La limerencia es un estado mental que resulta de sentimientos románticos hacia otra persona y típicamente incluye pensamientos intrusivos , melancólicos o preocupaciones trágicas por el objeto de nuestro afecto, así como un deseo de formar o mantener una relación con el objeto de amor y de tener los sentimientos correspondidos.
La psicóloga Dorothy Tennov acuñó el término "limerencia" como una alteración de la palabra "amorance" sin otra etimología [1] para describir un concepto que había surgido de su trabajo a mediados de la década de 1960, cuando entrevistó a más de 500 personas en el tema del amor. [2] En su libro Amor y Limerencia , escribe que "estar en un estado de limerencia es sentir lo que normalmente se denomina 'estar enamorado'". [3] Ella acuñó el término para distinguir entre este y otros menos- emociones abrumadoras [4] y evitar dar a entender que las personas que no las experimentan no pueden experimentar el amor. [5]
Según Tennov y otros, la limerencia puede considerarse amor romántico , [1] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] amor apasionado [14] [10] [12 ] o enamoramiento . [15] [8] A veces también se compara con un enamoramiento, pero se contrasta por ser mucho más intenso. [dieciséis]
La antropóloga y autora Helen Fisher ha escrito que la recopilación de datos sobre la atracción romántica comenzó con Love and Limerence , y Tennov recopiló resultados de encuestas, diarios y otros relatos personales. [17] Fisher (que conocía a Tennov [18] y mantenía correspondencia con ella) [19] ha comentado que el concepto de Tennov tenía un componente triste. [18]
La limerencia está asociada con los circuitos de recompensa de dopamina en el cerebro. [10] [20] [21] [8] [16] Una teoría de larga data comparó el pensamiento intrusivo asociado con el amor romántico (y la limerencia) con el trastorno obsesivo-compulsivo [13] con una hipótesis de que esto está relacionado con niveles reducidos de serotonina. en el cerebro, [19] pero la evidencia experimental es ambigua. [12]
El concepto de Dorothy Tennov representa un intento científico de estudiar la naturaleza del amor romántico. [22] Identificó un conjunto de rasgos psicológicos asociados con el estar enamorado, a los que llamó limerencia. [23] Otros autores también han considerado la limerencia como un estado emocional y motivacional para centrar la atención en una pareja de apareamiento preferida [10] o en un proceso de apego . [24] [11] La experiencia se caracteriza por ocurrir involuntariamente, [25] e implica preocupación [26] [27] y un fuerte deseo de reciprocidad de los propios sentimientos. [28] [29]
Nicky Hayes describe la limerencia como "una especie de pasión enamorada y absorbente", el tipo de amor que Dante sentía por Beatriz o el de Romeo y Julieta . [30] Es este anhelo intenso e insatisfecho por la otra persona lo que define la limerencia, donde el individuo se vuelve "más o menos obsesionado por esa persona y pasa gran parte de su tiempo fantaseando con ella". [30] Hayes sugiere que "es la naturaleza inalcanzable de la meta lo que hace que el sentimiento sea tan poderoso", y puede ser necesario un refuerzo ocasional e intermitente para apoyar los sentimientos subyacentes. [30]
Una característica central de la limerencia para Tennov fue el hecho de que sus participantes realmente veían los defectos personales del objeto de su afecto, pero simplemente los pasaban por alto o los encontraban atractivos. [31] [27] Tennov llama a esto "cristalización" , después de una descripción de Stendhal en su tratado de 1821 Sobre el amor . Esta versión "cristalizada" de un objeto de amor, con rasgos acentuados, es lo que Tennov llama un "objeto limente" o "LO". [32]
Para Tennov, el deseo sexual es un aspecto esencial de la limerencia; [33] sin embargo, el deseo de compromiso emocional es mayor. [34] Los deseos sexuales de los entrevistados de Tennov se vieron eclipsados por su deseo de que su amado los contactara, los invitara a salir y correspondiera su pasión. [29]
La limerencia puede ser difícil de entender para quienes nunca la han experimentado y, por lo tanto, a menudo es ridiculizada y descartada como indeseable, algún tipo de patología, fantasía ridícula o una construcción de ficción romántica. [35]
Los componentes originales de Dorothy Tennov de Love and Limerence fueron: [36]
- pensamiento intrusivo sobre el objeto de su deseo apasionado (el objeto limente o "LO"), que es una posible pareja sexual
- anhelo agudo de reciprocidad
- dependencia del estado de ánimo de las acciones de LO o, más exactamente, su interpretación de las acciones de LO con respecto a la probabilidad de reciprocidad
- incapacidad para reaccionar de manera limerente ante más de una persona a la vez (las excepciones ocurren solo cuando la limerencia está en su punto más bajo, al principio o en el último desvanecimiento)
- algún alivio fugaz y transitorio de la pasión limente no correspondida a través de una vívida imaginación de acción por parte de LO que significa reciprocidad
- Miedo al rechazo y, a veces, timidez incapacitante pero siempre inquietante en presencia de LO, especialmente al principio y cuando surge la incertidumbre.
- intensificación a través de la adversidad (al menos, hasta cierto punto)
- sensibilidad aguda a cualquier acto, pensamiento o condición que pueda interpretarse favorablemente, y una extraordinaria capacidad para idear o inventar explicaciones "razonables" de por qué la neutralidad que el observador desinteresado podría ver es, de hecho, un signo de pasión oculta en el LO.
- un dolor del "corazón" (una región en el centro frente del pecho) cuando la incertidumbre es fuerte
- flotabilidad (una sensación de caminar en el aire) cuando la reciprocidad parece evidente
- una intensidad general de sentimiento que deja otras preocupaciones en un segundo plano
- una capacidad notable para enfatizar lo que es verdaderamente admirable en LO y evitar insistir en lo negativo, incluso responder con compasión por lo negativo y convertirlo, emocionalmente si no perceptivamente, en otro atributo positivo.
Elaine Hatfield ha relacionado la limerencia con el amor apasionado, considerándolos sinónimos [14] o comentando en 2014 que son "prácticamente iguales". [37] Ella comenta que "Casi todos los amantes [Tennov entrevistado] daban por sentado que el amor apasionado (que Tennov denomina "limerencia") es una experiencia agridulce". [14] Hatfield y Walster definen el amor apasionado como: [14]
Un estado de intenso anhelo de unión con otro. El amor recíproco (la unión con el otro) se asocia con la plenitud y el éxtasis; El amor no correspondido (separación) se asocia con el vacío, la ansiedad o la desesperación (p. 9).
Algunos ejemplos de componentes del amor apasionado son el anhelo de reciprocidad, el pensamiento intrusivo o la preocupación por la pareja, la idealización del otro, los sentimientos positivos cuando las cosas van bien y los sentimientos negativos cuando las cosas van mal. [14] El amor apasionado se contrasta con el amor de compañía, que es "el afecto que sentimos por aquellos con quienes nuestras vidas están profundamente entrelazadas". [14] El amor de compañía se siente con menos intensidad y, a menudo, sigue al amor apasionado en una relación. [12] [37]
En un ensayo de 1998 [38] (así como en Love and Limerence ), [39] Dorothy Tennov ha especulado que la limerencia tiene un propósito evolutivo. [40]
¿Para qué causa última podría el estado de limerencia ser una causa próxima? En otras palabras, ¿por qué las personas que se volvieron limentes tuvieron éxito, tal vez más que otras, en transmitir sus genes a las generaciones siguientes hace unos cientos de miles o millones de años, cuando las cabezas crecieron y los padres dejaron a la madre y al niño a su suerte? tuvieron menos "éxito reproductivo", es decir, a largo plazo (Morgan 1993). ¿Evolucionó la limerencia para cimentar una relación lo suficientemente larga como para que la descendencia pudiera funcionar? [...] El resultado más consistente de la limerencia es el apareamiento, no sólo la interacción sexual sino también el compromiso, el establecimiento de un domicilio compartido en forma de un nido acogedor construido para el disfrute del éxtasis, para la reproducción y para la crianza de niños. [41]
Los componentes de la atracción romántica de Helen Fisher se derivan en gran medida de los componentes de la limerencia de Tennov, [23] y de manera similar a Tennov, Fisher ha teorizado que este sistema de "atracción" evolucionó para facilitar la elección de pareja de los mamíferos . [23] [10]
Un artículo de 1998 de los autores Leckman y Mayes presentó una comparación entre la limerencia de Tennov, el amor parental en las primeras etapas y el trastorno obsesivo-compulsivo . [13] Adam Bode ha incorporado este análisis de Leckman & Mayes a una teoría de que el amor romántico evolucionó cooptando los sistemas cerebrales para el vínculo madre-hijo. [12] [42]
El amor no correspondido, la frustración y el anhelo por el objeto de amor se manifiestan en el mal de amor, un estado mental depresivo y melancólico caracterizado por pensamientos intrusivos. [43] El cuarenta y dos por ciento del grupo de Dorothy Tennov informó estar "gravemente deprimido por una historia de amor". [44] Otros efectos son la distracción [45] y el autoaislamiento. [46] En una entrevista de 2002, Tennov comenta que "Para la mayoría de los sujetos limentes, el sentimiento no es correspondido. Lo pasan horrible". [8]
Tennov describe estar bajo el hechizo y dice: "Antes de que sucediera, no podría haberlo imaginado [.] Ahora, no me gustaría que volviera a suceder". [47] Incluso se encontró con entrevistados que describieron incidentes de autolesión, [48] pero sostienen que la limerencia por sí sola es normal [49] y que las tragedias involucran factores adicionales. [50]
La limerencia se ha relacionado con la adicción. [51] [16] El equipo de Helen Fisher se basa en evidencia de escáneres cerebrales que asocian el amor romántico con la dopamina [10] [20] [21] y sugiere que es una "adicción positiva" (es decir, no dañina) cuando se corresponde y una "adicción negativa". "cuando no sea correspondido o sea inapropiado. [21] Junto con la activación en el área tegmental ventral que produce dopamina, las exploraciones de resonancia magnética funcional de Fisher de amantes rechazados mostraron activación en áreas del cerebro asociadas con el dolor físico, el anhelo y la evaluación de las ganancias y pérdidas de uno. [21]
El mal de amores ha sido patologizado en siglos anteriores, pero actualmente no está en la CIE-10 , ICPC o DSM-5 . [43] También existe un debate sobre las implicaciones morales del uso de medicamentos modernos para esto, [43] y actualmente no existe ningún medicamento que sea un candidato realista. [52]
Los relatos históricos sobre el mal de amor lo atribuyen, por ejemplo, a ser alcanzado por una flecha disparada por Eros , a una enfermedad que entra por los ojos (similar al mal de ojo ), a un exceso de bilis negra , o a hechizos, pociones y otras magias. . [43] A lo largo de la historia se han realizado intentos de tratar el mal de amor utilizando una variedad de plantas, productos naturales, amuletos y rituales. [43] El primer tratado conocido sobre el mal de amores es Remedia Amoris , del poeta Ovidio . [43]
El pensamiento intrusivo es una característica del amor romántico que se menciona con frecuencia. [53] [12] [42] Tennov escribió que "la limerencia es ante todo una condición de obsesión cognitiva". [54] Un estudio encontró que, en promedio, las personas enamoradas pasaban el 65% de sus horas de vigilia pensando en su amado. [53] Arthur Aron dice: "Es obsesivo-compulsivo cuando lo sientes. Es el centro de tu vida". [7] En el apogeo de la fantasía obsesiva, las personas que experimentan limerencia pueden pasar del 85 al 100% de sus días y noches adorando al objeto de su amor, perder la capacidad de concentrarse en otras tareas y distraerse fácilmente. [27]
Según Tennov, la fantasía limente es insatisfactoria a menos que esté arraigada en la realidad, porque el fantaseador puede querer que la fantasía parezca realista y en cierto modo posible. [55]
A finales de la década de 1990, se especuló que estar enamorado podría reducir los niveles de serotonina en el cerebro, lo que podría provocar pensamientos intrusivos. [23] [56] La hipótesis de la serotonina se basa en parte en una comparación con el trastorno obsesivo-compulsivo , [13] [56] pero la evidencia experimental es ambigua. [12] Un experimento puede haber sugerido niveles más altos de serotonina, y otro encontró niveles diferentes de serotonina en hombres y mujeres. [12] [53]
Leckman y Mayes también han establecido un paralelo entre la preocupación durante la limerencia y la preocupación materna durante y después del embarazo, especulando que comparten sistemas neurobiológicos comunes. [13]
La concepción de Tennov del miedo al rechazo se caracterizaba por sentimientos nerviosos y timidez en torno al objeto limente, "preocupación de que sus propias acciones puedan provocar un desastre". [57] A nivel conductual predominan la torpeza , la tartamudez , la confusión y la timidez . [58] Cita a la poeta Safo , quien escribe "El sudor corre por los ríos, un temblor se apodera [...] Perdido en el trance del amor". [59] Uno de los entrevistados de Tennov, un camionero de 28 años, dijo: "Era como lo que se podría llamar miedo escénico, como estar frente a una audiencia. [...] Me sentí increíblemente incómodo". [60] Fisher y cols. ha sugerido que el miedo en presencia de la persona amada es causado por niveles elevados de dopamina. [10]
Muchas de las personas entrevistadas por Tennov describieron sentirse normalmente confiadas, pero repentinamente tímidas cuando el objeto limente estaba cerca, o estar solo en este estado de miedo con ciertos objetos limentes pero no con otros. [61]
Tennov se preguntó si el miedo al rechazo tiene siquiera un propósito evolutivo, al prolongar el proceso de cortejo para garantizar una mayor posibilidad de encontrar una pareja compatible. [62]
Tennov sugirió que la limerencia parece desarrollarse y sostenerse mediante un equilibrio de incertidumbre y esperanza de reciprocidad. [63] Ella escribe:
El reconocimiento de que debe existir cierta incertidumbre ha sido comentado y quejado por prácticamente todos los que han emprendido un estudio serio del fenómeno del amor romántico. Las psicólogas Ellen Bersheid y Elaine Walster discutieron esta observación común hecha, según señalan, por Sócrates , Ovidio , el Kama Sutra y " Dear Abby ", de que la presentación de un exterior difícil de conseguir en lugar de uno que cede inmediatamente es una ayuda. en provocar la pasión. [64]
La presencia de barreras, lo que Tennov llamó "intensificación a través de la adversidad", [65] fue crucial para la limerencia mutua de Romeo y Julieta . [66] Fisher llama a este efecto de intensificación "atracción de frustración", [67] [68] y sugiere que la atracción aumenta porque los niveles de dopamina aumentan en el cerebro cuando se retrasa una recompensa esperada. [69] [10] Judson Brewer caracteriza el refuerzo intermitente de recibir un mensaje ocasional de un objeto limerent como "gasolina vertida sobre el fuego". [dieciséis]
Sin embargo, la incertidumbre y los cambios de humor pueden ser simplemente una cuestión de percepción por parte de la persona limente, en lugar de que existan obstáculos reales. [70] Una pareja casada que Tennov entrevistó estaban ambos en limerencia mutua en la escuela secundaria, pero no lo sabían, luego se volvieron a encontrar en la universidad pero solo se enteraron de su limerencia mutua en la escuela secundaria después de estar casados durante varios años. [71] Tennov señala que no hubo obstáculos para su relación, pero sugiere que sus percepciones inexactas de que ninguno de los dos estaba interesado probablemente aumentaron su limerencia en la escuela secundaria. [72]
Tennov escribe: "Es la limerencia, no el amor, lo que aumenta cuando los amantes sólo pueden verse con poca frecuencia o cuando hay ira entre ellos". [73]
Los efectos fisiológicos de la limerencia pueden incluir temblores , palidez , rubor , debilidad general, sudoración , mariposas en el estómago y palpitaciones . [74] [25]
Tennov escribió que la sensación de limerencia se asocia principalmente con el corazón, e incluso especuló que el pensamiento intrusivo da como resultado una retroalimentación mutua donde pensar en el objeto limerente provoca un aumento en la frecuencia cardíaca, lo que a su vez cambia los patrones de pensamiento. [75] Ella dice:
Cuando pedí a los entrevistados en medio de la condición de limerencia que dijeran dónde sintieron la sensación de limerencia, señalaron infaliblemente el punto medio en su pecho. Esto ocurrió tan consistentemente que parecería ser otra indicación de que el estado descrito es de hecho limerencia, no afecto (descrito por algunos como localizado "por todas partes", o incluso en "los brazos" cuando se extiende en un gesto de abrazo). o en las sensaciones sexuales (ubicadas, muy apropiadamente, en los genitales). [76]
La limerencia da como resultado un estado de alerta sostenido y un exceso de energía, con la persona limente siempre lista para percibir las sutilezas del objeto limente y analizar su importancia. [77]
En la concepción de Tennov, la atracción sexual era un componente esencial de la limerencia (como generalización), aunque señaló que ocasionalmente las personas describían atracciones hacia ella que se ajustaban al patrón general de la limerencia pero que no involucraban atracción sexual. [78] Sin embargo, la limerencia no es lo mismo que la atracción sexual, [79] [80] y el sexo no es el foco central de la limerencia. [81] Cuando está en limerencia, "la unión emocional triunfa sobre el deseo sexual". [82] Tennov subraya que "el resultado más consistente de la limerencia es el apareamiento, no sólo la interacción sexual sino también el compromiso, el establecimiento de un domicilio compartido". [83] [84]
La psicóloga Lisa Diamond ha escrito que atracciones como la limerencia pueden ocurrir en ausencia de atracción sexual, citando estudios que documentan tales atracciones, además de hacer referencia al trabajo de Fisher. [80] La teoría de las emociones independientes de Fisher establece que hay tres sistemas principales involucrados con la reproducción y el apareamiento humanos: lujuria (el impulso sexual), atracción (es decir, amor apasionado, enamoramiento o limerencia) y apego (es decir, amor de compañía), y estos funcionan algo independiente. [23] [10] Diamond sostiene que las personas pueden sentir atracción (en el sentido de limerencia) sin atracción sexual, incluso en contradicción con la orientación sexual. [80] Diamond dice que hay una razón evolutiva para esto, que es que estos sistemas cerebrales evolucionaron como una exaptación del vínculo madre-hijo , lo que significa que evolucionaron independientemente de la atracción sexual. [80]
Tennov también hizo distinciones entre fantasías limentes y fantasías sexuales . [85] Las fantasías limerentes, dice, se basan en una realidad posible, por improbable que sea, y en realidad se desea que se haga realidad. Sin embargo, las fantasías sexuales pueden implicar situaciones enteramente imaginativas y es posible que en realidad no sean deseadas. [86] Las personas también tienen un control más voluntario sobre sus fantasías sexuales que las limentes, que son más intrusivas. [87]
Shaver y Hazan observaron que quienes sufren de soledad son significativamente más susceptibles a la limerencia, [88] argumentando que "si las personas tienen un gran número de necesidades sociales insatisfechas y no son conscientes de ello, entonces una señal de que alguien más podría estar interesado es fácilmente se acumula en la imaginación de esa persona hasta convertirse en mucho más que el contacto social amistoso que podría haber sido. Al detenerse en el recuerdo de ese contacto social, la persona solitaria llega a magnificarlo hasta convertirlo en una experiencia emocional profunda, que puede ser muy diferente de lo que era. la realidad del evento." [89]
Tennov estima, basándose tanto en datos de cuestionarios como de entrevistas, que la limerencia suele durar entre 18 meses y tres años, con un promedio de dos años, [90] pero puede ser tan breve como unos pocos días [91] o tan larga como toda una vida. [90] La duración puede estar relacionada con la percepción de reciprocidad [91] y la limerencia más corta puede ser menos intensa. [90]
Según un blog de opinión del HuffPost escrito por David Sack, un psiquiatra especializado en adicciones, la limerencia dura más que el amor romántico, pero es más corta que una relación comprometida. [92] Sin embargo, Tennov y otros consideraron la limerencia como sinónimo de amor romántico [6] [7] [8] [10] [12] y otros en material revisado por pares sugieren que la estimación de Tennov es una duración normal del amor romántico. [12] Otros sugieren que "el origen biogenético de la limerencia determina su limitación, normalmente, a un lapso de dos años". [93]
Tennov señala que los sentimientos pueden evolucionar a lo largo de una relación: "Aquellos cuya limerencia fue reemplazada por un vínculo afectivo con la misma pareja podrían decir: 'Estábamos muy enamorados cuando nos casamos; hoy nos amamos mucho'". [94] La distinción es comparable a la que trazan los etólogos "entre las funciones de formación y mantenimiento de parejas de la actividad sexual", [95] del mismo modo que "el apego de los teóricos del apego es muy similar a la reciprocidad emocional anhelada en La limerencia de Tennov". [96]
En 2008, Albert Wakin, un profesor que conoció a Tennov en la Universidad de Bridgeport pero que no ayudó en su investigación, y Duyen Vo, un estudiante de posgrado, sugirieron que la limerencia es similar al trastorno obsesivo-compulsivo y al trastorno por uso de sustancias . Presentaron un trabajo sobre esto a la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales y del Comportamiento, pero sugirieron que se necesita mucha más investigación antes de poder sugerir a la APA que se incluya la limerencia en el DSM . Comenzaron a realizar un estudio en 2008 pero no han publicado los resultados. [7]
Si bien la comparación entre el amor romántico y el TOC ha sido una hipótesis general desde 1998, [13] la evidencia experimental de una conexión con la serotonina es ambigua. [12]
Helen Fisher comentó sobre Wakin & Vo en 2008, afirmando que la limerencia es amor romántico y que "están asociando los aspectos negativos del mismo con el término, y eso puede ser un trastorno". [7] Fisher ha propuesto que el amor romántico es una "adicción natural" que puede ser positiva o negativa según la situación. [21] Fisher ha dicho nuevamente en 2024 que no cree que haya ninguna diferencia entre la limerencia y el amor romántico. [18]
En el prefacio de 1999 a su edición revisada de Love and Limerence , Dorothy Tennov describe la limerencia como un aspecto de la naturaleza humana básica y comenta: "La reacción a la teoría de la limerencia depende en parte del conocimiento de la evidencia que la sustenta y en parte de la experiencia personal. Las personas que no la tienen Los que experimentan la limerencia se sienten desconcertados por las descripciones de la misma y a menudo se resisten a la evidencia de que existe. Para esos observadores externos, la limerencia parece patológica". [34]
Tennov afirma que la limerencia es normal [97] e informa que incluso aquellos de sus entrevistados que experimentaron una limerencia obsesiva, angustiosa y no correspondida eran "miembros de la sociedad en pleno funcionamiento, racionales, emocionalmente estables, normales, no neuróticos y no patológicos" y "podrían caracterizarse como responsable y bastante cuerdo". Sugiere que la limerencia se interpreta con demasiada frecuencia como "enfermedad mental" en psiquiatría. Tragedias como la violencia, dice, implican limerencia cuando es "aumentada y distorsionada" por otras condiciones, lo que contrasta con la "limerencia pura". [98]
Una de las sesiones más esclarecedoras fue cuando Dorothy Tennov [...] describió sus intentos de encontrar un término adecuado para "amor romántico". [...] "Primero usé el término "amorance" y luego lo cambié nuevamente a "limerence"," le dijo a su audiencia. 'No tiene raíz alguna. Se ve bien. Funciona bien en francés. Créame, no tiene etimología alguna.
fisher1998se invocó pero nunca se definió (consulte la página de ayuda ).
