El B-65 fue una clase de cruceros planificados por la Armada Imperial Japonesa (IJN) antes y durante la Segunda Guerra Mundial . La IJN se refirió a este diseño como un crucero "Super Tipo A"; era más grande que la mayoría de los cruceros pesados , pero más pequeño que la mayoría de los cruceros de batalla , y como tal, ha sido descrito de diversas formas como un " crucero superpesado ", un "supercrucero" o como un "asesino de cruceros". [A 1] Tal como lo imaginó la IJN, los cruceros debían desempeñar un papel clave en la parte de la Fuerza de Batalla Nocturna de la estrategia de "batalla decisiva" que Japón esperaba, en caso de guerra, emplear contra la Armada de los Estados Unidos .
Los planes, iniciados en 1939, estaban lo suficientemente avanzados como para que se realizaran pruebas con el armamento principal y contra la protección submarina. Aunque los barcos fueron aprobados para su construcción en el marco de un programa de reabastecimiento de la flota de 1942, la priorización de los portaaviones y los buques más pequeños debido a la guerra, seguida de la derrota de Japón , acabó con cualquier posibilidad de construcción del B-65.
El diseño B-65 habría sido similar al crucero estadounidense de clase Alaska en términos de desplazamiento, armamento y función. Ambos diseños también se encontraban en la línea entre los cruceros pesados y los cruceros de batalla. La visión del "crucero grande" o "crucero superpesado" y, en última instancia, el diseño de la propia clase Alaska pueden haber estado inspirados, al menos en parte, por el deseo de contrarrestar el Diseño B-65, o al menos las propuestas anteriores de la IJN. [4] [5] [6] [7] Sin embargo, a diferencia del Diseño B-65, que nunca se construyó, la clase Alaska vería dos barcos completados.
La experiencia de la Armada japonesa en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, especialmente la Batalla de Tsushima , influyó fuertemente en la creación de la doctrina de la "Batalla Decisiva" de la IJN , que guió el desarrollo y despliegue de la flota de batalla de la IJN en la Segunda Guerra Mundial . El concepto de Batalla Decisiva fue la estrategia principal de la IJN para derrotar a las armadas de las principales potencias occidentales , como Gran Bretaña o los Estados Unidos, en caso de guerra. La estrategia consistía en cuatro componentes principales: un enfrentamiento decisivo de la flota de superficie determinado por grandes cañones, tácticas de desgaste contra un enemigo numéricamente superior, una confianza en la calidad sobre la cantidad en el armamento naval y el empleo de ataques nocturnos con torpedos. [8]
Después del Tratado Naval de Washington de 1922 y el Tratado Naval de Londres de 1930, cada uno de los cuales impuso restricciones al tamaño de la flota de la IJN en comparación con las flotas de las potencias occidentales, en particular los Estados Unidos , la estrategia de batalla decisiva recibió un mayor énfasis dentro de la IJN. En 1936, la IJN formó la Fuerza de Batalla Nocturna (Yasen Butai). Tal como estaba diseñada, la fuerza de batalla nocturna debía atacar el anillo de defensa exterior de cruceros y destructores del enemigo hipotético, generalmente imaginado por los japoneses como la Flota del Pacífico de los EE. UU. , por la noche. Después de romper el anillo de defensa exterior, los cruceros y destructores de la IJN debían lanzar ataques con torpedos contra los acorazados enemigos. Lo que quedaba de la flota enemiga debía ser rematado por la línea principal de acorazados de la IJN al día siguiente. [9]
La IJN asignó una división de acorazados rápidos o cruceros de batalla para dar potencia de fuego adicional a los ataques nocturnos. Los cruceros de batalla de la clase Kongō fueron inicialmente asignados a esta función y fueron mejorados a acorazados rápidos durante un período de siete años desde 1933 a 1940. La IJN planeó eventualmente reemplazar los cuatro acorazados Kongō con cuatro cruceros pesados, "super". Como lo imaginó la IJN en 1936, estos barcos, los cruceros B-65, montarían cañones de 310 mm (12,2 pulgadas), llevarían blindaje diseñado para resistir impactos de proyectiles de 203 mm (8 pulgadas) y serían capaces de alcanzar velocidades de hasta 40 nudos. Serían designados como "cruceros de clase super-A" para significar su mayor estatus que los barcos de clase A ( cruceros pesados ). [1] [10] [11]
El plan para la clase de cruceros se finalizó como parte de los planes de construcción de buques de guerra Circle Five y Circle Six de la IJN del 7 de enero de 1941. El plan requería que se construyeran seis B-65 en dos incrementos, con los dos primeros construidos en Circle 5 y el resto en Circle 6. [12] En ese momento, la inteligencia japonesa había conocido las especificaciones para los grandes cruceros de la clase Alaska de la Armada de los Estados Unidos , [13] cuya creación había sido autorizada mediante la aprobación de la Ley de la Armada de Dos Océanos y ordenada el 5 de septiembre de 1940. [12] [6] Los japoneses creían que estos barcos formarían parte de la pantalla de la flota de batalla estadounidense en tiempos de guerra. Por lo tanto, los B-65 ahora estaban destinados a contrarrestar la amenaza planteada por los cruceros de la clase Alaska . [12] [14]
El trabajo de diseño de los B-65 comenzó en 1939. [5] Los planes preliminares para la nueva clase se terminaron en septiembre de 1940, y estaban lo suficientemente avanzados como para que las pruebas de la protección inferior (la armadura destinada a contrarrestar los torpedos y cualquier proyectil que se quedara corto pero que aún así alcanzara el barco (aunque bajo el agua)) y el armamento principal se llevaran a cabo entre 1940 y 1941. [1]
Estos planes requerían barcos que tuvieran un parecido sorprendente con los acorazados de la clase Yamato , con la misma " proa clipper , construcción de cubierta a ras y una superestructura generalmente similar", aunque en un tamaño reducido. Las armas principales serían nueve cañones de calibre 310 mm (12,2 pulgadas)/50 en tres torretas triples . Las armas secundarias incluían dieciséis cañones de doble propósito Tipo 98 de calibre 100 mm (3,9 pulgadas)/65 en montajes dobles a cada lado de la superestructura, doce cañones antiaéreos Tipo 95 de 25 mm (1 pulgada) emparejados y cuatro ametralladoras Hotchkiss de 13,2 mm . [1] [15] El peso de las torretas de la batería principal sería de alrededor de 1000 toneladas largas (1100 toneladas cortas; 1000 t), con 350 toneladas largas (390 toneladas cortas; 360 t) de ellas dedicadas al blindaje; Sin embargo, no se han conservado planos sobre cómo se distribuiría esta última cifra. [16]
Los cruceros debían estar protegidos por un blindaje de 190 mm (7,5 pulgadas) con una inclinación de 20° y un blindaje de cubierta de 125 mm (4,9 pulgadas). [1] Cuatro conjuntos de turbinas con engranajes habrían generado aproximadamente 42.500 shp cada uno; [12] para un total de aproximadamente 167.674 shp, [12] [17] suficiente para impulsar a los barcos a través del agua a 34 nudos (39 mph; 63 km/h), [1] más rápido que el "requisito de diseño fundamental" de 33 nudos (38 mph; 61 km/h). [17]
En un intento de contrarrestar los cañones de 305 mm (12,0 pulgadas) de los cruceros de la clase Alaska , se presentó una propuesta para aumentar tanto la batería principal a seis cañones de 356 mm (14 pulgadas) como la protección del blindaje para resistirlos. Sin embargo, el aumento del desplazamiento (a casi 40.000 toneladas largas (45.000 toneladas cortas; 41.000 t)) y la reducción del rendimiento que esto implicaba hicieron que nada se concretara en los cambios propuestos. [13] [16] [A 2]
En 1941, cuando se avecinaba una guerra con los Estados Unidos, la Armada se dio cuenta de que tenía una necesidad más apremiante de portaaviones y buques auxiliares. Esta necesidad, sumada al deseo de completar los programas de construcción en curso de los Círculos Tres y Cuatro, retrasó el inicio del plan del Círculo Cinco. [18]
Tras la derrota de la armada japonesa en la batalla de Midway en junio de 1942, el plan del Círculo Cinco fue revisado significativamente y el Círculo Seis fue pospuesto indefinidamente. El nuevo plan aún exigía la construcción de dos barcos del Diseño B-65, a los que se les dieron los números de casco 795 y 796 con fechas de puesta en servicio proyectadas para 1945 y 1946, respectivamente. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, los requisitos estratégicos retrasaron aún más los planes para los dos cruceros. Al final, los planes de los B-65 nunca se finalizaron y nunca se firmaron contratos para su construcción. [19] [20] [21]