Las corbetas de la clase João Coutinho fueron una serie de buques de guerra construidos para la Armada portuguesa para el servicio en las colonias africanas e indias de Portugal. Inicialmente clasificadas como fragatas , fueron degradadas primero a corbetas y luego a patrulleras con el tiempo. Fueron diseñadas en Portugal por el ingeniero naval Rogério de Oliveira, pero la urgente necesidad de sus servicios en la Guerra Colonial Portuguesa significó que la construcción de los barcos fue asignada a astilleros extranjeros. Se construyeron seis barcos; los tres primeros barcos fueron construidos por Blohm & Voss y los tres restantes por Empresa Nacional Bazán . Los barcos fueron botados en 1970 y 1971. El costo relativamente bajo del diseño llevó a que fuera la base de varias otras clases en otras armadas. Desde 1970 hasta el final del conflicto en 1975, las corbetas se utilizaron para misiones de patrulla y apoyo de fuego en Angola , Mozambique , Guinea y Cabo Verde . Después de que las colonias africanas obtuvieron su independencia, las corbetas fueron asignadas a tareas de patrulla en aguas territoriales portuguesas.
En la década de 1960, Portugal todavía conservaba un imperio y utilizaba una serie de buques más pequeños, como fragatas y cañoneras para patrullar sus aguas territoriales. Sin embargo, en 1961, la India invadió y anexó colonias portuguesas en el subcontinente indio y los disturbios posteriores en las colonias africanas portuguesas llevaron a un auge en la construcción naval en respuesta. [1] La clase João Coutinho fue diseñada en Portugal por el ingeniero naval Rogério de Oliveira [2] e inicialmente fueron clasificadas como fragatas [3] [4] que medían 84,6 metros (277 pies 7 pulgadas) de largo total y 81,0 m (265 pies 9 pulgadas) entre perpendiculares con una manga de 10,3 m (33 pies 10 pulgadas) y un calado de 3,3 m (10 pies 10 pulgadas). Los barcos tenían un desplazamiento estándar de 1.252 toneladas (1.232 toneladas largas ) y 1.401 t (1.379 toneladas largas) a plena carga. Los barcos estaban propulsados por dos motores diésel OEW- Pielstick 12 PC2 2 V400 que giraban dos ejes creando 7.870 kilovatios (10.560 bhp ). Esto proporcionaba a los buques una velocidad máxima de 24,4 nudos (45,2 km/h; 28,1 mph). Tenían un alcance de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) y 5.900 millas náuticas (10.900 km; 6.800 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [3] [5]
La clase João Coutinho estaba inicialmente armada con un cañón doble Mk 33 de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 y un cañón doble Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas)/L70 para defensa antiaérea . [a] Los buques también montaban un mortero antisubmarino (ASW) Mk 10 Hedgehog , dos proyectores de cargas de profundidad Mk 6 y dos bastidores de cargas de profundidad Mk 9. Los buques llevaban 1.200 rondas de munición, 240 proyectiles Hedgehog y hasta 84 cargas de profundidad. [3] [4]
Las corbetas estaban equipadas con un radar de búsqueda aérea MLA-1B , un director de control de tiro Mk 51 Mod 2 para los cañones de 40 mm, un sistema de control de tiro Mk 63 Mod 21 y un radar de control de tiro SPG-34 para los cañones de 3 pulgadas. Para la guerra antisubmarina, los buques montaron un sonar QCU-2 . [5] En 1987 se retiró todo el equipo antisubmarina y el radar MLA-1B fue reemplazado por un radar de búsqueda de superficie Kelvin Hughes 1002 de 1989 a 1991. [5] [6] En 1994, se retiraron el radar SPG-34 y el sistema de control de tiro Mk 63, lo que obligó a que los cañones principales se controlaran manualmente. [5] El buque tenía una dotación inicial de 93, incluidos 9 oficiales, y tenía alojamiento para 34 marines . [3] [4] A medida que se fue retirando el equipo, el número de personal en los barcos se redujo en 23. [5] Para 2009, la clase fue clasificada como corbetas [6] y para 2013, buques patrulleros . [5]
Como este diseño era relativamente barato, la clase João Coutinho sirvió de base para varios otros diseños: las corbetas clase Baptista de Andrade (Portugal), [1] las corbetas clase Descubierta [7] ( España , Egipto y Marruecos ), las corbetas clase Espora ( MEKO 140 ) [8] ( Argentina ) y los avisos clase D'Estienne d'Orves (A-69) [9] ( Francia , Argentina y Turquía ).
Aunque los buques fueron diseñados en Portugal, la urgente necesidad de sus servicios en la Guerra Colonial Portuguesa significó que la construcción de los barcos fue asignada a astilleros extranjeros. [2] Fueron adquiridos para reemplazar las antiguas corbetas, balandras y cañoneras en servicio en la Armada portuguesa . [3] Tres barcos fueron construidos por Bazán en su astillero en Cartagena, España y tres por Blohm & Voss en su astillero en Hamburgo , Alemania Occidental . [6] Los barcos se utilizaron inicialmente para defender los intereses portugueses en su imperio hasta su colapso en 1975. [3] Después de eso, los buques se utilizaron predominantemente para la protección de la pesca . [5] Una remodelación de mediados de la década de 1980 se canceló debido a la falta de fondos. [3]
El Honório Barreto fue dado de baja en 2003 y el Augusto de Castilho en 2004. [5] Los dos barcos fueron comprados por una empresa metalúrgica, RAPLUS, para su desguace en 2011. [12] El General Pereira D'Eça fue dado de baja en 2014 y hundido frente a Madeira como arrecife artificial en 2016. [13] [14] El João Coutinho fue dado de baja en 2014. [15] En 2018, el Jacinto Cândido fue dado de baja. [16]