El corcel de Jerdon ( Rhinoptilus bitorquatus ) es un ave nocturna perteneciente a la familia de canasteras y corceles Glareolidae endémica de la India. El ave fue descubierta por el cirujano naturalista Thomas C. Jerdon en 1848, pero no se la volvió a ver hasta su redescubrimiento en 1986. [3] Este corcel es una especie endémica de área restringida que se encuentra localmente en la India en los Ghats orientales de Andhra Pradesh . Actualmente se le conoce únicamente en el Santuario de Vida Silvestre Sri Lankamalleswara , donde habita en bosques de matorrales dispersos con parches de suelo desnudo.
Es un inconfundible corcel compacto, con dos bandas en el pecho de color marrón. Tiene una base amarilla en el pico negro , una corona negruzca, un supercilio ancho de color beige y una mancha en la garganta de color naranja castaño. Una estrecha franja blanca en la corona corre sobre la cabeza. En vuelo muestra una cola mayoritariamente negra y una barra ala blanca prominente. Es crepuscular y vocal al amanecer y al anochecer con una serie de llamadas entrecortadas de Twick-too...Twick-too... Twick-too o yak-wak... yak-wak . Las notas se repiten a un ritmo de aproximadamente 1 por segundo y se pronuncian de 2 a 16 veces y varios pájaros cercanos pueden unirse al canto. [4]
Jerdon describió el nombre telugu de la especie como Adavi wuta-titti, que significa "monedero vacío de la jungla". [5] Sin embargo, este nombre puede haber sido un error ya que Salim Ali y Hugh Whistler encontraron a los aldeanos desconcertados por el nombre cuando buscaban la especie cerca de Borgampad y Nelipaka durante la encuesta del estado de Hyderabad de 1931. [6] Investigadores recientes han notado el nombre como Kalivi kodi . [7]
El único huevo conocido del ave se conserva en el Museo de Zoología de la Universidad de Aberdeen . El huevo fue recolectado por Ernest Gilbert Meaton, un veterinario que trabajaba en Kolar Gold Fields , en el año 1917. [8]
Es endémica del sur de la India, de donde se la conoce principalmente en el sur de Andhra Pradesh. Tiene un rango geográfico extremadamente limitado y se conoce en el valle del río Godaveri cerca de Sironcha [9] y Bhadrachalam, y en las áreas de Cuddapah y Anantpur en el valle del río Pennar. Un huevo, probablemente recolectado a menos de 100 kilómetros de Kolar en 1917, fue identificado positivamente como perteneciente a esta especie mediante comparación de secuencias de ADN. [10] [8] Está principalmente activo al anochecer y durante la noche. Se registró por primera vez a mediados del siglo XIX; Luego se consideró extinto durante más de 80 años, hasta que fue redescubierto en 1986 en el distrito de Cuddapah, Andhra Pradesh. En Maharashtra se informó que “a 24 km al este de Sironcha, cerca del río Godavari, tres aves, sin fecha (Blanford 1867, 1869), y en algún momento del período de 20 años antes de 1935 (D'Abreu, 1935)”. [11] La especie se conocía a partir de especímenes recolectados en algunos lugares del este de la India peninsular y la población actualmente conocida tiene un área de distribución extremadamente restringida. Los estudios en esta región que utilizan franjas de arena para detectar huellas sugieren que su hábitat preferido tiene arbustos altos con una densidad de 300 a 700 por hectárea. [12] [13]
La especie fue recolectada por primera vez por Thomas C. Jerdon en algún lugar de los Ghats orientales . El espécimen fue presentado a la Sociedad Asiática de Bengala, donde el curador Edward Blyth lo describió y lo nombró Macrotarsius rhinoptilus . Estas colecciones se trasladaron al Museo Indio en 1866 tras una crisis financiera. Algunos especímenes se habían montado y exhibido para el público, pero John Anderson trasladó los especímenes tipo para su almacenamiento seguro en 1872. Los especímenes tipo utilizados por Blyth fueron catalogados, pero el espécimen utilizado por Blyth ya faltaba. Un segundo catálogo de WL Sclater en 1892 tampoco incluyó el espécimen. Por tanto, el espécimen tipo se presume perdido. Strickland obtuvo un segundo espécimen recolectado por Jerdon y ahora se encuentra en la colección de la Universidad de Cambridge. Este espécimen fue examinado por Strickland, quien utilizó el nuevo género y combinación, Rhinoptilus bitorquatus . La etiqueta escrita por Alfred Newton indica la ubicación como "Madras" y la fecha de 1846. Durante este período, se cree que Jerdon recibió especímenes cerca de Nellore o Cuddapah. Un tercer espécimen de la colección de Jerdon fue adquirido por Thomas Campbell Eyton y luego por Henry Baker Tristram, y el espécimen se encuentra ahora en los Museos Nacionales de Liverpool. Existen varios otros especímenes en colecciones, pero no se ha sugerido un neotipo que reemplace al espécimen tipo. [8] [14]
Esta ave se conocía sólo por unos pocos registros históricos y se pensaba que estaba extinta hasta su redescubrimiento en 1986. Fue redescubierta por Bharat Bhushan, un ornitólogo de la Sociedad de Historia Natural de Bombay, quien recurrió a tramperos locales para capturar un espécimen. Antes de su redescubrimiento se pensaba que era un ave diurna. [3] Sigue estando en peligro crítico debido a la pérdida de hábitat . [15] Es de hábito nocturno y se presume que es insectívoro. Al ser un ave rara, aún no se sabe nada sobre su comportamiento y sus hábitos de anidación.
Las estimaciones de población del ave oscilan entre 50 y 249. Estudios recientes han utilizado técnicas como cámaras trampa y tiras de arena fina cuidadosamente colocadas para registrar huellas a partir de las cuales se hacen estimaciones de la densidad de población. [16] La población mundial conocida de la especie está restringida a una región muy pequeña y se han hecho intentos de encontrar nuevas áreas distribuyendo fotografías y pequeños reproductores de llamadas electrónicas a personas de regiones vecinas que comparten hábitats similares. [17] Las búsquedas realizadas durante 2008 en su antiguo hábitat cerca de Sironcha en el distrito de Gadchiroli en el este de Maharashtra no lograron encontrar las aves. [18]
En 1988, el Servicio Postal de la India emitió un sello para conmemorar el redescubrimiento.
En 2022, el gobierno central sancionó a Rupias con 50 lakh para estudiar el ave. Se dice que el dinero se utilizará para instalar cámaras de circuito cerrado de televisión y equipos de grabación de sonido para seguir sus movimientos. [19]
La construcción de la presa de Somasilla supuso el traslado de los vecinos de 57 pueblos a la comarca donde se redescubrió el corcel. Estas zonas de Lankamala, Palakonda y Seshachalam anteriormente no estaban bien pobladas. Con el aumento de la población, aumentó la presión ganadera y la extracción de leña. Además, la explotación extensiva de canteras amenaza el hábitat. El hábitat de matorral preferido por el ave ha disminuido debido al aumento de la actividad agrícola. [20] En diciembre de 2005, el único lugar conocido para la especie se vio amenazado por el proyecto Telugu Ganga , un plan para suministrar agua a la ciudad de Chennai . Las acciones legales llevaron al desvío del canal. [21] Sin embargo, la zona ha seguido estando amenazada por trabajos de construcción ilegales y actividades relacionadas con un proyecto propuesto para unir los ríos de la India. [22] [23] La construcción del canal también podría conducir a una mayor actividad agrícola y cambios de hábitat. [24]
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