La inervación cutánea se refiere a un área de la piel que está inervada por un nervio cutáneo específico .
Los dermatomas son similares; sin embargo, un dermatoma solo especifica el área atendida por un nervio espinal . En algunos casos, el dermatoma es menos específico (cuando un nervio espinal es la fuente de más de un nervio cutáneo) y en otros casos es más específico (cuando un nervio cutáneo se deriva de múltiples nervios espinales) .
Los textos modernos están de acuerdo sobre qué áreas de la piel están atendidas por qué nervios, pero existen pequeñas variaciones en algunos de los detalles. Los límites designados por los diagramas de la edición de 1918 de Anatomía de Gray son similares, pero no idénticos, a los generalmente aceptados en la actualidad.
El sistema nervioso periférico (SNP) se divide en sistema nervioso somático , sistema nervioso autónomo y sistema nervioso entérico . Sin embargo, es el sistema nervioso somático, responsable del movimiento corporal y de la recepción de estímulos externos, el que permite comprender cómo la inervación cutánea es posible por la acción de fibras sensoriales específicas ubicadas en la piel , así como las distintas vías por las que circulan. llevar al sistema nervioso central. La piel, que forma parte del sistema tegumentario , desempeña un papel importante en el sistema nervioso somático porque contiene una variedad de terminaciones nerviosas que reaccionan al calor y al frío, al tacto, a la presión, a las vibraciones y a las lesiones de los tejidos.
El sistema nervioso central (SNC) trabaja con el sistema nervioso periférico en la inervación cutánea. El SNC es responsable de procesar la información que recibe de los nervios cutáneos que detectan un estímulo determinado y luego identificar el tipo de entradas sensoriales que se proyectan a una región específica de la corteza somatosensorial primaria .
Los grupos de terminales nerviosas ubicadas en las diferentes capas de la piel se clasifican dependiendo de si la piel es peluda, no peluda o una membrana mucosa expuesta. [2]
Las partes peludas del cuerpo como el antebrazo o la pierna tienen dos grupos de terminaciones nerviosas: las que terminan junto con los folículos pilosos , y también con las arborizaciones de los axones amielínicos que se denominan terminaciones nerviosas libres porque están servidas por axones mielinizados y amielinizados. [2]
La piel sin pelo (glabra), como las palmas de las manos y las plantas de los pies, tiene tres tipos de terminaciones nerviosas.
El primero, los corpúsculos de Meissner, son terminaciones nerviosas encapsuladas adheridas a la epidermis en los papilos dérmicos que detectan cambios de textura y vibraciones.
Los discos de Merkel son arborizaciones de axones no mielinizados que terminan en terminales de células táctiles especializadas y que detectan el tacto y la presión sostenidos.
Por último, también existen terminaciones nerviosas libres que tienen una estructura similar a la de la piel peluda, aunque son más numerosas. [2]
Las membranas mucosas expuestas de los labios, la membrana mucosa anal y los órganos genitales externos forman las partes del cuerpo más densamente inervadas. Aunque no existe una categorización específica, tanto las terminaciones nerviosas libres como las no encapsuladas de los axones mielinizados se encuentran dentro de la dermis de esas áreas.
La córnea , una de las otras membranas mucosas expuestas, contiene terminaciones nerviosas libres atendidas por axones no mielinizados.
La conjuntiva contiene una distribución menos densa de terminaciones nerviosas libres que son atendidas por axones tanto mielinizados como no mielinizados. [2]
La distribución de las neuronas sensoriales dentro de la piel explica los campos receptivos grandes y superpuestos de la piel. [2] El tamaño de los campos receptivos, a su vez, explica por qué casi cualquier estímulo dado a la piel humana puede potencialmente activar una gran cantidad de terminales nerviosas. Por tanto, es más probable que un estímulo provocado por el pinchazo de una aguja sea detectado por más de cien terminaciones nerviosas que comparten el mismo campo receptivo, que que ese mismo pinchazo de aguja sea detectado por una sola terminación nerviosa.
Los diferentes tipos de estímulos sensoriales que captan las neuronas sensoriales se agrupan en dos categorías: epicríticos y protopáticos. [3]
Las neuronas epicríticas detectan toques suaves como caricias; vibraciones ligeras; la capacidad de reconocer la forma de un objeto que se sostiene; y discriminación de dos puntos, o el espaciado de dos puntos que se tocan simultáneamente.
Las neuronas protopáticas son responsables de detectar el dolor, la picazón, el cosquilleo y la temperatura. Los diferentes tipos de estímulos que detecta un receptor determinado permiten una especificidad relativa entre el estímulo y el receptor.
La modalidad sensorial que detectan las fibras aferentes es un factor importante a considerar porque determina el camino que tomarán las neuronas del ganglio de la raíz dorsal dentro del sistema nervioso central. Las neuronas sensoriales provenientes del cuerpo hacen sinapsis en el asta dorsal de la médula espinal , aportando información sobre las sensaciones del tacto (epicríticas) o las modalidades del dolor (protopático). Si bien ambos tipos de neuronas sensoriales deben hacer sinapsis primero en el asta dorsal de la médula espinal, el área del asta dorsal donde hacen sinapsis es diferente. Su camino hacia el tálamo también es diferente.
Las neuronas que transportan información sobre el tacto, la vibración y las sensaciones de propiocepción desde la parte inferior del cuerpo ingresan a la médula espinal por debajo del nivel espinal T6, donde hacen sinapsis en el asta dorsal para formar circuitos reflejos, pero también envían ramas de axones a través del fascículo grácil hasta el tronco del encéfalo. De manera similar, la información de la parte superior del cuerpo ingresa a la médula espinal en el nivel T6 y superiores, y asciende hacia el tronco del encéfalo en el fascículo cuneado . Juntos, el grácil y el cuneado forman la columna dorsal de la columna.
Las neuronas que transportan información sobre el dolor y la temperatura hacen sinapsis en el asta dorsal en los fascículos anterolaterales.
Mientras que las neuronas encargadas de las sensaciones táctiles ascienden ipsilateralmente a través de la vía del lemnisco medial de la columna posterior hasta el tálamo; las neuronas encargadas del dolor y la temperatura ascienden contralateralmente al tálamo a través del sistema anterolateral . [4]
Cuando ambas vías sensoriales llegan al centro integrador que es el tálamo, realizan su ascenso final a las áreas somatosensoriales en la circunvolución poscentral de la corteza cerebral . [5]