La crisis de las armas fue un escándalo político en la República de Irlanda en 1970 en el que Charles Haughey y Neil Blaney fueron destituidos como ministros del gabinete por su presunta participación en una conspiración para contrabandear armas al Ejército Republicano Irlandés en Irlanda del Norte . En el juicio de armas que siguió , se retiraron los cargos contra Blaney y Haughey, junto con los coacusados, el capitán James Kelly , John Kelly y el empresario belga Albert Luykx , fueron declarados no culpables de conspiración. Blaney afirmó que el gobierno de entonces conocía el plan, mientras que Haughey lo negó.
Los hechos ocurrieron durante el gobierno del Fianna Fáil de Jack Lynch . En medio de los disturbios de 1969 en Irlanda del Norte , que conducirían a los disturbios , las familias nacionalistas fueron obligadas a abandonar sus hogares y los refugiados "cruzaron la frontera" hacia la República. [1] El gobierno de Dublín estableció un subcomité de gabinete para organizar asistencia y socorro de emergencia. Haughey, entonces ministro de Finanzas, y el intransigente Blaney, ministro de Agricultura y Pesca de la circunscripción del noreste de Donegal , fronteriza con Irlanda del Norte, eran miembros del subcomité, junto con Pádraig Faulkner y Joseph Brennan . Jack Lynch mostró poco interés en el trabajo del subcomité y, después de una reunión inicial, Faulkner y Brennan parecen haber dejado a sus colegas Haughey y Blaney a su suerte. Se creó un fondo gubernamental de 100.000 libras esterlinas para brindar ayuda a los civiles obligados a abandonar sus hogares por los disturbios, y a Haughey se le dio la autoridad exclusiva sobre este dinero. [2]
Haughey y Blaney desaprobaron las políticas cautelosas de Taoiseach Lynch en Irlanda del Norte y favorecieron un enfoque más sólido. En agosto de 1969, después de que Blaney propusiera una intervención militar en Irlanda del Norte, [3] Lynch había pedido a la Inteligencia del Ejército irlandés que redactara propuestas para una intervención militar limitada en Irlanda del Norte para proteger las áreas nacionalistas de las turbas leales al Ulster , conocido como Ejercicio Armageddon , pero fue se consideró inviable y no fue adoptado por el gabinete. Las áreas nacionalistas recibieron una forma de protección a finales de agosto por parte de las fuerzas británicas en la Operación Banner , y Lynch vio esto como una medida eficaz a corto plazo. El 30 de octubre de 1968, Lynch se reunió con Harold Wilson , primer ministro del Reino Unido , en Londres y pidió a Gran Bretaña que tomara medidas para poner fin a la partición de Irlanda .
Blaney, el entonces Ministro de Agricultura, criticó abiertamente la política gubernamental en Irlanda del Norte. En un discurso de 1969 dijo que "el partido Fianna Fáil nunca ha tomado la decisión de descartar el uso de la fuerza si la situación en los Seis Condados así lo exige". [4] Haughey no se había opuesto públicamente a la política de Lynch, pero estaba preocupado por ser superado por su rival de liderazgo Fianna Fáil.
En octubre de 1969, se celebró en Bailieborough , condado de Cavan , una reunión de los Comités de Defensa Ciudadana del Norte, que se habían creado para defender las zonas nacionalistas de los ataques unionistas y que incluía a oficiales del IRA, con la asistencia del oficial de inteligencia del ejército irlandés, el capitán James Kelly. . El capitán Kelly prometió a los Comités de Defensa Ciudadana del Norte 50.000 libras esterlinas, que estarían disponibles para comprar armas para la defensa de las zonas nacionalistas contra los ataques leales.
Después de la reunión de Bailiebourough, Kelly informó directamente a Blaney, quien a su vez lo llevó a la casa de Haugheys para dar cuenta de la reunión. Kelly sugirió que el gobierno debería apoyar al IRA, reconociendo que "esto significaría aceptar la posibilidad de una acción armada de algún tipo como solución definitiva". [5]
Blaney supuestamente hizo planes con el Capitán Kelly para importar armas de Europa continental. Haughey proporcionó el dinero para la compra de su fondo de ayuda civil y también hizo un intento fallido de organizar el despacho de aduana para el envío. [2]
Haughey se reunió con el jefe de personal del IRA, Cathal Goulding . La Sección Especial de la Garda informó al Ministro de Justicia, Mícheál Ó Móráin, de esta reunión y éste la informó al Gabinete, pero Haughey lo descartó como un encuentro casual. [2] En noviembre de 1969, un líder republicano de Belfast llamado John Kelly, y el hermano de Haughey, Jock, viajaron a Londres para comprar armas, pero Kelly sospechó que su complot había sido descubierto y regresaron a Irlanda [ cita requerida ] .
A finales de abril de 1970, la Brigada Especial de la Garda Síochána estaba al tanto del complot y había informado a Lynch. Sin embargo, Lynch no tomó ninguna medida hasta que el líder de la oposición, Liam Cosgrave, también fue informado por la Sección Especial del plan de contrabando y presionó al Taoiseach para que tomara medidas. [2] Haughey y Blaney fueron despedidos por Lynch el 6 de mayo cuando se negaron a dimitir. Kevin Boland , Ministro de Bienestar Social , dimitió del gobierno en protesta por los despidos, ya que insistía (al igual que los acusados) en que Jack Lynch y la mayor parte del gabinete, en particular Jim Gibbons , entonces Ministro de Defensa , conocían el plan. para importar armas. El 4 de mayo se pidió la dimisión del Ministro de Justicia, Mícheál Ó Móráin, que en aquel momento se encontraba en el hospital. Más tarde afirmó que, de hecho, había informado a Lynch sobre las personas involucradas.
El 28 de mayo de 1970, Haughey y Blaney fueron juzgados en Dublín , junto con un oficial de inteligencia del ejército irlandés, el capitán James Kelly , John Kelly y el empresario belga Albert Luykx , quien supuestamente había aceptado utilizar sus contactos para adquirir las armas. Todos los cargos contra Blaney fueron retirados en el Tribunal de Distrito el 2 de julio de 1970 y, como resultado, no fue juzgado, antes de que comenzara el juicio principal bajo la dirección del juez Aindrias Ó Caoimh . El juicio fracasó una semana después cuando Ó Caoimh se retiró tras acusaciones de parcialidad. [6] Tras un segundo juicio, presidido por el juez Seamus Henchy , los otros cuatro acusados fueron absueltos el 23 de octubre. [7] [8]
En el juicio hubo una contradicción directa de las pruebas con respecto a la sanción de las importaciones entre Haughey y el testigo principal de la acusación, Jim Gibbons, Ministro de Defensa en el momento de los intentos de importación. Haughey admitió haber organizado el despacho de aduanas para el envío, pero afirmó en su defensa que no sabía que se trataba de armas. Esto contradecía directamente la evidencia de Gibbons y Peter Berry de que Haughey estaba plenamente consciente de todos los detalles de la conspiración. También contradijo el testimonio de sus coacusados, quienes admitieron que habían intentado importar armas, pero sostuvieron que el envío había sido autorizado legalmente por el gobierno. [2] Durante el juicio, el juez comentó que Haughey o Gibbons tenían que estar cometiendo perjurio. [9]
Las dimisiones y despidos dejaron cuatro vacantes en el gabinete. Como resultado, se produjo una importante reorganización del gabinete y algunos políticos importantes del futuro, como Desmond O'Malley y Gerry Collins , dieron su primer paso en la escala ministerial.
El escándalo provocó amargas divisiones en Fianna Fáil entre los partidarios de los ministros despedidos Haughey y Blaney y los partidarios de Lynch. Las mismas divisiones afectaron la política gubernamental en Irlanda del Norte. Aunque los acontecimientos llevaron a que Haughey fuera degradado a los bancos secundarios, siguió siendo miembro del Fianna Fáil, mientras que Boland fue expulsado en 1970 y Blaney en 1971. Blaney fundó su propio partido, el Fianna Fáil Independiente , que se reincorporó. Fianna Fáil en 2006, once años después de la muerte de Blaney. Más tarde, Haughey regresó al cargo ministerial y sucedió a Lynch como líder del partido en 1979. No hubo acercamiento en la relación entre Gibbons y Haughey y cuando Haughey se convirtió en Taoiseach, Gibbons fue despedido de su cargo ministerial. Durante una contienda de liderazgo posterior, Gibbons fue agredido en el Dáil Éireann por partidarios de Haughey en represalia por su testimonio en el juicio de armas. [10]
Los hechos llegaron a ser uno de los períodos definitorios del mandato de Lynch como líder, durante el cual hubo varias crisis. Los partidarios de Lynch lo vieron como una muestra de fuerza al enfrentar a los ministros rebeldes y sus detractores lo vieron como una ilustración de su debilidad en la cuestión nacional y su dilación ante decisiones difíciles.
A medida que se publicaron documentos estatales relacionados con el período después de 1995, se arrojó más luz sobre los acontecimientos y se cuestionó el resultado. Aún queda mucho por saber sobre la veracidad de las diversas personalidades involucradas, qué sabía exactamente cada una y cuándo llegó a saberlo. Los diarios de Peter Berry, secretario del Departamento de Justicia , publicados en la revista Magill , afirmaban que Lynch no había sido franco públicamente. Los documentos publicados a través de la Ley de Libertad de Información 30 años después mostraron que el estado había alterado las declaraciones del coronel Hefferon para suprimir el hecho de que él y el capitán Kelly habían mantenido informado a Gibbons. Esto provocó que el entonces Taoiseach , Bertie Ahern , declarara públicamente que el Capitán Kelly no había hecho nada malo. [11]