La crisis constitucional de Papúa Nueva Guinea de 2011-2012 fue una disputa entre Sir Michael Somare y Peter O'Neill . Ambos afirmaban ser el primer ministro de Papúa Nueva Guinea.
O'Neill había sido elegido primer ministro por el Parlamento el 2 de agosto de 2011 [1] y Sir Michael Somare reclamó el puesto basándose en una sentencia del Tribunal Supremo del 12 de diciembre de 2011 [2]. El artículo 142(2) de la Constitución establece que el Primer Ministro es designado "por el Jefe de Estado, actuando de conformidad con una decisión del Parlamento". El papel de la Reina lo desempeña el Gobernador General [3] . Por tanto, el Gobernador General tenía que decidir sobre la voluntad real del Parlamento: la opinión identificada por O'Neill o la voluntad definida por el Tribunal Supremo.
La situación planteó importantes cuestiones constitucionales. La crisis actual no puede entenderse como una cuestión de derecho en primer lugar. Fue parte de una lucha de poder de larga data entre la oposición y el gobierno. O'Neill ganó esa lucha y permaneció de facto en el poder después de la sentencia del tribunal. Sentó las bases para su dominio en la arena política de Papúa Nueva Guinea. Somare no admitió la derrota. Sin embargo, las elecciones de 2012 dieron una clara victoria a O'Neill. Somare aceptó el resultado e incluso apoyó la elección de O'Neill como primer ministro. [4] El conflicto estalló nuevamente durante el período de gobierno de Peter O'Neill/ Leo Dion de 2012 a 2017.
El gobierno de Michael Somare ya había sido cuestionado antes de la crisis constitucional. [5] La oposición había intentado presentar una moción de censura desde 2009. [6] Esto fue bloqueado por el presidente, Jeffrey Nape , al aplazar el parlamento antes de que la moción pudiera ser presentada. [7] La reputación de Somare también fue dañada por un tribunal de liderazgo en 2009. [8] Ese tribunal, sin embargo, lo trató a la ligera. [9] Durante el tribunal, nombró a Sam Abal como primer ministro interino. Abal era nuevamente primer ministro interino cuando Somare fue hospitalizado en Singapur en marzo de 2011. La posición de primer ministro se volvió particularmente opaca cuando Arthur Somare , hijo de Michael Somare y también diputado, anunció en junio de 2011 en nombre de la familia que Somare había pasado tres semanas en cuidados intensivos y no se podía esperar que reanudara su trabajo como primer ministro. [10] Arthur Somare se posicionó de esta manera para el puesto. La legalidad y validez de esta declaración fue cuestionada inmediatamente porque el propio Michael Somare no había sido escuchado. [11]
En esta situación incierta, la oposición intentó presentar otra moción de censura, pero no había ninguna certeza de que la moción tuviera éxito. [12] El gobierno de Michael Somare se había establecido con el apoyo de una gran mayoría en el parlamento (86 de 109 votos). [13] Somare ya había perdido el apoyo de algunos parlamentarios cuando el Tribunal Supremo flexibilizó las restricciones a los parlamentarios para cambiar de bando. Un intento anterior de presentar una moción de censura por parte de ministros y parlamentarios disidentes encabezados por Puka Temu no había tenido éxito. La mayoría de Somare sólo podía ser cuestionada con confianza si se producía una revuelta en su partido, la Alianza Nacional (NA). También era vital que el Presidente cambiara de bando, ya que había obstaculizado intentos anteriores. Cuando el Presidente lo hizo y permitió una votación abierta para un nuevo gobierno, los partidos que apoyaban al gobierno de Somare se dividieron. NA se dividió en un grupo disidente liderado por Don Polye (21 parlamentarios), opuesto a un grupo que permaneció leal a Sam Abal y Michael Somare (20 parlamentarios). [14] [15] El deseo de no desagradar a Somare puede haber sido la razón por la que al final no se presentó como una moción de confianza, sino como una declaración de que el puesto de primer ministro estaba vacante. Esto tuvo grandes consecuencias en los procesos judiciales posteriores.
La revuelta tuvo éxito. Peter O'Neill se convirtió en el nuevo Primer Ministro con el apoyo de 70 diputados de un parlamento de 109 miembros. Sin embargo, el Congreso Nacional Popular (PNC) de O'Neill tenía sólo seis escaños en el parlamento. El PNC había apoyado al gobierno de Somare desde 2007. Belden Namah y Mekere Morauta del principal partido de la oposición de Papúa Nueva Guinea encabezaron la revuelta, pero no se convirtieron en Primer Ministro. Namah, el líder de la oposición, se convirtió en Viceprimer Ministro. También había formado parte del gobierno de Somare. Don Polye, que había encabezado la revuelta en NA, se convirtió en Ministro de Finanzas y Tesoro. Había sido fuertemente inclinado para el puesto de Primer Ministro. [16] [17] Por lo tanto, fue en gran medida una revuelta desde dentro.
Por el contrario, Mekere Morauta había sido el principal oponente del gobierno de Somare. No intervino en las luchas que siguieron en torno a la legalidad del primer gobierno de O'Neill. En cambio, utilizó su posición para luchar en una vigorosa campaña de limpieza de las empresas públicas en la que atacó especialmente el legado de su predecesor, Arthur Somare. [18]
Por lo tanto, el gobierno de Somare/Abal no fue derrotado por una moción de censura. En ese caso, el puesto de O'Neill habría estado inequívocamente cubierto por la ley. Es desconcertante que, en cambio, el Presidente hubiera permitido una moción para declarar vacante el puesto de Primer Ministro por enfermedad. Esa posibilidad estaba contemplada en la Constitución en el artículo 142(5,c) sobre la base de que "dos médicos designados por la Autoridad Nacional responsable del registro o la concesión de licencias a los médicos han informado conjuntamente, de conformidad con una ley del Parlamento, que, en sus opiniones profesionales, el Primer Ministro no es apto, por razón de incapacidad física o mental, para llevar a cabo los deberes de su cargo". [3] El Parlamento había solicitado a la Junta Médica de Papua Nueva Guinea que enviara una misión de ese tipo a Singapur al comienzo de la hospitalización de Somare. [19] No se llegó a nada de eso.
La siguiente posibilidad contemplada se refería a la ausencia de un miembro del Parlamento y, como el Primer Ministro es un diputado en un sistema parlamentario de Westminster, esto es aplicable al Primer Ministro. El artículo 104 (d) de la Constitución establece lo siguiente: "si está ausente, sin permiso del Parlamento, durante tres sesiones consecutivas del Parlamento, a menos que el Parlamento decida no aplicar esta regla tras presentar razones satisfactorias". [3]
Somare había estado ausente desde marzo, pero el Parlamento aceptó sus razones y le concedió permiso hasta mayo de 2012. El Parlamento le retiró entonces el permiso. Sin embargo, a principios de septiembre Somare regresó a Papúa Nueva Guinea y declaró que estaba dispuesto y era capaz de terminar su mandato como primer ministro. El 6 de septiembre hizo una breve aparición en la cámara y, por lo tanto, la regla de faltar a tres reuniones consecutivas ya no se aplicaba. [20] El 9 de diciembre, el Parlamento modificó la ley para establecer que una ausencia de noventa días dejaría vacante un escaño parlamentario. [21] El Tribunal Supremo emitiría un fallo sobre la legalidad del gobierno de O'Neill el 12 de diciembre de 2011.
El Tribunal Supremo se pronunció inequívocamente a favor de Somare. No había ninguna vacante legal en el cargo de Primer Ministro cuando O'Neill fue elegido. La decisión del Presidente de declarar vacante el escaño parlamentario de Somare en Sepik Oriental fue igualmente inconstitucional y nula. Somare debería haber sido restituido como Primer Ministro. Según el Tribunal Supremo, los hechos no se habían expuesto correctamente y, por lo tanto, era aplicable una disposición legal diferente. [22]
La situación de hecho no cambió: O'Neill siguió en el cargo. El Tribunal Supremo volvió a escuchar el caso en mayo de 2012 y falló nuevamente a favor de Michael Somare. El vicepresidente aceptó la decisión del Tribunal Supremo, pero declaró vacante el puesto de nuevo de inmediato, argumentando que Somare había estado ausente durante 90 días. Hizo referencia a la modificación de la ley que el Parlamento había aprobado el 9 de diciembre, justo antes de la decisión del Tribunal Supremo. Por lo tanto, O'Neill fue elegido nuevamente primer ministro. [23]
El Tribunal Supremo ignoró la modificación de la ley del 9 de diciembre de 2011, que tampoco era válida el 12 de diciembre, ya que el Presidente del Parlamento aún tenía que certificar la modificación de la ley. Esto puso de relieve la cuestión del derecho constitucional. La Constitución hace hincapié en la separación de poderes. Según los partidarios de O'Neill, esto implica que el Tribunal no puede ejercer la toma de decisiones ejecutivas. El Tribunal Constitucional sólo puede juzgar sobre la constitucionalidad de una ley o medida general. En este caso, se consideró que estaban invadiendo el poder del Parlamento. La batalla jurídica era un conflicto sobre la soberanía del Parlamento. [24]
La esencia de la crisis constitucional de Papúa Nueva Guinea en 2011-2012 fue, pues, la cuestión de si el parlamento era supremo o si la separación de poderes implicaba que el parlamento estaba bajo el control del poder judicial. No se trataba, en primer lugar, de una batalla jurídica, sino política. Era una lucha por el apoyo político. El gobierno de O'Neill/Namah obtuvo ese apoyo inmediatamente en agosto de 2011. El primer ministro y el gabinete fueron reconocidos por la Corona a través del gobernador general, Michael Ogio . También obtuvo inmediatamente el reconocimiento internacional, y la aprobación de Australia fue especialmente vital. [25]
Quedaron algunos sectores leales a Michael Somare. Por ejemplo, el proceso judicial que cuestionaba la legalidad del gobierno de O'Neill/Namah fue iniciado por el gobierno provincial de Sepik Oriental, la base de la familia Somare. [26] Sin embargo, el gobierno de O'Neill/Namah parecía estar a salvo. Por lo tanto, la sentencia del Tribunal Supremo del 12 de diciembre de 2011 fue una sorpresa.
Somare anunció inmediatamente un nuevo gabinete y el Gobernador General juró su cargo. Somare, en su opinión, no necesitaba jurar su cargo, ya que eso ya había sucedido cuando asumió nuevamente el cargo de Primer Ministro en 2007. El Parlamento protestó enérgicamente contra esto. Ogio fue suspendido y el presidente del Parlamento, Jeffrey Nape, se convirtió en Gobernador General en funciones. Nape juró entonces a O'Neill y su gabinete. Las organizaciones de la sociedad civil, especialmente las iglesias, se ofrecieron a mediar. [27] O'Neill se negó a hacerlo, argumentando que corresponde al Parlamento formar el gobierno y no a fuerzas externas a la cámara.
Somare no acudió al Parlamento y se encontraba con su gabinete en un hotel de Ela Beach. Contaba con el apoyo de unos 20 diputados. Ogio, por tanto, apoyaba a un gobierno que no tenía mayoría en el Parlamento y su posición se volvió insostenible. Cambió de opinión y apoyó al gobierno de O'Neill. El Parlamento puso fin a su suspensión. [28] [29]
La disputa giraba en torno al poder del parlamento, pero esto no significa que el conflicto se librara con procedimientos parlamentarios. Por ejemplo, los diputados irrumpieron en la casa del gobernador general cuando éste apoyó a Somare. Por tanto, no es sorprendente que el control sobre la policía fuera una de las principales cuestiones durante el estancamiento. Inmediatamente después del juicio, Somare nombró a Fred Yakasa como comandante de la policía. Yakasa controlaba la unidad de respuesta armada de la policía. Esa unidad había permanecido leal a Somare y había impedido que O'Neill entrara en la oficina del gobernador general (la casa de gobierno). O'Neill se basó en su propio nombramiento: Thomas Kulunga. Yakasa recurrió a los tribunales y obtuvo una orden de alejamiento para que no se le acosara. La amenaza de arresto ya no existía, pero Kulunga desarmó la unidad de Yakasa unos días después. [30] [31]
O'Neill tenía el control del parlamento, la administración pública, la policía y el ejército. Sin embargo, Somare no aceptó su derrota. A finales de enero entró en el parlamento mostrando la orden judicial y exigiendo un escaño. O'Neill respondió con una amenaza de arresto. [32]
A finales de enero, el control del ejército se puso en tela de juicio. Un oficial retirado del ejército, el coronel Yaura Sasa , afirmó haber sido nombrado comandante del ejército por Somare. Asaltó el cuartel principal de Port Moresby con un grupo de soldados y tomó como rehén al comandante del ejército Frances Agwi. Sasa presentó su intervención como un intento de mediación: quería obligar a ambas partes a regresar al parlamento y forjar un consenso. El viceprimer ministro Belden Namah, un ex oficial del ejército, anunció la detención de 15 de los 30 soldados implicados, así como la de Sasa. [33] [34]
La lucha por el control del poder judicial fue la más encarnizada del gobierno de O'Neill. En un principio, se libró por motivos que no guardaban relación con la cuestión de la legitimidad del gobierno de O'Neill. El Consejo Ejecutivo Nacional no tiene poder sobre el nombramiento de jueces; esa es una prerrogativa de la Comisión de Servicios Jurídicos y Judiciales. Sin embargo, el Consejo Ejecutivo Nacional (el Gabinete) tiene el poder de nombrar al Presidente de la Corte Suprema y utilizó esos poderes durante la crisis constitucional.
El jefe Sir Salamo Injia fue destituido a principios de noviembre por diversos motivos de mala conducta personal. La principal acusación era haber robado del patrimonio de un juez fallecido que estaba a cargo de los tribunales. Esto ocurrió un mes antes de que el Tribunal Supremo tuviera que pronunciarse sobre la constitucionalidad del gobierno de O'Neill/Nama. [35] El Tribunal Supremo reaccionó con una acusación de desacato al tribunal contra el fiscal general Allan Marat y el viceprimer ministro Belden Namah. El comandante de la policía siguió el caso y los detuvo brevemente. [36] La medida contra Injia Salamo se tomó bajo el liderazgo del viceprimer ministro Belden Namah.
O'Neill se encontraba en ese momento fuera del país y se declaró en desacuerdo con la propuesta, pero apaciguó la situación declarando que, en virtud de la Constitución, el Presidente de la Corte Suprema podía seguir en el cargo a pesar de los procedimientos disciplinarios que se habían iniciado en su contra. La Comisión Electoral Nacional retiró los cargos. [37]
El Tribunal Supremo, integrado por los cinco jueces, se reunió el 12 de diciembre de 2011 y decidió que los puestos de primer ministro y de diputado en Sepik Oriental no estaban vacantes y que el cargo de O'Neill era ilegal. El tribunal se pronunció en el caso contra O'Neill por una mayoría de tres a dos. [37]
El Gobernador General procedió a reconocer al gobierno de Somare mientras el parlamento seguía apoyando a O'Neill. El gobierno de O'Neill ignoró la decisión del tribunal y finalmente el Gobernador General también cedió. El gobierno no quedó satisfecho y prosiguió el conflicto con el Tribunal Supremo. En febrero hubo otro intento de suspender al Presidente del Tribunal Supremo por mala conducta personal, y se nombró a un panel de jueces para que examinara la mala conducta de Salomo Injia. Esta acusación fue suspendida poco después por el Tribunal Nacional. A pesar de esto, Salomo Injia fue arrestada por la fuerza el 6 de marzo y acusada. El Tribunal Nacional se reunió el 13 de marzo para tratar el caso y suspendió permanentemente los cargos, ya que eran defectuosos. [38]
Posteriormente, el gobierno intentó una nueva táctica para deshacerse de los jueces de la Corte Suprema y anunció un proyecto de ley sobre conducta judicial que ponía la disciplina del poder judicial bajo control político en lugar de bajo el control de la Comisión del Servicio Judicial. Muy poco después de promulgar la ley, dos jueces de la Corte Suprema, Solomon Injia y Nicholas Kiriwom, fueron mencionados ante el Gobernador General para que se les aplicaran medidas disciplinarias. Kiriwom había organizado una reunión de protesta contra el trato dado a Injia. Esto dio lugar a protestas generalizadas en el país, como una multitudinaria marcha de protesta estudiantil. [39]
El Tribunal Supremo procedió a escuchar el caso nuevamente para determinar si O'Neill era el legítimo primer ministro. El gobierno pidió a Injia y a otro juez que se inhibieran del caso debido a sus intereses personales en el mismo. Eso, de manera similar al arresto en virtud del Proyecto de Ley de Conducta Judicial, habría reducido los votos en contra de O'Neill a uno solo.
A finales de mayo de 2012, el Tribunal Supremo falló de nuevo a favor de Somare, esta vez con tres de los cinco jueces en contra, mientras que dos se abstuvieron de emitir su veredicto. Belden Namah, el viceprimer ministro, irrumpió en el tribunal y detuvo a Injia Solomon y Nichlas Kiriwom. El gobierno los acusó de sedición, acusándolos de haber creado el caos en el país. [40]
Mientras tanto, se acercaban las elecciones, que serían las que determinarían quién gobernaría Papúa Nueva Guinea. Esa línea fue firmemente adoptada por el nuevo Ministro de Asuntos Exteriores australiano, Bob Carr . [41] Había fuertes fuerzas para posponer las elecciones. El Parlamento de Papúa Nueva Guinea incluso votó a favor de una prórroga de seis meses. Sin embargo, la decisión de celebrar elecciones estaba en manos de la Comisión Electoral. [42] [43] Hubo una protesta generalizada contra la propuesta de posponerlas. El plan de posponerlas fue archivado. Cuando se tomó la segunda decisión de la Corte Suprema, el Parlamento se disolvió y la campaña electoral estaba en pleno apogeo. [44]
El partido de Peter O'Neill obtuvo la mayoría de los escaños en las elecciones de 2012 y 2017, por lo que tenía derecho a formar gobierno. Una clara coalición mayoritaria en el parlamento lo eligió como primer ministro en ambos casos. Enfrentó muchos desafíos legales por motivos de gobernanza en este período parlamentario, que O'Neill desvió con éxito. El único caso en el que el ejecutivo fue derrotado fue en el desafío sobre el centro de detención de la isla de Manus , que los tribunales declararon inconstitucional. [45]
Sin embargo, esto no puso en entredicho el derecho de O'Neill a ocupar su puesto. La estructura de poder establecida durante la crisis constitucional de 2011-2012 resultó duradera: un político que cuenta con el apoyo de una clara mayoría en el Parlamento puede dominar todo el aparato gubernamental, incluidos los tribunales. Por el contrario, la influencia de la familia Somare ha ido menguando desde entonces, a medida que perdió influencia en el Parlamento. [46]
El Partido Alianza Nacional de Somare se redujo de 20 a 6 escaños en 2012. Fue una sorpresa que apoyara a la coalición detrás de O'Neill a pesar de su gran enemistad con él antes de la elección. [47] Somare nunca aceptó realmente su derrota en 2011. Llegó a un acuerdo extrajudicial de un millón de dólares australianos como indemnización por su destitución ilegal del cargo en 2011. [48]
En noviembre de 2014, Somare retiró su apoyo a la coalición gobernante y abogó por que Peter O'Neill se enfrentara a un tribunal de líderes por su gestión del controvertido préstamo de la UBS para adquirir acciones de la empresa Oil Search. [49] En noviembre de 2016, renunció al Partido Alianza Nacional. [50] Casi inmediatamente después, proclamó junto con su antiguo enemigo Mekere Morauta la necesidad de que las agencias internacionales y locales investigaran la gestión del préstamo de la UBS por parte de O'Neill debido a la supuesta naturaleza fraudulenta del acuerdo. [51]
Somare decidió no presentarse a las elecciones de 2017 y se retiró de la política. Su hijo más destacado, Arthur, había perdido su escaño en Sepik en 2012 y no se presentó a las elecciones de 2017. Dulianan Somare Brash, su hija menor, se presentó al escaño regional de Sepik Occidental que había estado asegurado para Michael Somare durante toda su carrera; perdió ante Alan Bird. [52] El nombre de Somare ya no figura en el Parlamento Nacional de Papúa Nueva Guinea.
El Partido Alianza Nacional (NA) sobrevivió a la división en 2011. [53] Aún obtiene la mayoría de sus escaños en las tierras altas, pero se convirtió en una entidad muy diferente. Sobrevivió a la partida de la familia Somare y en las elecciones de 2017 fue el segundo partido más importante.
Los partidarios de Somare lograron expulsar a Don Polye y sus amigos. Polye fundó el Partido Rural para el Empoderamiento del Patrimonio Verdadero (THE, por sus siglas en inglés). El partido quedó en segundo lugar en las elecciones de 2012, con 12 escaños. Polye se convirtió en ministro del Tesoro, pero se enemistó con O'Neill. Polye, como ministro del Tesoro, se negó a firmar el préstamo de la UBS para recomprar las acciones de OilSearch que se habían perdido en un acuerdo financiero anterior. Polye lo consideró económicamente desastroso y el procedimiento inconstitucional: era necesario consultar al parlamento. Peter O'Neill despidió a Polye y se designó a sí mismo ministro del Tesoro. [54] Por lo tanto, Polye no dimitió, sino que fue despedido. [55] [56] [57] En las elecciones de 2017, Polye perdió su escaño y el partido THE ganó solo tres escaños. [58]
Belden Namah, viceprimer ministro, fue relegado a la oposición después de 2012. Desde entonces ha sido acusado en varios procesos judiciales y tribunales. [59]
Mekere Morauta renunció a la política en 2012, pero regresó para desafiar a O'Neill. [60] [61] Ganó su escaño, [62] pero la gran coalición contra O'Neill no funcionó. [63] O'Neill ha dominado la competencia política desde 2011 y los otros protagonistas de la crisis constitucional han quedado eclipsados. [64]