El HMS Cossack fue un destructor de la clase Tribal que recibió su nombre del pueblo cosaco de la estepa euroasiática. Se hizo famoso por el abordaje del buque de suministro alemán Altmark en aguas noruegas y el consiguiente rescate de los marineros capturados originalmente por el Admiral Graf Spee . Fue torpedeado por el submarino alemán U-563 el 23 de octubre de 1941 y se hundió cuatro días después.
Los Tribals estaban destinados a contrarrestar los grandes destructores que se construían en el extranjero y mejorar la potencia de fuego de las flotillas de destructores existentes y, por lo tanto, eran significativamente más grandes y estaban mejor armados que la clase I precedente . [1] Los barcos desplazaban 1.891 toneladas largas (1.921 t ) con carga estándar y 2.519 toneladas largas (2.559 t) con carga profunda . [2] Tenían una longitud total de 377 pies (114,9 m), una manga de 36 pies 6 pulgadas (11,13 m) [3] y un calado de 11 pies 3 pulgadas (3,43 m). [4] Los destructores estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una impulsando un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 44.000 caballos de fuerza en el eje (33.000 kW ) y daban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). [3] Durante sus pruebas en el mar, el Cossack alcanzó los 36,2 nudos (67,0 km/h; 41,7 mph) con 44.430 shp (33.130 kW) y un desplazamiento de 2.030 toneladas largas (2.060 t). [5] Los barcos llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 5.700 millas náuticas (10.600 km; 6.600 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [4] La dotación de los barcos consistía en 190 oficiales y marineros , aunque los líderes de la flotilla llevaban 20 oficiales y hombres adicionales, que consistían en el capitán (D) y su personal. [6]
El armamento principal de los destructores de la clase Tribal eran ocho cañones de tiro rápido (QF) Mark XII de 4,7 pulgadas (120 mm) en cuatro montajes gemelos de superfuego , un par en cada proa y popa de la superestructura , designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Los montajes tenían una elevación máxima de 40°. Para la defensa antiaérea (AA) , llevaban un solo montaje cuádruple para el cañón QF de dos libras Mk II "pom-pom" de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y dos montajes cuádruples para la ametralladora Mark III de 0,5 pulgadas (12,7 mm) . [7] El fuego de ángulo bajo para los cañones principales era controlado por la torre de control del director (DCT) en el techo del puente que alimentaba los datos adquiridos por ella y el telémetro de 12 pies (3,7 m) en el Mk II Rangefinder/Director directamente detrás del DCT a una computadora mecánica analógica , el Mk I Admiralty Fire Control Clock . El fuego antiaéreo para los cañones principales era controlado por el telémetro/director que enviaba datos al reloj mecánico de mantenimiento de espoleta . [8]
Los barcos estaban equipados con un único montaje cuádruple sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [6] Los Tribals no estaban pensados como barcos antisubmarinos, pero estaban provistos de ASDIC , un bastidor de cargas de profundidad y dos lanzadores para autodefensa, aunque los lanzadores no estaban montados en todos los barcos; [9] Veinte cargas de profundidad era la asignación en tiempos de paz, pero esto aumentó a 30 durante la guerra. [10]
Las fuertes pérdidas sufridas durante la campaña noruega por los ataques aéreos alemanes demostraron la ineficacia del armamento antiaéreo de los Tribales y la Marina Real decidió en mayo de 1940 sustituir el montaje "X" por dos cañones de doble propósito QF Mark XVI de 102 mm (4 pulgadas) en un montaje de dos cañones. Para controlar mejor los cañones, se modificó el telémetro/director existente para que aceptara un radar de artillería Tipo 285 a medida que estuvieran disponibles. El número de cargas de profundidad se incrementó a 46 a principios de la guerra, y se añadieron aún más más tarde. [11] Para aumentar los arcos de disparo de los cañones antiaéreos, se acortó el embudo trasero y el palo mayor se redujo a un mástil de mástil corto. [12]
Autorizado como uno de los nueve destructores de la clase Tribal según las Estimaciones Navales de 1936, [13] el Cossack fue el sexto barco de su nombre en servir en la Marina Real. [14] El barco fue ordenado el 19 de junio de 1936 a Vickers-Armstrongs y fue puesto en grada el 9 de junio en el astillero de la compañía High Walker, Newcastle upon Tyne . Botado el 8 de junio de 1937, el Cossack se completó el 10 de junio de 1938 y fue puesto en servicio cuatro días después con un costo de £ 341,082 que excluía las armas y los equipos de comunicaciones proporcionados por el Almirantazgo . [15]
El 7 de noviembre de 1939, el Cossack chocó con el SS Borthwick en el fiordo de Forth en ruta desde Scapa Flow a Leith Docks . [16] Varias personas resultaron heridas y al menos cinco murieron, siendo enterradas en el cementerio de Seafield en el norte de Edimburgo. [17]
La primera acción del Cossack tuvo lugar el 16 de febrero de 1940, bajo el mando de Philip Vian . Se trató del Incidente de Altmark en Jøssingfjord , Noruega , que dio como resultado la liberación de los prisioneros del Admiral Graf Spee , que se encontraban retenidos a bordo del buque de suministro Altmark , y la muerte de ocho miembros de la tripulación del buque alemán.
En el incidente, el petrolero alemán lo embistió con la popa en un ángulo de unos 30° a la altura de su puente y empujó al destructor hacia la pared del fiordo. Los oficiales noruegos presentes informaron más tarde que solo la masa de hielo amontonada evitó que el destructor se aplastara contra la orilla rocosa. Los potentes motores del destructor le permitieron escapar de la presión. [18] El Cossack llegó a Leith el 17 de febrero con los 299 prisioneros liberados. [19] Tuvo que ser atracado para revisar su hélice y soportes en A en caso de que hubieran sido dañados por el espeso hielo del fiordo. No sufrieron daños, pero su plancha de popa tuvo que ser reparada donde había estado golpeando contra Altmark . [20]
El gobierno noruego posteriormente protestó por la violación de la neutralidad de Noruega por parte de los cosacos y exigió la devolución de los prisioneros de guerra británicos; el gobierno alemán también protestó porque el incidente había sido una violación del derecho internacional. [21]
El Cossack participó en la Segunda Batalla de Narvik en abril de 1940. Al entrar en el puerto de Narvik a las 14.15 horas, se enfrentó a un destructor alemán Z17 que se encontraba detenido. De costado, recibió 7 impactos en 2 minutos, lo que le causó graves daños y rompió su mecanismo de gobierno. Fuera de control, el Cossack encalló en la orilla. Cuando su adversario, Diether von Roeder, se quedó sin municiones, fue hundido. Con reparaciones temporales, el Cossack volvió a flotar durante la noche con la marea alta y se arrastró de popa hacia Skelfjord, Lofotens, donde fue reparado lo suficiente para llegar a casa. En el breve pero violento enfrentamiento en el puerto, el Cossack perdió 9 muertos y 21 heridos. Más tarde ese año, formó parte de la fuerza que fue asignada a la búsqueda de un buque de superficie alemán que se había informado que había irrumpido en el Atlántico Norte . La fuerza estaba formada por el crucero de batalla Hood , el crucero ligero Edinburgh y los destructores Electra , Echo , Escapade y Cossack . El informe resultó ser falso, por lo que después de pasar una semana en el mar, incluido el día de Navidad , regresó a puerto en Nochevieja .
En mayo de 1941, participó en la persecución y destrucción del acorazado alemán Bismarck . Mientras escoltaban al convoy WS-8B hacia Oriente Medio, el Cossack y otros cuatro destructores se separaron el 26 de mayo y se dirigieron hacia el área donde se había informado sobre el Bismarck . Encontraron al Bismarck esa noche y realizaron varios ataques con torpedos durante la noche y la mañana siguiente. No se lograron impactos, pero impidieron que los artilleros del Bismarck pudieran dormir, lo que facilitó a los acorazados atacar al Bismarck a la mañana siguiente. Durante la batalla, uno de los proyectiles del Bismarck cortó la antena del Cossack.
El 23 de octubre de 1941, el Cossack escoltaba un convoy desde Gibraltar hasta el Reino Unido cuando fue alcanzado por un único torpedo disparado por el submarino alemán U-563 comandado por Klaus Bargsten . Fue remolcado por un remolcador desde Gibraltar el 25 de octubre, pero el tiempo empeoró y el remolque se desvió el 26 de octubre. El Cossack se hundió en el Atlántico al oeste de Gibraltar el 27 de octubre de 1941. 159 de sus tripulantes murieron. Sin embargo, supuestamente, el gato del barco , Oskar , sobrevivió. Oskar también supuestamente sobrevivió al hundimiento del Bismarck y sobreviviría al hundimiento del HMS Ark Royal después de que fuera torpedeado en noviembre de 1941, pero es casi seguro que se trata de un cuento chino .
35°56′N 10°4′W / 35,933°N 10,067°W / 35,933; -10.067