Las elecciones de 1967 para elegir a un líder del Partido Conservador Progresista de Canadá se llevaron a cabo en Maple Leaf Gardens en Toronto , Ontario , Canadá, entre el 4 y el 9 de septiembre de 1967. Robert Stanfield fue elegido como nuevo líder.
El líder fue elegido por los aproximadamente 2.200 delegados que asistieron a la convención y que votaron. La mayoría de los delegados fueron elegidos de las asociaciones del partido en cada circunscripción electoral, así como de las asociaciones de mujeres y jóvenes del partido.
Sin embargo, muchos delegados eran delegados ex officio , es decir, recibían el estatus de delegado como resultado de sus cargos en el comité ejecutivo nacional del partido, los ejecutivos de sus partidos provinciales afiliados y las organizaciones nacionales de mujeres y jóvenes del partido. Los miembros del Parlamento y senadores del Partido Conservador Progresista (PC) actuales y anteriores también eran delegados ex officio .
Tradicionalmente, una vez elegidos, los líderes del partido permanecían en el cargo hasta que renunciaban o morían. En este caso, sin embargo, la convención se convocó después de que los miembros del partido aprobaran una resolución para forzar una convención de liderazgo, a pesar de que el líder del partido, John Diefenbaker, no estaba dispuesto a renunciar. Muchos en el partido creían que su liderazgo voluble cuando el partido estaba en el gobierno de 1957 a 1963, y su fracaso en ganar el apoyo de los votantes canadienses en las elecciones federales de 1963 y 1965 significaban que no sería capaz de llevar al partido de nuevo al gobierno. El presidente del partido, Dalton Camp, organizó la exitosa campaña dentro del partido para forzar una convención de liderazgo.
La campaña por el liderazgo giró en torno a dos cuestiones principales:
Diefenbaker se había ganado una considerable lealtad entre los conservadores durante su etapa como líder debido a su apasionado estilo de hablar y su férreo compromiso con Canadá. Diefenbaker había llevado al partido a la mayor victoria en una elección federal canadiense (hasta ese momento) en las elecciones de 1958 , ganando 208 de los 265 escaños disponibles en la Cámara de los Comunes. Por otro lado, las divisiones y las luchas internas en su gabinete habían llevado al partido a la derrota en las elecciones de 1963 , y las elecciones siguientes dos años después no lograron mejorar la posición del partido.
La controvertida política de las Dos Naciones había sido propuesta por la "Conferencia de Pensadores" del partido, celebrada en agosto de 1967 en Montmorency Falls, Quebec, como una forma de reconciliar el papel de la provincia de Quebec dentro de la confederación canadiense. La Conferencia de Pensadores describió la política como una declaración de que "los canadienses ingleses y los canadienses franceses forman dos sociedades distintas con diferentes orígenes, personalidades y aspiraciones". La frase " sociedad distinta " volvió a ser en la década de 1980 un componente clave de las propuestas para enmendar la constitución canadiense durante el debate sobre el Acuerdo del Lago Meech y el Acuerdo de Charlottetown .
La propuesta de política fue aprobada en la convención por el Comité de Políticas del partido con una votación de aproximadamente 150 a 12.
Los opositores a esta política temían que la expresión francesa deux Nations se interpretara en inglés como "dos naciones", es decir, el fin de un Canadá unido. Los defensores argumentaban que deux Nations significaba "dos pueblos fundadores".
En sus discursos finales ante la convención, todos los candidatos abordaron el tema, pero éste no "encendió" a los delegados:
Robert Stanfield , el primer ministro conservador de Nueva Escocia , de 53 años, se incorporó a la campaña en los últimos tiempos y resultó vencedor. Había negado cualquier interés en presentarse como candidato a la jefatura federal tras haber obtenido un amplio mandato en las elecciones de primavera de 1967 en Nueva Escocia. Finalmente cedió a la presión de Dalton Camp y otros opositores de Diefenbaker en Ontario y se unió a la contienda. Según un artículo del Toronto Star , su "honestidad, franqueza y actitud tranquila" lo diferenciaban de otros candidatos. Stanfield contaba con el apoyo de muchos miembros del partido de las provincias marítimas , pero tenía poco apoyo de Quebec o de las provincias occidentales. Al presentarse como candidato de "centroderecha", su exitosa presencia en la convención y, especialmente, su discurso, muy bien recibido, en la sesión de política del martes por la noche, atrajeron a muchos de los delegados contrarios a Diefenbaker y lo convirtieron en "el hombre a batir".
Dufferin Roblin , el primer ministro conservador de Manitoba , de 50 años, fue otro de los que se incorporó tarde a la campaña. Era el contendiente serio más joven y se informó de que contaba con el apoyo tras bastidores del partido conservador Unión Nacional de Quebec. Se presentó como alguien que no había participado en la lucha por el liderazgo de Diefenbaker y que era independiente del bloque Diefenbaker y Camp. Por lo tanto, podría unir al partido. Roblin se consideraba a la izquierda del partido, es decir, apoyado por los conservadores rojos . En la sesión de políticas, hizo un llamamiento emotivo a la armonía entre los canadienses de habla inglesa y los canadienses de habla francesa. Su llamamiento a la unidad del partido tocó la fibra sensible de los delegados y parecía que podría liderar en la primera votación. Sin embargo, sus delegados de Quebec fueron muy críticos con Diefenbaker en la convención y socavaron la imagen de Roblin como candidato de compromiso.
E. Davie Fulton , un abogado de 51 años de Columbia Británica , había sido derrotado en la convención de liderazgo de 1956 por Diefenbaker. Había servido como Ministro de Justicia y luego Ministro de Obras Públicas en el gobierno de Diefenbaker, y dejó la política federal en 1963 para asumir el liderazgo del Partido Conservador de Columbia Británica . Su intento de revivir la suerte de ese partido fracasó, y regresó a la política federal en las elecciones de 1965. Su campaña fue dirigida por Lowell Murray , que más tarde sería una figura importante en el siguiente gobierno del PC bajo Joe Clark . Al apoyo de su provincia natal, agregó un apoyo considerable de Quebec debido a su capacidad para hablar francés. Estaba plagado de la reputación de ser un mal político, pero disipó esa noción durante la campaña. Hizo campaña bajo el lema, "¡Es Fulton - En todo Canadá!"
George Hees , de 57 años, ex Ministro de Transporte y luego Ministro de Comercio Internacional en el gobierno de Diefenbaker, fue descrito como un " bon vivant millonario ". Hees había tenido éxito como Ministro de Comercio, promoviendo agresivamente el comercio canadiense en otros países, pero dejó la política antes de las elecciones de 1963. Sin embargo, como jefe de la Bolsa de Valores de Montreal , no había hecho nada innovador y regresó a la política en las elecciones de 1965. Hees no dio la impresión de ser un intelectual, pero inyectó glamour a la campaña, gastando más que cualquiera de los candidatos, aproximadamente 200.000 dólares. El periódico Globe and Mail señaló que, rodeado de jóvenes partidarios que cantaban, la "llegada de Hees fue como algo de Hollywood". Hees descendió de uno de los dos autobuses rojos de dos pisos de Londres que había alquilado para transportar a sus trabajadores de campaña entre su sede en el Royal York Hotel y el centro de convenciones en Maple Leaf Gardens. Sin embargo, el discurso de Hees, pronunciado al estilo de un charlatán de feria, en la sesión política del martes por la noche no fue bien recibido por los delegados y su apoyo comenzó a desviarse hacia otros candidatos.
John Diefenbaker , el líder del partido y ex primer ministro de 72 años, mantuvo a los demás candidatos, delegados, observadores y expertos esperando hasta el último minuto su decisión sobre si se presentaría o no para sucederlo. Presentó sus documentos de nominación para la convención muy cerca del cierre de las nominaciones. Aunque no podía esperar razonablemente ganar, presentar su nombre en la contienda le permitió una oportunidad más de dirigirse a la convención y pedir al partido que rechazara la política de "Deux Nations". Sin embargo, al dejar que su nombre se mantuviera, estaba prometiendo su apoyo al ganador según las reglas de la convención.
Wallace McCutcheon , un senador de 61 años,se unió a la campaña para ser la voz del ala derecha del partido. Había servido como Ministro sin Cartera en el gobierno de Diefenbaker, y luego como Ministro de Comercio e Industria. Hizo una campaña agresiva contra el "gran gobierno" y el " socialismo sigiloso ". McCutcheon era visto como el candidato de Bay Street (el distrito financiero de Toronto). Utilizó a docenas de atractivas mujeres jóvenes en su demostración en la convención (apodadas "diosas rubias" por el Toronto Star ). Abogó por un ingreso anual garantizado de $10,000 por adulto como alternativa a los diversos programas sociales ofrecidos por los diferentes niveles de gobierno. Propuso una constitución "hecha en Canadá" para reemplazar las Leyes de América del Norte Británica y garantizar los derechos de los canadienses, incluidos los derechos lingüísticos y culturales.
Alvin Hamilton , de 55 años, ex Ministro de Asuntos del Norte y Recursos Naturales y Ministro de Agricultura en el gobierno de Diefenbaker, se había mantenido al margen de la campaña por el liderazgo mientras Diefenbaker dudaba sobre su candidatura. Apeló a los leales a Diefenbaker, pero permaneció en la carrera incluso cuando Diefenbaker decidió en el último momento buscar el liderazgo de nuevo, y continuó llamándose leal a Diefenbaker. Hamilton advirtió al partido que los delegados a la convención estaban fuera de contacto con las bases del partido, y se presentó como la principal alternativa a los candidatos "conservadores reaccionarios", y se oponía al "continentalismo" del Partido Liberal . Su campaña utilizó un cartel que representaba un semáforo rojo, amarillo y verde con el lema "Detente - Piensa - Sigue Hamilton".
Donald Fleming ya se había presentado dos veces a las elecciones para el liderazgo del PC y había perdido la candidatura. Tras haber sido ministro de Finanzas y luego ministro de Justicia en el gobierno de Diefenbaker, había abandonado el Parlamento en 1963 y sólo había aceptado a regañadientes presentarse a las elecciones para el liderazgo esta vez. Su campaña tuvo un comienzo prometedor, atrayendo a muchos leales a Diefenbaker, pero fracasó cuando Roblin y luego Stanfield se unieron a la campaña. Durante los dos meses previos a la campaña, los partidarios de Fleming abandonaron su campaña para unirse a las de los dos primeros ministros provinciales y luego a Diefenbaker cuando finalmente se unió a la campaña. Fleming era visto como un anciano que tenía poco que ofrecer excepto una política fiscal sólida. Jean-Paul Cardinal, un organizador del primer ministro quebequense Daniel Johnson, Sr. , le había prometido un gran bloque de votos de Quebec, pero estos votos no se materializaron. El lema de la campaña de Fleming fue "Únete con Fleming". Contaba con el apoyo de muchos leales a Diefenbaker y se rumoreaba antes de la convención que contaba con el apoyo del propio Diefenbaker.
Michael Starr , ex Ministro de Trabajo en el gobierno de Diefenbaker, diputado por Oshawa, Ontario , y líder de la Cámara del Partido Conservador en la Cámara de los Comunes, fue considerado el más leal de los partidarios de Diefenbaker, y declaró que se presentaba sólo porque Diefenbaker no lo hacía. Muchos creían que era sólo un "caballo de Troya" para Diefenbaker, es decir, que intentaba mantener el apoyo de los delegados hasta que el propio Diefenbaker se uniera a la campaña. Sin embargo, Starr no se retiró cuando Diefenbaker se unió a la campaña, e incluso se quedó para la segunda vuelta a pesar de que había ganado sólo unos pocos votos. Starr hizo poca campaña antes de la convención porque dijo que no tenía los recursos de los otros candidatos. Se centró en reunirse con los delegados en la convención, pero para entonces, la mayor parte de su equipo de campaña, encabezado por el futuro viceprimer ministro Erik Nielsen , había renunciado por frustración por la falta de organización y se había unido a otras campañas. Starr propuso una “congelación de salarios y precios” para luchar contra la inflación –una política que terminó siendo la pieza central de la campaña del PC de 1974– y la sustitución del impuesto a la renta personal por un “impuesto al comercio” sobre bienes y servicios –una política que fue implementada por el gobierno del PC de Brian Mulroney en 1990–. También propuso que las Leyes de la América del Norte Británica fueran devueltas a Canadá sin enmiendas. Durante la campaña sugirió que Canadá se retirara de la Organización del Tratado del Atlántico Norte , un comentario del que luego se arrepintió y se retiró.
John MacLean fue un candidato del PC que no tuvo éxito en las elecciones de 1965 y fue el primero en declarar su candidatura para el liderazgo. El hombre de 40 años era el operador de una agencia de alquiler de automóviles Hertz y una estación de servicio de British Petroleum en Brockville, Ontario . MacLean había trabajado como periodista para los periódicos Toronto Telegram , Quebec Chronicle , Ottawa Journal , Financial Post y Toronto Star . En las elecciones de 1965, fue derrotado por un estrecho margen, recibiendo 10.066 votos (47,1% del voto total), en comparación con los 10.365 del candidato liberal Ross Matheson . Maclean se erigió en el portavoz de la juventud en el partido y se presentó en gran medida para crear un papel más importante para sí mismo en el partido. No tuvo éxito en su intento: no logró obtener un delegado de su distrito natal de Leeds y también fue derrotado en la nominación del PC en el distrito durante la campaña por Desmond Code , que era el diputado en funciones por el distrito vecino de Lanark. Dijo que el partido debería declarar una moratoria sobre los aumentos de impuestos y tratar de "apretar" el gasto gubernamental para reducir los impuestos y capacitar a un cuerpo de especialistas militares para emergencias civiles en Canadá y en el extranjero. Su discurso en la convención tampoco aumentó el respeto del partido por él: habló sin un texto preparado durante solo 12 de los 19 minutos que se le asignaron. [1]
Mary Walker-Sawka , productora cinematográfica y escritora independiente de 51 años, fue una candidata sorpresa de último momento. Fue la primera mujer que se presentó a las elecciones para ocupar el liderazgo de un partido político importante en Canadá. Dijo que era partidaria de Diefenbaker, pero que se presentaba porque sentía que podía "agregar algunas cosas" al programa de Diefenbaker. Pronunció un breve discurso en el que expuso sus ideas para la política del partido conservador:
Cuando fue nominada en la convención, no tuvo nadie que la apoyara. Pasó algún tiempo antes de que una partidaria de Hees apoyara la nominación de Walker-Sawka para ahorrarle la vergüenza. Walker-Sawka hizo un llamamiento a las mujeres del partido para que la apoyaran. Obtuvo sólo dos votos en la primera votación y fue excluida de la misma.
John MacLean fue el primer candidato que se presentó a la contienda en enero de 1967. Como era un desconocido, no lo tomaron en serio y la campaña no empezó en serio hasta que George Hees y Davie Fulton se unieron a ella. Durante la mayor parte de la campaña, Hees y Fulton parecían ser los ganadores más probables. La entrada de Stanfield el 19 de julio cambió la situación drásticamente. La entrada de Duff Roblin el 3 de agosto, poco más de un mes antes de la votación, cambió la campaña nuevamente, ya que esta comenzó a centrarse más en los dos primeros ministros populares. El apoyo a la campaña de Donald Fleming, en particular, comenzó a disminuir a medida que sus partidarios se fueron para unirse a las campañas de Stanfield y Roblin.
Hubo una presión considerable sobre el primer ministro de Ontario, John Robarts, para que se uniera a la carrera hasta que anunció el 5 de septiembre que la provincia celebraría elecciones el 17 de octubre.
Al comienzo de la convención, parecía que cualquiera de los cuatro candidatos podía ganar: Roblin, Fulton, Stanfield y Hees. Había muchos delegados no comprometidos, especialmente de Quebec.
Stanfield llegó a la convención con un impulso considerable, pero fue su discurso en la sesión de políticas de la convención el martes por la noche lo que lo convirtió en el candidato a vencer. Hees, por otro lado, pronunció su discurso en la sesión de políticas como si fuera un pregonero de feria, y su victoria fue poco probable.
Entre los muchos rumores que circularon durante la convención, se encontraba el de un acuerdo entre Stanfield y Fulton según el cual el candidato que obtuviera menos votos se retiraría y apoyaría al otro. Se especuló aún más sobre si John Diefenbaker permitiría o no que su nombre se mantuviera. Hubo rumores de que se haría a un lado si el partido aceptaba abandonar su política de "Deux Nations". También le dijo a Roblin que él encabezaría un abandono de la convención si se adoptaba. Al final, esta política fue confirmada por el Comité de Políticas del partido, y Diefenbaker se quedó en la convención. Varios de los candidatos fueron a la suite del hotel de Diefenbaker para intentar asegurarse su apoyo, pero al final se unió a la carrera en el último minuto.
Diefenbaker habló ante la convención como líder saliente y sólo decidió pronunciar un discurso como candidato -unos minutos antes de lo previsto- a instancias de Erik Nielsen (director de campaña de Michael Starr) y Joel Aldred. Habló sólo durante 8 de los 19 minutos que le asignaron porque dijo que no quería obtener una ventaja injusta sobre otros candidatos hablando ante la convención dos veces en dos días. Apeló una vez más al partido a rechazar la " deux nation" (de dos naciones) . La mitad de la multitud se puso de pie para aplaudir vigorosamente su discurso. Esta fue la recepción más cálida que recibió un candidato.
El discurso de Stanfield estuvo bien elaborado, pero le faltó la chispa que había hecho que su discurso del martes por la noche fuera tan eficaz. Hees y Hamilton ofrecieron los mejores discursos de la noche, pero a esta altura, la suerte estaba echada.
Stanfield lideró en la primera votación, con una ventaja sólida, pero lejos de ser decisiva. Roblin estaba apenas por delante de Fulton en el segundo lugar, con un puñado de otros candidatos detrás. Lo más significativo fue que Diefenbaker terminó muy por detrás del resto en el quinto lugar, terminando efectivamente con sus posibilidades de mantener su posición. Walker-Sawka fue el primero en ser eliminado después de obtener sólo dos votos, y MacLean no tuvo mejor suerte y se retiró por lo que afirmó era un deseo de evitar que la convención "se prolongue demasiado". Ninguno de ellos apoyó a ninguno de los otros candidatos, aunque dada la minúscula cantidad de delegados que obtuvieron, habría hecho poca diferencia si lo hicieran.
En la segunda vuelta, Stanfield y Roblin fueron los únicos candidatos que aumentaron significativamente su número de delegados, mientras que los candidatos restantes se mantuvieron firmes o perdieron delegados, y la mayoría de los presentes en la convención concluyó que ahora era esencialmente una carrera de dos caballos entre los dos primeros. El poco apoyo que Diefenbaker todavía tenía se desplomó en esta vuelta, ya que más de un tercio de sus delegados lo abandonaron, lo que hizo improbable que pudiera siquiera actuar como hacedor de reyes. Starr obtuvo la menor cantidad de votos y fue eliminado, y McCutcheon se retiró y apoyó a Stanfield.
La brecha entre los dos primeros, que seguían siendo Stanfield y Roblin, no cambió en la tercera vuelta. Sin embargo, su apoyo volvió a aumentar notablemente, mientras que el recuento de delegados de Fulton permaneció estancado, lo que acabó con cualquier esperanza realista de que ganara la competición, ya que incluso si todos los candidatos que terminaron por debajo lo apoyaran, en el mejor de los casos solo podría esperar empatar con Roblin en la siguiente ronda. Fleming terminó último y fue eliminado, y Diefenbaker experimentó otro colapso en el apoyo que lo dejó con menos de la mitad del número de delegados con los que comenzó; sabiendo que probablemente sería el siguiente en ser eliminado, y queriendo abandonar la contienda en sus propios términos, Diefenbaker se retiró, poniendo fin a lo que en última instancia resultaría ser el mandato más largo de cualquier líder conservador progresista. Hees también se retiró después de que su propio recuento de delegados cayera, y él y Fleming apoyaron a Stanfield, mientras que Diefenbaker apoyó a Roblin (y al hacerlo, rompió la tradición no oficial de que los líderes conservadores salientes no respaldaban públicamente a ninguno de los candidatos para sucederlos, aunque ninguno de los líderes anteriores a Diefenbaker se había postulado para sucederse a sí mismo).
Aunque Stanfield seguía liderando en la cuarta vuelta, Roblin logró reducir la diferencia al porcentaje más estrecho que había tenido durante toda la contienda. Hamilton, que había estado cerca del final de la votación durante toda la contienda, finalmente fue eliminado en esta vuelta y no apoyó a ninguno de los otros candidatos. Fulton, cuyo voto había permanecido estático, sabía que los delegados de Hamilton probablemente se dividirían a favor de los dos favoritos y que, dado que estaba seguro de que sería eliminado en la siguiente vuelta y la diferencia entre los dos restantes seguía siendo estrecha, ahora él era el que decidía quién ganaría. Se retiró antes de la siguiente vuelta y finalmente optó por apoyar a Stanfield, lo que le dio la victoria al neoescocés, que se confirmó en la quinta y última vuelta.
Después de la quinta vuelta, aunque su partido lo había abandonado y su candidato preferido, Roblin, había sido derrotado, Diefenbaker regresó a la convención, presentado por el presidente de la convención como “el canadiense más grande de nuestro siglo”. Diefenbaker dio la bienvenida a su sucesor, Stanfield, y apeló al partido para que le diera su “lealtad indivisa e incondicional”. Diefenbaker continuó como miembro conservador progresista del Parlamento hasta su muerte en 1979.
Como Stanfield no era miembro del Parlamento, Michael Starr, que era líder del Partido Conservador en la Cámara de los Comunes, sirvió como líder de la oposición hasta las elecciones de 1968.
En las elecciones, Fulton, Hamilton y Starr no lograron ser reelegidos, mientras que el intento de Roblin de pasar a la política federal también terminó en fracaso. Sin embargo, Diefenbaker defendió con éxito su escaño en Prince Albert, mientras que Stanfield y Hees vieron abolidos sus distritos electorales anteriores, pero lograron ser elegidos en distritos electorales de reemplazo. Hamilton volvería a ingresar al parlamento en las elecciones de 1972, mientras que Roblin, después de pasar una década concentrado en sus intereses comerciales, fue designado para el Senado en 1978.
Stanfield se convirtió en una figura muy respetada en la política canadiense, pero nunca llegó a ser primer ministro. Lideró al Partido Conservador en tres campañas electorales fallidas contra el Partido Liberal de Pierre Trudeau en 1968 , 1972 y 1974. A menudo se hace referencia a él como "el mejor primer ministro que Canadá jamás tuvo".
Fuentes: Periódicos Toronto Star y The Globe and Mail , agosto-septiembre de 1967.