El halcón nocturno o murciélago común ( Chordeiles minor ) es un ave crepuscular o nocturna de tamaño mediano [3] [4] [3] [5] de América dentro de la familia del chotacabras (Caprimulgidae), cuya presencia e identidad se revela mejor por su vocalización. Esta ave, típicamente oscura [3] (gris, negro y marrón), [5] muestra una coloración críptica y patrones intrincados, es difícil de detectar a simple vista durante el día. Esta ave llama más la atención en su vuelo boyante y errático. La característica más notable de este insectívoro aéreo es su pequeño pico que contradice la masividad de su boca. Algunos afirman que su apariencia es similar a la de los búhos . Con su postura horizontal [3] y sus patas cortas, el halcón nocturno común no se desplaza frecuentemente por el suelo, sino que prefiere posarse horizontalmente, paralelo a las ramas, en postes, en el suelo o en un tejado. [5] Los machos de esta especie pueden dormir juntos, pero el ave es principalmente solitaria. El halcón nocturno común muestra variabilidad en el tamaño del territorio. [4]
Este caprimulgido tiene una cabeza grande y aplanada con ojos grandes; facialmente carece de cerdas rictales . El halcón nocturno común tiene alas largas y delgadas que en reposo se extienden más allá de una cola con muescas. Hay barras notables en los costados y el abdomen, [4] también parches blancos en las alas. [3]
El halcón nocturno común mide de 22 a 25 cm (8,7 a 9,8 pulgadas) de largo, [4] muestra una envergadura de ala de 51 a 61 cm (20 a 24 pulgadas) [6] pesa de 55 a 98 g (1,9 a 3,5 oz), [ 4] [6] y tiene una vida útil de 4 a 5 años. [4]
El nombre del género Chordeiles proviene del griego antiguo khoreia , una danza con música, y deile , "tarde". El menor específico en latín significa "más pequeño". [7]
El término "halcón nocturno", registrado por primera vez en la versión de la Biblia King James de 1611, era originalmente un nombre local en Inglaterra para el chotacabras europeo . Su uso en América refiriéndose a miembros del género Chordeiles y géneros relacionados se registró por primera vez en 1778. [8]
Al halcón nocturno común a veces se le llama "murciélago toro", debido a su vuelo percibido como "parecido a un murciélago" y al boom "parecido a un toro" que producen sus alas cuando tira de un picado. [6]
A ellos, además de otros chotacabras, a veces también se les llama "comeinsectos", por su dieta insectívora . El halcón nocturno común es probablemente la razón por la que el apodo del estado de Nebraska alguna vez fue "Estado Bugeater", y su gente era conocida como "comeinsectos". [9] [10] [11] Los equipos deportivos universitarios de Nebraska Cornhuskers también fueron conocidos brevemente como Bugeaters, antes de adoptar su nombre actual, que también fue adoptado por el estado en su conjunto. Un equipo de fútbol semiprofesional de Nebraska, Nebraska Bugeaters FC , ahora utiliza el apodo.
Dentro de la familia Caprimulgidae, la subfamilia Chordeilinae (halcones nocturnos) se limita al Nuevo Mundo y se distingue de la subfamilia Caprimulginae por la falta de cerdas rictales.
La Unión Estadounidense de Ornitólogos trató al halcón nocturno antillano más pequeño como conespecífico del halcón nocturno común hasta 1982. [4]
Hasta principios del siglo XIX, se pensaba que el halcón nocturno común y el látigo pobre eran una sola especie. El llamado de este último se explicó como la expresión nocturna del halcón nocturno común. Alexander Wilson , "El padre de la ornitología americana", hizo correctamente la diferenciación entre ambas especies.
Hay 9 subespecies actualmente reconocidas: [12]
Se registra que esta especie estuvo muy extendida durante el Pleistoceno tardío , desde Virginia hasta California y desde Wyoming hasta Texas. [4]
A finales del siglo XIX y principios del XX, debido a que su nombre contenía la palabra " halcón ", tenían hábitos de caza diurna de insectos, y viajaban en bandadas migratorias, eran cazados por deporte y alimento y porque eran vistos como depredadores . [6]
El halcón nocturno común se distingue de otros caprimulguidos por su cola bifurcada (incluye una barra blanca en los machos); sus alas largas, sin barras y puntiagudas con distintivas manchas blancas; su falta de cerdas rictales y el identificador clave: sus llamadas inconfundibles. [13] Estas aves varían de 21 a 25 cm (8,3 a 9,8 pulgadas) de longitud total y de 51 a 61 cm (20 a 24 pulgadas) de envergadura. [14] La masa corporal puede variar de 55 a 98 g (1,9 a 3,5 oz). Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 17,2 a 21,3 cm (6,8 a 8,4 pulgadas), la cola es de 13 a 15,1 cm (5,1 a 5,9 pulgadas), el pico es de 0,5 a 0,8 cm (0,20 a 0,31 pulgadas) y el tarso es 1,2 a 1,6 cm (0,47 a 0,63 pulgadas).
El halcón nocturno común se parece tanto al halcón nocturno antillano como al halcón nocturno menor y ocurre al menos estacionalmente en todo el área de distribución de América del Norte de ambas especies. El halcón nocturno menor es un ave más pequeña y muestra más color beige en las coberteras infracaudales , donde el halcón nocturno común muestra blanco. Los halcones nocturnos comunes y los halcones antillanos se exhiben completamente oscuros en la porción basal de las plumas primarias , mientras que los halcones nocturnos menores tienen bandas de manchas beige. Los halcones nocturnos comunes y antillanos tienen un primario externo más largo que transmite una punta de ala más puntiaguda que el halcón nocturno menor. El halcón nocturno común busca alimento a mayor altura que el halcón nocturno menor y tiene un llamado diferente. La única forma confiable de distinguir al halcón nocturno antillano sin molestias es también por las diferencias en sus llamadas. Visualmente, solo se pueden diferenciar del halcón nocturno común una vez en la mano. Se informa que las diferencias sutiles son un desafío en la identificación de campo. [4]
El halcón nocturno común se puede encontrar en bosques, desiertos, sabanas, matorrales de playas y desiertos, ciudades [3] y praderas, [4] a elevaciones del nivel del mar o por debajo de los 3000 m (9800 pies). [3] Los halcones nocturnos prefieren anidar en hábitats de borde y de sucesión temprana, lo que los convierte en una de las pocas aves que vivirán y cazarán en parches de bosque quemados o talados. [15] Los insectos atraen al halcón nocturno común a las zonas urbanas urbanizadas. [5]
El halcón nocturno común es el único que se encuentra en la mayor parte del norte de América del Norte.
La disponibilidad de alimentos es probablemente un factor clave para determinar cuáles y cuándo áreas son adecuadas para habitar. El halcón nocturno común no está bien adaptado para sobrevivir en malas condiciones, específicamente en baja disponibilidad de alimentos. Por lo tanto, un suministro constante de alimentos compatible con temperaturas más cálidas es una fuerza impulsora para la migración y, en última instancia, la supervivencia. [ cita necesaria ]
Se cree que el pájaro no es capaz de entrar en letargo , [4] aunque evidencia reciente sugiere que sí lo hace. [13]
Durante la migración, los halcones comunes pueden viajar de 2500 a 6800 kilómetros (1600 a 4200 millas). Migran de día o de noche en bandadas sueltas, que frecuentemente ascienden a miles; [6] No se han observado bandadas con un líder visible. La enorme distancia recorrida entre las zonas de reproducción y el área de invernada es una de las migraciones más largas de América del Norte. [ cita necesaria ] El viaje hacia el norte comienza a finales de febrero y las aves llegan a sus destinos hasta mediados de junio. La migración hacia el sur comienza a mediados de julio y finaliza a principios de octubre. [4]
Mientras migran, se ha informado que estas aves viajan a través del centro de América, Florida, las Indias Occidentales, [6] Cuba, el Caribe y las Bermudas, [4] y finalmente completan su viaje en las zonas de invernada de América del Sur, [6] [13]. principalmente argentina. [13]
Como insectívoros aéreos , los migrantes se alimentan en el camino, [6] congregándose para cazar en pantanos, ríos y orillas de lagos. En Manitoba y Ontario, Canadá, se informa que durante la migración los halcones nocturnos se ven con mayor frecuencia al final de la tarde, hasta bien entrada la noche, [4] [5] con un estallido de actividades de alimentación al atardecer. [5]
Además, se ha observado que durante la migración las aves pueden volar más cerca del suelo de lo normal; posiblemente buscando insectos. Se especula que la alimentación también ocurre en altitudes más altas. [ cita necesaria ]
El halcón nocturno común pasa el invierno en el sur de América del Sur, pero su distribución en esta área de distribución es poco conocida debido a las dificultades para distinguirlo del halcón nocturno menor y para diferenciar entre aves migratorias y aves que pasan el invierno. En algunos países de América del Sur y Central, la falta de estudios ha llevado a registros restringidos e incompletos del ave. Los registros respaldan la invernada en Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. [4]
En el halcón nocturno común, todo el plumaje y rectrices corporales se reemplazan en la muda postjuvenil . Esta muda comienza en septiembre en las zonas de reproducción; la mayor parte del plumaje corporal se reemplaza, pero las coberteras y rectrices del ala no se completan hasta enero-febrero, una vez que el ave llega a las zonas de invernada. No hay otra muda previa a la muda anual del adulto. Los adultos de Nighthawk común tienen una muda completa que ocurre mayoritaria o completamente en zonas de invernada y no se completa hasta enero o febrero. [13]
No existen diferencias entre las llamadas y el canto del halcón nocturno común. La vocalización más llamativa es un peent nasal o beernt durante el vuelo. Las vocalizaciones máximas se reportan entre 30 y 45 minutos después del atardecer. [ cita necesaria ]
Los machos vocalizan el croar del auk auk auk en presencia de una hembra durante el cortejo. Otro sonido de cortejo, que se cree que lo hacen únicamente los machos, es el boom, creado por el aire que corre a través de las primarias después de una rápida flexión de las alas hacia abajo durante una inmersión diurna.
Para defender sus nidos, las hembras emiten un sonido áspero y los machos baten sus alas. [16] Los machos fuertemente territoriales realizarán inmersiones contra novatos, hembras e intrusos como humanos o mapaches. [4]
El halcón nocturno común, de alas largas, es un volador frecuente que caza en vuelo [13] durante períodos prolongados en altitudes elevadas o en áreas abiertas. [5] Los insectos voladores crepusculares son su fuente de alimento preferida. La caza termina cuando el anochecer se convierte en noche y se reanuda cuando la noche se convierte en amanecer. [13] La alimentación nocturna (en completa oscuridad) es rara, [4] incluso en noches de luna llena. [13] El ave muestra tendencias alimentarias oportunistas, aunque puede ser capaz de afinar su elección de comida en los momentos previos a la captura. Se ha demostrado que los halcones comunes prefieren comer coleopteridos (escarabajos) e himenopteridos (abejas, hormigas y avispas), buscando estos insectos en sus hábitats. [17] Si bien el tipo más común de insectos en su dieta son los lepidópteros (mariposas y polillas), evitan activamente comer dipteridos (moscas). [17]
Se supone que la visión es el principal sentido de detección; No existe evidencia que respalde el uso de la ecolocalización. Se ha observado que las aves convergen en fuentes de luz artificial en un esfuerzo por buscar insectos atraídos por la luz. [4] La velocidad media de vuelo de los halcones nocturnos comunes es de 23,4 km/h (14,5 mph). [18]
Se observó que el halcón nocturno común bebía en su área de distribución invernal volando extremadamente bajo sobre la superficie del agua. [19]
Se sabe que el halcón nocturno común descarga heces alrededor de los nidos y los lugares donde descansan. El ave defecará esporádicamente en vuelo. La defecación es picante. [4]
El halcón nocturno común se reproduce durante el período comprendido entre mediados de marzo y principios de octubre. [6] Por lo general, tiene solo una cría por temporada, sin embargo, a veces se produce una segunda cría. Se supone que el ave se reproduce todos los años. Se ha informado de la reutilización de nidos por parte de las hembras en años posteriores. [4] Recientemente también se ha confirmado un hábito monógamo . [13]
El cortejo y la selección de pareja ocurren parcialmente durante el vuelo. El macho se zambulle y retumba (ver Vocalización) en un esfuerzo por atraer la atención femenina; [4] [5] la hembra puede estar en vuelo o estacionaria en el suelo.
La cópula ocurre cuando la pareja se posa junta en el suelo; el macho, con su cuerpo oscilante, su amplia cola meneando y su garganta abultada, expresa graznidos guturales. Esta exhibición por parte del macho se realiza repetidamente hasta la cópula. [4]
El hábitat preferido de reproducción/anidación son las regiones boscosas con extensos afloramientos rocosos, en claros, en áreas quemadas [5] o en pequeños parches de grava arenosa. [4] Los huevos no se ponen en un nido, sino sobre roca desnuda, grava, [5] o, a veces, sobre un sustrato vivo como un liquen . [4] Los menos populares son los sitios de reproducción en entornos agrícolas . [20] Como se demostró en la última parte del siglo XX, la reproducción urbana está en declive. [5] Si existen criaderos urbanos, se observan en tejados planos de grava.
Es un nido solitario, que pone grandes distancias entre él y otras parejas de la misma especie, pero un nido ocurre más comúnmente en mayor proximidad con otras especies de aves.
Las hembras eligen el sitio del nido y son las principales incubadoras de los huevos; los machos incubarán ocasionalmente. El tiempo de incubación varía pero es de aproximadamente 18 días. La hembra dejará el nido desatendida durante la noche para alimentarse. El macho se posará en un árbol vecino (el lugar que elige cambia diariamente); él protege el nido zambulléndose, silbando, batiendo las alas o retumbando en los sitios. Ante la depredación, los halcones comunes no abandonan el nido fácilmente; en cambio, probablemente dependan de su coloración críptica para camuflarse. Si se produce una salida, se ha observado que las hembras se van volando, silbando al intruso [4] o realizando una exhibición de perturbación. [13]
Los huevos son elípticos, fuertes y de colores variables con fuertes manchas. El halcón nocturno común pone dos huevos de 6 a 7 g (0,21 a 0,25 oz) por nidada ; los huevos se ponen durante un período de 1 a 2 días. [ cita requerida ] La hembra sola muestra un parche de cría .
Se puede escuchar a los polluelos espiar horas antes de que nazcan. Una vez que los polluelos han salido del caparazón, es necesario retirar los restos para evitar a los depredadores. La madre puede llevar las cáscaras de los huevos a otro lugar o consumir una porción de ellas. Una vez que nacen, los polluelos están activos y tienen los ojos completamente o medio abiertos; además muestran una suave cubierta de suaves plumas . Los polluelos son semiprecoces . Para el día 2, la masa corporal de las crías se duplicará y podrán autopropulsarse hacia la llamada de su madre. Los jóvenes le silbarán a un intruso.
Las crías se alimentan mediante regurgitación antes del amanecer y después del atardecer. El padre macho ayuda a alimentar a los polluelos y también alimentará a la hembra durante la anidación. No existen registros que respalden la capacidad de los padres para cargar físicamente a un polluelo.
Al día 18, las crías realizarán su primer vuelo; entre los días 25 y 30, vuelan con soltura. Las crías son vistas por última vez con sus padres el día 30. El desarrollo completo se muestra entre los días 45 y 50. El día 52, el juvenil se unirá a la bandada y potencialmente migrará. Las aves juveniles, en ambos sexos, son de color más claro y tienen una mancha blanca más pequeña en las alas que los halcones comunes adultos. [4]
Al igual que otros miembros del clan caprimulgid, los hábitos de anidación en el suelo del halcón nocturno ponen en peligro los huevos y los polluelos debido a la depredación de carnívoros terrestres, como zorrillos , mapaches y zarigüeyas . [21] La depredación confirmada de adultos se limita a los gatos domésticos , las águilas reales y los búhos cornudos . [22] También se ha confirmado que los halcones peregrinos atacan a los halcones nocturnos como presa, aunque el único intento de depredación registrado no tuvo éxito. [23] Es probable que otros depredadores sospechosos los ataquen, como perros , coyotes , zorros , halcones , cernícalos americanos , [24] búhos , cuervos y serpientes . [25]
Ha habido una disminución general en el número de halcones nocturnos comunes en América del Norte, pero también se han producido algunos aumentos de población [4] en otras ubicaciones geográficas. [13] La amplia distribución del ave hace que sea difícil establecer umbrales de riesgo individuales en regiones específicas. [1] En Ontario , el halcón nocturno común está clasificado como una especie de especial preocupación. [26]
El rasgo del halcón nocturno común de ser un ave que anida en el suelo lo hace particularmente susceptible a los depredadores, algunos de los cuales incluyen gatos domésticos, cuervos, serpientes, perros, coyotes, halcones y búhos.
La falta de tejados planos, los pesticidas, [4] el aumento de la depredación y la pérdida de hábitat [13] son factores señalados en su declive. Otras posibles causas de declive no estudiadas incluyen el cambio climático, las enfermedades, los atropellos, las torres construidas por el hombre (que plantean peligros aéreos) y los parásitos. [4]
La ausencia de cubiertas planas (de grava) en los entornos urbanos es una causa importante de declive. En un esfuerzo por proporcionar áreas de cría gestionadas, se han añadido plataformas de grava en las esquinas de los techos recubiertos de goma; esto resulta aceptable, ya que se ha observado anidación. [13]
Un índice de los Estados Unidos de América: histórico, geográfico y político. Un manual de referencia que combina los "curiosos" de la historia de Estados Unidos.
