Bloody Knife ( sioux : Tȟamila Wewe ; arikara : NeesiRAhpát ; ca. 1840 - 25 de junio de 1876) fue un indio americano que sirvió como explorador y guía para el 7.º Regimiento de Caballería de los EE. UU . [1] [2] Fue el explorador favorito del teniente coronel George Armstrong Custer y ha sido llamado "quizás el explorador nativo americano más famoso que sirvió en el ejército de los EE. UU." [2]
Bloody Knife nació de un padre sioux hunkpapa y una madre arikara alrededor de 1840. Fue abusado y discriminado por los otros sioux en su aldea debido a su origen, en particular por Gall , un futuro jefe . Cuando Bloody Knife era un adolescente, dejó su aldea con su madre para vivir con la tribu arikara. Sus hermanos fueron asesinados durante una incursión sioux dirigida por Gall en 1862. Bloody Knife encontró empleo como mensajero y cazador para la American Fur Company y más tarde sirvió a las órdenes de Alfred Sully antes de explorar para George Custer en varias expediciones militares. Murió de una herida de bala en la cabeza el 25 de junio de 1876, durante la Batalla de Little Bighorn .
Aunque se desconoce su fecha y lugar exactos de nacimiento, Bloody Knife probablemente nació entre 1837 y 1840 en el Territorio de Dakota . [1] [2] Su padre era un sioux Hunkpapa y su madre miembro de la tribu Arikara , también conocida como Ree. Junto con hermanos y quizás una hermana, vivió con la tribu de su padre durante su primera infancia, pero no fue bien tratado por ellos debido a su enemistad con la gente de su madre. [3] Bloody Knife llegó a odiar a los sioux y especialmente a un sioux llamado Gall . Gall era el hermano adoptivo de Toro Sentado , pero aunque Toro Sentado también había maltratado a Bloody Knife, fue su par con quien Bloody Knife desarrolló una disputa duradera. Cuando la madre de Bloody Knife dejó a su padre en 1856 para regresar a su propia tribu, Bloody Knife se unió a ella. Alrededor de los quince años, se encontró en el Alto Río Misuri en un puesto comercial de la American Fur Company llamado Fort Clark . [1]
Los conflictos entre los arikaras y los sioux eran habituales allí, con partidas de guerra sioux atacando a los arikaras que se alejaban demasiado del fuerte. A pesar de la amenaza que representaban, Bloody Knife asumió y tuvo éxito en el peligroso trabajo de entregar correo a otros fuertes en Missouri y a Fort Totten en Dakota del Norte. [1] Sin embargo, no pasó por estos años ileso. Durante una visita a su padre, Bloody Knife fue atacado y emboscado (en contra de la protección habitual de los invitados) por Gall y varios otros Hunkpapas que lo golpearon severamente, lo desnudaron, lo escupieron, se burlaron de él y lo golpearon con palos de golpe y baquetas de mosquete . En el otoño de 1862, dos de sus hermanos fueron asesinados, mutilados y escalpados por una partida de guerra sioux liderada por Gall. Sus cuerpos fueron abandonados para que los lobos los devoraran. [2] [3] [4] [5]
Después de trabajar para la American Fur Company, Bloody Knife acompañó al general de brigada Alfred Sully en 1865 como explorador en su expedición sioux. Bloody Knife resultó útil para el grupo de los yanquis galvanizados , soldados prisioneros del Ejército de los Estados Confederados que sirvieron a la Unión en el oeste americano en lugar de cumplir condena en un campo de prisioneros de guerra en Fort Berthold. También trabajó como mensajero, ayudando a las tropas a comunicarse con otras unidades militares en el área, que todavía estaba controlada principalmente por los sioux. A fines de 1865, Bloody Knife se reunió con el capitán Adams Bassett de la Compañía C, Cuarto Regimiento de Infantería Voluntaria de EE. UU., a quien le dijo que Gall había llegado recientemente cerca de Fort Berthold, que Gall no era pacífico y había matado a hombres blancos a lo largo del río Misuri. Bassett envió a un teniente con un pelotón y a Bloody Knife para capturar a Gall o matarlo si no se rendía. Bloody Knife condujo a los soldados a la aldea de Hunkpapa, al sur del fuerte donde se alojaba Gall. Los hombres intentaron arrestar a Gall al llegar, pero cuando Gall intentó escapar, fue apuñalado con bayoneta y obligado a tirarse al suelo, y fue apuñalado dos veces con bayonetas. La historia cuenta que Bloody Knife apuntó para asestarle un tiro mortal a la cabeza de Gall, pero el oficial al mando desvió el tiro, alegando que Gall ya estaba muerto. Bloody Knife discutió furiosamente con el oficial sin éxito. Se fue, dejando a Gall con vida para convertirse en un jefe de guerra sioux. [1] [2] [5] Sin embargo, dado que se han contado historias similares sobre Gall intentando matar a Toro Sentado y que se lo impidieron, la historia puede ser apócrifa. [3]
En 1866, el presidente Andrew Johnson autorizó la formación de una fuerza de exploradores indios cuando firmó la Ley de alistamiento de exploradores indios . [7] Bloody Knife se alistó como cabo en Fort Stevenson en mayo de 1868, pero sus primeros servicios no estuvieron exentos de problemas. Bloody Knife tenía un problema con el alcohol que pudo haberlo llevado a desertar de su puesto en septiembre de 1868. En 1872, el año de su participación en la expedición de Yellowstone, se convirtió en cabo de primera. [1]
En 1873, en Fort Rice , conoció a George Armstrong Custer . Los dos se hicieron amigos, y Custer admiraba el talento de Bloody Knife como explorador. [2] Aunque se dice que Bloody Knife era insolente, a Custer le divertía su franqueza. Él mismo era un hombre volátil, y durante una expedición en 1874 le disparaba a Bloody Knife durante un ataque de ira. [3] Custer ocasionalmente le daba regalos a Bloody Knife, incluida una medalla de plata inscrita con el nombre de Bloody Knife que Custer ordenó a Washington. [3] Bloody Knife se convirtió rápidamente en el explorador favorito de Custer. [1] En la siguiente expedición a Yellowstone, Bloody Knife se unió a Custer y luchó contra los sioux. [2] Bloody Knife ayudó a descubrir una aldea sioux abandonada que, según estimó, albergaba a 1000 guerreros. El grupo siguió el rastro, que los llevó a una batalla en Yellowstone. [1]
En 1874, Bloody Knife participó en la Expedición a las Black Hills , que incluía a más de mil hombres, geólogos , infantería, caballería, dos mineros, varios reporteros y sesenta y cinco exploradores Arikara . [6] Poco antes del comienzo de la expedición, los sioux atacaron la aldea Arikara en Fort Berthold, matando a cinco Arikaras y un Mandan . Uno de los hijos de Bloody Knife murió en el ataque y otro explorador, llamado Bear's Ears u Bear's Eye, perdió a un hermano en el mismo ataque. [8] [9] Bloody Knife culpó a Gall de la muerte de su hijo. [10] Muchos de los Arikara de la expedición querían vengar el ataque y cuando encontraron señales de una banda de Sioux en las Black Hills, comenzaron a cantar canciones de guerra y adornaron sus caballos y a ellos mismos con pintura de guerra. Custer no estaba interesado en resolver las disputas tribales y ordenó a los exploradores que no atacaran a ningún Sioux a menos que les dispararan primero. [8] [9] Bloody Knife y otros veinticinco arikaras fueron enviados a explorar más y encontraron un pequeño campamento de cinco cabañas. Los exploradores esperaron a que Custer llegara con su intérprete, Louis Agard, antes de tomar cualquier acción. Aunque algunos informes sugirieron la presencia de miles de guerreros en las colinas preparándose para atacar, y la mayoría de la expedición pensó que pronto se produciría una pelea, Bloody Knife descubrió un grupo de solo veintisiete sioux oglala , que habían estado cortando postes de cabaña y cazando en las Black Hills y tenían la intención de regresar a la Red Cloud Agency , a cien millas al sur de su ubicación. El grupo no tenía conocimiento de los soldados en el área y todos los oglala menos uno huyeron cuando Agard y algunos de los exploradores se acercaron a ellos. [9]
El 7 de agosto de 1874, Bloody Knife se encontró con un oso pardo a unos setenta y cinco metros de donde Custer estaba buscando un lugar para acampar. Custer, que había tenido el sueño de matar a un oso pardo durante toda su vida, [11] le disparó al oso dos veces con su rifle Remington , impactándolo en el muslo, y Bloody Knife y William Ludlow ayudaron con la matanza. El oso era un macho viejo con dientes rotos, cubierto de cicatrices, [12] y pesaba 800 libras (360 kg). [11] Aunque Custer se atribuyó el mérito de la muerte, algunos creen que la bala fatal fue disparada por Bloody Knife, [13] y la biografía de 2002 The Custer Companion afirma que el golpe de gracia fue un corte en la vena yugular por parte de Bloody Knife. [1]
Durante la expedición a las Black Hills, varios carros se atascaron en un banco . Custer preguntó de quién era la culpa del retraso y un explorador llamado Charley Reynolds culpó a Bloody Knife por el incidente. Custer sacó su revólver y disparó en dirección a los dos exploradores. Bloody Knife y Reynolds se escondieron detrás de unos árboles. Bloody Knife le dijo entonces a Custer: "No es bueno lo que me has hecho; si yo también hubiera estado poseído por la locura, no verías otro día". Custer respondió: "Hermano mío, fue la locura del momento la que me hizo hacer esto, pero ya se acabó. Démonos la mano y seamos amigos de nuevo". Bloody Knife estuvo de acuerdo y estrechó la mano de Custer. [14]
Mientras que la mayoría de los exploradores indios ganaban 13 dólares al mes, la misma cantidad de salario que recibían las tropas, Custer consiguió un trabajo para Bloody Knife con el intendente como guía, donde ganaba 75 dólares (2.000 dólares a precios actuales) al mes. [4] [10] El 30 de noviembre de 1874, el soldado Bloody Knife fue dado de baja del servicio, [1] y por sus esfuerzos en la Expedición a las Black Hills, recibió 150 dólares adicionales por lo que se llamó su "inestimable ayuda". [2]
En 1876, durante la campaña de Little Bighorn, Bloody Knife intentó advertir repetidamente a Custer que había demasiados indios para luchar. A pesar de las abrumadoras desventajas, se negó a quedarse al margen de la batalla. Según algunos relatos, antes de que comenzara la batalla, Bloody Knife hizo una señal al sol con las manos: "No te veré bajar tras las colinas esta noche". [3]
Bloody Knife fue asignado al Mayor Marcus Reno , quien tenía un comando de 140 soldados, en la Batalla de Little Bighorn el 25 de junio de 1876. Durante la batalla, Custer ordenó a Bloody Knife y a los otros exploradores Arikara y Crow que ahuyentaran las manadas de ponis indios en el campamento Sioux. Cuando los soldados y exploradores de Reno se acercaron al campamento, los indios, en su mayoría Lakota-Sioux y Cheyenne, los detectaron y rápidamente movilizaron a sus guerreros para atacar Reno. Los soldados desmontaron rápidamente y formaron una línea de escaramuza para disparar al enemigo, pero siguieron avanzando y la unidad de Reno, en peligro de ser flanqueada, tomó una posición en el bosque cerca del río. Según se informa, Bloody Knife estaba de pie junto a Reno, quien le había hecho señas a Bloody Knife para que se acercara a él para poder preguntarle qué harían los indios cuando su comando comenzara a alejarse de su aldea. Bloody Knife recibió un disparo en la cabeza y murió mientras estaba montado en su caballo antes de responder. [1] [7] Reno, con el rostro manchado con la sangre de la herida de Bloody Knife, entró en pánico y ordenó la retirada. Reno y sus hombres se retiraron del bosque al otro lado del río con los valientes en una persecución agresiva, y su pobre respuesta costó la vida a muchas de sus tropas. [1] [15] Bloody Knife fue uno de los tres exploradores Arikara asignados a Reno que murieron durante la batalla; los otros fueron Little Brave (también conocido como Bear's Trail o Little Soldier) y Bobtail Bull. [16] El ejército de los EE. UU. sufrió una gran derrota. [17]
Bloody Knife fue decapitado por los sioux. Según la hermana de Bloody Knife, sus hijas habían encontrado su cuerpo en el campo de batalla y, sin saber que era el cuerpo de su tío, le cortaron la cabeza y la llevaron a la aldea Hunkpapa, donde fue exhibida en un poste. [18] Cuando vio la cabeza y la reconoció como la de su hermano, la hermana de Bloody Knife se horrorizó. [19] Según David Humphreys Miller , un entrevistador que habló con muchos de los participantes y testigos de la batalla, gritó: "¡Gall lo ha matado por fin!" Sin embargo, otros relatos no mencionan a Gall ni las reacciones de las hermanas al descubrir la identidad de la cabeza. [3] Después de la batalla, las tropas del coronel John Gibbon encontraron e identificaron por su patrón de color gris el cuero cabelludo de Bloody Knife en una cabaña sioux vacía. Estos restos fueron enterrados en el campo de batalla el 27 de junio de 1876. [1] [2] Posteriormente fue enterrado en el cementerio scout cerca de White Shield, Dakota del Norte . [20]
Bloody Knife se había casado con una mujer arikara llamada Young Owl Woman, o She Owl, en 1866. Fue padre de al menos tres hijos, una niña y dos varones. La niña murió de una enfermedad el 28 de diciembre de 1870 y fue enterrada en Fort Buford. [3] Un hijo murió en una incursión de los lakota en la aldea arikara antes de la expedición a las Black Hills de 1874. [1] El otro vivió hasta 1904 , cuando fue asesinado supuestamente por su propia esposa. [8] Young Owl Woman fue la heredera legal de Bloody Knife. El 14 de abril de 1879, se presentó en Fort Berthold para reclamar el pago pendiente por sus servicios al ejército. En 1881, recibió sus últimos 91,66 dólares en salario del gobierno de los EE. UU. [3]
Las hazañas de Bloody Knife fueron recordadas en una canción compuesta por los exploradores Arikara después de su muerte en la Batalla de Little Big Horn. [2] Su historia se difundió ampliamente y se convirtió en uno de los exploradores más famosos asociados con el ejército. [2] En la miniserie de televisión de 1991 Son of the Morning Star , Bloody Knife fue interpretado por Sheldon Peters Wolfchild. [21]
Cuchillo ensangrentado descuartizado.
La bala fatal probablemente fue disparada por Bloody Knife.
A la sombra de Custer: el mayor Marcus Reno.
Cuchillo ensangrentado Hermana Custer.
