En oceanografía , geomorfología y geociencias , un banco es una cresta , banco o barra sumergida natural que consiste en, o está cubierta por, arena u otro material no consolidado, y se eleva desde el lecho de un cuerpo de agua cerca de la superficie o por encima de ella, lo que representa un peligro para la navegación. Los bancos también se conocen como bancos de arena , barras de arena o bancos de grava . Dos o más bancos que están separados por canales compartidos o interconectados por procesos sedimentarios e hidrográficos pasados o presentes se denominan complejo de bancos . [1] [2]
El término banco de arena también se utiliza de diversas maneras que pueden ser similares o muy diferentes a su uso en la literatura geológica, geomorfológica y oceanográfica. A veces, el término se refiere a cualquier lugar relativamente poco profundo en un arroyo , lago , mar u otro cuerpo de agua; una zona rocosa en el fondo marino dentro de un área cartografiada para fines de navegación; o un crecimiento de vegetación en el fondo de un lago profundo, que ocurre a cualquier profundidad, o se utiliza como verbo para el proceso de pasar de una mayor a una menor profundidad de agua. [2]
Los bancos de arena son crestas típicamente largas y estrechas (lineales). Pueden formarse cuando un arroyo , río o corriente oceánica promueve la deposición de sedimentos y material granular , lo que da lugar a un hundimiento localizado del agua. Los bancos de arena marinos también se forman por el hundimiento de islas barrera como resultado de un aumento episódico del nivel del mar o por la erosión y sumersión de lóbulos deltaicos inactivos .
Los bancos de arena pueden aparecer como una forma de relieve costero en el mar , donde se clasifican como un tipo de banco oceánico , o como formas de relieve fluviales en ríos, arroyos y lagos .
Un banco de arena puede separar estacionalmente un cuerpo de agua más pequeño del mar, como por ejemplo:
El término barra puede aplicarse a características del relieve que abarcan un rango considerable de tamaño, desde una longitud de unos pocos metros en un pequeño arroyo hasta depósitos marinos que se extienden por cientos de kilómetros a lo largo de una costa, a menudo llamadas islas barrera .
Por lo general, están compuestos de arena , aunque pueden ser de cualquier materia granular a la que el agua en movimiento tenga acceso y sea capaz de mover (por ejemplo, tierra , limo , grava , canto rodado , guijarros o incluso cantos rodados ). El tamaño del grano del material que compone una barra está relacionado con el tamaño de las olas o la fuerza de las corrientes que mueven el material, pero también es importante la disponibilidad de material para ser trabajado por las olas y las corrientes.
La formación de bancos de olas es el proceso en el que las olas superficiales se desplazan hacia aguas poco profundas, como una playa, donde pierden velocidad, su altura aumenta y la distancia entre las olas disminuye. Este comportamiento se denomina formación de bancos de olas y se dice que las olas forman bancos de olas. Las olas pueden crecer o no hasta el punto de romper , dependiendo de lo grandes que eran al principio y de lo pronunciada que sea la pendiente de la playa. En particular, las olas forman bancos de arena o arrecifes sumergidos, lo que puede ser peligroso para los barcos y las embarcaciones.
La formación de bancos de arena también puede refractar las olas, de modo que estas cambien de dirección. Por ejemplo, si las olas pasan sobre una orilla inclinada que es menos profunda en un extremo que en el otro, el efecto de formación de bancos de arena hará que las olas se desaceleren más en el extremo menos profundo. Por lo tanto, los frentes de las olas se refractarán y cambiarán de dirección como la luz que pasa a través de un prisma. La refracción también ocurre cuando las olas se desplazan hacia una playa si las olas llegan en ángulo con respecto a la playa o si la pendiente de la playa es más gradual en un extremo que en el otro.
Los bancos de arena, también conocidos como barras de vaguada, se forman en el lugar donde rompen las olas, porque las olas que rompen crean una corriente hacia la costa con una contracorriente compensatoria a lo largo del fondo. A veces esto ocurre en el lado del mar de una vaguada (forma de relieve marino).
La arena transportada por la corriente de fondo que se mueve en alta mar se deposita donde la corriente alcanza el punto de ruptura de las olas. [3] Otras barras litorales pueden encontrarse más alejadas de la costa, representando el punto de ruptura de olas aún más grandes, o el punto de ruptura durante la marea baja.
En la tradición rusa de la geomorfología , un peresyp es un banco de arena que se eleva por encima del nivel del agua (como una lengua de tierra ) y separa un liman o una laguna del mar. A diferencia de los bancos de tómbolo , un peresyp rara vez forma una franja contigua y normalmente tiene uno o varios canales que conectan el liman y el mar. [4]
Una barra portuaria o fluvial es un depósito sedimentario formado en la entrada de un puerto o en la desembocadura de un río por la deposición de sedimentos de agua dulce o por la acción de las olas en el fondo del mar o en playas a contracorriente.
Cuando las playas son lo suficientemente móviles o las cargas suspendidas o de fondo del río son lo suficientemente grandes, la sedimentación puede formar un banco de arena que bloquea por completo la desembocadura del río y lo represa. Puede ser un proceso natural estacional de la ecología acuática , que causa la formación de estuarios y humedales en el curso inferior del río. Esta situación persistirá hasta que el mar erosione la barra o el río represado desarrolle suficiente presión para atravesar la barra.
La formación de barras portuarias que impiden el acceso de embarcaciones y transporte marítimo puede ser el resultado de:
En sentido náutico , una barra es un banco de arena, similar a un arrecife : una formación poco profunda de (normalmente) arena que supone un peligro para la navegación o el encallamiento , con una profundidad de agua de 6 brazas (11 metros) o menos. Por tanto, se aplica a una acumulación de sedimentos que hace poco profunda la entrada o el curso de un río o arroyo. Una barra puede constituir un obstáculo peligroso para la navegación, impidiendo el acceso al río o al puerto en condiciones meteorológicas adversas o en algunos estados de la marea .
Además de las barras litorales analizadas anteriormente, que son características relativamente pequeñas de una playa , el término banco de arena se puede aplicar a unidades geológicas más grandes que se forman frente a una línea costera como parte del proceso de erosión costera, como las barras de lengua de tierra y desembocaduras de bahía que se forman en el frente de bahías y rías . Un tómbolo es una barra que forma un istmo entre una isla o una roca en alta mar y una costa continental .
En los lugares de reentrada a lo largo de una costa (como ensenadas , caletas , rías y bahías), los sedimentos transportados por una corriente litoral caerán donde la corriente se disipa, formando una lengua de tierra. Una zona de agua aislada detrás de una gran barra se denomina laguna. Con el tiempo, las lagunas pueden llenarse de sedimentos y convertirse en marismas .
En algunos casos, los bancos de arena pueden ser precursores de la expansión de playas y la formación de dunas, proporcionando una fuente de sedimentos arrastrados por el viento para aumentar las formas del relieve de dichas playas o dunas. [5]
Desde tiempos prehistóricos , los seres humanos han elegido algunos bancos de arena como lugar de residencia. En algunos casos primitivos, estos lugares proporcionaban un fácil acceso para explotar los recursos marinos. [6] En la época moderna, estos sitios a veces se eligen por las comodidades del agua o la vista, pero muchos de estos lugares son propensos a sufrir daños por tormentas. [7] [8]
Los habitantes locales suelen llamar a un área del noroeste de Alabama “ The Shoals ” y una de las ciudades, Muscle Shoals , recibe su nombre por esa forma de relieve y su abundancia de mejillones .
