Los laicos católicos son los miembros ordinarios de la Iglesia Católica que no son clérigos ni han recibido Órdenes Sagradas ni han hecho votos de por vida en una orden o congregación religiosa . Su misión, según el Concilio Vaticano II , es "santificar el mundo".
Los laicos constituyen la mayoría de los más de mil millones de católicos estimados en el mundo. [1]
La Iglesia Católica está sujeta a la jurisdicción universal de la Santa Sede , encabezada por el Papa y administrada por la Curia Romana , mientras que localmente está a cargo de los obispos diocesanos . El Papa y los obispos en plena comunión con él se conocen colectivamente como jerarquía católica , y son responsables de la supervisión, gestión y cuidado pastoral de todos los miembros de la Iglesia católica , incluidos el clero, los religiosos y los laicos. [2] Pero desde el Concilio Vaticano Segundo de Obispos (1962-1965) los laicos han surgido como una mayor fuente de liderazgo en varios aspectos de la vida de la iglesia; y su enseñanza sobre su igual llamado a la santidad ha llevado a un mayor reconocimiento de su papel en la iglesia. [3]
Las responsabilidades del Pontificio Consejo para los Laicos , un dicasterio de la Curia Romana con sede en la Ciudad del Vaticano , fueron transferidas al recién creado Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida a partir del 1 de septiembre de 2016. [4]
El concilio "...ayuda al Papa en todo lo concerniente a la contribución que los fieles laicos hacen a la vida y misión de la Iglesia, ya sea individualmente o a través de las diversas formas de asociación que han surgido y surgen constantemente dentro de la Iglesia". [5]
Este dicasterio surgió del Decreto sobre el Apostolado Laical del Concilio Vaticano II , Apostolicam Actuositatem. [6] Fue creada oficialmente por el Papa Pablo VI el 6 de enero de 1967, con el motu proprio Catholicam Christi Ecclesiam . [7]
Dentro de la Iglesia Católica, los derechos de los laicos católicos respecto de la Iglesia se encuentran en el Código de Derecho Canónico . En 1983 se promulgó un nuevo Código de Derecho Canónico para incorporar las enseñanzas del Concilio Vaticano Segundo. En particular, los Cánones 224-231 del Código de 1983 describen los derechos canónicos generales y específicos de los laicos en la Iglesia Católica. [8]
Antes de 1972, no existían ministerios litúrgicos laicos, sólo las órdenes menores y las órdenes mayores . Las órdenes menores eran, en efecto, las órdenes inferiores del estado clerical y estaban reservadas para quienes se preparaban para el sacerdocio: acólito , exorcista , lector o lector, y Ostiarius o portero.
Como resultado de las reformas del Concilio Vaticano II, el 15 de agosto de 1972 el Papa Pablo VI emitió el motu proprio Ministeria quaedam [9] que suprimió las órdenes menores y las sustituyó por dos ministerios, el de lector y el de acólito. Una diferencia importante fue: "Los ministerios pueden ser asignados a cristianos laicos; por lo tanto, ya no deben considerarse reservados a los candidatos al sacramento del orden". [9]
Son requisitos para el ingreso a los ministerios los siguientes:
Los ministerios son confiados por el Ordinario mediante los ritos litúrgicos De Institutione lectoris y De Institutione acolythi revisados por la Sede Apostólica.
Entre la concesión de los ministerios de lector y de acólito se observará un intervalo, determinado por la Santa Sede o las conferencias episcopales, siempre que se confiera más de un ministerio a una misma persona." [9]
Originalmente se daba el caso de que los ministerios instituidos de lector y acólito estaban reservados a los hombres. [9] En 2021, el Papa Francisco emitió el motu proprio “ Spiritus Domini ”, que cambió el canon 230 § 1 del Código de Derecho Canónico para permitir que tanto hombres como mujeres sean instituidos en estos ministerios. [10] [11]
En lugar de ministerios instituidos, existe un uso generalizado de lectores, monaguillos y ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión, encargados o designados temporalmente, que pueden ser desempeñados tanto por hombres como por mujeres.
Las condiciones para la extensión de estos roles se pueden encontrar en La Instrucción General del Misal Romano . En relación con los lectores, la Instrucción nº 101 dice: "A falta de un lector instituido, se podrá encargar a otros laicos la proclamación de las lecturas de la Sagrada Escritura. Deberán estar verdaderamente capacitados para desempeñar esta función y recibir una esmerada preparación, de modo que el Los fieles, al escuchar las lecturas de los textos sagrados, puedan desarrollar en sus corazones un amor cálido y vivo por la Sagrada Escritura". [12] En cuanto a los monaguillos y ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión, la Instrucción #100 dice: "En ausencia de un acólito instituido, los ministros laicos pueden ser delegados para servir en el altar y ayudar al sacerdote y al diácono; pueden llevar el cruz, los cirios, el incensario, el pan, el vino y el agua, y también podrán ser delegados para distribuir la Sagrada Comunión como ministros extraordinarios." [12]
En este documento se mantuvo una opción para instituir las otras órdenes menores, en el sentido de que una Conferencia Episcopal puede solicitar permiso de la Sede Apostólica "si considera que el establecimiento de tales oficinas en su región es necesario o muy útil por razones especiales". estos pertenecen, por ejemplo, los ministerios de portero, exorcista , catequista , así como otros que deben conferirse a quienes se dedican a obras de caridad, donde este ministerio no hubiera sido asignado a los diáconos." [9]
El Código de Derecho Canónico de 1983 no permite que los laicos tengan ningún tipo de poder ejecutivo o jurídico en los asuntos eclesiásticos. [13] Esto reduce el grado de influencia que los laicos tienen sobre cómo se gobierna la Iglesia en el día a día. Sin embargo, se designaron expertos y asesores laicos para participar durante las deliberaciones del Concilio Vaticano II. Después de que el Consejo, los miembros del Laicado fueran designados rutinariamente para formar parte de Comisiones y Comités establecidos en todos los niveles: Curial, Conferencia Episcopal , Diocesano, Decanato y Parroquia . Se recomienda que cada parroquia tenga un consejo parroquial y un consejo financiero de laicos que asesoran al párroco.
El Consejo Nacional de Asociaciones Laicas (NCLA) fue idea del difunto monseñor Derek Worlock , quien más tarde se convirtió en arzobispo de Liverpool , Inglaterra . Se convirtió en uno de los órganos consultivos de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales y se formó a partir de todas las grandes organizaciones católicas laicas. La NCLA se llamó inicialmente Grupo Apostólico Laico Nacional y se formó después del Primer Congreso Mundial para el Apostolado de los Laicos celebrado en Roma en octubre de 1951. En 2003, la NCLA celebró su 50 cumpleaños con una Misa del Jubileo de Oro en la Catedral de Salford . [14] La NCLA es hoy un organismo consultivo de la Conferencia de Obispos Católicos de Inglaterra y Gales. Los siguientes miembros forman la asociación. Las asociaciones miembros de NCLA incluyen la Sociedad de Hombres Católicos (CMS), la Asociación Católica de Maestros, Escuelas y Universidades San Vicente de Paúl (SVP) Unión de Madres Católicas (UCM) Liga de Mujeres Católicas (CWC) Caballeros de San Columba (KSC) Junta Nacional de Mujeres Católicas (NBCW) Movimiento de Ascenso Justicia y Paz Nacional Asociación Newman CAFOD Legión de María Semanas del Pueblo Católico Asociación Médica Católica Franciscanos Seculares La NCLA es un miembro activo de ELF (Foro Laico Europeo)
Un país donde un Consejo de Laicos parece estar prosperando es Venezuela . El Consejo Nacional de Laicos de Venezuela emite habitualmente declaraciones y comunicados de prensa criticando a menudo las políticas del actual presidente Hugo Chávez . [15] [16]
Se trata de un organismo que reúne a los laicos de la Iglesia católica en Uganda , que se estiman en 34,1 millones en el país, lo que representa alrededor del 39,3% de la población total en 2014.
Bajo el patrocinio de San Carlos Lwanga , el Consejo Nacional Católico de Apostolado Laico de Uganda (UNCCLA) es un organismo que reúne de manera representativa a asociaciones, movimientos y consejos de apostolado laico para fomentar un apostolado mejor organizado y dinámico en Uganda y al mismo tiempo servir como vínculo, vía y canal de información y comunicación entre las Asociaciones, Movimientos y Consejos de Apostolado de Laicos y entre estos y otros órganos oficiales dentro de la Iglesia en Uganda y la Iglesia Universal. [17]
El Consejo de Organizaciones de Apostolado Laico Católico de Corea, anteriormente Consejo de Apostolado Laico Católico de Corea, pasó a llamarse durante la Asamblea General de otoño de 2010 de la Conferencia de Obispos Católicos de Corea. Esto fue ratificado en la 44ª Asamblea General Ordinaria del Consejo que se celebró en el Centro Católico de Myeongdong, Seúl, el 19 de febrero de 2011. [18]
El arzobispo Derek Worlock, apoyado por el difunto arzobispo de Westminster, el cardenal Basil Hume , convocó el Congreso Pastoral Nacional en Liverpool, Inglaterra, en 1980. El Congreso estuvo formado por unos dos mil laicos. El Congreso deliberó sobre cuestiones que la reunión acordó que eran de particular interés para los católicos laicos en Inglaterra y Gales en ese momento. Los resultados de estas deliberaciones se recogieron en un documento titulado " El Pueblo de Pascua ". Este documento fue rechazado muy públicamente por el Papa Juan Pablo II cuando se lo presentó el Cardenal Hume y el Arzobispo Worlock en Roma, Italia, en 1980. [19] No ha habido otro Congreso Pastoral Nacional desde entonces en Inglaterra y Gales.
Hay miles de organizaciones católicas laicas existentes a nivel local, diocesano, nacional/conferencia episcopal o internacional. Cubren todo el espectro de la vida laica católica, desde su fe y acción social hasta las profesiones en las que trabajan.
La mayoría ha buscado y obtenido el respaldo de la autoridad eclesiástica correspondiente. Sin embargo, otros han invocado el derecho contenido en el Canon 215 de formar una Asociación Católica sin aprobación eclesiástica. En estas circunstancias, la única prescripción que se les impone es que no pueden utilizar el término "católico" en su nombre (Can. 216).
El Pontificio Consejo para los Laicos es el organismo encargado de aprobar aquellas Asociaciones Católicas que existen a nivel internacional. [20]
La estructura de algunas Órdenes Religiosas permite que se asocien ramas laicas con ellas. A veces se les llama Terceras Órdenes .
Algunas de las organizaciones católicas laicas más conocidas son los Caballeros de Colón , los Caballeros de Columba , los Catenianos y los Caballeros de Malta . También hay muchos gremios y asociaciones católicas laicas que representan una amplia gama de profesiones. Estos incluyen el Gremio de Policía Católica , la Sociedad del Santo Nombre ( NYPD ), la Asociación de Enfermeras Católicas, el Gremio de Médicos Católicos, el Gremio de Médicos Católicos, la Asociación Católica de Artes Escénicas (Reino Unido) y el Gremio de Actores Católicos de América.
En la Arquidiócesis de Los Ángeles , la Fundación Reina de los Ángeles fue establecida en 2011 por Mark Anchor Albert. La Fundación, una asociación de fieles laicos dedicada a fomentar la devoción a María, Madre de Jesús , es un grupo voluntario de hombres y mujeres laicos que "...se esfuerzan juntos en un esfuerzo común por fomentar una vida más perfecta para ellos y su comunidad promoviendo la reverencia a la Santísima Virgen María , en cuyo nombre, como Nuestra Señora de los Ángeles, se fundaron la Ciudad y Arquidiócesis de Los Ángeles..." y a quien los católicos veneran como Reina del Cielo y Emperatriz de las Américas . [21] La Fundación Reina de los Ángeles es el patrocinador oficial de la celebración anual de la fundación de la Ciudad de Los Ángeles por parte de la Arquidiócesis de Los Ángeles. Esta Misa Votiva y Gran Procesión Mariana se lleva a cabo en el centro de Los Ángeles el último sábado de agosto.
Organizaciones como Opus Dei y Miles Jesu son organizaciones laicas aparentemente católicas que son supervisadas por clérigos asociados y/o afiliados a ellas. La estructura de estas organizaciones se denomina " prelatura personal ".
En los últimos años se han formado muchos grupos de defensa laicos, algunos en respuesta a la crisis de abuso sexual clerical.
Las reformas defendidas por estos grupos incluirían:
Los católicos laicos han contribuido a los medios católicos en línea a través de blogs, columnas en línea y periódicos. El Vaticano acogió una conferencia de blogueros el 2 de mayo de 2011. Fue patrocinada conjuntamente por el Consejo Pontificio para la Cultura y el Consejo Pontificio para las Comunicaciones Sociales . Fueron invitados ciento cincuenta blogueros de todo el mundo. [26] Richard Rouse, un laico inglés que trabaja para el Consejo Pontificio para la Cultura, ha declarado que esta reunión no se celebró en ningún intento por parte del Vaticano de controlar los blogs católicos. También ha declarado que no habrá otro Blogmeet del Vaticano, pero que cada Diócesis podrá celebrar conferencias similares. [27]
Hay muchos periódicos y publicaciones periódicas católicas producidas en todo el mundo por católicos laicos, que son independientes de la jerarquía de la Iglesia. Ejemplos en el Reino Unido son The Catholic Herald y The Tablet . En los Estados Unidos, el Catholic Reporter es enteramente una obra de laicos y el National Catholic Register , una subsidiaria de EWTN , está dirigido por laicos. Los periódicos seculares como The Boston Globe [28] y The Daily Telegraph también tienen mucho contenido católico. [29]
Recientemente, los laicos han comenzado a actuar como portavoces públicos de la Iglesia, tanto a título oficial como no oficial. Un ejemplo de ello fue la fundación de Catholic Voices en preparación para la visita del Papa Benedicto XVI al Reino Unido en 2010. [30] Desde entonces, el grupo se ha convertido en una parte permanente de su trabajo y se ha expandido a otros países. Centrándose principalmente en jóvenes profesionales católicos, les proporciona formación para hablar con los medios de comunicación sobre los acontecimientos que suceden dentro de la Iglesia Católica. [30] Ha sido replicado en España y en Alemania donde se le conoce como Rostros Católicos. Otros países donde ha surgido interés en tal esfuerzo son Chile , Colombia , Ecuador , México , Costa Rica y Estados Unidos. [31]
El clericalismo podría describirse como cualquier intento de exagerar la importancia del sacerdocio como foco de poder y privilegio. [32] Fue descrito por un obispo en el Vaticano II como uno de los tres principales males que habían caracterizado a la Iglesia en los siglos anteriores. [33] Algunos dirían que acompaña a una nueva ola de tradicionalismo que creció durante el pontificado de Juan Pablo II. [34] En abril de 2011, durante una conferencia en Milwaukee , Estados Unidos, sobre el escándalo de los abusos sexuales a menores por parte del clero, el arzobispo de Dublín Diarmuid Martin afirmó: "Hay signos de un nuevo clericalismo, que a veces puede incluso quedar hábilmente oculto tras llamamientos a una espiritualidad más profunda o a posiciones teológicas más ortodoxas." Martin añadió que planeaba exigir a todos los seminaristas que "llevaran a cabo una parte de su formación con laicos para que puedan establecer relaciones maduras con hombres y mujeres y no desarrollar ningún sentido de su sacerdocio que les dé una posición social especial". [35]
El Papa Francisco se ha esforzado de muchas maneras por elevar a los laicos en la Iglesia, con "continuas críticas al clericalismo y sus referencias al 'único y santo Pueblo de Dios'". [36] Declaró que ha llegado la "hora de los laicos " y denunció el clericalismo que abunda en la Iglesia, diciendo que "conduce a la funcionalización de los laicos", [37] Desde el inicio de su papado Francisco se refirió a los laicos como "discípulos misioneros" [38] con un apostolado propio, sumisos pero no necesitados de la dirección de la jerarquía [39] .
El clericalismo ha sido visto como una barrera para mejorar los derechos de los laicos y un mayor acceso a puestos de supervisión, supervisión y administración en la Iglesia, así como para una mayor participación en el ministerio de la Iglesia. [40] Un ejemplo clásico de clericalismo proviene de Monseñor George Talbot en 1867, en su crítica a la posición de John Henry Newman en su artículo "On Consulting the Faithful in Matters of Doctrine", [41] que fue publicado en el Rambler de Julio de 1859. Se cita a Talbot diciendo a Henry Edward Manning , arzobispo de Westminster:
El doctor Newman es el hombre más peligroso de Inglaterra, y veréis que utilizará a los laicos contra Su Excelencia. No debes tenerle miedo. ...¿Cuál es la competencia de los laicos? Cazar, disparar, entretener. Ellos entienden estos asuntos, pero no tienen ningún derecho a entrometerse en asuntos eclesiásticos, y este asunto de Newman es un asunto puramente eclesiástico. [42]
John Henry Newman fue un defensor de una mayor participación de los laicos católicos en la vida de la Iglesia. [43] Después de publicar "On Consulting..." Newman fue mirado con grave sospecha y desconfianza por muchos miembros de la jerarquía católica en Inglaterra y Gales, y en Roma, donde Talbot había trabajado en la Curia Papal. [43] Newman fue nombrado cardenal por el Papa León XIII en 1879; Talbot, cuya "notoria falta de juicio" fue señalada por el biógrafo C. Butler, murió en un asilo en Passy , cerca de París, en 1886. [44] Talbot había preguntado a Newman "¿Quiénes son los laicos?" a lo que Newman respondió que "la Iglesia parecería tonta sin ellos". [43]