La cucaracha gigante excavadora ( Macropanesthia rhinoceros ) también se conoce como cucaracha rinoceronte y cucaracha gigante de Queensland . Estas cucarachas son nativas de Australia y se encuentran principalmente en partes tropicales y subtropicales de Queensland . Son la especie de cucaracha más pesada del mundo y pueden pesar hasta 30-35 gramos [1] [¿ fuente poco confiable? ] [2] y medir hasta 7,5-8 cm (3,1 pulgadas) de largo. [1] Es un miembro de la familia Blaberidae , que contiene cientos de especies. Es parte de la subfamilia blaberida Geoscapheinae. [3] [4] Es prominente en la naturaleza y también se puede vender y tener como mascota.
A diferencia de otras cucarachas, la cucaracha excavadora gigante no tiene alas y no se considera una plaga. Esta especie desempeña un papel vital en el ecosistema al consumir hojas muertas, en particular eucalipto, y reciclar otros materiales. Pueden excavar en el suelo hasta una profundidad de aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas), [1] donde hacen hogares permanentes y se alimentan de la hojarasca seca recolectada . La cucaracha excavadora gigante es la única cucaracha en el mundo conocida por tener madrigueras permanentes en el suelo. [5] La especie desempeña un papel ecológico importante, ya que contribuye al reciclaje de nutrientes en la naturaleza.
La cucaracha es popular en Brisbane y con frecuencia se vende como mascota. [6]
La cucaracha excavadora gigante se identifica por su gran tamaño y peso. Un adulto puede alcanzar más de 60 mm [7] y hasta 75-80 mm, y puede pesar hasta 30-35 gramos. El pronoto es una estructura prominente en forma de placa que cubre el primer segmento del tórax , tiene tubérculos cortos a los lados y puede superar los 15 mm. Su pronoto ayuda a cavar, actuando como una pala [7] mientras su abdomen descansa sobre el suelo. [8] La cucaracha usa sus tibias espinosas para cavar y excavar en el suelo. La cucaracha excavadora gigante está bien adaptada para excavar y excavar con grandes patas traseras y una fuerte armadura corporal, que ofrece protección contra los depredadores. Es una de las pocas cucarachas nativas de Australia sin alas, con una falta concurrente de movilidad. [9] Es nocturna. [4]
Los machos y las hembras adultos se pueden diferenciar por el tamaño de la "pala" del pronoto , que cubre la cabeza; el macho tiene una pala mucho más pronunciada. Crecen mudando varias veces antes de alcanzar su tamaño completo. Cuando una cucaracha muda, parecerá completamente blanca, excepto por los ojos. [3] Los individuos tienen una esperanza de vida de hasta diez años en cautiverio. Los machos adultos son más comunes que las hembras. [10]
Al igual que en el caso de otros insectos hemimetábolos , las etapas inmaduras de las cucarachas gigantes excavadoras se denominan ninfas. Las ninfas son de color blanco cremoso al nacer, pero pronto adquieren un color marrón rojizo. Tanto las hembras como los machos adultos son de color marrón oscuro. Las ninfas permanecen con sus madres durante cinco a siete meses, y ella las alimenta y cuida. [3] [5]
La especie de cucaracha excavadora gigante se encuentra principalmente en Queensland, Australia . Se la encuentra comúnmente a lo largo del tramo costero entre Rockhampton y Cooktown . La cucaracha también se puede encontrar en las islas Whitsundays . [3]
La especie construye madrigueras que pueden extenderse hasta un metro bajo tierra [11] , donde almacena alimentos y vive permanentemente. La profundidad de la madriguera parece cambiar según el tipo de suelo, con madrigueras que varían de aproximadamente 10 cm bajo tierra a 100 cm. [10]
Es frecuente en los bosques secos de eucalipto en el territorio del noreste de Australia. Hay 18 poblaciones geográficas conocidas de la cucaracha a lo largo de Queensland subtropical. [9] La cucaracha tiene una amplia distribución geográfica en relación con otras especies de cucarachas excavadoras. [12] [13] [14] Está presente en un rango de mil kilómetros. La cucaracha se puede encontrar tanto en áreas secas como húmedas de Australia, incluidas las selvas tropicales , los bosques y las sabanas. Las áreas secas comunes en las que habita incluyen Maiden Springs, Boonderoo y Alpha. Las áreas húmedas comunes en las que se encuentra la cucaracha incluyen Cooktown , Magnetic Island y Whitsundays . Las ubicaciones que se encuentran en el rango medio entre las regiones secas y húmedas donde está presente la cucaracha incluyen Coen, Rochford Scrub y Mount Garnet . [14]
Las poblaciones de cucarachas pueden estar aisladas geográficamente debido a la falta de suelo adecuado o por el agua. La especie tiende a preferir las zonas de sabana más secas al oeste de la Gran Cordillera Divisoria . [9]
La vegetación más común donde se encuentra la cucaracha es el bosque de eucaliptos y la hierba. [10]
La cucaracha se mantiene bajo tierra, ya que vive permanentemente en sus madrigueras. A menudo, la cucaracha sale a la superficie durante el tiempo húmedo, y la mayor parte de su actividad coincide con las lluvias de verano. Durante la estación seca, permanece en sus madrigueras y se alimenta de la basura que recoge. Se alimenta principalmente de hojas secas y en descomposición de eucalipto. La cucaracha convierte las hojas en abono en la madriguera con un poco de corteza y hierba seca. [4]
Las madrigueras suelen estar compuestas de hierba, raíces de árboles y hojas. La entrada a las madrigueras de las cucarachas se asemeja a un semicírculo aplanado. Las madrigueras se pueden identificar cuando la cucaracha ha estado activa, pero a menudo están cubiertas por hojarasca o colapsadas. El tamaño de la entrada de la madriguera es de aproximadamente cinco centímetros de ancho y dos centímetros de alto. Las madrigueras a menudo siguen un camino justo debajo de la superficie del suelo durante hasta un metro, y ocasionalmente descienden bruscamente. Las madrigueras no siguen un patrón. Las cucarachas ocupan el final de las madrigueras, que se ensancha hasta un metro de ancho para contener la hojarasca recolectada. Se han localizado otras especies de insectos dentro de las madrigueras, incluidos escarabajos , escarabajos aléculidos, pececillos de plata , larvas de tenebriónidos y polillas de la cesación, así como otras especies de cucarachas. [10]
La cucaracha es generalmente solitaria, aunque las ninfas jóvenes permanecen con las madres durante varios meses después del nacimiento. La cucaracha está activa después del amanecer y puede comenzar a excavar y a cavar. Los machos deambulan fuera de las madrigueras más que las hembras. Los machos tienden a deambular en busca de una pareja, mientras que las hembras recogen basura para llevarla a sus madrigueras. [10]
Las cucarachas hembra adultas suelen buscar comida y pueden alejarse hasta 50 cm de la entrada de la madriguera para recoger hojarasca del suelo. Recoge principalmente hojas muertas y utiliza las mandíbulas para arrastrarlas de vuelta a su madriguera.
Las peleas son comunes entre los machos adultos, pero las hembras adultas con ninfas también son muy agresivas. La agresividad está asociada con su existencia solitaria. [10] El comportamiento agresivo puede incluir embestidas, embestidas y silbidos que a menudo resultan en que una cucaracha sea derribada. Los machos pueden pelear en las entradas de las madrigueras para evitar que otras cucarachas macho entren en la madriguera. Mientras pelean, los machos usan la parte delantera del pronoto para obligar al intruso a alejarse. Se produce un sonido silbante cuando la cucaracha gigante excavadora pelea con otra.
La cucaracha puede emitir un silbido tanto durante la reproducción como cuando se siente amenazada. El silbido se produce por la expulsión de aire de los espiráculos de la cucaracha, que son una abertura respiratoria externa en el abdomen. [15]
La conducta reproductiva entre las cucarachas tiende a ocurrir durante la noche y se basa principalmente en el olfato, el gusto y el tacto. Las cucarachas macho intentan cortejar a las hembras con movimientos como silbar, cambiar de postura, hacer gestos con las antenas, acicalar a la hembra y empujarla con su cuerpo en un intento de levantarla. Se desconoce si las cucarachas hembras tienen múltiples apareamientos y, de ser así, si lo hacen con diferentes cucarachas macho. [9] Las hembras pueden tener anualmente hasta treinta crías a la vez. [3]
La especie es ovovivípara [4], lo que significa que tiene crías mediante huevos que eclosionan internamente en el progenitor. A diferencia de la mayoría de los insectos, que ponen huevos, la cucaracha excavadora gigante hembra da a luz a sus crías y las protege en su nicho subterráneo , proporcionándoles hojarasca que recoge durante la noche. [14] Las cucarachas pueden vivir hasta 10 años. [2] A menudo se encuentra a la especie con las madres y las crías juntas dentro de las madrigueras, mientras que los machos suelen estar ausentes de las madrigueras.
El ciclo reproductivo de la cucaracha gigante excavadora puede durar hasta seis meses, o hasta que las ninfas sean capaces de salir y construir sus propias madrigueras y valerse por sí mismas. [4] Cada año se produce una cría de aproximadamente treinta ninfas, y suele tener lugar a finales de la primavera, tras un periodo de incubación de unos tres meses. [10] Las cucarachas mudan su piel exterior unas catorce veces durante su ciclo vital. Esta piel suele ser ingerida, ya que es nutritiva. [3]
Las ninfas jóvenes rara vez se encuentran sobre el suelo, fuera de la madriguera. [10] Las ninfas crecen al mismo ritmo y una vez que abandonan el nido, viven solas hasta que se desarrollan completamente y se convierten en adultas. [16]
Dependiendo de la temperatura, presentan diferentes patrones de alimentación, producción de dióxido de carbono [17] y tasas metabólicas [11] . A Macropanesthia rhinoceros se le puede diagnosticar obesidad cuando no hay cambios en su crianza . Cuando un individuo carece de nutrición, es susceptible de adoptar un "fenotipo ahorrativo", que prioriza el almacenamiento de grasa sobre el desarrollo reproductivo para poder manejar condiciones ambientales peligrosas. En condiciones ambientales óptimas, este fenotipo ahorrativo tiene el potencial de volverse inadaptado, causando así un almacenamiento excesivo de grasa y enfermedad metabólica. En el futuro, esto puede resultar en obesidad o enfermedad metabólica. La obesidad puede causar "una conformación corporal atípica con perfiles abdominales estrechos y alargados en comparación con los cuerpos anchos y planos de los congéneres vecinos". Además, esto expone un tejido blando y pálido entre sus escleritos abdominales [4] .
La cucaracha es tranquila y fácil de cuidar, lo que la convierte en una mascota común y popular. La especie no puede moverse rápido ni volar. Su gran tamaño, su estilo de vida sedentario y sus limitadas necesidades de mantenimiento contribuyen al aumento de la popularidad de la especie como mascota tanto en Australia como a nivel internacional. [4] Son limpias, no tienen enfermedades, no tienen olor, no muerden cuando se las manipula y no trepan ni vuelan. [3]
Los machos pueden ser agresivos con otros machos, por lo que se necesitaría un recinto más grande para albergar a más de una cucaracha a la vez para evitar conflictos. Debe haber más hembras que machos en un recinto, ya que de lo contrario puede surgir un conflicto entre los machos por las hembras.
Los recintos no deben mantenerse expuestos a la luz solar directa durante períodos prolongados.
El acuario o terrario debe tener arena de río limpia, de grano fino a medio, con una parte húmeda y el otro extremo del recinto seco. La cucaracha requiere sustrato de hasta 100 mm de profundidad, que utiliza con hojas y palitos para anidar y excavar. El sustrato se cambia regularmente después de unos meses, teniendo en cuenta el tamaño del acuario y la cantidad de cucarachas presentes. [3]
La cucaracha excavadora gigante ha vivido un máximo de ocho años en cautiverio.
Las ninfas crecen más rápido en estado salvaje que en cautiverio. Las ninfas salvajes pueden alcanzar el octavo estadio en cinco meses, aunque puede haber una gran variación en las tasas de crecimiento, ya que algunas ninfas tardan hasta un año en crecer hasta el noveno estadio. Tiene nueve estadios. [4] Los datos de laboratorio muestran que es una cucaracha de crecimiento lento con tasas de crecimiento variables.
La cucaracha come hojas secas de eucalipto y también puede comer frutas y verduras. [3]
La mayor amenaza para la cucaracha excavadora gigante es la destrucción de su hábitat . Su hábitat principal incluye bosques y tierras en el norte de Queensland , que han sido taladas intensamente desde el año 2000.
Los ciempiés grandes encuentran refugio en las madrigueras de las cucarachas y pueden cazar ninfas jóvenes. [10] Las arañas grandes también consumen ninfas jóvenes. Ni las arañas ni la mayoría de los ciempiés pueden consumir adultos debido a su caparazón exterior, [16] sin embargo, los Ethmostigmus rubripes completamente desarrollados probablemente serían capaces de cazar cucarachas adultas.
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