El Criollo (en español), o Crioulo (en portugués), es el caballo nativo de la Pampa (una región natural entre Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay, en América del Sur) con una reputación de resistencia en largas distancias vinculada a un metabolismo basal bajo . [1] [2] [3] [4] La raza, conocida por su rusticidad y resistencia, es popular en sus países de origen.
La palabra criollo o crioulo originalmente se refería a los humanos y animales de ascendencia española pura que nacieron en América, o a los animales o esclavos nacidos en América. Con el tiempo, el significado de la palabra simplemente pasaría a referirse a las razas nativas de América. [ cita requerida ]
El Criollo es un caballo resistente, de cuerpo musculoso y fuerte, con pecho amplio y costillas bien arqueadas. Tiene hombros fuertes y oblicuos con cuellos musculosos, patas cortas y fuertes con buena estructura ósea y articulaciones resistentes, corvejones de implantación baja y cascos sólidos y duros. La cabeza, de tamaño mediano a grande, de hocico largo, tiene un perfil recto o ligeramente convexo con ojos muy separados. La grupa es oblicua, las caderas bien musculosas y la espalda corta con un lomo fuerte.
El caballo criollo es dócil, inteligente, voluntarioso y sensato. Los caballos criollos miden en promedio 14,3 manos (149 cm) de alto, siendo la altura máxima para sementales y castrados de 14 a 15 manos (142-152 cm) de alto. La diferencia entre la altura máxima y mínima para las yeguas es de aproximadamente 2 cm (una pulgada). El pardo de lomo alineado es el color más popular, pero la raza también puede venir en colores bayo, marrón, negro, castaño, grullo, buckskin, palomino, ruano azul o fresa, gris y overo. [4]
La raza es famosa por su capacidad de resistencia y su habilidad para vivir en condiciones duras, ya que en su tierra natal el clima es tanto frío como calor extremos. Son animales de alimentación frugal, que se alimentan bien con poca hierba. Tienen buena resistencia a las enfermedades y son caballos longevos.
La raza se remonta a un envío de 1535 de 100 sementales pura raza españoles-andaluzas procedentes de Cádiz , España, al Río de la Plata importados por el fundador de Buenos Aires , Pedro de Mendoza . [5]
En 1540, la hostilidad de la población nativa obligó a los españoles a abandonar Buenos Aires y liberar entre 12 y 45 caballos. Cuando Buenos Aires fue repoblada en 1580, se estima que la población de caballos salvajes ascendía a unos 12.000. Como se reproducían en gran medida en estado salvaje, el criollo se convirtió en un caballo extremadamente resistente capaz de sobrevivir al calor y al frío extremos, subsistir con poca agua y vivir de los pastos secos de la zona. Más tarde, los colonos llegaron y comenzaron a capturar caballos para montarlos y usarlos como animales de carga . Los nativos americanos ya lo habían estado haciendo muchos años antes.
A lo largo del siglo XIX, una gran proporción de los caballos se cruzaron con sementales europeos de pura sangre , de carruaje y de tiro, y el resultado fue un caballo de silla de montar de usos múltiples, más grande, más grueso y de zancada larga. Sin embargo, el cruce casi arruinó el tipo de caballo español nativo. En 1918, los criadores argentinos decidieron crear un registro de criollos de raza pura, y luego se formó la asociación de criadores en 1923. Se produjeron muchas luchas internas entre los grupos de Emilio Solanet y Enrique Crotto. [ cita requerida ] El primero promovió el criollo de tipo asiático y el segundo el tipo africano más alto con una cabeza gruesa y convexa; grupa caída; y crin y cola más delgadas.
No fue hasta 1934 que el Dr. Solanet [ cita requerida ] pudo tomar firmemente el control de la asociación de criadores. Se fijó una nueva meta para la raza con un caballo de raza más pequeño y compacto que emulaba la raza de Caballo Chileno que tanto admiraba. En 1938, el 70% de los criollos registrados fueron descartados porque no poseían el fenotipo deseado por el Dr. Solanet y sus seguidores. El nuevo estándar de la raza, sobre el cual había escrito en 1928, finalmente se puso a disposición del público una vez que se aseguró de que los criadores estaban más unidos en sus objetivos de raza. No sería hasta 1957 que el registro se cerraría para las razas nativas argentinas, pero el registro ha permanecido abierto para la raza de Caballo Chileno que ha sido tan influyente en dar forma al criollo como un mejor caballo de raza. Sin embargo, la raza mantiene su propia identidad en una conformación corporal más alta, más larga y cuadrada, con un corvejón más anguloso que le da el paso largo que requiere para cubrir las grandes distancias en las llanuras argentinas conocidas como "Pampas". La cabeza criolla moderna tiene un perfil facial recto y un hocico más corto con orejas más largas que lo típico en la raza de caballos chilenos.
Los criadores implementaron rigurosas pruebas de resistencia para ayudar a evaluar a los caballos para la reproducción. En estos eventos conocidos como La Marcha , los caballos recorren un recorrido de 750 km (466 mi) que se completa en 75 horas divididas en 14 días. No se permite alimentación suplementaria. Los caballos deben llevar cargas pesadas de 245 lb (110 kg) sobre sus lomos y solo pueden comer la hierba al costado del camino. Al final del día, un veterinario revisa a los caballos.
Hoy en día, el caballo se utiliza principalmente como caballo de trabajo , pero también se lo considera un caballo de placer y de senderos que contribuyó mucho al pony de polo argentino [N 1] También son excelentes caballos de rodeo y de resistencia. La competencia nacional de rodeo se conoce como paleteada , e involucra un equipo de caballos y jinetes emparejados que se acercan a un novillo por ambos lados a toda velocidad. El novillo se coloca entre los dos caballos que se inclinan sobre el bovino, prácticamente llevándolo por un camino delineado de 60 m (200 pies) de largo más allá del cual los caballos no deben ir durante la trayectoria definida. Es una demostración asombrosa de control que literalmente puede levantar un novillo y colocarlo donde sea necesario. [ editorializing ]
Un ejemplo de la fantástica resistencia de la raza fue la cabalgata realizada por el jinete argentino nacido en Suiza, el profesor Aimé Félix Tschiffely (1894-1954) entre 1925 y 1928. [6] Tschiffely llevó a dos criollos, Mancha, de 16 años, y Gato, de 15, en una caminata de 21.500 kilómetros (13.400 millas) desde Buenos Aires hasta Manhattan, Nueva York , cruzando montañas cubiertas de nieve, el desierto más seco del mundo, las selvas tropicales más espesas, cabalgando en todo tipo de clima. [6] Alternando la cabalgata y el equipaje entre los dos caballos, el trío tardó tres años en completar el viaje. Tschiffely pasó por muchas dificultades en el viaje, incluido un ataque de malaria, desde las Pampas a través de La Quiaca , desde La Paz , hasta Cuzco , Lima , Trujillo , Quito , Medellín y Cartagena . [6] Cabalgaron hasta 5.900 metros (19.400 pies) sobre el nivel del mar, a través del Paso El Cóndor, entre Potosí y Chaliapata, (Bolivia). Los caballos se comportaron bien en una amplia gama de topografías y climas extremos. [6] Gato vivió hasta los 36 años y Mancha 40. Vivieron los últimos años de sus vidas como celebridades en La estancia El Cardal , el establecimiento de crianza del hombre más reconocido por desarrollar la raza criolla, el Dr. Emilio Solanet.
En 1987, Jorge Saenz Rosas, dueño de la Estancia argentina Cristiano Muerto , ofreció su criollo Sufridor al estadounidense Louis Bruhnke y al ruso-francés Vladimir Fissenko para una cabalgata desde el Canal Beagle en Tierra del Fuego hasta las costas del Océano Ártico en Deadhorse, Alaska. Después de viajar durante cinco años y medio, la cabalgata se concretó en el verano de 1993. Habiendo realizado todo el recorrido, el Criollo Sufridor es probablemente el caballo que ha viajado más lejos en una sola dirección. La cabalgata fue narrada en el libro Sufridor , Emece (2000) ( ISBN 9789500421355 ), escrito por Louis Bruhnke.
