El río Saskatchewan ( en cree : kisiskāciwani-sīpiy ᑭᓯᐢᑳᒋᐊᐧᓂ ᓰᐱᕀ , «río de corriente rápida») es un importante río de Canadá. Se extiende unos 550 kilómetros (340 millas) desde donde se forma por la unión del río Saskatchewan Norte y el río Saskatchewan Sur, justo al este de Prince Albert, Saskatchewan , hasta el lago Winnipeg . Fluye aproximadamente hacia el este a través de Saskatchewan y Manitoba para desembocar en el lago Winnipeg . A través de sus afluentes Saskatchewan Norte y Saskatchewan Sur, su cuenca abarca gran parte de las regiones de pradera de Canadá, extendiéndose hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas en Alberta y el noroeste de Montana en los Estados Unidos.
Incluyendo sus afluentes, alcanza 1.939 kilómetros (1.205 millas) hasta su cabecera más lejana en el río Bow , un afluente del río South Saskatchewan en Alberta. [4]
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Se forma en el centro de Saskatchewan, aproximadamente a 40 kilómetros (25 millas) al este de Prince Albert , por la confluencia de sus dos ramales principales, el Saskatchewan Norte y el Saskatchewan Sur , en la bifurcación del río Saskatchewan . Ambos ríos de origen se originan en glaciares de las Montañas Rocosas de Alberta. El río St. Mary , que drena la región de la Divisoria de la Bahía de Hudson del Parque Nacional de los Glaciares (EE. UU.) , también desemboca en el río Saskatchewan a través de la bifurcación sur.
El curso combinado fluye de este a noreste, hacia el lago Codette formado por la presa Francois Finlay en Nipawin , luego hacia el lago Tobin , formado por la presa EB Campbell . Luego fluye hacia el noreste, pasando por una región de pantanos, donde se unen desde el noroeste el río Torch y el río Mossy . En el borde norte de los pantanos fluye hacia el este, serpenteando entre una serie de pequeños lagos hacia el centro-oeste de Manitoba hasta The Pas , donde se unen desde el suroeste los ríos Carrot y Pasquia . Al sureste de The Pas, forma varios arroyos en un delta en el lado noroeste del lago Cedar , luego sale del lago en su extremo sureste y fluye aproximadamente 5 km (3 mi) hasta el lago Winnipeg , ingresando en la costa noroeste al norte de Long Point. Las aguas del lago Winnipeg finalmente drenan en la bahía de Hudson , a través del río Nelson .
El río, al igual que la provincia de Saskatchewan , toma su nombre de la palabra cree kisiskāciwani-sīpiy , que significa "río de corriente rápida". El río y sus afluentes proporcionaban una importante ruta de transporte para las Primeras Naciones y los primeros tramperos europeos .
En Saskatchewan, SaskPower posee y opera las centrales hidroeléctricas EB Campbell (289 MW, anteriormente Squaw Rapids) y Nipawin (255 MW).
En Manitoba, Manitoba Hydro posee y opera la central generadora Grand Rapids. [6]
La central generadora Choiceland estaría ubicada a 51 km (32 mi) aguas arriba del sitio de Nipawin. Constaría de cuatro unidades generadoras de 150 MW, que proporcionarían 300 MW de energía de carga base y 300 MW adicionales de energía de pico.
La central eléctrica de Forks estaría ubicada a 18 km (11 millas) aguas abajo de las bifurcaciones de los ríos Saskatchewan Norte y Saskatchewan Sur, y tendría aproximadamente el mismo tamaño que la central Nipawin (255 MW de potencia de carga base y 420 MW de potencia máxima). [7] En 2019, la Nación Cree de James Smith comenzó a desarrollar el proyecto con AECOM y Tesla Energy. [8]
El río, denominado "Kish-stock-ewen", aparece identificado en un mapa de la Compañía de la Bahía de Hudson de 1760, elaborado a partir de información oral de un hombre de las Primeras Naciones llamado Attickasish que había sido el guía de Anthony Henday . Otro mapa de 1774 muestra un curso bastante preciso del río. [9] [10]
El río Saskatchewan y sus dos principales afluentes formaron una importante ruta de transporte durante los períodos previos al contacto , el comercio de pieles y los primeros asentamientos en el oeste canadiense. En los primeros tiempos del comercio de pieles, el afluente del sur de Saskatchewan se conocía como "La Fourche des Gros Ventres" ("Bifurcación de las Grandes Gargantas") y el del norte, como "Rivière du Pas".
Las Primeras Naciones que habitaron la zona de los ríos incluyeron en un momento u otro a los atsina , los cree , los saulteaux , la Confederación Blackfoot , los assiniboine y los sioux .
Henry Kelsey penetró en la zona en la década de 1690 para la Compañía de la Bahía de Hudson , y Louis de la Corne, Chevalier de la Corne , estableció el puesto más occidental del Imperio francés en América (véase Nueva Francia ) justo al este de la bifurcación del río Saskatchewan en Fort de la Corne . Además de esto, la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste tenían numerosos puestos de pieles río arriba y sus dos ramales a lo largo de finales del siglo XVIII y finales del siglo XIX. Los barcos y canoas de York constituyeron el principal medio de transporte durante el período del comercio de pieles.
A mediados del siglo XIX, los asentamientos métis adquirieron importancia a lo largo de ciertos tramos del sistema del río Saskatchewan, en particular en el asentamiento de Southbranch , Prince Albert, Saskatchewan , y St. Albert, Alberta .
Los barcos fluviales se introdujeron desde el río Rojo del Norte en el siglo XIX y siguieron siendo un medio de transporte importante hasta la década de 1890 y la llegada de los ferrocarriles a la zona. [11]
Los primeros asentamientos en Saskatchewan y Alberta generalmente se establecieron alrededor de los ríos. Algunos ejemplos incluyen Fort Edmonton ( Edmonton , Alberta), Fort Battleford ( Battleford, Saskatchewan ), Prince Albert, Saskatchewan y Cumberland House, Saskatchewan .
Comercio de pieles en la parte baja del río: El primer europeo que remontó el río hasta la bifurcación fue Louis-Joseph Gaultier de La Vérendrye en la primavera de 1739. Los principales puestos en el río eran (puntos de referencia entre paréntesis): (Bifurcación del río Saskatchewan) Fort La Jonquière (?), Fort de la Corne, Cumberland House, Saskatchewan, (The Pas): segundo Fort Paskoya, (afluente del lago Cedar:) primer Fort Paskoya y segundo Fort Bourbon , (lago Cedar), (afluente del lago Winnipeg:) Grand Rapids, Manitoba, y primer Fort Bourbon. También hubo varios puestos temporales que han dejado pocos registros. Con mucho, el puesto más importante fue Cumberland House, que era el depósito de la ruta al noroeste hacia el rico país de Athabasca. Al oeste, el norte de Saskatchewan tenía el mayor número de puestos. North Saskatchewan es el río más importante situado más al norte de las praderas occidentales y que desemboca en la bahía de Hudson.
El río Saskatchewan y sus dos afluentes principales aparecen en la canción de The Arrogant Worms " The Last Saskatchewan Pirate ". Si bien la letra implica que el Saskatchewan fluye a través de Moose Jaw , Saskatoon y Regina, Saskatchewan , [12] solo Saskatoon, en el río South Saskatchewan, ve las aguas de este sistema fluvial; el punto más cercano a Moose Jaw y Regina es el lago Diefenbaker , un lago de bifurcación en el sur de Saskatchewan, aproximadamente a 100 kilómetros (62 millas) y 140 kilómetros (87 millas) al oeste-noroeste, respectivamente.
Las especies de peces incluyen: lucioperca , sauger , perca amarilla , lucio del norte , corégono de lago , mooneye , goldeye , chupador blanco , chupador de nariz larga , redhorse de cabeza corta , lota , trucha arcoíris , trucha marrón y esturión de lago . En 2008, se encontró la presencia de carpas prusianas en reproducción en la cuenca de drenaje del río Red Deer que desemboca en el río Saskatchewan. [13] [14] Las introducciones ilegales de especies no nativas pueden tener graves impactos negativos de amplio alcance en el ecosistema. Si bien aún no se ha determinado la especie exacta, el género es Carassius . La pesquería de trucha del río Blue Ribbon Bow puede estar en riesgo como resultado de esta introducción. Las introducciones ilegales de Carassius pueden ser muy dañinas. [15]
Cuando ves la bandera pirata en las imponentes costas de Regina... Un puente en las afueras de Moose Jaw... Navegando hacia Saskatoon
