleccionistas como para músicos. [14] El varetaje festoneado se volvió a introducir en algunos modelos nuevos seleccionados (denominados HD-28 y HD-35) en 1976 en respuesta a la demanda de los músicos; [9] se recomienda encordar estos instrumentos solo con cuerdas de calibre ligero o medio. La parte "H" de la designación "HD" se refiere al uso de un ribete en espiga, que coincidió aproximadamente con el uso del varetaje festoneado original en los modelos anteriores a 1945, y se volvió a introducir en los nuevos instrumentos con varetaje festoneado relevantes como un indicador cosmético de su tipo de construcción. Antes de mediados de 1939, los varetajes en X se cruzaban en una posición a 1 pulgada de la boca (conocido como varetaje "X alto" o "desplazado hacia adelante"), y se movieron un poco hacia atrás hacia el borde inferior después de esta fecha. [14]
Otros desarrollos clave de interés tanto para los músicos como para los coleccionistas fue el cambio del palo rosa brasileño al palo rosa de la India (para los instrumentos de palo rosa, D-28 y superiores) a finales de 1969, y de una pequeña placa de puente de arce a una de palo rosa más grande en 1968. Ambos cambios han sido generalmente vistos como indeseables desde un punto de vista tonal, lo que llevó a un interés considerablemente mayor (y precios de venta más altos) por los instrumentos anteriores a 1969 que sus contrapartes posteriores [14] (el palo rosa brasileño, ahora raro y caro, se ha utilizado sin embargo desde entonces en algunos modelos caros y ediciones especiales).
Casi todos los dreadnoughts de Martin se han fabricado con un fondo de dos piezas, con la excepción del D-35 (introducido en 1965) y sus variantes posteriores, como el HD-35, que cuentan con un fondo de tres piezas. [9] El D-35 también tiene tirantes superiores ligeramente más estrechos (1/4 de pulgada en lugar de los 5/16 de pulgada utilizados para otros modelos) que, junto con los diferentes refuerzos del fondo, pueden contribuir a su respuesta tonal diferente en comparación con otros modelos de palisandro que cuentan con el fondo de dos piezas.
