La Misa a cuatro voces es una versión coral de la Misa del compositor inglés William Byrd ( c. 1540–1623). Fue escrita alrededor de 1592-1593 durante el reinado de la reina Isabel I , y es una de las tres versiones del Ordinario de la Misa que publicó en Londres a principios de la década de 1590. [1]
Consiste en el texto de la Misa ( Kyrie , Gloria , Credo , Sanctus y Benedictus , Agnus Dei ) preparado para coro a cuatro voces . La obra es un ejemplo destacado de la música renacentista inglesa del período Tudor .
Las composiciones de Byrd para las misas se publicaron originalmente como ediciones tipográficas pequeñas. No tenían páginas de título y no se identificó al impresor. Las fechas exactas de publicación de las composiciones de Byrd no estuvieron claras hasta 1966, cuando el historiador musical Peter Clulow sometió los libros de partes supervivientes a un minucioso análisis bibliográfico . El seguimiento de patrones de desgaste en las iniciales xilográficas en la parte superior de cada movimiento lo llevó a concluir que la impresión era obra de Thomas East , un destacado impresor musical de la Inglaterra isabelina. Las conclusiones de Clulow se pueden resumir así: [2] [3]
Tras el conflicto religioso de la Reforma inglesa , las versiones de la misa católica eran documentos muy sensibles y bien podrían haber dado lugar al arresto de cualquiera que fuera sorprendido con ellas. Es probable que sea por esta razón que Byrd decidió no publicar las misas como un conjunto, sino individualmente en un solo bifolio que era fácil de ocultar. Para dificultar su seguimiento, los libros de partes no tienen fecha, no tienen páginas de título ni material introductorio, y no se menciona el nombre del impresor Thomas East . El proyecto fue casi seguro sugerido (y financiado) por el círculo de amigos de Byrd entre la nobleza y la alta burguesía de la comunidad católica isabelina. Junto con los dos conjuntos de Gradualia (1605, 1607), las misas representan un plan grandioso para proporcionar un repertorio completo de música para la liturgia católica , para ser cantada en celebraciones de misas clandestinas en hogares recusantes . Estas habrían incluido Thorndon Hall e Ingatestone Hall , las dos casas de campo de Essex propiedad del principal mecenas de Byrd en las últimas etapas de su carrera, Sir John Petre (más tarde barón Petre de Writtle), quien era un vecino cercano de Byrd.
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La tradición nativa de la composición de misas había caducado después de 1558, cuando murió la reina católica María Tudor y el rito medieval de Sarum fue abolido oficialmente en favor de la liturgia inglesa anglicana . Sin embargo, la comunidad católica inglesa siguió celebrando la misa ilegalmente, a menudo con considerable pompa y bajo la constante amenaza de espías e informantes pagados. Las tres composiciones de Byrd reflejan la práctica de la liturgia tridentina continental al incluir composiciones del Kyrie , que rara vez se proporcionaba en las composiciones inglesas anteriores a la Reforma debido a los diversos Kyries tropos requeridos para los días festivos principales en el uso de Sarum. En esa medida, se ajustan a la liturgia requerida por las celebraciones de la misa por los sacerdotes misioneros entrantes, que se habían formado en el continente en los colegios ingleses de Douai y Roma y habían regresado a Inglaterra para ministrar a los fieles.
Sin embargo, las composiciones tienen mucha deuda con la práctica inglesa anterior a la Reforma en otros aspectos. Los movimientos más largos de las misas de cuatro y cinco partes están construidos a partir de un mosaico de secciones cortas de semicoro, con secciones completas utilizadas solo en los puntos culminantes, una característica de la mayoría de las misas Tudor tempranas y las composiciones de antífonas votivas. La Misa a cuatro partes, que según Joseph Kerman fue probablemente la primera en ser compuesta, [4] tiene una deuda más específica con composiciones Tudor anteriores, una deuda que se ha vuelto evidente desde que Philip Brett observó que está parcialmente modelada sobre la Misa Media de John Taverner (c. 1490-1545), una composición muy apreciada que Byrd probablemente habría cantado como niño del coro en la década de 1550. [5] Según Brett, Byrd adoptó el "plan básico" de la ambientación de Taverner al diseñar la obra, pero su deuda con Taverner es particularmente clara en el Sanctus , que comienza con una frase que asciende paso a paso sucesivamente a través de una quinta, una sexta y una séptima, reflejando el pasaje paralelo en la obra de Taverner. Ciertas fórmulas de cadencia sorprendentemente inusuales en Taverner también reaparecen en la ambientación de Byrd. Al tomar material de la Misa media de Taverner, Byrd estaba siguiendo los pasos de Christopher Tye , John Sheppard y Thomas Tallis , quienes la habían usado como modelos para sus propios ciclos de misas. [6]
El Gloria , el Credo y el Agnus Dei comienzan con una sección de semicoral a dos voces, una característica habitual de los primeros ciclos de misas Tudor. Las tres cláusulas del Agnus Dei están divididas en dos, tres y cuatro voces, respectivamente. El Kyrie, como el movimiento que menos debe a los modelos ingleses, no tiene una partitura reducida y emplea una imitación densa al estilo continental. Las tres misas emplean un motivo de cabeza, que era un recurso habitual en los ciclos de misas Tudor y Continental. En la Misa a cuatro voces, consiste en una figura de cuatro notas DG-Bb-A (Kyrie) que cambia a DAC-Bb en los demás movimientos. En el Sanctus, el si bemol cambia sorprendentemente a un si natural, produciendo un acorde mayor inesperado en un punto clave de la música.
Una característica especial de la misa (como también de la Misa a cinco voces) es la cláusula final del Agnus Dei. Aunque la expresión textual no es una característica general de los ciclos de misas del siglo XVI, Byrd claramente consideró el final del texto del Agnus Dei, "Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, dona nobis pacem", como una oportunidad para un tratamiento expresivo de las palabras. Casi con certeza identificó "nobis" como la comunidad católica Tudor perseguida, como había hecho con muchos de los textos de motete que había compuesto durante la década de 1580. La oración final por la paz al final de la Misa a cuatro voces es uno de los pasajes más admirados de toda la producción de Byrd. Está construida sobre una figura suspendida inquieta, que genera una cadena de entradas superpuestas, que se construyen hasta un clímax antes de resolverse en un acorde mayor final luminoso.
Las misas de Byrd fueron olvidadas durante muchos años, pero gozaron de un resurgimiento a finales del siglo XIX en la Iglesia católica romana de Inglaterra . Se cree que la primera interpretación moderna de la misa a cuatro voces se cantó en el Oratorio de Londres en el Adviento de 1890. Richard Terry , que fue designado como el primer director de música de la recién fundada catedral de Westminster en 1901, fue el responsable de revivir la música litúrgica de Byrd en el culto regular. [7]
En la actualidad, la Misa a cuatro voces de Byrd se suele cantar como parte de los servicios de la Eucaristía cantada en iglesias y catedrales que tienen una tradición coral. A pesar de sus orígenes como una forma de música suprimida por los reformadores protestantes y confinada a las capillas privadas de los católicos encubiertos, la pieza se escucha comúnmente hoy en día en las catedrales anglicanas y es una pieza importante en la tradición coral anglicana . [8]
En 2023, el Gloria de la Misa a cuatro voces se cantó como parte de la liturgia de la coronación de Carlos III y Camila . [9]
