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El estiércol de vaca , también conocido como boñiga de vaca , boñiga de vaca , excremento de vaca o estiércol de vaca , es el producto de desecho ( heces ) de las especies animales bovinas . Estas especies incluyen el ganado doméstico ("vacas"), el bisonte ("búfalo"), el yak y el búfalo de agua . El estiércol de vaca es el residuo no digerido de materia vegetal que ha pasado por el intestino del animal. La materia fecal resultante es rica en minerales . El color varía de verdoso a negruzco, y a menudo se oscurece poco después de la exposición al aire .
En muchas partes del viejo mundo, y en el pasado en las regiones montañosas de Europa, el estiércol de vaca apelmazado y seco se utiliza como combustible . En la India, se seca en formas similares a tortas llamadas upla o kanda , y se utiliza como reemplazo de la leña para cocinar en chulah ( cocina tradicional ).
El estiércol también se puede recolectar y utilizar para producir biogás , que genera electricidad y calor. Este gas es rico en metano y se utiliza en las zonas rurales de la India y el Pakistán , entre otros lugares, para proporcionar una fuente de electricidad renovable y estable (pero no sostenible). [1]
El estiércol de vaca, que suele ser de color marrón oscuro, se utiliza a menudo como abono ( fertilizante agrícola ). Si no se recicla en el suelo mediante especies como las lombrices de tierra y los escarabajos peloteros , el estiércol de vaca puede secarse y permanecer en el pasto, creando una zona de pasto desagradable para el ganado.
El estiércol de vaca se utiliza actualmente para hacer macetas para flores y plantas. No contiene plástico, es biodegradable y es ecológico. A diferencia de las bolsas de plástico para cultivo que dañan la naturaleza, las macetas de estiércol de vaca se disuelven de forma natural y se convierten en un excelente abono para las plantas. [ cita requerida ] A partir del 20 de julio de 2020, el Gobierno del Estado de Chhattisgarh , India, comenzó a comprar estiércol de vaca en el marco del programa Godhan Nyay Yojana . El estiércol de vaca adquirido en el marco de este programa se utilizará para la producción de fertilizante de vermicompost . [ 2 ]
El estiércol de vaca se utiliza en los rituales hindúes de yajna como un ingrediente importante. [3] [ ¿Fuente poco fiable? ] El estiércol de vaca también se utiliza para hacer pancha-gavya , para su uso en rituales hindúes. [4] Varios textos hindúes, incluidos Yājñavalkya Smṛti y Manusmṛti , afirman que el pancha-gavya purifica muchos pecados. [5] El Mahabharata narra una historia sobre cómo Lakshmi , la diosa de la prosperidad, llegó a residir en el estiércol de vaca. En la leyenda, Lakshmi pide a las vacas que la dejen vivir en sus cuerpos porque son puros y sin pecado. Las vacas se niegan, describiéndola como inestable y voluble. Lakshmi les ruega que acepten su pedido, diciendo que otros la ridiculizarían por ser rechazada por las vacas y aceptando vivir en la parte más despreciada de su cuerpo. Las vacas luego le permiten vivir en su estiércol y orina. [5]
Los manuales rituales budistas tántricos Jayavatī-nāma-mahāvidyārāja-dhāraṇī y Mahāvairocanābhisaṃbodhi recomiendan el uso de estiércol de vaca para purificar los altares de mandala . [6]
En varias culturas, el estiércol de vaca se utiliza tradicionalmente para recubrir pisos y paredes. En algunas partes de África, los pisos de las chozas rurales se untan con estiércol de vaca: se cree que esto mejora la higiene interior y repele los insectos. [ 7] [8] Esta práctica tiene varios nombres, como "ukusinda" en xhosa , [9] y "gwaya" en ruruuli-lunyala . [10]
De manera similar, en la India, los pisos se untan tradicionalmente con estiércol de vaca para limpiarlos y alisarlos. [6] Purananuru generalmente data de 150 a. C. [11] menciona que las mujeres de Tamil Nadu untan estiércol de vaca en los pisos el día 13 después de la muerte de su esposo para purificar la casa. [12] El viajero italiano Pietro Della Valle , que visitó la India en 1624, observó que los lugareños, incluidos los cristianos, untaban el piso con estiércol de vaca para purificarlo y repeler insectos. [13] El Strī-dharma-paddhati de Tryambaka (siglo XVIII), que narra una versión modificada de la leyenda del Mahabharata sobre cómo la diosa Lakshmi llegó a residir en el estiércol de vaca, instruye a las mujeres a hacer que sus hogares sean puros y prósperos cubriéndolos con estiércol de vaca. [5] Muchos entre las generaciones modernas han desafiado esta práctica como impura. [14]
En 2021, la Comisión de Industrias Khadi y Aldeanas del Gobierno de la India lanzó la pintura Khadi Prakritik, que tiene estiércol de vaca como ingrediente principal, promocionándola como una pintura ecológica con propiedades antifúngicas y antibacterianas. [15]
En África central, los poblados masai queman estiércol de vaca en sus casas para repeler mosquitos . En lugares fríos, el estiércol de vaca se utiliza para revestir las paredes de las casas rústicas como aislante térmico barato . En la India, los pobladores rocían estiércol de vaca fresco mezclado con agua frente a las casas para repeler insectos. [16]
En Ruanda, se utiliza en una forma de arte llamada imigongo .
El estiércol de vaca también es un ingrediente opcional en la fabricación de viviendas de adobe, dependiendo de la disponibilidad de materiales a mano. [17]
En inglés americano, un depósito de estiércol de vaca se denomina "cow pie" o, con menos frecuencia, "cow chip" (normalmente cuando está seco) y en inglés británico, "cowpat". [18] Cuando está seco, se utiliza en la práctica del "lanzamiento de estiércol de vaca" popularizada en Beaver, Oklahoma , en 1970. [19] [20] El 21 de abril de 2001, Robert Deevers, de Elgin, Oklahoma , estableció el récord de lanzamiento de estiércol de vaca con una distancia de 185 pies y 5 pulgadas (56,52 m). [21]
El estiércol de vaca proporciona alimento a una amplia gama de especies animales y de hongos, que lo descomponen y lo reciclan en la cadena alimentaria y en el suelo .
En las zonas donde el ganado (u otros mamíferos con excrementos similares) no es autóctono, a menudo tampoco hay especies autóctonas que puedan descomponer su estiércol, y esto puede provocar infestaciones de plagas como moscas y gusanos parásitos. En Australia , se han introducido escarabajos peloteros de otros lugares para ayudar a reciclar el estiércol del ganado y reincorporarlo al suelo (véase el Proyecto Australiano sobre Escarabajos Peloteros y el Dr. George Bornemissza ). [22]
El ganado tiene una aversión natural a alimentarse cerca de su propio estiércol, lo que puede dar lugar a la formación de parches más altos de pastos no pastoreados y muy fertilizados. Estos parches de hábitat, denominados "islotes", pueden ser beneficiosos para muchos artrópodos de pastizales, incluidas las arañas (Araneae) y los insectos (Hemiptera). Desempeñan una función importante en el mantenimiento de la biodiversidad en pastizales muy utilizados. [23]
Un trozo de estiércol de búfalo , también llamado panecillo de pradera , es el nombre que recibe un trozo grande, plano y seco de estiércol que deposita el bisonte americano . Los trozos de estiércol de búfalo bien secos eran una de las pocas cosas que se podían recolectar y quemar en la pradera y los indios de las llanuras , los colonos y pioneros , y los colonos los usaban como fuente de calor y abrigo para cocinar.
El estiércol de bisonte se conoce a veces con el nombre de nik-nik . Esta palabra es un préstamo del idioma sioux (que probablemente la tomó prestada originalmente de una fuente del norte). En el sioux moderno, nik-nik puede referirse a las heces de cualquier bovino, incluido el ganado doméstico. También se ha llegado a utilizar, especialmente en lakota , para referirse a mentiras o promesas incumplidas, de forma análoga al término inglés vulgar " bullshit " como figura retórica.
