La crisis de exclusión duró desde 1679 hasta 1681 durante el reinado de Carlos II de Inglaterra, Escocia e Irlanda . Tres proyectos de ley de exclusión pretendían excluir al hermano del rey y presunto heredero , Jacobo, duque de York , de los tronos de Inglaterra , Escocia e Irlanda por ser católico romano . Ninguno se convirtió en ley. Se formaron dos partidos nuevos. Los conservadores se opusieron a esta exclusión, mientras que el "Partido del Campo", que pronto se llamaría Whigs , la apoyó. Aunque la cuestión de la exclusión de Jacobo no se decidió en el Parlamento durante el reinado de Carlos, llegaría a un punto crítico sólo tres años después de que Jacobo subiera al trono, cuando fue depuesto en la Gloriosa Revolución de 1688. Finalmente, la Ley de Establecimiento de 1701 decidió definitivamente que los católicos romanos debían ser excluidos de los tronos inglés, escocés e irlandés, más tarde del trono británico.
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En 1673, cuando el duque de York se negó a prestar el juramento prescrito por la nueva Ley de Test , se hizo público que era católico romano. En los cinco años siguientes, la creciente preocupación por el cambio hacia una postura pro-francesa del rey y la corte y la percepción de emulación de su catolicismo y comportamiento arbitrario ("absoluto"), condujo a una creciente oposición entre algunos políticos y pares en el Parlamento. Entre 1675 y 1678, el primer conde de Shaftesbury , por ejemplo, destacó en la prensa y en la Cámara de los Lores los peligros del gobierno arbitrario y la adhesión a Roma para el Parlamento, la nación, el estado de derecho y los derechos y libertades ingleses. [1] Esta preocupación se vio exacerbada por el descubrimiento de la nueva afiliación religiosa del duque de York y por el Tratado Secreto de Dover (1670).
En 1678, durante la conspiración papista , el secretario del duque de York, Edward Colman , fue acusado por Titus Oates de conspirar para subvertir el reino. Los miembros del establishment anglicano inglés pudieron ver que, en Francia, un rey católico romano gobernaba de manera absolutista , y un movimiento cobró fuerza para evitar que se desarrollara tal forma de monarquía en Inglaterra, como muchos temían que sucedería si Jacobo sucediera a su hermano Carlos , que no tenía hijos legítimos . Sir Henry Capel resumió el sentimiento general del país cuando dijo en un debate parlamentario en la Cámara de los Comunes de Inglaterra el 27 de abril de 1679:
Del papado surgió la idea de un ejército permanente y de un poder arbitrario... Anteriormente, la corona de España, y ahora Francia, apoyan esta raíz del papado entre nosotros; pero si se elimina el papado, se acaba el gobierno y el poder arbitrarios. Sin el papado, es una mera quimera o idea. [2]
El proceso de destitución de Thomas Osborne, conde de Danby , por utilizarlo como chivo expiatorio de un escándalo en el que Luis XIV compró la neutralidad del gobierno de Carlos con un soborno directo, hizo que los sentimientos anticatólicos en el parlamento se desbordaran, lo que resultó en un impulso parlamentario para excluir a Jacobo del trono. Aunque Danby había estado utilizando su poder como Lord Tesorero durante muchos años para intentar desviar al rey de una política exterior pro-Francia, su esfuerzo por obtener fondos para la corona logró lo contrario, al tiempo que atrajo la ira del parlamento sobre él. A fines de 1677, Danby persuadió a Carlos para que reclutara un ejército para amenazar a los franceses para que les pagaran para evitar una incursión inglesa en la guerra franco-holandesa . Sin embargo, cuando las noticias de la victoria francesa contra los holandeses en Gante llegaron a la Cámara de los Comunes en febrero de 1678, se aprobó una moción para dirigirse al rey a favor de una guerra inmediata con Francia, a pesar del hecho de que el parlamento no había concedido ningún suministro y había detenido el lucrativo comercio a través del Canal. Consciente de que el rey carecía de fondos suficientes, Danby se vio obligado a aceptar una propuesta secreta francesa para dar dinero a Carlos a cambio de una alianza. Las cartas que confirmaban la aceptación de la propuesta secreta fueron capturadas más tarde por otros parlamentarios que, tras ser reveladas al parlamento a finales del verano de 1678, votaron a favor de acusar al Lord Tesorero por los cargos de que había "invadido el poder real mediante su gestión de los asuntos exteriores, que había intentado introducir un poder arbitrario reclutando un ejército con el pretexto de una guerra, y que tenía 'aspectos papistas' y había ocultado el complot". Durante los meses siguientes, Danby intentó conservar su puesto, e incluso consiguió que Carlos lo salvara de un juicio en la Cámara de los Lores disolviendo el Parlamento Auspicioso . Sin embargo, el recién formado Parlamento de Habeas Corpus, en realidad, se mostró mucho más hostil al rey y a Danby, y acabó prohibiéndole entrar en presencia real. El 6 de marzo de 1679, encerró a Danby en la Torre de Londres . [3]
El 15 de mayo de 1679, los partidarios de Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury , presentaron el proyecto de ley de exclusión en la Cámara de los Comunes con la intención de excluir a Jacobo de la sucesión al trono . [4] Un grupo marginal allí comenzó a apoyar la pretensión al trono del hijo ilegítimo (pero protestante) de Carlos, el duque de Monmouth . Como parecía probable que el proyecto de ley se aprobara en la Cámara de los Comunes, Carlos ejerció su prerrogativa real de disolver el Parlamento de nuevo. Los parlamentos sucesivos intentaron aprobar un proyecto de ley de este tipo y también fueron disueltos. [5]
Si bien debe tomarse con cautela, la Crisis de la Exclusión a menudo se identifica como el punto en el que surgieron los primeros partidos políticos discernibles en Inglaterra. Aquellos que apoyaron las peticiones en las que se solicitaba a Carlos que revocara el Parlamento y completara la aprobación de la Ley de Exclusión fueron conocidos como "Peticionarios" y más tarde se convirtieron en Whigs . Aquellos que se opusieron a la Ley o los llamados Abhorrers se convirtieron en los Tories. [6]
La naturaleza de la política en este período se ilustra por el hecho de que Shaftesbury, que se oponía a Jacobo debido a sus similitudes con el régimen católico absolutista francés, fue apoyado financieramente por Luis XIV de Francia , que vio beneficios en profundizar las divisiones internas inglesas. [7] La conspiración papista fue utilizada por los whigs para movilizar apoyo, pero los moderados se preocuparon cada vez más por la histeria que generó, incluida la ejecución de 22 "conspiradores" y la acusación de la reina de conspirar para envenenar a su esposo. [8] Muchos de los partidarios de Shaftesbury, como el conde de Huntingdon , ahora cambiaron de bando y después de dos intentos fallidos de aprobar el proyecto de ley, Carlos logró etiquetar a los whigs como subversivos. Luis ahora cambió el apoyo financiero a Carlos, lo que le permitió disolver el Parlamento de Oxford de 1681. No se volvió a convocar durante su reinado, privando a los whigs de su principal fuente de apoyo político, es decir, el patrocinio del gobierno; el fallido complot de Rye House de 1683 completó entonces su aislamiento. [9]
Un resultado duradero de la crisis fue la codificación del recurso de habeas corpus : el único logro concreto del breve Parlamento de habeas corpus de 1679 antes de su disolución. Al aprobar esta ley, los líderes whigs estaban preocupados por sus propias personas, temerosos (con razón) de que el rey intentara actuar contra ellos a través de los tribunales. Pero la ley sobrevivió con creces a la crisis específica y tuvo implicaciones a largo plazo para el sistema jurídico británico (y, más tarde, para el estadounidense). [10]
La novela histórica de Robert Neill , The Golden Days (Los días dorados) , de 1972 , describe la crisis de exclusión vivida por dos miembros del Parlamento que representan a un distrito rural. Sir Harry Burnaby es un realista acérrimo que había sido nombrado caballero por haber ayudado a la Restauración de Carlos II; su vecino y compañero parlamentario es Richard Gibson, un ex coronel del New Model Army de Oliver Cromwell y un miembro destacado del Green Ribbon Club y del emergente partido Whig . A pesar de sus marcadas diferencias políticas, Burnaby y Gibson llegan a respetarse profundamente mutuamente y comparten la ansiedad de que la crisis que se está desarrollando se agrave sin control e Inglaterra se sumerja de nuevo en una guerra civil total. Finalmente, el hijo de Burnaby se casa con la hija de Gibson, con la plena bendición de ambos padres.