Los núcleos de la columna dorsal son un par de núcleos en las columnas dorsales de la vía de la columna dorsal-lemnisco medial (DCML) en el tronco encefálico . [1] El nombre se refiere colectivamente al núcleo cuneiforme y al núcleo grácil , que están situados en el extremo inferior del bulbo raquídeo . Ambos núcleos contienen neuronas de segundo orden del DCML, que transmiten el tacto fino y la información propioceptiva del cuerpo al cerebro a través del tálamo .
Cada núcleo de la columna dorsal tiene un tracto nervioso asociado en la médula espinal , el fascículo grácil y el fascículo cuneiforme , que juntos forman las columnas dorsales . Ambos núcleos de la columna dorsal contienen sinapsis de fibras nerviosas aferentes que han viajado en la médula espinal. [2] Luego envían neuronas de segundo orden de la vía de la columna dorsal-lemnisco medial .
Las neuronas de los núcleos de la columna dorsal finalmente llegan al mesencéfalo y al tálamo . [3] Envían axones que forman las fibras arqueadas internas . [4] Estas se cruzan en la decusación sensorial para formar el lemnisco medial . [4] Luego hacen sinapsis con neuronas de tercer orden del tálamo. [4]
Los núcleos principales son el núcleo cuneiforme y el núcleo grácil. [5] Estos están presentes en la parte inferior del bulbo raquídeo . [6]
El núcleo grácil se encuentra medial al núcleo cuneiforme. [5] Sus neuronas reciben información aferente de las neuronas sensoriales de los ganglios de la raíz dorsal del torso inferior y de las extremidades inferiores . [5] El núcleo grácil y el fascículo grácil transportan información propioceptiva epicrítica , cinestésica y consciente de la parte inferior del cuerpo (por debajo del nivel de T6 en la médula espinal). Debido a la gran población de neuronas en el núcleo grácil, dan lugar a un área elevada llamada tubérculo grácil en el lado posterior del bulbo raquídeo cerrado en el piso del cuarto ventrículo .
El núcleo cuneiforme se encuentra lateral al núcleo grácil. [5] Transporta el mismo tipo de información, pero de la parte superior del cuerpo y de las extremidades superiores (excepto la cara , que es transportada por el núcleo sensitivo principal del nervio trigémino ). [5] El núcleo cuneiforme tiene forma de cuña y se encuentra en la parte cerrada del bulbo raquídeo. Se encuentra lateral al núcleo grácil y medial al núcleo espinal del trigémino en el bulbo raquídeo. La gran cantidad de neuronas que se encuentran allí dan lugar al tubérculo cuneiforme que se observa al observar el aspecto posterior del bulbo raquídeo en el lado del tronco encefálico .
Los núcleos de la columna dorsal ayudan a transmitir la información propioceptiva y del tacto fino desde el cuerpo hasta el cerebro . El núcleo grácil transmite información desde la parte inferior del torso y las extremidades inferiores . [5] El núcleo cuneiforme transmite información desde la parte superior del cuerpo y las extremidades superiores . [5]
Los núcleos de la columna dorsal pueden degenerarse durante el envejecimiento , aunque la evidencia al respecto no es concluyente. [7] Esto puede reducir la sensibilidad del tacto y la propiocepción . [7]
En algunos otros animales, existe un tercer núcleo, conocido como núcleo accesorio medio. [5] Este puede transportar información desde la cola . [5]