El chorlito cangrejero o chorlito cangrejero ( Dromas ardeola ) es un ave emparentada con las aves zancudas , pero lo suficientemente distintiva como para merecer su propia familia Dromadidae . Su relación dentro de los Charadriiformes no está clara, algunos lo han considerado estrechamente relacionado con las rodillas gruesas , o las canasteras , mientras que otros lo han considerado más cercano a las alcas y las gaviotas . Es el único miembro del género Dromas y es único entre las aves zancudas porque utiliza el calor del suelo para ayudar a la incubación de los huevos .
Esta ave se parece a un chorlito , pero tiene patas grises muy largas y un pico negro fuerte y pesado similar al de un charrán . Su plumaje blanco y negro y su postura erguida de cuello largo y pico pesado lo hacen distintivo e inconfundible. Su pico es único entre las aves limícolas y está especializado en comer cangrejos. Tiene dedos parcialmente palmeados. El plumaje es blanco a excepción del negro en el dorso y en las plumas primarias de las alas. Son aves ruidosas que llaman con frecuencia en sus lugares de reproducción y en sus zonas de invernada. La llamada habitual es un ka similar al de la aguja de cola de barra pero que se repite rápidamente. Las bandadas pueden producir un relincho que aumenta y en la temporada de reproducción producen notas silbantes kew-ki-ki . [2]
Los machos y las hembras no se distinguen fácilmente, pero los machos tienen un pico más largo y pesado. Los juveniles tienen el manto negro, grisáceo y permanecen en este plumaje durante un año. Las bandadas vuelan en líneas o formaciones en "V". [2]
El chorlito cangrejo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
Es residente en las costas e islas del océano Índico , donde se alimenta de cangrejos y otros animales pequeños. Son gregarios y se alimentan en grandes grupos, de noche, al amanecer y al anochecer, así como durante el día; este comportamiento crepuscular y nocturno es más común durante la época reproductiva. Se reproducen alrededor del Mar Arábigo , el Golfo de Omán y el Golfo Pérsico , el Mar Rojo y Somalia en los meses de abril a julio y luego se dispersan a través del Océano Índico en agosto hasta las Islas Andamán y Sri Lanka en el este y Tanzania y Madagascar. . [2]
El chorlito cangrejo es inusual entre las aves zancudas porque anida en madrigueras en bancos arenosos. En la región del Mar Rojo, la temporada de reproducción comienza a mediados de mayo. [3] Es un criador colonial , que anida en colonias de hasta 1500 parejas. Pone un huevo blanco , ocasionalmente dos, que son grandes para su tamaño corporal. La temperatura de la madriguera del nido es óptima debido a la radiación solar y los padres pueden dejar el nido desatendido hasta por 58 horas. [4] Los polluelos también son únicos entre las aves zancudas, generalmente nidífugas , al no poder caminar y permanecer en el nido durante varios días después de la eclosión, y les traen comida. Incluso una vez que han emplumado, tienen un largo período de cuidado parental después. Tanto los machos como las hembras cuidan de las crías. [5]