La cruz de Easby es una cruz de arenisca anglosajona de pie , que data del 800 al 820 y que se encuentra actualmente en el Victoria and Albert Museum de Londres. Procedía originalmente de Easby , cerca de Richmond , en el distrito de Richmondshire de Yorkshire del Norte , donde se conserva una réplica de yeso en la iglesia. [1] Easby se encontraba entonces en el Reino de Northumbria . El ancho de las caras largas en la parte inferior del fragmento más bajo es de 31 cm (12 pulgadas), con una profundidad de 18 cm (7,1 pulgadas), y la cruz entera habría tenido originalmente hasta 3 metros (9,8 pies) de altura. 54°23′52″N 1°43′01″W / 54.39778°N 1.71694°W / 54.39778; -1.71694
Sobreviven cuatro fragmentos de la cruz, que se han incorporado a una reconstrucción en el museo. Tres de ellos se utilizaron, probablemente a finales del siglo XII, en la reconstrucción de la iglesia de Santa Águeda, en Easby , de donde se recuperaron en el siglo XX. Todos tenían una cara visible en la superficie de la pared; dos estaban en las caras exteriores de la iglesia y uno en la interior. El fragmento con Cristo en Majestad en la cara principal se recuperó de un muro de campo cercano antes de 1869, y el terrateniente lo conservó hasta que lo vendió al V&A en 1931. [2] Margaret Longhurst, del V&A, publicó un artículo sobre la cruz el mismo año en Archaeologia. [3]
Ambos tipos de reutilización son muy típicos del destino de las cruces rotas. [4] Algunas de las secciones muestran que ya se habían realizado reparaciones con plomo fundido antes de que la cruz se rompiera, por lo que puede haber sido inestable o haber sufrido algún otro daño. Inusualmente para las cruces anglosajonas, la piedra no es local: "la arenisca deltaica de grano medio coincide con la piedra producida tradicionalmente en las canteras de Aislaby de Eskdale cerca de Whitby ", [5] que están a casi 60 millas de distancia. Esta cantera se había utilizado para la Abadía de Whitby del siglo VII y otras esculturas en Yorkshire; las secciones de piedra podrían haber sido transportadas por caballos de carga, quizás más probablemente después de tallarlas, cuando pesarían menos. [6]
La cara frontal está tallada con relieves figurativos. Los que sobreviven muestran a Cristo en Majestad con dos ángeles, y debajo de ese panel el halo de una figura ahora perdida. Debajo del panel de Cristo había tres grupos piramidales de relieves de cabezas y hombros con halos de apóstoles en compartimentos arqueados. Había dos grupos de tres y uno de seis, pero ahora falta el rostro de la figura superior y se ha insertado una sección de relleno moderna. A la cabeza de la cruz le faltan los brazos, que se extendían hasta unos 90 cm de ancho. La cara frontal muestra un busto de Cristo bendiciendo y sosteniendo un libro, y la trasera otro Cristo en Majestad . [7] El estilo de las figuras se ha relacionado con el arte carolingio continental contemporáneo , "subyacente al naturalismo aparente, hay una lógica cuidadosamente planificada para los elementos superpuestos que está tan rígidamente definida como una secuencia entrelazada". [8] La disposición y apariencia de las cabezas de los apóstoles también se ha comparado con una fila bizantina de cabezas alrededor de una arquivolta de una iglesia en Constantinopla de los siglos VI-VII. [9]
La cara posterior contiene una voluta continua de vid "habitada" por animales, una aparición temprana de este motivo en el arte anglosajón. La voluta es del tipo conocido como "voluta de medallón". [10] Ernst Kitzinger pensó que la forma de la voluta estaba relacionada con el arte carolingio temprano, aunque puede haber derivado más de ejemplos de la Antigüedad Tardía. [11] Las dos caras laterales mucho más estrechas contienen paneles de entrelazado y volutas de vid que se alternan aparentemente de forma bastante aleatoria, ya que los dos lados no coinciden. Las esquinas tienen un trabajo de cuerdas que recorre toda la longitud de las caras, que las secciones de relleno modernas imitan. [12]
La cruz data del período en el que Alcuino de York y otros anglosajones ocuparon puestos importantes en la corte de Carlomagno y permanecieron en contacto con los monasterios de Northumbria. [13] Es una de las mejores cruces anglosajonas que se conservan y la mejor de un grupo de cruces de Northumbria que incluye las de Otley , con bustos similares de apóstoles o santos en compartimentos arqueados (pero individuales), Rothbury , Ilkley y Lowther . Tiene similitudes con las anteriores Cruz de Ruthwell y Cruz de Bewcastle , del oeste de Northumbria, que son más grandes y tienen programas decorativos más ambiciosos, pero también mezclan entrelazados con rollos de vid habitados. [14] Con una fecha aproximada de 800-820, la cruz fue erigida justo cuando la edad de oro del arte de Northumbria estaba llegando a su fin con las devastadoras incursiones vikingas que comenzaron con el ataque a Lindisfarne en 793.
La cruz se exhibe ahora al comienzo de las galerías medievales recientemente reorganizadas (en la puerta principal, bajando las escaleras).
