La cordillera Absaroka es una subcordillera de las Montañas Rocosas en los Estados Unidos . La cordillera se extiende alrededor de 150 mi (240 km) a través de la frontera entre Montana y Wyoming , y 75 mi (120 km) en su parte más ancha, formando el límite oriental del Parque Nacional de Yellowstone a lo largo del Valle Paradise y el lado occidental de la Cuenca Bighorn . La cordillera limita con las montañas Beartooth al norte y la cordillera Wind River al sur. El borde norte de la cordillera se encuentra a lo largo de la I-90 y Livingston, Montana . El pico más alto de la cordillera es Francs Peak , ubicado en Wyoming a 13,153 pies (4,009 m). Hay otros 46 picos de más de 12,000 pies (3,700 m).
La cordillera está drenada por el río Yellowstone y varios afluentes, incluido el río Bighorn .
La mayor parte de la cordillera se encuentra dentro de tierras protegidas, incluido el Parque Yellowstone, el desierto Absaroka-Beartooth , el desierto North Absaroka , el desierto Teton y el desierto Washakie , que abarcan el bosque nacional Bridger-Teton , el bosque nacional Custer , el bosque nacional Gallatin y el bosque nacional Shoshone .
La carretera estadounidense 212, que va desde Billings (Montana) hasta Yellowstone, sube por el paso Beartooth, de 3337 m (10 947 pies), en las montañas vecinas de Beartooth, antes de atravesar las Absarokas hasta la entrada noreste del parque nacional de Yellowstone . Solo está abierta durante el verano. La ruta estadounidense 14/16/20 sigue el río Shoshone desde Cody a través de la cordillera hasta la entrada este del parque.
La cordillera recibe su nombre del pueblo nativo Absaroka . [4] El nombre se deriva del nombre Hidatsa para el pueblo Crow ; significa "hijos del pájaro de pico grande". [5] (En contraste, el nombre Crow, Awaxaawe Báaxxioo , significa "Montañas puntiagudas [como castillos de arena]"). [6]
John Colter , quien puede haber sido la primera persona blanca en visitar el área, [7] probablemente viajó a lo largo del pie de Absarokas en 1807 durante su reconocimiento de la región de Yellowstone. [8] Los primeros exploradores también incluyeron a Gustavus Cheyney Doane y Nathaniel P. Langford , quienes escalaron la cima del pico Colter en 1870. [9]
El estado propuesto de Absaroka compartía la misma edad que la cordillera. [10] [11] El USS Absaroka recibió su nombre en honor a esta cordillera.
Geológicamente, la sección de la cordillera en Wyoming consiste en brecha volcánica , mientras que hay una transición a un lecho de roca de granito y gneis más al norte de la frontera estatal. [12]
Las rocas ígneas de la provincia volcánica de Absaroka cubren un área de aproximadamente 23.000 km2 ( 8.900 millas cuadradas; 2.300.000 ha) en el suroeste de Montana y el noroeste de Wyoming , incluyendo aproximadamente un tercio del Parque Nacional de Yellowstone . Estas rocas extrusivas entraron en erupción durante la época del Eoceno del período Paleógeno . La datación radiométrica ha demostrado que la actividad eruptiva duró desde hace unos 53 a 43,7 millones de años . Los restos erosionados de muchos estratovolcanes grandes se encuentran en el área. La disección de estos volcanes extintos hace mucho tiempo por la erosión permite a los geólogos ver estructuras volcánicas que son imposibles de ver en volcanes activos . Muchos términos que ahora se utilizan ampliamente en vulcanología se originaron en estudios de campo del siglo XIX de estos antiguos volcanes. [13]
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