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Una cuenca de retención, a veces llamada estanque de retención, cuenca de detención húmeda o estanque de gestión de aguas pluviales (SWMP), es un estanque artificial con vegetación alrededor del perímetro y una piscina de agua permanente en su diseño. [1] [2] [3] Se utiliza para gestionar la escorrentía de aguas pluviales , para la protección contra inundaciones , para el control de la erosión y para servir como humedal artificial y mejorar la calidad del agua en cuerpos de agua adyacentes.
Se distingue de una cuenca de retención , a veces llamada "estanque seco", que almacena agua temporalmente después de una tormenta, pero que finalmente se vacía a un ritmo controlado hacia un cuerpo de agua aguas abajo. También se diferencia de una cuenca de infiltración , que está diseñada para dirigir las aguas pluviales hacia las aguas subterráneas a través de suelos permeables.
Los estanques húmedos se utilizan con frecuencia para mejorar la calidad del agua, recargar las aguas subterráneas , protegerse de las inundaciones, mejorar la estética o cualquier combinación de estas. A veces actúan como reemplazo de la absorción natural de un bosque u otro proceso natural que se perdió cuando se desarrolló un área. Como tal, estas estructuras están diseñadas para integrarse con los vecindarios y se las considera un servicio. [4]
En las zonas urbanas, las superficies impermeables (techos, carreteras) reducen el tiempo que tarda la lluvia en llegar al sistema de drenaje de aguas pluviales. Si no se controla, esto provocará inundaciones generalizadas aguas abajo. La función de un estanque de aguas pluviales es contener esta oleada y liberarla lentamente. Esta liberación lenta mitiga el tamaño y la intensidad de las inundaciones inducidas por tormentas en las aguas receptoras aguas abajo. Los estanques de aguas pluviales también recogen sedimentos en suspensión, que a menudo se encuentran en altas concentraciones en el agua de las aguas pluviales debido a la construcción aguas arriba y a las aplicaciones de arena en las carreteras.
Las aguas pluviales suelen canalizarse hacia una cuenca de retención a través de un sistema de desagües pluviales en calles y/o estacionamientos , y una red de canales de drenaje o tuberías subterráneas. Las cuencas están diseñadas para permitir la entrada de caudales relativamente grandes de agua, pero las descargas a las aguas receptoras están limitadas por estructuras de salida que funcionan solo durante tormentas muy grandes.
Los estanques de retención suelen estar diseñados con una variedad de pastos , arbustos y/o plantas acuáticas para proporcionar estabilidad a las orillas y beneficios estéticos. La vegetación también proporciona beneficios a la calidad del agua al eliminar nutrientes solubles a través de la absorción. [5] En algunas áreas, los estanques pueden atraer tipos de vida silvestre molestos como patos o gansos canadienses , particularmente donde hay un paisajismo mínimo y se corta el pasto. Esto reduce la capacidad de los zorros , coyotes y otros depredadores de acercarse a sus presas sin ser vistos. Dichos depredadores tienden a esconderse en las espadañas y otras hierbas altas y espesas que rodean las fuentes de agua naturales.
La profundidad adecuada de los estanques de retención es importante para la eliminación de contaminantes y el mantenimiento de las poblaciones de peces. La pesca urbana sigue siendo uno de los segmentos pesqueros de más rápido crecimiento a medida que se construyen nuevos barrios suburbanos alrededor de estas áreas acuáticas. [ cita requerida ]
Una cuenca de retención también puede ser parte de un reactor nuclear que se utiliza para contener la fusión del núcleo.
