La Línea Volturno (también conocida como Línea Viktor ; alemán : Volturno-Linie, Viktor-Linie , italiano : Linea del Volturno ) fue una posición defensiva alemana en Italia durante la Campaña Italiana de la Segunda Guerra Mundial .
La línea iba desde Termoli en el este, a lo largo del río Biferno a través de los Apeninos hasta el río Volturno en el oeste.
Tras la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943, las fuerzas alemanas establecieron una serie de líneas defensivas a lo largo de Italia con la intención de retrasar el avance aliado . La Línea Volturno era la más meridional de ellas.
Como respuesta a la creciente presión aliada sobre el frente del Adriático, el 1 de octubre el comandante supremo alemán en Italia, el mariscal de campo general Albert Kesselring , ordenó a la 16.ª División Panzer trasladarse al frente del Adriático. Elementos de la 11.ª Brigada de Infantería de la 78.ª División de Infantería británica cruzaron el Biferno en la madrugada del 3 de octubre de 1943 tras un desembarco anfibio en Termoli por parte de comandos británicos a las 02:15. [1] A última hora de la mañana, los dos elementos se habían unido y esa noche la 36.ª Brigada de la 78.ª División pudo desembarcar por mar en Termoli . Sin embargo, los problemas logísticos habían impedido que los aliados construyeran un puente pesado a través del Biferno y cuando los vados arrasados quedaron inutilizables después de que 5 tanques hubieran cruzado, no había forma de hacer que más tanques cruzaran el río para apoyar a la infantería. Se construyó un puente FBE más liviano para permitir el cruce de artillería, reconocimiento y otros vehículos. El movimiento al este de la 16.ª División Panzer presentó una amenaza importante e imprevista para la infantería aliada sin apoyo. Cuando llegó la noticia de la llegada de los blindados alemanes el 4 de octubre, el comandante de la 78.ª División, el general de división Vyvyan Evelegh , exigió prioridad al Octavo Ejército británico , al mando del general Bernard Montgomery , para el equipo de puente. [2] A medida que llegaron más blindados alemanes, las tropas aliadas a lo largo del Biferno se vieron obligadas a ponerse a la defensiva. En la tarde del 5 de octubre, habían sido obligados a regresar a 0,80 km (0,5 millas) de Termoli. [3] Sin embargo, al mismo tiempo, los esfuerzos frenéticos de los ingenieros habían dado como resultado la finalización de un puente Bailey de peso pesado , que permitió a los blindados canadienses y británicos cruzar el Biferno. Esa noche, la 38.ª Brigada (irlandesa) de la 78.ª División llegó por mar a Termoli y el ataque alemán de la mañana siguiente fue rechazado por poco en combates desesperados. A última hora de la mañana del 6 de octubre, los aliados estaban al ataque y al final de la tarde los alemanes habían comenzado a replegarse hacia las siguientes defensas preparadas en el río Trigno , la Línea Bárbara . [4]
En la otra costa, el Quinto Ejército estadounidense , comandado por el teniente general Mark W. Clark , atacó a través del Volturno la noche del 12 de octubre. [5] Los alemanes, utilizando tácticas de retaguardia, lograron frenar el avance estadounidense. Utilizaron hábilmente el terreno, que era favorable para la defensa, para llevar a cabo una retirada combativa hacia la siguiente línea norte (la Línea Barbara ), a la que llegaron los aliados el 2 de noviembre.