Un ganglio de la raíz dorsal (o ganglio espinal ; también conocido como ganglio de la raíz posterior [1] ) es un grupo de neuronas (un ganglio ) en la raíz dorsal de un nervio espinal . Los cuerpos celulares de las neuronas sensoriales conocidas como neuronas de primer orden se encuentran en los ganglios de la raíz dorsal. [2]
Los axones de las neuronas ganglionares de la raíz dorsal se conocen como aferentes . En el sistema nervioso periférico , los aferentes se refieren a los axones que transmiten información sensorial al sistema nervioso central (es decir, el cerebro y la médula espinal ).
Las neuronas que componen el ganglio de la raíz dorsal son del tipo pseudounipolar , lo que significa que tienen un cuerpo celular (soma) con dos ramas que actúan como un solo axón, a menudo denominado proceso distal y proceso proximal .
A diferencia de la mayoría de las neuronas que se encuentran en el sistema nervioso central , un potencial de acción en una neurona del ganglio de la raíz posterior puede iniciarse en el proceso distal en la periferia, eludir el cuerpo celular y continuar propagándose a lo largo del proceso proximal hasta alcanzar la terminal sináptica en el asta posterior de la médula espinal .
La sección distal del axón puede ser una terminación nerviosa desnuda o estar encapsulada por una estructura que ayuda a transmitir información específica al nervio. Dos ejemplos en los que la terminación nerviosa del proceso distal está encapsulada como tal son los corpúsculos de Meissner , que hacen que los procesos distales de las neuronas mecanosensoriales sean sensibles solo a los golpes, y los corpúsculos de Pacini , que hacen que las neuronas sean más sensibles a la vibración. [3]
Los ganglios de la raíz dorsal se encuentran en los agujeros intervertebrales . Las raíces nerviosas espinales anterior y posterior se unen justo más allá (lateralmente) de la ubicación del ganglio de la raíz dorsal.
Los ganglios de la raíz dorsal se desarrollan en el embrión a partir de células de la cresta neural , no del tubo neural . Por lo tanto, los ganglios espinales pueden considerarse materia gris de la médula espinal que se translocó hacia la periferia.
Los receptores acoplados a proteína G que detectan protones son expresados por neuronas sensoriales DRG y podrían desempeñar un papel en la nocicepción inducida por ácido . [4]
Las terminaciones nerviosas de las neuronas ganglionares de la raíz dorsal tienen una variedad de receptores sensoriales que se activan por estímulos mecánicos, térmicos, químicos y nocivos. [5] En estas neuronas sensoriales se ha identificado un grupo de canales iónicos que se cree que son responsables de la transducción somatosensorial . La compresión del ganglio de la raíz dorsal por un estímulo mecánico reduce el umbral de voltaje necesario para evocar una respuesta y hace que se activen potenciales de acción . [6] Esta activación puede persistir incluso después de la eliminación del estímulo. [6]
Se han encontrado dos tipos distintos de canales iónicos mecanosensibles en las neuronas del ganglio de la raíz posterior. Los dos canales se clasifican en general como de umbral alto (HT) o de umbral bajo (LT). [5] Como sugieren sus nombres, tienen umbrales diferentes, así como diferentes sensibilidades a la presión. Se trata de canales catiónicos cuya actividad parece estar regulada por el funcionamiento adecuado del citoesqueleto y las proteínas asociadas al citoesqueleto. [5] La presencia de estos canales en el ganglio de la raíz posterior da motivos para creer que otras neuronas sensoriales también pueden contenerlos.
Los canales de umbral alto tienen un posible papel en la nocicepción . Estos canales se encuentran predominantemente en neuronas sensoriales más pequeñas en las células ganglionares de la raíz dorsal y se activan con presiones más altas, dos atributos que son característicos de los nociceptores. [5] Además, el umbral de los canales HT se redujo en presencia de PGE2 (un compuesto que sensibiliza a las neuronas a los estímulos mecánicos y la hiperalgesia mecánica), lo que respalda aún más el papel de los canales HT en la transducción de estímulos mecánicos en señales neuronales nociceptivas. [5] [6] [7]
La regulación presináptica de la descarga de las terminaciones nerviosas dorsales en la médula espinal puede ocurrir a través de ciertos tipos de receptores GABA A pero no a través de la activación de los receptores de glicina que están ausentes en estos tipos de terminales. Por lo tanto, los receptores GABA A pero no los receptores de glicina pueden controlar presinápticamente la nocicepción y la transmisión del dolor . [8]
