La crisis del café en Alemania del Este fue una escasez de café que se produjo a finales de los años 1970 en Alemania del Este , causada por una mala cosecha y precios inestables de las materias primas, lo que limitó gravemente la capacidad del gobierno para comprar café en los mercados mundiales. Como consecuencia, el gobierno de Alemania del Este aumentó su participación en África y Asia, exportando armas y equipos a las naciones productoras de café. [1]
En 1977, Alemania del Este tuvo dificultades para satisfacer la demanda interna de café, un producto que debía comprarse utilizando Westgeld , es decir, monedas occidentales libremente convertibles que escaseaban en los países del Bloque del Este . La crisis del café provocó indirectamente cambios en el mercado mundial del café. La crisis del café llevó a una reorientación de la política exterior de Alemania del Este [2] , así como a un considerable ajuste del cinturón [3] . En particular, el gobierno de Alemania del Este participó en trueques con países del Tercer Mundo, exportando armas y camiones a cambio de café y energía [4] .
En la zona de ocupación soviética , al igual que en el resto de Europa después de la Segunda Guerra Mundial, el café era un bien escaso . El primer café importado a Alemania del Este provino de la Unión Soviética . Cuando estas importaciones se detuvieron en 1954, esto provocó la primera escasez masiva y se intensificaron los esfuerzos para adquirir divisas con las que comprar café. A partir de 1957, el café tostado se produjo bajo la marca Röstfein . A partir de la década de 1960, Alemania del Este pudo proporcionar de manera confiable las necesidades básicas, pero los productos de lujo y exóticos siguieron siendo escasos. [5] Esto llevó a una mayor demanda de los bienes de lujo disponibles, como dulces, tabaco, bebidas alcohólicas y café (3,6 kilogramos (7,9 lb) anuales per cápita) en la década de 1970. En la década de 1970, el café era uno de los artículos más importantes en el presupuesto familiar de Alemania del Este, aunque los regalos de amigos y familiares en Occidente cubrían aproximadamente el 20 por ciento de las necesidades de café del país. [6] Los ciudadanos de Alemania del Este gastaban una media de 3.300 millones de marcos alemanes del Este en café al año, una cantidad comparable a los gastos en muebles y el doble de lo gastado en zapatos. [7]
La crisis del café comenzó en 1976. El precio del café aumentó drásticamente después de una cosecha fallida en Brasil , lo que obligó al gobierno de Alemania del Este a gastar aproximadamente 700 millones de marcos alemanes occidentales en café (aproximadamente US$300 millones, equivalentes a $1.51 mil millones en la actualidad), casi cinco veces los 150 millones de marcos alemanes esperados por año. [8] El liderazgo del Partido Socialista Unificado (SED) restringió la importación de alimentos y bienes de lujo, mientras intentaba reunir suficientes reservas de divisas para importar petróleo. [9] Esto ocurrió en el contexto de la crisis energética de la década de 1970 , ya que los efectos del shock petrolero de 1973 solo comenzaron a afectar a Alemania del Este a mediados de la década de 1970. [10]
La propuesta de cesar la producción de café, presentada por Alexander Schalck-Golodkowski , se pudo evitar después de que el miembro del Politburó Werner Lamberz alentara los intercambios de trueque y las ventas de armamento con [11] países del Tercer Mundo, como Etiopía y Mozambique . La variedad más barata de café, "Kosta", se suspendió y solo estaban disponibles variedades más caras. [12] Se pusieron a disposición otras alternativas, como "Kaffee-Mix", una mezcla al 50 por ciento de café genuino y sustituto , y no se requirió racionamiento. El Kaffee-Mix fue referido peyorativamente como " Erichs Krönung ", una referencia a Erich Honecker , líder de Alemania del Este, y la marca de café de Alemania Occidental Jacobs Krönung . El gobierno de Alemania del Este asumió que gran parte de la población adquiriría café de Westpakete enviado por familiares de Alemania Occidental. Esto aumentó la demanda del típico regalo de devolución, un Dresdner Stollen , lo que también causó dificultades en la economía de Alemania del Este, porque muchos de los ingredientes, como almendras, pasas y succade , también solo estaban disponibles como productos importados. La sugerencia de Alexander Schalck-Golodkowski de prohibir dar Stollen no tuvo éxito. [13]
Los ciudadanos de Alemania del Este [14] rechazaron abrumadoramente el Kaffee-Mix y vieron la escasez de café como un ataque a una importante necesidad de consumo que formaba parte de la vida cotidiana. La mezcla de café también dañó algunas máquinas de café, ya que contenía ingredientes sustitutos como harina de guisante , que contiene proteínas que se hinchan con el calor y la presión, obstruyendo los filtros. [15] Esto dio lugar a numerosas quejas y reacciones y protestas indignadas. [16] Aunque el precio del café en los mercados internacionales retrocedió y se normalizó en 1978, [17] los problemas que enfrentó el gobierno de Alemania del Este para adquirir divisas continuaron hasta la década de 1980, lo que prolongó la escasez que dañó progresivamente la imagen del liderazgo político del país. Se estima que entre el 20 y el 25 por ciento de todo el consumo de café de Alemania del Este entre 1975 y 1977 llegó desde Occidente en paquetes de ayuda. [13] El café alcanzó un valor como símbolo de la unidad interna alemana, muy por encima de su papel como mero bien de consumo o mercancía. [18]
En Alemania Occidental, los aumentos de precios del café en 1977 no provocaron escasez, pero sí llevaron a la adopción de variedades de café más baratas en el segmento de precios más bajos. [13] Las marcas de café como Tchibo y más tarde Eduscho comenzaron a incursionar en la venta cruzada , ofreciendo café y artículos no alimentarios. Estos cambios también pueden atribuirse a los efectos de la crisis del café en Alemania Occidental. [13]
La relación entre Alemania del Este y Vietnam era excepcionalmente estrecha . [19] La producción de café comenzó en Vietnam en 1926 durante el régimen colonial francés. [20] A partir de 1975, en gran medida en paralelo con la crisis del café en Alemania del Este, comenzó la producción de café Robusta en Vietnam. Las plantas de Robusta crecen más rápido, contienen más cafeína, se adaptan al clima de las Tierras Altas Centrales de Vietnam y se prestan mejor a la cosecha mecanizada. Sin embargo, el café Robusta es más barato y mucho más amargo que el estándar de oro, el Arábica .
En 1980 y 1986, se firmaron dos tratados entre Alemania Oriental y Vietnam, por los cuales Alemania Oriental proporcionó el equipo y la maquinaria necesarios para la producción, aumentó el área de plantaciones de café de 600 a 8.600 hectáreas (1.500 a 21.300 acres) y capacitó a la población local en técnicas de cultivo. [20] En particular, Alemania Oriental proporcionó camiones, maquinaria y sistemas de irrigación para la recién fundada Kombinat Việt-Đức , además de gastar aproximadamente $ 20 millones en una planta hidroeléctrica . [20] Alemania Oriental también construyó viviendas, hospitales y tiendas para las 10.000 personas que fueron reubicadas en el área para la producción de café. A cambio de esta inversión, Alemania Oriental tenía previsto recibir la mitad de la cosecha de café durante los siguientes 20 años. [20] Sin embargo, el café tarda ocho años desde la plantación hasta la primera cosecha utilizable, que se produjo en 1990; momento en el que el estado de Alemania Oriental ya había dejado de existir . [21]
A pesar de la pérdida de su cliente original, Vietnam logró establecerse rápidamente después de 1990 como el segundo mayor productor de café del mundo después de Brasil, expulsando del mercado gran parte de la producción tradicional de café de África. La producción para la exportación se vio particularmente impulsada por el restablecimiento de las relaciones comerciales entre los Estados Unidos y Vietnam . Esta sobreproducción provocó un desplome de los precios mundiales del café en 2001. En 2016, Alemania siguió siendo el principal destino de exportación del café vietnamita. [22]