En los tiempos modernos, la quema de cruces o el encendido de cruces es una práctica asociada al Ku Klux Klan . Sin embargo, se practicaba mucho antes de la creación del Klan. Desde principios del siglo XX, el Klan quemó cruces en las laderas de las colinas como forma de intimidar y amenazar a los estadounidenses negros y otros grupos marginados. [1] [2]
En Escocia , la cruz de fuego , conocida como crann tara , se utilizaba como declaración de guerra. [3] Al verlo, todos los miembros del clan se unieron para defender el área. En otras ocasiones, una pequeña cruz ardiente era llevada de pueblo en pueblo. Se utilizó en la Guerra de 1812 entre Gran Bretaña y Estados Unidos como medio para movilizar a los Fencibles y la milicia escoceses que estaban asentados en el condado de Glengarry, Ontario, contra los invasores. [4] En 1820, más de 800 combatientes del clan Grant se reunieron, al pasar la cruz de fuego, para ayudar al jefe de su clan y a su hermana en la ciudad de Elgin , Escocia. [5] En la propia Escocia, el último uso significativo de la cruz ardiente se hizo en 1745, durante el levantamiento jacobita , [6] y posteriormente fue descrita en las novelas y poesía de Sir Walter Scott , particularmente en La dama del lago de 1810.
En la primera era , el Klan de reconstrucción no quemaba cruces. La creencia de que los Klan de reconstrucción quemaban cruces fue introducida por Thomas Dixon Jr. , en su novela The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan (1905). La quema de una cruz se describe por primera vez en el Capítulo 2 del Libro IV, "La Cruz Ardiente", en las páginas 324-326 de la edición de 1905. Uno de los personajes lo presenta como "el antiguo rito escocés de la cruz ardiente. Enviará una emoción de inspiración a todos los miembros del clan de las colinas". Se elabora además que
En la antigüedad, cuando el jefe de nuestro pueblo convocaba al clan para una misión de vida o muerte, la Cruz Ardiente, extinguida en la sangre del sacrificio, era enviada por correo rápido de pueblo en pueblo. Este llamado nunca fue hecho en vano, ni lo será esta noche en el nuevo mundo. Aquí, en este lugar convertido en tierra santa por la sangre de aquellos a quienes apreciamos más que la vida, levanto el antiguo símbolo de una raza de hombres invicta:
Esta escena va acompañada de una ilustración en placa sin numerar de Arthur I. Keller , titulada "'La cruz de fuego de las colinas de la antigua Escocia'", que muestra a dos miembros del Klan desenmascarados y vestidos con túnicas, uno de los cuales sostiene una cruz iluminada, sobre un hombre atado, con los ojos vendados y Americano negro amordazado, mientras miembros del Klan vestidos con túnicas y encapuchados observan. [7] La novela termina con un miembro del Klan esperando los resultados de las elecciones diciendo: "¡Mira nuestras luces en las montañas! Están en llamas; de rango en rango, nuestras señales brillan hasta que la Cruz Ardiente se pierde entre las estrellas", lo que significa que había ganado y la civilización. había sido salvado en el Sur. [8] La cruz de fuego se menciona una vez más en la última novela de la trilogía del Klan de Dixon, El traidor: una historia de la caída del Imperio Invisible , cuando un Gran Dragón arroja una cruz en llamas sobre un montón de túnicas e insignias del Klan desechadas en obediencia a la orden del Gran Dragón de disolver la orden. [9] Esta escena está acompañada por una ilustración titulada "Algunos de los hombres estaban sollozando" de Charles David Williams que muestra una reunión de miembros del Klan sobre una pila de túnicas ardiendo, portando tres cruces en llamas. [10]
En la película de DW Griffith El nacimiento de una nación (1915), una adaptación de la novela de Thomas Dixon, The Clansman , dos secuencias representan quemaduras cruzadas.
La primera secuencia muestra a la hermana pequeña de un coronel confederado , que rechaza una propuesta de matrimonio de un capitán negro (de las fuerzas ocupantes de la Unión ) y luego debe huir después de perseguirla (la legislatura de Piedmont, Carolina del Sur , había legalizado los matrimonios interraciales, y la historia imagina el caos social que los blancos temían que se desarrollara). Ella está acorralada al borde de un acantilado y amenaza con saltar del acantilado a menos que él se detenga. Él continúa su persecución y ella salta.
Su hermano la encuentra moribunda al pie del acantilado y la sostiene en sus brazos; ella identifica a su atacante antes de fallecer. Los pocos miembros del clan local queman una pequeña cruz (de unos 20 cm [8 pulgadas]), empapada en la sangre de la joven. Se convoca un tribunal canguro , escucha las últimas palabras de la niña cuando el coronel da su testimonio , declara al capitán culpable de asesinato y lo ejecuta . Los miembros del clan colocan su cuerpo en el porche de la mansión del gobernador de Carolina del Sur con un trozo cuadrado de sábana blanca con las iniciales KKK.
La segunda secuencia describe las consecuencias de dos allanamientos de viviendas . El primer allanamiento de morada se produce en la mansión del gobernador. Un miembro negro de la legislatura de Carolina del Sur propone matrimonio a la hija del gobernador y, cuando ella rechaza su propuesta, él la amenaza con armas. El gobernador intenta intervenir pero su intento fracasa y es hecho cautivo. El segundo allanamiento de morada se produce en la casa del coronel confederado; Se reveló que su madre era simpatizante del clan y expresó su simpatía por el clan haciendo uniformes del clan. El clan desea intervenir en estas situaciones de rehenes , pero las tropas ocupantes de la Unión se lo impiden. El coronel pide ayuda quemando una cruz durante el día; El humo negro que produce la cruz en llamas indica a los clanes de los condados vecinos que acudan en su ayuda y disputen el control de la ciudad por parte del ejército de la Unión. Cada clan usa tocados y túnicas distintos. Se saludan con el rostro descubierto aunque llegan a la ciudad con una sábana sobre el rostro. El uniforme del coronel tiene dos cruces cuadradas adyacentes en su túnica, presumiblemente del clan original en Escocia.
En los Estados Unidos, la primera quema de cruces registrada ocurrió el 25 de noviembre de 1915, diez meses después del estreno de El nacimiento de una nación , cuando un grupo de hombres liderados por William J. Simmons quemaron una cruz en la cima de Stone Mountain , Georgia. inaugurando el resurgimiento del Ku Klux Klan. Al evento asistieron 15 miembros fundadores y algunos ex miembros ancianos del Klan original. [11]
Se quemaron cruces durante el boicot a los autobuses de Tallahassee en 1956. [12]
Según la periodista y defensora de los derechos civiles Carey McWilliams , en California durante los años 30 se quemaron varias cruces como parte de las prácticas de intimidación de los grupos de vigilancia organizados por Associated Farmers para romper las huelgas de recolectores. [13]
Croix-de-Feu ( francés: [kʁwa də fø] , Cruz de Fuego ) fue una liga nacionalista francesa del período de entreguerras .
En 2003, la Corte Suprema de los Estados Unidos invocó una adaptación teatral de La dama del lago de Sir Walter Scott en su decisión Virginia v. Black como ejemplo de una exhibición de quema de cruces que no tenía como objetivo "intimidar a una persona o grupo". de personas" cuando anularon un estatuto de Virginia que incluía el texto "Cualquier quema de una cruz será evidencia prima facie de una intención de intimidar a una persona o grupo de personas" porque supone que la "intención [es] intimidar ". [14]
Un predicador metodista itinerante llamado William Joseph Simmons puso en marcha nuevamente el Klan en Atlanta en 1915. Simmons, un hombre de aspecto ascético, era un fetichista de las organizaciones fraternales.
Ya era "coronel" de Woodmen of the World, pero decidió construir una organización propia.
Era un orador eficaz, con afinidad por la aliteración;
había predicado sobre "Mujeres, bodas y esposas", "Pelirrojas rojas, cabezas muertas y sin cabezas" y el "parentesco del cortejo y los besos".
En la víspera de Acción de Gracias de 1915, Simmons llevó a 15 amigos a la cima de Stone Mountain, cerca de Atlanta, construyó un altar en el que colocó una bandera estadounidense, una Biblia y una espada desenvainada, prendió fuego a una tosca cruz de madera, murmuró algunos encantamientos sobre una "fraternidad práctica entre hombres", y se declaró Mago Imperial del Imperio Invisible de los Caballeros del Ku Klux Klan.