El cuarto Karmapa, Rolpe Dorje ( tibetano estándar : རོལ་པའི་རྡོ་རྗེ་ེ་ ) (1340-1383) fue el cuarto Gyalwa Karmapa , el líder de la subescuela Karma Kagyu de la escuela Kagyu del budismo tibetano . La madre del cuarto Karmapa, mientras estaba embarazada, podía escuchar el sonido del mantra Om Mani Padme Hum mientras el niño estaba en su útero, y el bebé dijo este mantra tan pronto como nació. Su vida temprana estuvo llena de milagros y manifestó una continuidad total de las enseñanzas y cualidades de su encarnación anterior, el tercer Karmapa , incluida la capacidad de recibir enseñanzas en sus sueños.
Siendo aún un adolescente, recibió las transmisiones formales de los linajes Kagyu y Nyingma del gran gurú Nyingma Yungtönpa, heredero espiritual del tercer Karmapa , entonces muy avanzado en años. A los diecinueve años, aceptó la invitación de Toghon Temür para regresar a China, donde impartió enseñanzas durante tres años y estableció muchos templos y monasterios .
A su regreso al Tíbet , mientras se encontraba en la región de Tsongkha , Rolpi Dorje dio la ordenación laica a un niño muy especial, al que predijo que sería de gran importancia para el budismo en el Tíbet. Se trataba de Je Tsongkhapa , el futuro fundador de la escuela Gelugpa , famosa por sus Dalai Lamas .
Cuando Temur murió, la dinastía mongol en China terminó y comenzó la dinastía Ming . El nuevo emperador invitó a Rolpi Dorje, quien declinó la invitación pero envió a otro Khenpo en su lugar. Rolpi Dorje compuso canciones místicas a lo largo de su vida y fue un poeta consumado y aficionado a la poética india. También se le recuerda por crear un enorme thangka pintado , siguiendo una visión de uno de sus estudiantes que había imaginado una imagen de Buda de más de 100 metros de altura. El Karmapa, a caballo, trazó el contorno del Buda con huellas de cascos. El diseño fue medido y trazado en tela. Se necesitaron 500 trabajadores más de un año para completar el thangka, que representaba al Buda Gautama , el futuro Buda Maitreya y el Señor de la Sabiduría Manjusri , todas figuras veneradas del budismo Hinayana , Mahayana y Vajrayana .