El cucaburra de alas azules ( Dacelo leachii ) es una especie grande de martín pescador nativa del norte de Australia y el sur de Nueva Guinea.
Mide alrededor de 40 cm (16 pulgadas), es un poco más pequeño que el más conocido cucaburra risueño . Tiene las partes superiores e inferiores de color crema con barras de color marrón. Tiene alas azules y hombros marrones y rabadilla azul. Es sexualmente dimórfico , con una cola azul en el macho y una cola rojiza con barras negruzcas en la hembra.
La cucaburra de alas azules fue capturada por primera vez por Sir Joseph Banks en 1770, pero inicialmente fue pasada por alto y confundida con la cucaburra risueña, y finalmente fue descrita oficialmente por Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield en 1826, su nombre específico conmemora al zoólogo británico William Elford Leach . [2] Es uno de los cuatro miembros del género Dacelo que se conocen comúnmente como cucaburras. Los nombres comunes alternativos incluyen burro ladrador o aullador, o cucaburra de Leach. [3]
El número de subespecies no está claro: la mayoría de las autoridades reconocen cuatro, aunque otros han propuesto que las tres subespecies australianas cambian gradualmente en toda Australia y deberían tratarse como una sola. [4]
El cucaburra de alas azules adulto mide entre 38 y 42 cm de largo y pesa entre 260 y 330 g. En comparación con su pariente cucaburra risueño, es más pequeño, carece de máscara oscura, tiene más azul en las alas y tiene llamativos ojos blancos. Tiene un pico más pesado que su pariente más grande. La cabeza y las partes inferiores son de color crema con vetas marrones. Es sexualmente dimórfico , con una cola azul en el macho y una cola rojiza con barras negruzcas en la hembra. Los pájaros inmaduros tienen barras y marcas marrones más prominentes en su plumaje, lo que les da una apariencia "sucia", y sus ojos son predominantemente marrones durante los primeros dos años de vida. [5]
Su llamado ha sido descrito como un cacareo o ladrido maniaco. [3]
La cucaburra de alas azules se distribuye desde el sur de Nueva Guinea y las partes más húmedas del norte de Australia, hasta las cercanías de Brisbane en el sur de Queensland, a través del Top End , y tan lejos en la costa occidental de Australia como el área de Shark Bay . No se encuentra entre Broome y Port Hedland en el noroeste de Australia. [4] Amplia y común en toda su amplia área de distribución, la cucaburra de alas azules está evaluada como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Se encuentra en grupos familiares de hasta 12 individuos, vive en bosques abiertos de sabana y pantanos de Melaleuca , así como en tierras de cultivo como plantaciones de caña de azúcar . [3]
La cucaburra de alas azules caza y come una gran variedad de animales que viven en el suelo o cerca de él. [6] En la estación húmeda del verano, los insectos , lagartijas y ranas constituyen una mayor proporción de su dieta, mientras que comen artrópodos como cangrejos de río , escorpiones y arañas , así como peces , lombrices de tierra , pájaros pequeños y roedores en otras épocas. [3] Incluso se les ha registrado esperando y atrapando insectos expulsados por los incendios forestales. [7]
La cucaburra de alas azules es una especie de ave que se reproduce en forma cooperativa, y que está formada por una pareja reproductora y una o más aves ayudantes que ayudan a criar a las crías. [8] La cría se produce una vez al año a finales de la primavera (de septiembre a diciembre). El nido es un hueco en lo alto de un árbol, a menudo a unos 25 m (82 pies) del suelo. Pone tres o cuatro huevos blancos, ligeramente brillantes, de 44 mm × 35 mm (1,7 pulgadas × 1,4 pulgadas) o un poco más grandes. [9] La hembra incuba los huevos durante unos 26 días, y los polluelos pasan otros 36 días en el nido antes de emplumar. [3] Los polluelos nacen rosados, ciegos y desnudos (es decir, altriciales ), y salen del huevo con un diente de huevo en el pico. Las plumas aparecen a los 7 días y sus ojos se abren a partir del décimo día. [10] Las crías de cucaburra suelen ser muy agresivas durante la primera semana de vida, y el polluelo más joven suele ser asesinado por los polluelos mayores durante este período. [11] Una vez que empluman, los padres deben enseñarles a cazar a los pájaros jóvenes durante otras 6 a 10 semanas antes de que puedan valerse por sí mismos adecuadamente. [12]
El azor rojo y el búho rufo se alimentan de la cucaburra de alas azules. Las aves adultas también vuelan lentamente y son vulnerables a ser atropelladas por automóviles en las carreteras rurales. [13] Los nidos son susceptibles a los ataques de pitones oliváceos, quoles y goannas . [ cita requerida ]
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