En las carreras de automóviles , específicamente en las carreras de stock car de NASCAR , regresar a la bandera de precaución es un procedimiento que deben seguir los conductores después de que se muestra una bandera de precaución .
El procedimiento se utilizaba en las series de carreras NASCAR cuando el coche de seguridad se desplegaba como resultado de una emergencia en la pista, como un choque o la lluvia. Cuando NASCAR declaraba un período de precaución, la carrera no cesaba de inmediato; en cambio, los pilotos podían seguir compitiendo por la posición hasta que cruzaban la línea de largada y llegaban y recibían la bandera de precaución. Los adelantamientos por posición contaban (antes de 2008) y los pilotos que iban una vuelta por detrás (o más) podían recuperarse si pasaban al líder antes de la línea de largada/llegada. Las banderas de precaución ahora congelan la posición de un piloto en el momento en que se emiten en la NASCAR actual.
Además, si la bandera amarilla salía en la última vuelta, la carrera continuaría hasta que los autos cruzaran la línea de meta. Un ejemplo de esto es la Firecracker 400 de 1987 , cuando Ken Schrader chocó al acercarse al trióvalo en la última vuelta. Si la bandera amarilla salía muy cerca del final de la carrera (tan tarde en la carrera que no habría tiempo suficiente para limpiar el incidente y volver a la bandera verde antes de que la carrera hubiera agotado su distancia programada), la carrera terminaría efectivamente ya que los autos recibirían la bandera amarilla en la línea de salida/llegada. Las vueltas restantes se correrían bajo bandera amarilla (sin adelantamientos en la pista). Un ejemplo de esto sería la Firecracker 400 de 1984 .
Después de que se eliminara la regla de bandera verde-blanca-a cuadros , se implementó la regla para ayudar a evitar que una carrera terminara bajo bandera amarilla, particularmente en el medio de una vuelta. Sin embargo, a partir de 2023, una carrera termina bajo bandera amarilla y el grupo se congela si se produce una bandera amarilla en la última vuelta de un tiempo extra.
Esta práctica a veces creaba situaciones peligrosas en las que los coches corrían cerca de los coches destrozados, con conductores posiblemente heridos, y evitaba que el equipo de seguridad llegara rápidamente a los coches accidentados. Además, hubo numerosas situaciones en las que los coches que corrían hacia la zona de precaución casi se convirtieron, o en algunos casos lo hicieron, en parte del accidente al chocar contra coches lentos o detenidos en la pista.
La primera crítica a la regla se emitió en la CBS durante la Daytona 500 de 1983 , tras un grave accidente de Darrell Waltrip cuando el líder Dick Brooks redujo la velocidad y el coche rezagado de Lake Speed lo adelantó, obligándolo a frenar con fuerza mientras Waltrip se acercaba. El analista de color David Hobbs criticó duramente la regla, y fue criticada en la cobertura de la Daytona 500 de Sports Illustrated por el escritor Sam Moses. [1]
Esto se vio especialmente durante la Sylvania 300 de 2003 en Loudon , cuando Dale Jarrett se detuvo en medio de la pista en la línea de salida y meta mientras los pilotos corrían de regreso a la bandera. Otro incidente infame tuvo lugar en la carrera ARCA de 1990 en Daytona , donde los autos que redujeron la velocidad bajo precaución chocaron contra un auto parado que estaba siendo atendido por equipos de rescate después de un choque de varios autos, hiriendo gravemente a un paramédico. [2]
Además, muchos pilotos sentían que había un "pacto de caballeros" no escrito [3] sobre no volver a la zona amarilla durante las primeras partes de la carrera. Muchos pilotos creían que, una vez que salía una bandera amarilla, todos los pilotos debían mantener su posición y no intentar sacar ventaja de la bandera amarilla, especialmente si no estaba cerca del final de la carrera. Sin embargo, esta práctica nunca fue oficial y la autovigilancia de la misma era muy inconsistente.
Esta faceta se magnificó casi al mismo tiempo que el incidente de Loudon antes mencionado en la Dodge/Save Mart 350 de 2003. [3] En la vuelta 71, Kevin Harvick iba por delante de Robby Gordon cuando se emitió una bandera amarilla por un accidente en una parte diferente de la pista. Robby Gordon siguió atacando y pasó a Harvick en la curva de ojo de cerradura, tomando la delantera antes de cruzar la línea de salida/llegada. Harvick lo llamó un "movimiento de gallina", y Jeff Gordon dijo "No lo podía creer cuando lo vi" [3] y calificó su paso bajo la bandera amarilla como "inaudito". [3]
Sin embargo, el polémico adelantamiento era completamente legal según las reglas de la NASCAR en ese momento, y Robby Gordon no recibió ninguna sanción. La llamada "violación poco ética de la ética de las carreras" [3] resultó ser la ventaja ganadora, y Robby Gordon ganó la carrera. Fue objeto de una considerable controversia; algunos ridiculizaron su acción mientras que otros consideraron que las quejas eran hipócritas o "uvas amargas" por parte de los perdedores.
En algunos casos, cuando se emitía una bandera amarilla, los líderes reducían la velocidad a propósito y permitían que los autos rezagados los pasaran y así recuperaran su vuelta antes de cruzar la línea de salida/llegada. Esta era una práctica de larga data y, con frecuencia, formaba parte de la estrategia de carrera. A veces, al ser lo suficientemente amables como para permitir que un piloto recuperara su vuelta, se esperaba un favor a cambio más adelante en la carrera.
Sin embargo, esta práctica también fue objeto de escrutinio cuando se observó que se abusaba de ella. Surgió una controversia durante la Samsung/Radio Shack 500 de 2003 en Texas . En la vuelta 169, la bandera amarilla salió para dar una vuelta con Matt Kenseth en cabeza. Kenseth se retiró en la curva 4 para permitir que sus compañeros de equipo Jeff Burton y Kurt Busch recuperaran sus vueltas. Sin embargo, Jeff Gordon pasó a los tres y los venció hasta la línea de salida-llegada, tomando oficialmente la delantera. Sin embargo, en lugar de que Gordon mantuviera el liderato, NASCAR colocó a Kenseth al frente, mientras que a Busch y Rudd se les permitió recuperar una vuelta. Después de la carrera, NASCAR reconoció el error. [4]
Después de que se eliminó la carrera de regreso a la amarilla, se implementó y permitió una excepción especial a esta práctica, por la regla del beneficiario, donde el auto mejor ubicado que no está en la vuelta del líder recibe una vuelta atrás si ocurre una precaución.
Aunque correr en amarillo fue prohibido oficialmente en 2003, ha habido numerosas carreras que terminaron bajo verde a pesar de un accidente en la última vuelta ya que la precaución no ocurrió, en particular la Winn Dixie 250 de 2004 en Daytona ganada por Mike Wallace [5] la Alert Today Florida 300 de 2015 ganada por Ryan Reed , [6] la Daytona 500 de 2007 , la 1000Bulbs.com 500 de 2019 y la Daytona 500 de 2020 .
Como resultado de estas críticas, la NASCAR cambió las reglas de precaución en 2003: el orden de carrera se congela en el momento exacto en que los oficiales de carrera presionan el botón de precaución y el orden de carrera se determina inspeccionando el orden en que los transpondedores de los pilotos pasaron por una serie de puntos de control de cables alrededor de la pista. En casos especiales, los datos del transpondedor se pueden complementar con una repetición de video (particularmente para el líder/ganador).
Para no eliminar totalmente la posibilidad de recuperar vueltas perdidas, NASCAR ha implantado la regla del beneficiario en la cual el auto mejor ubicado que no esté en la vuelta del líder recibe una vuelta atrás si ocurre una bandera amarilla.