El cormorán neotrópico o cormorán oliváceo ( Nannopterum brasilianum ) es un cormorán de tamaño mediano que se encuentra en todos los trópicos y subtrópicos americanos , desde el medio Río Grande y las costas del Golfo y California de los Estados Unidos al sur a través de México y Centroamérica hasta el sur de Sudamérica . donde es llamado con el nombre indígena de biguá . También se reproduce en las Bahamas , Cuba y Trinidad . Se puede encontrar tanto en costas (incluidas algunas zonas de manglares) como en aguas interiores. Hay al menos dos subespecies : N. b. mexicanum desde Nicaragua hacia el norte y N. b. brasilianum más al sur. En Perú , el cormorán neotrópico es utilizado por el pueblo Uru para pescar .
El cormorán neotrópico fue documentado en 1658 por el naturalista holandés Willem Piso después de viajes por Brasil . [2] Esto formó la base para la descripción formal y denominación de la especie por parte de Johann Friedrich Gmelin en 1789. La colocó con los petreles en el género Procellaria y acuñó el nombre binomial Procellaria brasiliana . [3] Muchos autores prefirieron utilizar la descripción de 1805 de Alexander von Humboldt de Pelecanus olivaceus porque la identidad de las aves de Piso se consideraba incierta. [4] [5] Más tarde, autoridades ornitológicas como la Unión Estadounidense de Ornitólogos comenzaron a utilizar Phalacrocorax brasilianus después de que Ralph Browning argumentara que la descripción y las pinturas de Piso sí se refieren al cormorán neotrópico. [6] [7]
El cormorán neotrópico se ubicaba anteriormente en el género Phalacrocorax . Un estudio filogenético molecular de los cormoranes publicado en 2014 encontró que el cormorán neotrópico, el cormorán de doble cresta y el cormorán no volador formaban un clado hermano del género Leucocarbo . [8] Por lo tanto, las tres especies fueron trasladadas al género resucitado Nannopterum que había sido introducido en 1899 por el ornitólogo inglés Richard Bowdler Sharpe para dar cabida al cormorán no volador . [9] [10] [11] El nombre del género Nannopterum combina el griego antiguo nannos que significa "enano" con pteron que significa "ala". [12]
Se reconocen dos subespecies : [11]
Esta ave mide 64 cm (25 pulgadas) de largo con una envergadura de 100 cm (39 pulgadas). Los machos adultos pesan de 1,1 a 1,5 kg (2,4 a 3,3 libras), las hembras adultas de 50 a 100 g (1,8 a 3,5 oz) menos. Las aves de las poblaciones del sur tienden a ser más grandes que las aves más al norte. Es pequeño y delgado, especialmente en comparación con el cormorán de doble cresta , más grande y de aspecto más pesado . Tiene una cola larga y frecuentemente sostiene su cuello en forma de S. El plumaje adulto es principalmente negro, con una mancha en la garganta de color marrón amarillento. Durante la reproducción, aparecen mechones blancos a los lados de la cabeza, hay filoplumas blancas dispersas a los lados de la cabeza y el cuello, y el parche de la garganta desarrolla un borde blanco. Las alas superiores son algo más grises que el resto del cuerpo. Los juveniles son de color pardusco.
A diferencia de otros cormoranes, a menudo se puede ver a esta ave posada en alambres.
Su dieta se compone principalmente de peces pequeños , pero también come renacuajos , ranas , insectos acuáticos (como ninfas de libélulas ) y camarones . [13] La información sobre sus presas es escasa, pero las aves del interior parecen alimentarse de peces pequeños y abundantes en estanques y ensenadas protegidas, de menos de 10 cm (3,9 pulgadas) de largo, con un peso individual de uno o dos gramos, como Especies de Poecilia, especialmente la molly aleta vela Poecilia latipinna . Este cormorán busca alimento sumergiéndose bajo el agua, impulsándose con sus patas. Sus inmersiones son breves, entre 5 y 15 segundos. También se sabe que busca alimento en grupos, con varias aves batiendo el agua con sus alas para empujar a los peces hacia aguas poco profundas.
Los cormoranes neotrópicos son monógamos y se reproducen en colonias . El nido es una plataforma de palos con una depresión en el centro rodeada de ramitas y pasto. Se construye a pocos metros del suelo o del agua en arbustos o árboles. Ponen hasta cinco huevos calcáreos de color blanco azulado. La mayoría de las parejas ponen tres huevos, pero el número medio de huevos que nacen es menos de dos. Los huevos pronto se tiñen del nido. Ambos sexos incuban durante unos 25 a 30 días y ambos padres alimentan a las crías hasta aproximadamente la undécima semana. Para la semana 12, son independientes. Se cría una cría por año.
Esta ave es en gran medida un residente permanente, y algunas aves ocasionalmente deambulan hacia el norte durante los meses más cálidos.
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