El cuchillo de combate Fairbairn-Sykes es un cuchillo de combate de doble filo que se parece a una daga o puñal con empuñadura de florete . Fue desarrollado por William Ewart Fairbairn y Eric Anthony Sykes en Shanghái basándose en ideas que ambos hombres tuvieron mientras servían en la Policía Municipal de Shanghái, en China, antes de la Segunda Guerra Mundial. [1]
El cuchillo de combate FS se hizo famoso durante la Segunda Guerra Mundial cuando se entregó a los comandos británicos , las Fuerzas Aerotransportadas, el SAS y muchas otras unidades, especialmente para el desembarco de Normandía en junio de 1944. Con su hoja afilada y puntiaguda, el cuchillo de combate FS se describe con frecuencia como un estilete , un arma optimizada para empujar, [2] aunque el cuchillo FS se puede usar para infligir cortes a un oponente cuando sus bordes cortantes se afilan de acuerdo con las especificaciones. [3] La Wilkinson Sword Company fabricó el cuchillo con pequeñas variaciones en el diseño del pomo y la empuñadura.
El cuchillo FS está fuertemente asociado con los comandos británicos y la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de los EE. UU. y los Marine Raiders (que basaron su cuchillo emitido en el Fairbairn-Sykes), entre otras fuerzas especiales. Aparece en la insignia de la 3.ª Brigada de Comandos británica , los Comandos belgas, el Cuerpo de Comandos holandés (fundado en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial) y de los Regimientos de Comandos 1.º y 2.º de Australia y los Rangers del Ejército de los Estados Unidos (todos fundados con la ayuda de los comandos británicos). La 3.ª División de Infantería canadiense que desembarcó en Juno Beach el Día "D" y los hombres del 1.er Batallón de Paracaidistas canadiense utilizaron grandes cantidades de cuchillos Fairbairn Sykes de diversos tipos, incluidos algunos con empuñaduras de madera. Un cuchillo de combate FS de oro macizo es parte del monumento a los comandos en la Abadía de Westminster.
El primer lote de 50 cuchillos de combate FS fue producido en enero de 1941 por Wilkinson Sword Ltd. Fairbairn y Sykes habían viajado a su fábrica desde el Centro de Entrenamiento Especial en Lochailort en noviembre de 1940 para discutir sus ideas para un cuchillo de combate. [4]
En noviembre de 1940 se encargó un lote de 1500 cuchillos de este primer modelo. En 1941 se hizo un pedido de 38 000 del segundo modelo (ligeramente modificado para las exigencias de la guerra). Cuando se realizó el tercer modelo de mejoras de diseño (que data de octubre de 1943), varios fabricantes ya producían el cuchillo. No existía ninguna especificación formal hasta después de la guerra, pero la especificación E/1323E del gobierno del Reino Unido de 1949 sigue vigente. [5]
En diciembre de 2019, un comando del SBS en Afganistán utilizó un cuchillo FS durante una emboscada de combatientes del EIIL. [6]
El cuchillo de combate FS fue diseñado para ataques sorpresa y combates, con una hoja delgada que puede penetrar fácilmente la caja torácica . El agarre lo proporciona un mango en forma de jarrón, y la hoja delgada y puntiaguda de la hoja está diseñada para usarse como cuchillo de combate. La justificación de Fairbairn se encuentra en su libro Get Tough! (¡Hazte fuerte! ) (1942).
En el combate cuerpo a cuerpo no hay arma más letal que el cuchillo. A la hora de elegir un cuchillo hay que tener en cuenta dos factores importantes: el equilibrio y el filo. La empuñadura debe caber fácilmente en la mano y la hoja no debe ser tan pesada que tienda a arrastrar la empuñadura de los dedos si se sujeta con descuido. Es esencial que la hoja tenga una punta afilada y buenos bordes cortantes, porque una arteria desgarrada (a diferencia de un corte limpio) tiende a contraerse y detener la hemorragia. Si una arteria principal se corta limpiamente, el herido perderá rápidamente el conocimiento y morirá. [7]
El Fairbairn-Sykes se produjo en varios patrones. El cuchillo de Shanghai en el que se basó tenía aproximadamente 5,5 pulgadas (14 cm) de largo en la hoja. Los cuchillos del primer patrón tienen una hoja de 6,5 pulgadas (17 cm) con un área plana, o ricasso , en la parte superior de la hoja debajo de la guarda en forma de S ; esto no estaba presente en el diseño original y su presencia no ha sido explicada por los fabricantes. Los cuchillos del segundo patrón tienen una hoja ligeramente más larga (un poco menos de 7 pulgadas (18 cm)), una guarda ovalada de 2 pulgadas (5,1 cm) de ancho, empuñadura con patrón moleteado y bola redondeada, y pueden estar estampados "ENGLAND" (un requisito legal de EE. UU. al importar los cuchillos excedentes después de la Segunda Guerra Mundial) en el lado del mango de la guarda en cruz. Algunos también pueden estar estampados con una " flecha ancha " marca de emisión británica y un número (por ejemplo, 21) en el lado opuesto del mango de la guarda en cruz. Los cuchillos del tercer modelo también tienen una hoja de siete pulgadas de tamaño similar, pero el mango fue rediseñado para tener una empuñadura anillada. Se dice que esta empuñadura anillada decepcionó a uno de los diseñadores originales, ya que desequilibraba el arma y dificultaba su agarre cuando estaba mojada, pero los fabricantes la utilizaron porque era fácil de producir y se podía fabricar a partir de una aleación más barata y abundante en lugar de utilizar cantidades de latón escaso. William Rodgers, como parte del Grupo Egginton, produce una versión "estéril" completamente negra del cuchillo, sin ninguna marca que muestre que el fabricante la utilizó para la OTAN. [8]
La longitud de la hoja fue elegida para dar a la hoja varias pulgadas para penetrar el cuerpo después de pasar a través de las 3 pulgadas (7,6 cm) de la ropa más gruesa que se esperaba usar en la guerra, la de los abrigos soviéticos . [ aclarar ] Las tiradas de producción posteriores del cuchillo de combate FS tienen una longitud de hoja de aproximadamente 7,5 pulgadas (19 cm).
En todos los casos, el mango tenía una empuñadura distintiva en forma de lámina que permitía una serie de opciones de manejo. Existen muchas variaciones del cuchillo de combate FS, en cuanto al tamaño de la hoja y, en particular, del mango. El diseño ha influido en el diseño de cuchillos a lo largo del período desde su introducción.
Debido al éxito del cuchillo Fairbairn-Sykes en la Segunda Guerra Mundial y en las guerras de Corea y Vietnam , muchas empresas fabricaron sus propias versiones del cuchillo de combate FS.
Se fabricaron casi dos millones de cuchillos británicos. Las primeras producciones fueron extremadamente limitadas y la demanda fue alta, y muchas tropas británicas intentaron comprar sus propios cuchillos.
El estilete de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de los EE. UU. era un cuchillo de doble filo basado en el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes. Fue tan admirado que el ejército estadounidense creó varios otros cuchillos de combate basados en él. La oferta de fabricación de cuchillos de la OSS era aproximadamente una quinceava parte de la equivalente británica, pero la versión estadounidense del cuchillo, fabricada por Landers, Frary & Clark, de New Britain, Connecticut, estaba mal templada y era inferior al cuchillo de combate británico FS en materiales y mano de obra. Su reputación sufrió en consecuencia. [3] Se produjeron un total de 20.000 unidades de la versión OSS. La daga OSS fue reemplazada oficialmente en servicio en 1944 por el cuchillo de combate estadounidense M3 . [9] La vaina del estilete de la OSS parece una espátula para panqueques, un diseño que se puede usar alto o bajo en el cinturón, o en ángulo hacia la izquierda o la derecha. En teoría, esto proporcionaba un sistema de montaje muy adaptable, pero el cinturón de metal podía provocar lesiones a quienes lo usaban, especialmente a los paracaidistas durante operaciones aéreas.
Al general Robert T. Frederick de la Brigada del Diablo (Primera Fuerza de Servicio Especial) se le atribuye un arma similar, el cuchillo de combate de comando, tipo V-42 , más conocido como el V-42 stiletto , en sí mismo una derivación del diseño FS. El V-42 fue fabricado por WR Case & Sons Cutlery Co. en los EE. UU. c. 1942-43 y se distingue principalmente por sus marcas y la presencia de una pequeña hendidura rayada para el pulgar del portador, para ayudar a orientar el cuchillo para clavarlo. A Fairbairn se le ha dado crédito total o parcial por el diseño de varios otros cuchillos de combate, incluido el smatchet .
Indonesia : Kopassus [10]
Malasia : Grup Gerak Khas [11]
Singapur : Comandos de las Fuerzas Armadas de Singapur [12]
España : Se fabrican clones de cuchillos FS para soldados aerotransportados españoles [12].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia : Algunos fueron utilizados por soldados australianos en la Guerra de Vietnam. [12].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá : Anteriormente utilizado por la Primera Fuerza de Servicios Especiales . [13]
Francia : Antiguamente utilizado por combatientes de la Resistencia francesa . [14]
Ghana : 250 cuchillos FS pedidos entre 1969 y 1979. [10]
Kenia : se encargaron 500 cuchillos FS. [10]
Países Bajos : se encargaron 400 cuchillos FS en 1961. [10]
Nigeria : se encargaron 300 cuchillos FS. [10]
Noruega : se encargaron 450 cuchillos FS en 1962. [10]
Reino Unido : Anteriormente utilizado por el SAS, [15] la Special Service Brigade , [16] los Chindits , [15] SBS , [17] y el Parachute Regiment (United Kingdom) . [17] El cuchillo sigue estando representado en las insignias de la 3 Commando Brigade [18] y, más recientemente, en la Army Special Operations Brigade . [19]
Estados Unidos : Algunos de ellos fueron utilizados durante la Guerra de Vietnam por algunos soldados de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos . [12] Anteriormente fueron utilizados por los Rangers del Ejército de los Estados Unidos , [13] los Marine Raiders , [13] y la Primera Fuerza de Servicio Especial . [13]
Polonia : utilizado por la 1.ª Brygada Spadochronowa ( 1.ª Brigada Paracaidista Independiente ), que se fundó en el exilio junto con el ejército británico entre 1941 y 1947.