Las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas ( SALT , por sus siglas en inglés) fueron dos rondas de conferencias bilaterales y los correspondientes tratados internacionales que involucraron a los Estados Unidos y la Unión Soviética . Las superpotencias de la Guerra Fría trataron el control de armamentos en dos rondas de conversaciones y acuerdos: SALT I y SALT II .
Las negociaciones comenzaron en Helsinki en noviembre de 1969. [1] SALT I condujo al Tratado de Misiles Antibalísticos y a un acuerdo provisional entre los dos países.
Aunque el SALT II dio lugar a un acuerdo en 1979 en Viena , el Senado estadounidense decidió no ratificar el tratado en respuesta a la invasión soviética de Afganistán , que tuvo lugar más tarde ese año. El Soviet Supremo tampoco lo ratificó. El acuerdo expiró el 31 de diciembre de 1985 y no fue renovado, aunque ambas partes siguieron respetándolo.
Las conversaciones dieron lugar a los Tratados de Reducción Estratégica de Armas (START, por sus siglas en inglés ) , que consistían en el START I , un acuerdo concluido en 1991 entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, y el START II , un acuerdo de 1993 entre los Estados Unidos y Rusia que nunca entró en vigor; ambos proponían límites a la capacidad de ojivas múltiples y otras restricciones al número de armas nucleares de cada parte. Se propuso un sucesor del START I, el Nuevo START , que finalmente fue ratificado en febrero de 2011.
SALT I es el nombre común del Acuerdo de Negociaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas firmado el 26 de mayo de 1972. SALT I congeló el número de lanzadores de misiles balísticos estratégicos en los niveles existentes y dispuso la adición de nuevos lanzadores de misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) solo después de que se hubiera desmantelado el mismo número de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y lanzadores SLBM más antiguos. [2] SALT I también limitó los ICBM terrestres que estaban dentro del alcance desde la frontera noreste de los Estados Unidos continentales hasta la frontera noroeste de la Unión Soviética continental. [3] Además, SALT I limitó el número de submarinos con capacidad SLBM que la OTAN y los Estados Unidos podían operar a 50 con un máximo de 800 lanzadores SLBM entre ellos. Si Estados Unidos o la OTAN aumentaran ese número, los soviéticos podrían responder aumentando su arsenal en la misma cantidad.
Las fuerzas nucleares estratégicas de la Unión Soviética y los Estados Unidos estaban cambiando de carácter en 1968. El número total de misiles en poder de los Estados Unidos se había mantenido estático desde 1967 en 1.054 ICBM y 656 SLBM, pero había un número cada vez mayor de misiles con múltiples ojivas de vehículos de reentrada con objetivos independientes (MIRV) que se estaban desplegando. Los MIRV llevaban múltiples ojivas nucleares, a menudo con ficticios , para confundir a los sistemas ABM, lo que hacía que la defensa MIRV con sistemas ABM fuera cada vez más difícil y costosa. [2] A ambos lados también se les permitió aumentar su número de fuerzas SLBM, pero solo si desmantelaban un número equivalente de ICBM más antiguos o lanzadores SLBM en submarinos más antiguos.
Uno de los términos del tratado requería que ambos países limitaran el número de sitios de despliegue protegidos por un sistema de misiles antibalísticos (ABM) a uno cada uno. La idea de ese sistema era evitar una competencia en el despliegue de ABM entre Estados Unidos y la Unión Soviética. La Unión Soviética había desplegado un sistema de este tipo alrededor de Moscú en 1966, y Estados Unidos anunció un programa ABM para proteger doce sitios de ICBM en 1967. Después de 1968, los soviéticos probaron un sistema para el misil SS-9, también conocido como misil R-36 . [4] Todavía se utiliza un sistema ABM de Moscú modificado de dos niveles. Estados Unidos construyó solo un sitio ABM para proteger una base Minuteman en Dakota del Norte donde se desplegó el Programa " Safeguard ". Esa base era cada vez más vulnerable a los ataques de los ICBM soviéticos debido al avance de la tecnología de misiles soviética.
Las negociaciones duraron del 17 de noviembre de 1969 al 26 de mayo de 1972, en una serie de reuniones que comenzaron en Helsinki , con la delegación estadounidense encabezada por Gerard C. Smith , director de la Agencia de Control de Armamentos y Desarme . Las sesiones posteriores se alternaron entre Viena y Helsinki. McNamara jugó un papel importante al trabajar para reducir la carrera armamentista entre los EE. UU. y la Unión Soviética. Hubo dos formas distintas en las que trabajó para controlar la amenaza nuclear. Primero, pensó en la necesidad de evitar el despliegue de un sistema ABM de ambos países. Para hacer esto, la segunda cosa que creía que era la única manera de limitar la tensión era tener muchas negociaciones y debates sobre la disuasión, responsabilizándose mutuamente de mantener la paz a través de una comunicación plena. Un problema con el que se topó fue que las estrategias de limitación no estaban funcionando y estaban abiertas a muchas críticas, y los EE. UU. junto con la Unión Soviética continuaron fabricando nuevos misiles balísticos. Los arsenales nucleares de los EE. UU. eran demasiado grandes en ese momento de la historia como para plantear siquiera una limitación de armamentos en ese momento. [5] Después de un largo estancamiento, los primeros resultados de SALT I llegaron en mayo de 1971, cuando se alcanzó un acuerdo sobre los sistemas ABM. Las negociaciones concluyeron en Moscú en 1972, cuando el presidente estadounidense Richard Nixon y el secretario general soviético Leonid Brezhnev firmaron tanto el Tratado sobre Misiles Antibalísticos como el Acuerdo Interino entre los Estados Unidos de América y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas sobre ciertas medidas con respecto a la limitación de las armas ofensivas estratégicas . [6]
Las dos partes también acordaron una serie de principios básicos sobre la conducta apropiada. Cada una reconoció la soberanía de la otra; convinieron en el principio de no injerencia; y procuraron promover vínculos económicos, científicos y culturales de beneficio y enriquecimiento mutuos. [7] [8] [9]
Nixon se enorgullecía de que sus dotes diplomáticas le permitieran alcanzar un acuerdo que sus predecesores no habían podido alcanzar. Nixon y Kissinger planeaban vincular el control de armamentos a la distensión y a la resolución de otros problemas urgentes mediante lo que Nixon llamó "vinculación". David Tal sostiene:
El vínculo entre las limitaciones de las armas estratégicas y cuestiones pendientes como Oriente Medio, Berlín y, sobre todo, Vietnam, se convirtió así en un elemento central de la política de distensión de Nixon y Kissinger. Mediante el empleo de ese vínculo, esperaban cambiar la naturaleza y el rumbo de la política exterior estadounidense, incluida la política de desarme nuclear y control de armamentos, y separarlas de las practicadas por los predecesores de Nixon. También pretendían, mediante el vínculo, hacer que la política de control de armamentos estadounidense formara parte de la distensión. [...] Su política de vínculos había fracasado, de hecho. Fracasó principalmente porque se basaba en supuestos erróneos y premisas falsas, la más importante de las cuales era que la Unión Soviética quería un acuerdo sobre limitación de las armas estratégicas mucho más que los Estados Unidos. [10]
El acuerdo allanó el camino para un mayor debate sobre la cooperación internacional y la limitación de los armamentos nucleares, como se vio tanto en el Tratado SALT II como en la Cumbre de Washington de 1973 .
SALT II fue una serie de conversaciones entre negociadores estadounidenses y soviéticos de 1972 a 1979 que buscaban reducir la fabricación de armas nucleares estratégicas . Fue una continuación de las conversaciones SALT I y estuvo liderada por representantes de ambos países. Fue el primer tratado sobre armas nucleares que supuso reducciones reales de las fuerzas estratégicas a 2.250 de todas las categorías de vehículos de lanzamiento en ambos lados.
El Tratado SALT II prohibió nuevos programas de misiles, definidos como aquellos con algún parámetro clave un 5% mejor que el de los misiles actualmente en uso. Eso obligó a ambas partes a limitar el desarrollo y la construcción de nuevos tipos de misiles estratégicos, como el desarrollo de lanzadores de misiles balísticos intercontinentales fijos adicionales. Asimismo, el acuerdo limitaría el número de misiles balísticos MIRVed y misiles de largo alcance a 1.320. [11] Sin embargo, Estados Unidos preservó sus programas más esenciales, como el misil Trident , junto con los misiles de crucero que el presidente Jimmy Carter deseaba utilizar como su principal arma defensiva, ya que eran demasiado lentos para tener capacidad de ataque inicial. A cambio, los soviéticos podían conservar exclusivamente 308 de sus llamados lanzadores de misiles balísticos intercontinentales pesados del tipo SS-18 .
En la Cumbre de Vladivostok de noviembre de 1974 se produjo un gran avance en el acuerdo , cuando el presidente Gerald Ford y el secretario general Leonid Brezhnev llegaron a un acuerdo sobre el marco básico del acuerdo SALT II. Se declaró que los elementos del acuerdo estarían en vigor hasta 1985.
El 18 de junio de 1979 se alcanzó en Viena un acuerdo para limitar los lanzadores estratégicos , que fue firmado por Brezhnev y Carter en una ceremonia celebrada en el Redoutensaal del Palacio de Hofburg . [12]
Seis meses después de la firma, los soviéticos invadieron Afganistán y, en septiembre, Estados Unidos descubrió que una brigada de combate soviética estaba estacionada en Cuba. [13] Aunque Carter afirmó que la brigada soviética había sido desplegada en Cuba recientemente, la unidad había estado estacionada en la isla desde la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962. [14] A la luz de esos acontecimientos, Carter retiró el tratado de su consideración en enero de 1980, y el Senado de los Estados Unidos nunca consintió la ratificación , aunque ambas partes honraron los términos hasta 1986. [15]
El SALT II fue reemplazado por el START I en 1991. [16]
El acuerdo sobre los principios básicos afirmó que las superpotencias conducirían sus relaciones sobre "principios de soberanía, igualdad [y] no interferencia en los asuntos internos".