La temporada 1973-74 de la NHL fue la 57.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Philadelphia Flyers ganaron el campeonato de la Copa Stanley , el primero del equipo. El equipo fue el primero de los equipos posteriores a 1967 en ganar la Copa.
Como el propietario Charles O. Finley no pudo encontrar un comprador, la liga se hizo cargo de la operación de los problemáticos California Golden Seals en febrero de 1974. Fred Glover luego renunció como gerente general-entrenador. Garry Young , que había trabajado anteriormente como director general, accedió a regresar. Marshall Johnston , defensa de los Seals, se retiró y asumió el cargo de entrenador.
Los Philadelphia Flyers , que desarrollaron el sobrenombre de "Broad Street Bullies" debido a su estilo de juego físico, destronan a los Chicago Black Hawks como campeones de la División Oeste gracias al juego dominante de Bobby Clarke y Bernie Parent .
Los New York Rangers estaban tambaleándose bajo el nuevo entrenador Larry Popein y estaban en peligro de perderse los playoffs, y Emile Francis tomó las riendas del entrenador. Luego, los Rangers mejoraron lo suficiente como para llegar a los playoffs.
La tragedia golpeó a la NHL en las primeras horas de la mañana del 21 de febrero cuando el defensa de los Buffalo Sabres, Tim Horton, de 44 años, murió en un accidente automovilístico. En ese momento regresaba a Buffalo desde Toronto.
En la División Este, los Boston Bruins recuperaron el primer puesto en el Este y la liga, detrás de un gigante ofensivo en curso que vio a los jugadores de los Bruins terminar 1–2–3–4 en anotaciones de la NHL ( Phil Esposito , Bobby Orr , Ken Hodge , y Wayne Cashman ) por segunda y más reciente vez en la historia de la liga.
Los playoffs comenzaron el 9 de abril con la primera ronda, que se jugó entre oponentes divisionales. Todos los mejores equipos ganaron sus primeras rondas, con una leve sorpresa, cuando los New York Rangers, que estaban en tercer lugar, derrotaron a los Montreal Canadiens, que estaban en segundo lugar, marcando el tercer año consecutivo en que derrotaron a los campeones defensores de la Copa Stanley en la primera ronda. En la segunda ronda, los equipos jugaron una ronda interdivisional para determinar los finalistas. Los campeones del Este, Boston Bruins, se enfrentaron a los Chicago Black Hawks, que ocuparon el segundo lugar del Oeste, mientras que los campeones del Oeste, Philadelphia Flyers, se enfrentaron a los New York Rangers. Boston ganó su serie en seis juegos para hacerse con un lugar en las Finales, mientras que Filadelfia ganó su serie contra los New York Rangers en siete juegos para hacer la primera aparición del equipo en las Finales. Al hacerlo, los Flyers se convirtieron en el primer equipo de expansión de la NHL posterior a 1967 en ganar una serie de playoffs contra un oponente de los Original Six . En las finales, los Flyers ganaron la serie en seis juegos contra los Bruins para ganar no solo el primer campeonato de la franquicia, sino también convertirse en el primer equipo de expansión de la NHL posterior a 1967 y, por lo tanto, el primer equipo de la NHL que no es "Original Six" en ganar la Copa Stanley. desde los Cimarrones de Montreal en 1935. [3]
Los Boston Bruins terminaron primeros en la liga con 113 puntos. Los Toronto Maple Leafs terminaron cuartos en la División Este con 86 puntos. Este fue el decimotercer encuentro de playoffs entre estos dos equipos. Toronto lidera 8–4 en encuentros anteriores. Boston ganó su encuentro más reciente en cinco juegos en los cuartos de final de la Copa Stanley de 1972 . Boston ganó cuatro de los seis juegos de la serie de temporada regular de este año.
Los Montreal Canadiens terminaron segundos en la División Este con 99 puntos. Los New York Rangers terminaron terceros con 94 puntos. Este fue el undécimo encuentro de playoffs entre estos dos equipos y los equipos dividieron las diez series anteriores. Se enfrentaron por última vez en los cuartos de final de la Copa Stanley de 1972, que Nueva York ganó en seis partidos. Montreal ganó cuatro de los seis partidos de la serie de la temporada regular de este año.
Los Philadelphia Flyers terminaron primeros en la División Oeste y segundos en la liga con 112 puntos. Los Atlanta Flames terminaron cuartos con 74 puntos, los puntos más bajos obtenidos por cualquier equipo de playoffs en 1974. Los Atlanta Flames hicieron su primera aparición en los playoffs en su segunda temporada después de ingresar a la liga el año anterior . Este fue el primer encuentro de una serie de playoffs entre estos dos equipos. Los equipos dividieron la serie de seis juegos de la temporada regular de este año.
Los Chicago Black Hawks terminaron segundos en la División Oeste con 105 puntos. Los Angeles Kings terminaron terceros en la División Oeste con 78 puntos. Este fue el primer encuentro de una serie de playoffs entre estos dos equipos. Chicago ganó la serie de seis juegos de la temporada regular de este año y obtuvo ocho de doce puntos.
Este fue el cuarto encuentro de playoffs entre estos dos equipos y Boston ganó las tres series anteriores. Boston ganó su encuentro más reciente en una barrida de cuatro juegos en las Semifinales de la Copa Stanley de 1970 . Chicago ganó la serie de cinco juegos de la temporada regular de este año y obtuvo siete de diez puntos.
Este fue el primer encuentro de playoffs entre estos dos equipos. Nueva York ganó la serie de cinco partidos de la temporada regular de este año y obtuvo seis de diez puntos.
Este fue el primer encuentro de playoffs entre estos dos equipos. Los Bruins hicieron su decimotercera aparición en la final; ganando en su última aparición en 1972, donde derrotaron a los New York Rangers en seis juegos. Los Flyers hicieron su primera aparición en las Finales en su séptima temporada desde que ingresaron a la liga en la temporada 1967-68 de la NHL . Boston ganó la serie de cinco juegos de la temporada regular de este año y obtuvo siete de diez puntos. Boston era el favorito prohibitivo al ingresar a la serie.
Sin embargo, los Philadelphia Flyers sorprendieron a los Bruins en seis juegos para convertirse en el primer equipo no Original Six en ganar la Copa Stanley desde 1935 y el primer equipo de expansión en hacerlo desde que la liga comenzó a expandirse en 1967.
Para esta temporada se introdujo un nuevo premio, el Jack Adams al mejor entrenador. El primer ganador fue Fred Shero de los Philadelphia Flyers .
Nota: GP = Partidos jugados, G = Goles, A = Asistencias, Pts = Puntos, PIM = Penalizaciones en minutos
Fuente: NHL. [4]
Nota: GP = Juegos jugados; Min = Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Goles contra promedio ; W = gana; L = Pérdidas; T = Empates; SO = Cierres
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1973–74 (incluidos con su primer equipo, el asterisco (*) marca su debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1973–74 (incluidos con su último equipo):
NOTA: Frank Mahovlich terminaría su mayor carrera profesional en la Asociación Mundial de Hockey .
Hockey Night in Canada en CBC Television televisó los partidos de la temporada regular los sábados por la noche y los partidos de playoffs de la Copa Stanley. HNIC también produjo transmisiones de juegos de la temporada regular los miércoles por la noche para CTV .
Esta fue la segunda temporada bajo el acuerdo de derechos de EE. UU. con NBC , transmitiendo juegos de temporada regular y juegos de playoffs por la tarde los fines de semana.