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El saqueo arqueológico es la sustracción ilícita de artefactos de un sitio arqueológico . Dicho saqueo es la principal fuente de artefactos para el mercado de antigüedades . [1] El saqueo generalmente implica la exportación ilegal de artefactos de su país de origen o la distribución nacional de bienes saqueados. [2] El saqueo se ha vinculado a la estabilidad económica y política de la nación poseedora, con niveles de saqueo que aumentan durante tiempos de crisis, [3] pero se sabe que ocurre durante tiempos de paz y algunos saqueadores participan en la práctica como medio de ingresos, lo que se conoce como saqueo de subsistencia. [4] Sin embargo, el saqueo también es endémico en los llamados "países arqueológicos" como Italia, Grecia, Turquía, Chipre y otras áreas de la cuenca mediterránea, así como muchas áreas de África, el sudeste asiático y América Central y del Sur, que tienen un rico patrimonio de sitios arqueológicos, una gran proporción de los cuales aún son desconocidos para la ciencia arqueológica formal. Muchos países tienen leyes contra el saqueo de antigüedades que establecen que la sustracción de objetos culturales sin permiso formal es ilegal y se considera robo. [5] El saqueo no sólo es ilegal; la práctica también puede amenazar el acceso al patrimonio cultural .
El robo de tumbas es un tipo de saqueo arqueológico. El robo de tumbas consiste en retirar ilegalmente los cuerpos de las tumbas. A menudo, el robo de tumbas implica el robo de objetos personales o artefactos que se encuentran dentro de la tumba y que luego pueden venderse en el mercado negro .
Gran parte del patrimonio cultural de Egipto ha estado y sigue estando amenazado de saqueo. Los saqueadores de tumbas han intentado robar en los sitios faraónicos desde que se construyeron dichas estructuras, y la revolución de la Primavera Árabe de 2011 solo ha exacerbado el problema. [6] [7] Tres regiones se han visto especialmente afectadas desde la revolución, y algunas estimaciones citan un aumento del quinientos por ciento en el saqueo en los sitios de Saqqara , Lisht y el Hibeh . [8] Muchos sitios a menudo quedan sin vigilancia y sin monitoreo debido a la falta de financiación, pero ha habido un aumento reciente en el activismo en las redes sociales que busca informar y documentar la pérdida y el daño causado por los saqueadores, en un intento de combatir más robos y vandalismo. [9]
Apamea era una ciudad grecorromana con una gran acrópolis en la región occidental de la actual Siria , situada a orillas del río Orontes . Es un importante yacimiento arqueológico, con varios restos notables como la Gran Columnata y un teatro romano de tamaño considerable. En el caos creado por la guerra civil siria , el sitio ha sido saqueado y dañado extensamente, como lo evidencian las imágenes satelitales del área. [10] [11]
Dura-Europos es una antigua ciudad ubicada en el sureste de Siria actual que cubre alrededor de 140 acres de tierra. [12] [13] Fue construida con piedra en 256 d. C. en una ciudad de la era romana temprana. [14] [13] En 1920, fue descubierta por soldados británicos mientras cavaban trincheras durante la Primera Guerra Mundial . [14] Aquí se encontraron múltiples figuras, santuarios y esculturas de varias culturas y religiones ( romana , sumeria , palmirena , judía , parta y griega ). [15] También contiene arquitectura sagrada , pinturas murales y la representación más antigua de Jesucristo. [12] El sitio representa una mezcla de muchas tradiciones culturales diferentes. [12] Se dice que el 70 por ciento del sitio ha sido arruinado por saqueadores. [14] Según imágenes de satélites en 2014, las paredes de adobe han quedado llenas de cráteres.
Ventarrón es un sitio arqueológico en la región de Lambayeque en el norte de Perú . Es el lugar donde se encuentra un templo construido aproximadamente alrededor del año 2000 a. C., lo que lo convierte en uno de los sitios arqueológicos más antiguos de América del Sur . El sitio ha sido saqueado en repetidas ocasiones, principalmente debido a la poca vigilancia y los recursos para protegerlo. Un estudio de Lasapornara et al. utiliza imágenes satelitales para investigar la extensión del saqueo. [16]
Los mármoles de Elgin , o mármoles del Partenón, son una colección de arquitectura y esculturas originarias del Partenón de Atenas . [17] Thomas Bruce de Escocia, séptimo conde de Elgin, retiró los mármoles y los envió a Inglaterra. [17] Thomas Bruce fue el embajador británico del Imperio otomano. [17] Algunos dicen que el séptimo conde de Elgin saqueó los mármoles, pero otros dicen que recibió permiso de las autoridades otomanas. [18] Los mármoles de Elgin fueron sacados de Grecia y llevados a Londres. Los mármoles fueron comprados al séptimo conde de Elgin por Gran Bretaña y ahora se exhiben en el Museo Británico. [19] [20] Es un tema controvertido a quién pertenecen los mármoles de Elgin. [17] El gobierno griego quiere recuperar los mármoles porque en el momento en que fueron llevados a Londres, Grecia estaba bajo el control del Imperio otomano . [17] El Museo Británico quiere conservar los mármoles en Londres porque afirma que así los está salvando de sufrir daños [17] a pesar de que el Museo de la Acrópolis en Atenas fue construido específicamente con la protección de estos artefactos en mente. [21]
El cráter de Eufronio o de Sarpedón es un antiguo vaso griego. Fue fabricado alrededor del año 515 a. C. en Atenas por el artista Eufronio . El vaso se utilizaba para mezclar vino y agua. Se dice que el vaso fue excavado en una tumba etrusca. [22] La pintura que tiene es una imagen de Sarpedón , el hijo de Zeus , muriendo con Hermes , Hipnos y Tánatos rodeando a Sarapedón. [23] El vaso también incluye una pintura de 3 niños de Atenas preparándose para una batalla. [23] Una historia popular sobre el cráter de Eufronio es que el cráter fue saqueado por ladrones de tumbas y luego vendido a Giacomo Medici , un comerciante de arte italiano que ha sido condenado por recibir y exportar objetos robados. [24] [22] Se dice que el cráter fue vendido luego a Robert Hecht , un comerciante de antigüedades estadounidense, y luego vendido al Museo Metropolitano de Arte . [22] Se dice que el Museo Metropolitano de Arte compró el Cráter de Eufronio en 1972 por un millón de dólares. [22] Finalmente, el Cráter fue devuelto al Gobierno italiano y llevado al Museo Villa Giulia en Roma. [22]
Las excavaciones ilegales dejan hoyos distintivos en la superficie de un sitio arqueológico que no se parecen en nada a los cambios superficiales realizados por el trabajo arqueológico metodológico oficial. [4] Las imágenes satelitales son un método empleado para ayudar a identificar sitios de saqueo, tanto detectando saqueos recientes como corroborando informes de los lugareños en el terreno, [4] y los avances tecnológicos recientes han permitido el uso de software que analiza automáticamente las imágenes satelitales aplicadas a los modelos de elevación digitales (DEM) para encontrar irregularidades consistentes con los sitios de saqueo. [25] Los satélites también se han utilizado de manera efectiva para vigilar los sitios donde se sabe que ocurren saqueos. [4] Las medidas adicionales de vigilancia aérea de los sitios arqueológicos, incluidos los drones, helicópteros y aviones, han tenido una aplicación limitada debido a la interferencia impuesta por los gobiernos locales y los conflictos. [4] [25] Las imágenes satelitales pueden ser efectivas para detectar lugares que han sido saqueados de esta manera visualmente distintiva, pero estas técnicas son ineficaces cuando se aplican a otras formas en las que los sitios históricos pueden ser robados o desfigurados. [4]