La crisis chipriota de los S-300 fue un tenso y rápidamente creciente enfrentamiento político entre la República de Chipre y la República de Turquía entre principios de 1997 y finales de 1998. La confrontación fue provocada por los planes chipriotas de instalar dos emplazamientos de misiles de defensa aérea S-300 de fabricación rusa en su territorio, provocando a Turquía a amenazar con un ataque o incluso una guerra total si los misiles no eran devueltos a Rusia . El acuerdo de misiles con Rusia representó el primer intento serio del gobierno de Chipre de construir un sistema de defensa aérea creíble después de años de superioridad turca en el aire. [1] La crisis terminó efectivamente en diciembre de 1998 con la decisión del gobierno chipriota de transferir los S-300 a la Fuerza Aérea Helénica de Grecia a cambio de armas alternativas de Grecia. La crisis también llevó al colapso del gobierno de coalición de Chipre. [2] La Fuerza Aérea Helénica de Grecia instaló el sistema en la isla de Creta y en 2000 los S-300 todavía operan allí. [3]
El sistema S-300 se completó en 1978. Está diseñado para defenderse de ataques aéreos de corto y medio alcance. En su momento se consideró uno de los sistemas de defensa aérea más potentes del mundo. Rusia vendió el sistema S-300 a 20 países.
La crisis de Imia en el mar Egeo estalló a finales de 1995 y alcanzó su punto álgido en enero de 1996. Al no detener los vuelos de la Fuerza Aérea Turca, Grecia llegó a la conclusión de que las ventas proporcionales de armas estadounidenses realizadas a ambos países no podían satisfacer las necesidades griegas. El primer paso que dio en este sentido en 1996 fue firmar un acuerdo con Rusia para la compra del sistema de defensa aérea S-300 para su despliegue en Chipre.
En 1995, el Gobierno chipriota habría comenzado a conceptualizar y planificar una solución integrada de defensa aérea para defender el espacio aéreo de la República de Chipre, que, según informes de la prensa local, sufría violaciones del espacio aéreo casi a diario por parte de la Fuerza Aérea Turca , que actuaba en nombre del Estado turco de facto en el norte . La reciente venta de cohetes de artillería de largo alcance ATACMS israelíes a Turquía aumentó aún más las preocupaciones; estas armas podrían dispararse directamente desde bases en la costa sur de Turquía y podrían alcanzar el sur de Chipre. Los grecochipriotas determinaron que no tenían medios de defensa a mano contra ellos.
El 3 de enero de 1997, una fuente anónima del sector de defensa filtró información a los medios de comunicación chipriotas sobre la compra de misiles tierra-aire de fabricación rusa , noticia que fue recogida por Reuters , [4] la Agencia de Noticias de Chipre [5] y otros. La filtración informaba de que la fecha de conclusión de la venta entre Rusia y Chipre de sistemas de misiles tierra-aire sería el 4 de enero de 1997. [5]
El 5 de enero de 1997, el Ministro de Asuntos Exteriores de Chipre , Alekos Michaelides , anunció a los medios de comunicación internacionales que el gobierno había adquirido una capacidad de defensa aérea en forma de misiles de defensa aérea S-300 de fabricación rusa y radares asociados. En ese momento, los detalles se mantuvieron vagos y los medios de comunicación se aprovecharon de rumores que iban desde el número de misiles y la capacidad hasta afirmaciones muy diferentes sobre el precio de la compra.
Ese mismo día, un portavoz del gobierno, Yiannakis Cassoulides, hizo una declaración en la que remarcó que el gobierno chipriota tenía el derecho legítimo de mejorar sus "capacidades de defensa" y también dijo que la compra de armas era "proporcional" a la intensificación militar turca en el norte de la isla. Al mismo tiempo, se informó que el Ministro de Defensa turco, Turhan Tayan , dijo en Turquía que la acción "socavaría la paz en la región". [6]
La principal agencia exportadora de defensa de Rusia, Rosvooruzheniye, también se sumó al frenesí mediático cuando su portavoz Valery Pogrebenkov declaró que la venta de misiles S-300 a Chipre no afectaría negativamente al equilibrio de poder en la región, ya que las armas eran "puramente defensivas". [7]
Aunque nunca se reveló públicamente con detalle y se debatió ampliamente, muchos observadores han coincidido en que el gobierno chipriota adquirió dos sistemas de S-300PMU-1, cada uno de ellos compuesto por al menos un radar de alerta temprana y gestión de batalla 64N6E (BIG BIRD D) y un mínimo de 16 lanzadores cuádruples remolcados 5P85TE y 75 misiles 48N6. Los misiles habrían tenido un alcance máximo de 150 km. Otro equipo que probablemente se habría incluido en la compra, según la práctica de despliegue estándar para este tipo de conjunto de armas, habría incluido el sistema de mando y control 83M6E, así como infraestructura de radar de apoyo y vehículos móviles de apoyo a ingenieros.
La evidencia principal de tal capacidad de combate proviene de la divulgación gradual a los medios de comunicación de las capacidades del S-300PMU-1 en Creta después del despliegue de las armas en la isla griega en 1998. Además, la fotografía aérea y satelital digital, como la presentada por Google Earth , ha permitido a los observadores independientes sugerir que al menos tres nuevas instalaciones militares fueron construidas específicamente en Chipre para el despliegue de los S-300 (dos sitios para las baterías de misiles y un sitio de montaña para el paquete de radar 64N6E). Según algunos de estos observadores, el sitio del radar y uno de los sitios de misiles fueron instalados en posiciones fuertemente fortificadas en la cara norte del Monte Olimpo , la montaña más grande de las Montañas Troodos . Además, se afirma que existe un segundo sitio de misiles fortificado cerca de Droushia, un pueblo costero en el extremo occidental de la isla. [8]
El 11 de enero de 1997, medios de comunicación chipriotas y estadounidenses informaron de que Turquía había amenazado abiertamente con un ataque preventivo para impedir la llegada de los misiles o con una guerra real en Chipre como respuesta a la llegada de los mismos. Además, amenazó con bloquear Chipre desde Turquía. [1]
Turquía también dijo que podría ocupar un complejo turístico abandonado en Chipre si el gobierno chipriota no daba marcha atrás. [9] El líder turcochipriota Rauf Denktaş amenazó con apoderarse de Varosha , una zona en disputa que ha estado aislada desde la invasión turca de Chipre en 1974. La mayoría de las propiedades en Varosha son propiedad de grecochipriotas. [1]
Las Fuerzas Armadas turcas , cuando se anunció la compra de los S-300, obtuvieron misiles tierra-tierra de Israel , que podrían usarse en una operación militar para destruir los S-300 si se instalaran en la isla. [10] Además, según los medios turcos y las agencias de inteligencia de otros países , los pilotos turcos con sus F-16 fueron enviados a la región israelí del Néguev para recibir entrenamiento sobre cómo destruir los S-300. [10] Según informes de la radio israelí, los pilotos turcos fueron entrenados solo sobre cómo evadir los S-300, no sobre cómo destruirlos. [11] La embajada de Israel en Atenas negó todos los informes. [10]
En noviembre de 1997, las fuerzas armadas turcas llevaron a cabo un ejercicio militar en el norte de Chipre , donde destruyeron misiles ficticios S-300 para preparar operaciones contra los misiles reales en Chipre. [12]
El gobierno chipriota protestó contra las amenazas turcas en las Naciones Unidas y afirmó su derecho a la legítima defensa y la necesidad de una disuasión efectiva. [13] Además, el presidente chipriota Glafcos Clerides dijo que los misiles se desplegarían en la isla, pero se utilizarían solo defensivamente. [14] Además, la Guardia Nacional chipriota fue puesta en su máximo estado de alerta y movilización desde la invasión de la isla por Turquía en 1974 .
Entre enero y junio de 1997, Grecia habría aumentado la preparación de los medios de la Fuerza Aérea y la Armada griegas situados más cerca de Chipre y habría apoyado tácitamente la posición chipriota de que los misiles estaban diseñados únicamente para la defensa. La situación se agravó, esta vez por la decisión griega de enviar un pequeño contingente de aviones de combate F-16 a Chipre, así como tropas adicionales para reforzar el contingente griego ELDYK en la isla.
En un principio, Rusia evitó una confrontación directa con Turquía, pero insistió en repetidas ocasiones en que la venta de los S-300 a Chipre se llevaría a cabo sin interferencias. Por consiguiente, Turquía recurrió a sus socios estratégicos de la OTAN , incluidos los Estados Unidos, para que le dieran garantías de que no se le impediría actuar contra la amenaza percibida si surgiera la necesidad.
Las amenazas turcas llevaron a una campaña de los países occidentales para impedir el despliegue del sistema en Chipre por temor a desencadenar una guerra en Chipre que pudiera involucrar a los griegos. [15] Además, la Unión Europea advirtió que una acumulación militar podría perjudicar la solicitud de adhesión de Chipre. [15]
Estados Unidos se opuso firmemente a los planes de Chipre de instalar armas antiaéreas; [16] sin embargo, también advirtió a Turquía que no atacara. El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos declaró: "Este no es el momento para que el gobierno turco haga declaraciones atrevidas y dramáticas; sería completamente inadmisible que Turquía tomara esa medida". [17]
En los meses previos a junio de 1997, ambas partes intercambiaron retórica política y propaganda agresiva mientras intentaban justificar sus posiciones ante la comunidad internacional.
En septiembre de 1997, la Armada turca y la Guardia Costera turca comenzaron a abordar y registrar los buques que se dirigían a Chipre, incluidos los buques con pabellón ruso en aguas internacionales. La situación alarmó no sólo a los grecochipriotas, sino también a Atenas y Moscú , como lo demostraron las declaraciones oficiales de octubre de 1997 que indicaban que Grecia y Rusia entrarían en guerra con Turquía si Chipre era atacado o bloqueado.
En diciembre, en los foros de los medios de comunicación griegos y chipriotas comenzaron a aparecer informes de que Rusia estaba movilizando una gran fuerza naval con un portaaviones con aviones de guerra de largo alcance, un crucero con misiles teledirigidos y submarinos de ataque. Se suponía que la fuerza tendría dos propósitos: transportar misiles S-300 y otros artículos militares a través de aguas griegas hasta Chipre, y atacar a la Armada turca si esta intentaba intervenir.
Chipre planteó la posibilidad de cancelar el despliegue de misiles a cambio de una moratoria de vuelos sobre Chipre, pero Turquía rechazó la idea. [18]
En lugar de enfrentarse a la perspectiva política de la humillación al ceder a las exigencias turcas de cancelar por completo la venta, Clerides decidió finalmente en diciembre de 1998 que los sistemas de misiles S-300 se enviarían a Creta . En apariencia, la decisión se tomó para asegurar que el acuerdo con Rusia se llevara a cabo en beneficio económico de este último país y que Grecia se vería compensada por la situación recibiendo la capacidad defensiva de los S-300 para Creta. El gobierno turco condenó la medida como un "intento cínico" de redirigir la capacidad de misiles S-300 contra sus costas y espacio aéreo suroccidentales y de proporcionar una defensa aérea muy deseada para los barcos y aviones griegos que se dirigieran de Creta a Chipre. [19]
La crisis también provocó el colapso del gobierno de coalición gobernante en Chipre. [2]
El Gobierno chipriota nunca volvió a considerar seriamente la devolución de los sistemas de misiles de defensa aérea S-300 a Chipre por temor a dañar innecesariamente su reputación y posición en los círculos políticos europeos. Por consiguiente, en 2007, los misiles fueron finalmente vendidos irrevocablemente a Grecia a cambio de artículos militares alternativos, que supuestamente consistían en una cantidad significativa de sistemas de misiles de corto alcance TOR-M1 y un tipo no revelado de sistemas de misiles de defensa aérea de alcance medio. Grecia también suministró a Chipre doce obuses de artillería autopropulsados de 155 mm como pago parcial del alquiler por el uso de los S-300 entre 1999 y 2006. [20]
El 13 de diciembre de 2013, por primera vez desde que se adquirió el sistema de misiles, éste fue probado en Creta. [21]
Según informes, que no fueron confirmados ni por Grecia ni por Israel, Grecia activó el S-300 durante unos ejercicios militares celebrados entre los dos países para que los aviones de guerra israelíes practicaran, probaran y aprendieran las capacidades del sistema. Sin embargo, un funcionario griego dijo anónimamente que Grecia no permite que ningún otro país pruebe el sistema. [22]