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El estilo policoral veneciano fue un tipo de música de finales del Renacimiento y principios del Barroco que implicaba coros separados espacialmente que cantaban de forma alternada. Representó un importante cambio estilístico con respecto a la escritura polifónica predominante del Renacimiento medio y fue uno de los principales desarrollos estilísticos que llevaron directamente a la formación de lo que ahora se conoce como estilo barroco. Un término que se encuentra comúnmente para los coros separados es cori spezzati , literalmente, "coros rotos", como se los llamaba, que añadieron el elemento de contraste espacial a la música veneciana. Estos incluían el recurso del eco, tan importante en toda la tradición barroca; la alternancia de dos cuerpos de sonido contrastantes, como coro contra coro, una sola línea contra un coro completo, una voz solista contra un coro completo, instrumentos enfrentados contra voces y grupos instrumentales contrastantes; la alternancia de voces agudas y graves; un nivel de sonido suave alternado con uno fuerte; lo fragmentario versus lo continuo; y acordes bloqueados que contrastan con un contrapunto fluido.
El principio de dualidad, o de elementos opuestos, es la base del concertato o estilo concertado, palabras ambas derivadas de concertare, que significa "competir con o luchar contra". La palabra aparece en el título de algunas obras que Giovanni publicó conjuntamente con su tío Andrea Gabrieli en 1587: Concerti...per voice at stromenti ("Conciertos... para voces e instrumentos"). Más tarde, el término se utilizó ampliamente, y aparecieron con frecuencia títulos como Concerti Ecclesiastici (Conciertos eclesiásticos).
El estilo surgió en las iglesias del norte de Italia en los siglos XVI y XVII, y resultó ser una buena opción para las peculiaridades arquitectónicas de la imponente Basílica de San Marcos en Venecia . [1] Compositores como Adrian Willaert , el maestro de capilla de San Marcos en la década de 1540, escribieron música antifonal , en la que coros opuestos cantaban frases sucesivas, a menudo contrastantes, de la música desde coros opuestos, desde plataformas de madera especialmente construidas y desde el bigonzo octogonal frente al púlpito. [2] Este fue un caso raro pero interesante de las peculiaridades arquitectónicas de un solo edificio que alentaron la proliferación de un estilo que se había vuelto popular en toda Europa y ayudó a definir el cambio del Renacimiento a la era barroca. La idea de diferentes grupos cantando en alternancia contribuyó a la evolución del estilo concertato , que en sus diferentes manifestaciones instrumentales y vocales eventualmente condujo a ideas musicales tan diversas como la cantata coral , el concerto grosso y la sonata .
El auge del estilo se produjo a finales de la década de 1580 y en la de 1590, cuando Giovanni Gabrieli era organista y compositor principal de San Marcos y Gioseffo Zarlino era todavía maestro de capilla . Gabrieli parece haber sido el primero en especificar instrumentos en sus obras publicadas, incluidos grandes coros de cornetti y sacabuches; también parece ser uno de los primeros en especificar dinámicas (como en su Sonata pian' e forte ) y en desarrollar los efectos de "eco" por los que se hizo famoso. La fama de la música espectacular y sonora de San Marcos en esta época se extendió por toda Europa y numerosos músicos llegaron a Venecia para escuchar, estudiar, absorber y traer de vuelta a sus países de origen lo aprendido. Alemania , en particular, fue una región donde los compositores comenzaron a trabajar en una forma localmente modificada del estilo veneciano (el más notable fue Heinrich Schütz ), aunque también se compusieron obras policorales en otros lugares, como las numerosas misas escritas en España por Tomás Luis de Victoria .
Después de 1603, a las ya considerables fuerzas de San Marco (orquesta, solistas, coro) se sumó un bajo continuo , un paso más hacia la cantata barroca . La música en San Marco atravesó un período de crecimiento y decadencia, pero la fama de la institución se extendió mucho. Aunque el repertorio finalmente incluyó música en estilo concertato , así como el conservador stile antico , las obras en estilo policoral mantuvieron un lugar seguro en el repertorio de San Marco hasta el siglo XIX.