Los convoyes ON y posteriormente ONS fueron una serie de convoyes comerciales del Atlántico Norte que partieron desde las Islas Británicas hacia América del Norte durante la campaña atlántica de la Segunda Guerra Mundial . Los convoyes ON reemplazaron a la anterior serie OA/OB de convoyes de salida en julio de 1941 y estuvieron en funcionamiento hasta el final de la campaña en mayo de 1945. Se organizaron alternando convoyes rápidos y lentos hasta marzo de 1943, cuando la serie ONS comenzó a tomar el relevo. el lento tráfico transatlántico, después del cual todos en la serie ON fueron rápidos.
Desde el 7 de septiembre de 1939, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , todo el tráfico que salía del Reino Unido se organizó en las series OA y OB, navegando desde Londres a través del Canal de la Mancha (OA) y desde Liverpool a través del Canal de St Georges (OB) hacia los accesos del suroeste . Estos serían escoltados hasta más allá del alcance de las patrullas de submarinos antes de que los barcos se dispersaran para llegar a sus destinos individuales. Después de la caída de Francia en junio de 1940, estos se reorganizaron sucesivamente a medida que los aviones, submarinos y barcos de superficie alemanes se adentraban cada vez más en el Atlántico, hasta que los barcos anteriormente asignados a convoyes OA/OB se formaron en convoyes ON que navegaban desde Liverpool a través del Canal del Norte. y escoltado hasta el puerto de Halifax . Estos convoyes fueron numerados secuencialmente desde el ON 1 que zarpó el 26 de julio de 1941 hasta el ON 305 que zarpó el 27 de mayo de 1945. [1]
Desde agosto de 1942, la Fuerza de Escolta en Medio Océano de barcos británicos y canadienses (con algunos guardacostas de los Estados Unidos ) entregó convoyes ON a la Fuerza de Escolta Local Occidental de la Marina Real Canadiense (WLEF) frente a Halifax; y la WLEF escoltó a la mayoría de los convoyes desde la ON 125 hasta la ON 301 hasta la ciudad de Nueva York . [2]
La mayoría de los barcos de los convoyes ON iban en lastre, aunque algunos transportaban carbón u otros productos de exportación. Un total de 14.864 barcos navegaron en 307 convoyes ON. Un convoy ON navegó en tramos Rápido y Lento y otros dos fueron cancelados. Los submarinos hundieron 81 de estos barcos y otros 23 se perdieron en accidentes marítimos. Estas cifras no incluyen a los rezagados; aunque la mayoría de las bajas de los submarinos fueron barcos que se habían caído de los convoyes o navegaban de forma independiente. También se perdieron diez buques de guerra que realizaban tareas de escolta.
Hasta abril de 1943, los barcos capaces de alcanzar velocidades entre 9 y 13 nudos (17 y 24 km/h; 10 y 15 mph) fueron asignados a convoyes impares (rápidos), a veces designados ON(F); mientras que los barcos capaces de alcanzar velocidades entre 6 y 9 nudos (11 y 17 km/h; 6,9 y 10,4 mph) fueron asignados a convoyes pares (lentos), a veces designados ON(S) u (ambiguamente) ONS. Esta situación, que ha resultado confusa para los historiadores modernos, prevaleció hasta que se organizó una nueva serie separada de convoyes ONS (Outbound North Slow). Estos convoyes fueron numerados secuencialmente desde el ONS 1 que zarpó el 4 de abril de 1943 hasta el ONS 51 que zarpó el 21 de mayo de 1945. [3] El ON 171 era un convoy rápido, al igual que todos los convoyes ON posteriores. Las series ONS fueron suspendidas en el verano de 1944 cuando los grupos de escolta fueron desviados para cubrir el desembarco de Normandía . En total, 1.873 barcos navegaron en 51 convoyes del ONS. Sólo cinco de ellas fueron atacadas (alrededor del 10%), aunque dos de estas batallas fueron de gran importancia; ONS 5 se considera el punto de inflexión de la campaña, mientras que ONS 20 fue la última gran batalla de convoyes de la campaña. Se perdieron diecinueve barcos (alrededor del 1%) a causa de los convoyes del ONS.
Los convoyes salientes del Norte presenciaron algunas de las principales batallas de convoyes de la campaña del Atlántico; de los 40 convoyes que perdieron 6 o más barcos, 8 estaban en la serie ON (de los cuales 5 eran lentos y 3 rápidos) y uno estaba en la serie ONS.