A partir de 2017, P. c. puma fue reconocido como válido por el grupo de trabajo de clasificación de gatos del grupo de especialistas en gatos. Pc. costaricensis había sido considerada una subespecie en Centroamérica. [6] [7]
El puma norteamericano tiene un pelaje sólido de color tostado sin manchas y pesa entre 25 y 80 kg (55 y 176 libras). [8] Las hembras pesan en promedio 50 kg (110 lb), aproximadamente lo mismo que un jaguar en la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala en la costa del Pacífico mexicano. [5]
Hábitat y distribución
El puma norteamericano vive en diversos lugares y hábitats . [8] Varias poblaciones todavía existen y están prosperando en el oeste de los Estados Unidos , el sur de Florida y el oeste de Canadá , pero el puma norteamericano alguna vez se encontró comúnmente en las partes orientales de los Estados Unidos. Se creía que fue extirpado allí a principios del siglo XX. En Michigan, se pensaba que había sido exterminado y extinguido a principios del siglo XX. Hoy en día hay evidencia que respalda que los pumas podrían estar aumentando en México y podrían tener una población sustancial en los próximos años. Algunos científicos convencionales creen que pueden existir pequeñas poblaciones relictas (alrededor de 50 individuos), especialmente en los Montes Apalaches y el este de Canadá. [9] Hallazgos científicos recientes en trampas de pelo en el Parque Nacional Fundy en Nuevo Brunswick han confirmado la existencia de al menos tres pumas en Nuevo Brunswick. [9] La Fundación Ontario Puma estima que actualmente hay 850 pumas en Ontario .
Los servicios de vida silvestre de Quebec también consideran que los pumas están presentes en la provincia como una especie amenazada después de que múltiples pruebas de ADN confirmaron pelos de puma en los sitios de apareamiento de los linces. [10] La única población oriental inequívocamente conocida es la pantera de Florida, en peligro crítico de extinción . Ha habido avistamientos no confirmados en Elliotsville Plantation, Maine (al norte de Monson ) y ya en 1997 en New Hampshire . [11]
Avistamientos en los Estados Unidos
Los avistamientos reportados de pumas en los Estados Unidos continúan hoy, a pesar de su condición de extirpados.
En 2011, un puma fue avistado en Greenwich, Connecticut , y luego asesinado por una camioneta en Milford después de supuestamente viajar 1,500 millas (2,400 km) desde Dakota del Sur. [14]
El 14 de abril de 2008, un puma provocó una avalancha de informes antes de ser acorralado y asesinado en el barrio de Roscoe Village de Chicago mientras los agentes intentaban contenerlo. El puma fue el primero en ser avistado en los límites de la ciudad de Chicago desde que se fundó la ciudad en 1833. [15]
Según el Departamento de Recursos Naturales de Michigan , hubo quince avistamientos confirmados de pumas en el estado en 2020 y, hasta octubre, hubo diez avistamientos confirmados en la Península Superior en 2021. El Departamento dijo que el fuerte aumento en los avistamientos puede deberse atribuible a la proliferación de cámaras de seguimiento . [17]
El análisis genético del ADN de un avistamiento de puma en Wisconsin en 2008 indicó que había un puma en Wisconsin y que no era un animal cautivo . Se cree que el puma emigró de una población nativa en Black Hills de Dakota del Sur ; sin embargo, el análisis genético no pudo afirmar esa hipótesis. Tampoco se sabe si hay otros pumas presentes, quizás reproductores. Se informó de un segundo avistamiento y se documentaron huellas en una comunidad cercana de Wisconsin. Desafortunadamente, no se pudo realizar un análisis genético y no se pudo tomar una determinación. [19] Este puma luego se dirigió hacia el sur, hacia el suburbio de Wilmette , en el norte de Chicago .
El 3 de junio de 2013 se realizó un avistamiento verificado en el condado de Florence , Wisconsin. El puma fue fotografiado por una cámara de seguimiento automática y confirmado por biólogos del DNR en octubre de 2013. [20]
En diciembre de 2020, se realizaron dos avistamientos, uno verificado, en el condado de Dane, en Stoughton, Wisconsin y sus alrededores . El puma fue fotografiado por un individuo y confirmado por el DNR de Wisconsin .
En noviembre de 2021, un representante del DNR dijo a WDJT-TV que el Departamento confirma alrededor de 15 avistamientos de pumas por año en el estado. [21]
Si bien se desconocen los orígenes de estos animales, algunos expertos en pumas creen que algunos son animales cautivos que han sido liberados o escaparon. [22]
Ecología
Un puma en la nieve en North Cedar Brook en Boulder, Colorado , EE.UU.
El puma norteamericano es un carnívoro y sus principales fuentes de presa son los ciervos, los alces, las cabras montesas, los alces y el borrego cimarrón. [23] A pesar de ser un gran depredador, el puma norteamericano también puede ser presa de depredadores más grandes como lobos y osos. [24] El puma norteamericano suele cazar de noche y, a veces, viaja largas distancias en busca de alimento. Son velocistas de corta distancia y pueden permanecer escondidos durante horas para sorprender a presas desprevenidas y atacar cuando menos lo esperan. [23] Usan sus fuertes mandíbulas y grandes caninos para perforar el cuello de su presa, rompiéndolo y matando eficientemente a su presa. También agarran a sus presas por el cuello para asfixiarlas. [23] Es rápido y puede maniobrar con bastante facilidad y habilidad. [7] Dependiendo de la abundancia de presas , como el venado , comparte las mismas presas que el jaguar en América Central o del Norte. [25]
Otros depredadores simpátricos incluyen el oso grizzly y los osos negros americanos . [26] Se sabe que los pumas se aprovechan de los cachorros de oso . [27] Se ha registrado que los pumas en la Gran Cuenca se alimentan de caballos salvajes , [28] así como de burros salvajes en los desiertos de Sonora y Mojave . [29]
La rivalidad entre el puma y el oso pardo era un tema popular en América del Norte. Se escenificaron peleas entre ellos, y las que tuvieron lugar en el desierto fueron registradas por la gente, incluidos los pueblos nativos . [30]
El puma norteamericano juega un papel importante en la regulación de los ecosistemas como gran depredador. La presencia del puma como depredador evita la superpoblación de presas herbívoras, como los ciervos, en un ecosistema. La sobrepoblación de presas puede resultar en la destrucción de la vegetación y la biodiversidad en un ecosistema. [23]
Reproducción
Los pumas machos adultos pueden reproducirse con varias hembras en cualquier época del año; sin embargo, la temporada alta de reproducción es en los meses de enero y agosto. Cuando los pumas tienen dos años, alcanzan el nivel de madurez sexual. El proceso de reproducción no dura mucho tiempo y después de que el puma macho y la hembra se aparean, se separan. Después del apareamiento, el puma macho ya no desempeña ningún papel y la puma hembra asume toda la responsabilidad de criar a sus crías. El tamaño promedio de una camada es de tres cachorros y cada uno de los bebés pesa poco más de una libra. Los pumas se reproducirán hasta ocupar territorio. Los pumas tienen un período de gestación de 92 días , lo que permite que el proceso de reproducción continúe durante todo el año. [23]
Las principales causas de la disminución de la población de pumas se deben a la caza y la pérdida de hábitat. [24] La caza deportiva y la pérdida de territorio reflejan las amenazas más importantes al estado de extinción del puma. La mayoría de las presas de los pumas se encuentran cerca de los humanos. Ya sea mediante la caza deportiva o mediante la protección del ganado, los humanos matan a los pumas a propósito. Aunque hay evidencia de muertes indirectas por colisiones de vehículos, el impacto humano intencional es drástico. Los humanos continúan afectando la disminución de la población de pumas a través de la ocupación de sus hábitats. Los pumas tienden a ocupar áreas privilegiadas para el desarrollo y la expansión. Desde montañas hasta desiertos, los humanos utilizan el territorio de los pumas para construir nuevos sitios y estructuras para el disfrute humano. [31] Como consecuencia de la construcción, los pumas pierden sus hábitats.
Aunque los esfuerzos de conservación del puma han disminuido frente al jaguar "más atractivo", se caza con menos frecuencia porque no tiene manchas y, por tanto, es menos deseable para los cazadores. [7]
A pesar de la disminución de la población de pumas, la extinción del puma norteamericano no se considera una gran preocupación. [24] En Oregón , se informó de una población sana de 5.000 personas en 2006, superando el objetivo de 3.000. [32] California ha buscado activamente proteger al gato y tiene una población estimada de 4.000 a 6.000. [33] Con el aumento del desarrollo humano y el crecimiento de la infraestructura en California, las poblaciones de pumas en el estado se están aislando más unas de otras. [34]
Un estudio realizado en 2012 utilizando 18 cámaras sensibles al movimiento en la Reserva Nacional Río Los Cipreses contabilizó una población de dos machos y dos hembras (una de ellas con al menos dos cachorros) en un área de 600 km 2 (0,63 pumas por 100 km 2 ). [35] El Proyecto Puma del Área de la Bahía tiene como objetivo obtener información sobre las poblaciones de pumas en el área de la Bahía de San Francisco y las interacciones de los animales con el hábitat, las presas, los humanos y las comunidades residenciales. [36] Un estudio sobre ecologistas de vida silvestre mostró que existen poblaciones de pumas urbanos alrededor del área metropolitana de Los Ángeles , y que los individuos de estas poblaciones tienen los rangos de hogar más pequeños registrados para cualquier puma estudiado, y son principalmente nocturnos y no crepusculares (adaptaciones más probables para evitar humanos en áreas de alta densidad). [37]
Comunicación y comportamiento.
Los pumas son animales inteligentes que dependen de la estrategia cuando se trata de diversos medios de supervivencia. A través del olor, los ruidos y la postura, los pumas se comunican entre sí para intercambiar mensajes. Cada mensaje depende de cómo el puma emite el sonido. Si un puma gruñe o silba, otros pumas entienden que hay una amenaza presente. El 'maullido' es un chirrido emitido por las pumas hembras durante la temporada de apareamiento cuando los machos competidores están presentes. [23] Los pumas utilizan varios métodos para enviar señales y comunicarse entre sí. Cuando los pumas perciben una amenaza o peligro inminente cerca, echan las orejas hacia atrás y mantienen el contacto visual o se retiran a un lugar menos visible en preparación para atacar. [38]
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Fuentes
Wright, Bruce S. La pantera oriental: una cuestión de supervivencia. Toronto: Clarke, Irwin y compañía, 1972.
enlaces externos
Fundación del puma del este
Centro de Información del Patrimonio Nacional: Informe de Elementos Generales: Puma concolor Archivado el 4 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.
Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York: Hoja informativa sobre el puma oriental
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN
Fotografía de un puma negro u oscuro en Costa Rica
El felino más grande de América del Norte: león de montaña (puma)
