El tracto corticobulbar (o corticonuclear ) es una vía motora de sustancia blanca de dos neuronas que conecta la corteza motora en la corteza cerebral con las pirámides bulbares , que son parte de la región del bulbo raquídeo (también llamada "bulbar") del tronco encefálico , y están involucradas principalmente en llevar la función motora de los nervios craneales no oculomotores, como los músculos de la cara, la cabeza y el cuello. El tracto corticobulbar es uno de los tractos piramidales , el otro es el tracto corticoespinal .
El tracto corticobulbar se origina en la corteza motora primaria del lóbulo frontal , justo superior a la fisura lateral y rostral al surco central en el giro precentral ( área 4 de Brodmann ). [1] Sin embargo, el tracto corticobulbar también incluye fibras de regiones dispares de toda la corteza cerebral (no limitadas a los lóbulos frontales). [2]
El tracto desciende a través de la corona radiata y luego la rodilla de la cápsula interna (con algunas fibras en la rama posterior de la cápsula interna ) hasta el mesencéfalo . En el mesencéfalo, la cápsula interna se convierte en los pedúnculos cerebrales . La sustancia blanca se encuentra en la porción ventral de los pedúnculos cerebrales, llamada crus cerebri . El tercio medio de la crus cerebri contiene las fibras corticobulbares y corticoespinales. Las fibras corticobulbares salen al nivel apropiado del tronco encefálico para hacer sinapsis en las neuronas motoras inferiores de los nervios craneales. Además de las terminaciones en estas neuronas motoras, las fibras del tracto corticobulbar también terminan en los núcleos sensoriales del tronco encefálico, incluido el núcleo grácil , el núcleo cuneiforme , el núcleo solitario y todos los núcleos trigéminos. [1]
Sólo el 50% de las fibras corticobulbares se decusan, en contraste con las del tracto corticoespinal donde la mayoría se decusan: [1] los núcleos de los nervios craneales que inervan el músculo esquelético generalmente reciben inervación neuronal bilateral de primer orden (es decir, de ambos hemisferios). [2]
El tracto corticobulbar está compuesto por las neuronas motoras superiores de los nervios craneales . Los músculos de la cara, la cabeza y el cuello están controlados por el sistema corticobulbar, que termina en neuronas motoras dentro de los núcleos motores del tronco encefálico . Esto contrasta con el tracto corticoespinal en el que la corteza cerebral se conecta a las neuronas motoras espinales y, por lo tanto, controla el movimiento del torso, las extremidades superiores e inferiores. Se cree que las fibras que terminan en los núcleos sensoriales del tronco encefálico mejoran o inhiben la transmisión sensorial a través de varios núcleos sensoriales. Esto permite la atención selectiva o la falta de atención hacia varios estímulos. [1]
El tracto corticobulbar inerva los núcleos motores craneales bilateralmente con la excepción de los núcleos faciales inferiores (que inervan los músculos faciales debajo de los ojos) y el músculo geniogloso, que son inervados solo unilateralmente por la corteza contralateral. Entre los núcleos que están inervados bilateralmente se observa una conexión ligeramente más fuerte contralateralmente que ipsilateralmente. El tracto corticobulbar inerva directamente los núcleos de los nervios craneales V , VII , IX y XII . El tracto corticobulbar también contribuye a las regiones motoras del nervio craneal X en el núcleo ambiguo .