La controversia del gas de Corrib fue una campaña de protesta social contra el proyecto de gas de Corrib en el noroeste del condado de Mayo , Irlanda. El proyecto implica el procesamiento de gas en tierra a través de las bahías de Broadhaven y Sruth Fada Conn en Kilcommon . Originalmente encabezadas por los grupos de defensa locales Shell to Sea y Pobal Chill Chomáin , las protestas luego adquirieron prominencia nacional debido al enfoque de mano dura adoptado por la Garda Síochána y las empresas de seguridad privadas hacia los manifestantes. El proyecto fue administrado conjuntamente por Shell E&P Ireland y Statoil Exploration Limited , y apoyado por el gobierno irlandés .
A pesar de la oposición, la producción de gas en tierra comenzó en diciembre de 2015, aunque con un retraso considerable. Shell anunció la venta de su participación a la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá en julio de 2017, y se deshizo totalmente del proyecto en noviembre de 2018. En el momento de su salida, las pérdidas sufridas por Shell en el proyecto se estimaban en alrededor de 1.000 millones de euros. [1]
Aunque los objetivos originales de las protestas no tuvieron éxito, Shell to Sea y otros grupos ambientalistas siguen trabajando y denunciando problemas relacionados, como la renegociación de los generosos acuerdos fiscales alcanzados entre las compañías de petróleo y gas y el gobierno irlandés, la muerte de activistas ambientales en todo el mundo, la corrupción de las compañías petroleras multinacionales y la campaña contra el fracking , que incluye la oposición a la importación de gas natural licuado obtenido por fracturación hidráulica desde los Estados Unidos.
El proyecto de gas Corrib implica la extracción de un yacimiento de gas natural en la costa noroeste de Irlanda . El proyecto incluye la extracción del yacimiento de gas Corrib y la construcción del gasoducto y una planta de procesamiento de gas. El proyecto está controlado por Shell E&P Ireland como operador del proyecto, en cooperación con Statoil Exploration (Ireland) Limited y Vermilion Energy Trust. [2] [3]
La licencia de exploración en aguas profundas nº 2/93 por 11 años, que abarca cuatro bloques en Slyne Trough , fue otorgada el 1 de enero de 1993 a Enterprise Oil . La licencia fue emitida bajo los términos de licencia para exploración y desarrollo de petróleo y gas en alta mar de 1992. [4] El yacimiento de gas natural Corrib fue descubierto en 1996. Fue el primer descubrimiento comercial de gas natural reportado en Irlanda desde que se descubrió el yacimiento de gas Kinsale Head en 1973. [5] El primer pozo de evaluación fue perforado en 1997. [6] Una serie de consentimientos y aprobaciones para desarrollar el Proyecto Corrib se emitieron en 2001. [2]
En 2002, Enterprise Oil fue adquirida por Royal Dutch Shell, que se hizo cargo de la operación del proyecto. El desarrollo del proyecto comenzó en 2004. [6]
Las preocupaciones sobre la naturaleza del acuerdo Corrib provocaron pedidos de una investigación ya en 2001. [7]
Se han expresado diversas inquietudes sobre el proyecto, desde la oposición pública hasta las inquietudes de grupos ambientalistas y políticos. La controversia se ha originado en muchos puntos:
En noviembre de 2000, se presentó una solicitud de planificación para una terminal terrestre en Bellanaboy al Consejo del Condado de Mayo (MCC). En enero de 2001, el MCC solicitó más información después de que se manifestaran las preocupaciones locales. [17] En abril de 2001, se presentó una nueva solicitud de planificación y, en junio de 2001, el MCC solicitó más información, que se le proporcionó en julio. En julio, el Ministro de Recursos Marinos y Naturales, Frank Fahey, organizó una reunión pública sobre los aspectos de la concesión de licencias en alta mar de Corrib en Geesala, Condado de Mayo. [17] En agosto de 2001, el MCC concedió el permiso de planificación para la terminal terrestre, con condiciones. Los residentes locales y los grupos ambientalistas apelaron inmediatamente a An Bord Pleanala. [17]
Ese mismo mes, el Ministro Fahey declaró que los objetores estaban frenando el progreso en la región. [17] La decisión de planificación, según un documental del Canal Cuatro , fue resultado de "enorme presión" que se había ejercido sobre ella. [18] Esta decisión fue apelada inmediatamente ante An Bord Pleanála (ABP) por la población local y grupos ambientalistas. [19] En 2002, la junta de apelaciones rechazó el permiso de planificación para una refinería propuesta en el condado de Mayo después de que el Inspector Superior de Planificación Kevin Moore concluyera que "desde una perspectiva de planificación estratégica, este es el sitio equivocado; desde la perspectiva de la política gubernamental que busca fomentar el desarrollo regional equilibrado, este es el sitio equivocado; desde la perspectiva de minimizar el impacto ambiental, este es el sitio equivocado; y en consecuencia, desde la perspectiva del desarrollo sostenible, este es el sitio equivocado" . [20]
El entonces Ministro de Recursos Marinos y Naturales , Frank Fahey , dijo a los medios que esta negativa era "simplemente un problema". [21] Fahey contó con el apoyo del diputado local del Fine Gael , ahora líder de ese partido, Enda Kenny , pero con la oposición de otro diputado local del Fine Gael, Michael Ring . En 2002, un residente de Rossport fracasó en un recurso presentado ante el Tribunal Supremo para detener el oleoducto. [22]
En 2003, altos ejecutivos de Shell consiguieron una entrevista con el entonces Taoiseach Bertie Ahern y otros ministros del gobierno irlandés . [23] En una semana, Ahern se reunió con la junta directiva de An Bord Pleanála, que es nombrada por el gobierno. [24] En diciembre de 2003, se presentó una nueva solicitud de planificación para el mismo sitio, junto con un sitio de almacenamiento de turba a unos 11 km de distancia. Esto fue objeto de una apelación a An Bord Pleanála, que otorgó el permiso en octubre de 2004, adjuntando 42 condiciones. [25] La junta decidió ignorar muchas de las recomendaciones de su propio inspector. No mucho antes, un enorme deslizamiento de tierra arrasó toda la superficie de una montaña cercana a la ruta prevista del gasoducto. No se requirió permiso de planificación para el gasoducto terrestre según la Ley de Gas de 1976. [26]
En noviembre de 2009, An Bord Pleanála ordenó a Shell rediseñar el oleoducto y alejar su ruta de las viviendas porque representaba un "riesgo inaceptable". [27]
La campaña Shell to Sea, que busca que el gas se procese en el mar en lugar de en el interior, comenzó durante el encarcelamiento de los Cinco de Rossport en 2005. Es un grupo activo en la parroquia afectada de Kilcommon . Shell to Sea también tiene muchos partidarios fuera del área inmediatamente afectada de todo el condado de Mayo y el resto de Irlanda, así como en el extranjero. Shell to Sea tiene un sitio web que se actualiza con frecuencia. Se niegan a participar en el Foro de Desarrollo del Noroeste (conocido como el Foro de Gas de Corrib o conocido localmente como el "Foro Divertido") en el que los ministros del gobierno , Royal Dutch Shell y el Consejo del Condado de Mayo celebran reuniones ocasionales, ya que el Foro se niega a considerar los aspectos del proyecto que la gente encuentra más objetables. [28]
Pobal Chill Chomáin, un grupo de residentes locales que viven en el área afectada de la parroquia de Kilcommon y viven a ambos lados de la bahía de Sruwaddacon , también se oponen a los planes actuales para el proyecto, debido a preocupaciones sobre la salud, la seguridad y el impacto ambiental de los aspectos terrestres del plan y citan el historial de Shell en proyectos similares. [29] También se niegan a participar en el Foro de Desarrollo del Noroeste. [30] [31] [32]
Pobal Le Chéile es una alianza local de pequeños y medianos empresarios locales, principalmente de la región de Erris, que también se oponen a los planes actuales para el proyecto. A diferencia de otros empresarios locales, se han negado a aceptar dinero o regalos de Shell. Trabajan en estrecha colaboración con Pobal Chill Chomáin y también se han negado a participar en el Foro. [ cita requerida ]
El Grupo Pro Gas Mayo (PGMG) era un pequeño grupo de presión con sede en el condado de Mayo y sucesor del Grupo Pro Erris Gas. Consideraba que la campaña Shell to Sea amenazaba el empleo en Mayo. [33] Tenía tres miembros conocidos, Pádraig Cosgrove (de Bangor Erris ), Harry Walsh (de Kilmaine , a unas 100 millas de la zona afectada), un ex concejal no partidario del Consejo del Condado de Mayo, y Brendan Cafferty de Ballina (un ex Garda ). Ninguno de sus miembros conocidos reside en la comunidad afectada de Kilcommon Parish. [ cita requerida ]
Una encuesta realizada en todo el condado por TNS/MRBI en nombre de Nuacht de RTÉ en septiembre de 2006 mostró que el 60% de los encuestados estaba de acuerdo en que la terminal de procesamiento de gas debería ubicarse en alta mar, y el 23% apoyaba la decisión de Shell y del gobierno de construir tierra adentro. [34] La alternativa en alta mar tuvo el mayor apoyo entre las personas menores de 49 años y los residentes en las áreas de Castlebar / Ballinrobe / Claremorris y Westport / Belmullet .
Muchos activistas ambientales criticaron al Partido Verde por unirse a Fianna Fáil en coalición después de las elecciones generales de 2007 , ya que los términos del programa de gobierno no incluían una revocación o renegociación del gasoducto y la refinería propuestos. [35] [36] Antes de ser nombrado Ministro de Comunicaciones, Energía y Recursos Naturales , Eamon Ryan apoyó públicamente los objetivos de la campaña Shell to Sea y los Cinco de Rossport, y también asistió a sus protestas. [37] El Partido Verde también fue criticado por no lanzar una revisión independiente de la decisión, como lo estipuló el partido en una moción aprobada en su convención anual en 2007. [38] [39] La moción, aprobada en la conferencia anual de febrero de 2007 en Galway, decía que "... el Partido Verde en el gobierno no aprobará que se firme un consentimiento para un gasoducto de producción como parte del proyecto de gas de Corrib hasta que se complete una revisión independiente completa del mejor concepto de desarrollo para el concepto". [40]
En 1998, los sindicatos se quejaron de que no se habían contratado trabajadores irlandeses en la plataforma de exploración SEDCO 711. Enterprise Oil sostuvo que los salarios sindicales en alta mar en Irlanda eran dos o tres veces más altos que en el Mar del Norte. [41] El presupuesto para 2008 era de 20 millones de libras esterlinas, con un total de 50 millones de libras esterlinas. [ cita requerida ] Un portavoz dijo: "Todo el mundo tiene presupuestos ajustados y tenemos que hacerlo de manera rentable. El hecho de que haya un gran trabajo no significa que haya dinero para gastar en buenas causas sociales". [41] Mike Cunningham, un consultor de gas y petróleo con sede en Castlebar, dijo: "Ahora es el momento de que las empresas reconozcan que tienen un deber ético y moral no sólo con nuestros organismos reguladores locales, sino con la gente común de esta región, de venir aquí y debatir públicamente todas las cuestiones relacionadas con sus actividades de exploración actuales y futuras en nuestra costa". [42] El Ministro de Recursos Marinos y Naturales, Frank Fahey, advirtió que, aparte de las etapas de construcción, se crearían muy pocos puestos de trabajo. [ cita requerida ] Se iba a utilizar tecnología submarina para llevar el gas (que se encuentra a cuarenta millas de la costa de Mayo) a tierra, en contraste con las plataformas de producción más comúnmente utilizadas. [43] Los residentes de Ballinaboy y Lenamore plantearon fuertes objeciones a la construcción de una refinería de gas. Los aldeanos dijeron que sus dieciséis hogares en las aldeas remotas están a 1 km de la refinería propuesta y que algunas casas están a tan solo 360 metros. [44] En 2001, Enda Kenny TD, hablando en el Dáil, planteó las preocupaciones de la Asociación de Pescadores Costeros de Erris sobre el efecto de la tubería de descarga de la terminal en Ballinaboy. [45] En 2003 se propuso una terminal en alta mar como solución al problema crucial de la planificación del gas de Corrib. [46]
En enero, Shell envió cartas certificadas a varios propietarios de tierras que le negaban el acceso a sus tierras, para que iniciaran acciones judiciales contra ellos. [47] Tras la concesión del permiso de planificación, la población local empezó a bloquear el sitio de la terminal y los recintos preparados para la construcción del oleoducto. El 4 de abril de 2005, Shell obtuvo una orden del tribunal superior que impedía a los manifestantes restringir el acceso a su recinto de Rossport. En la semana del 20 de junio obtuvo una orden judicial temporal. El 29 de junio, Shell solicitó una orden de prisión preventiva contra cinco personas por incumplimiento de la orden judicial temporal. Esto llevó al encarcelamiento de los cinco hombres que se hicieron conocidos como los Cinco de Rossport . [48] Jerry Cowley, diputado independiente (miembro del Parlamento irlandés), se puso en contacto regularmente con miembros de los Cinco de Rossport mientras estaban en la cárcel. Es importante, como cuestión de registro histórico, que la campaña Shell to Sea no surgiera después del encarcelamiento de los 5 hombres; El nombre Shell to Sea se adoptó en enero de 2005 y, por lo tanto, precede al encarcelamiento que se produjo más tarde ese mismo año. Shell to Sea, junto con el Solidarity Camp, formó la columna vertebral de la resistencia y la concienciación sobre lo que estaba sucediendo en el norte de Mayo. En agosto de 2006 se realizó una "Marcha Larga" de 300 km desde Rossport, Co Mayo, hasta Dublín para poner de manifiesto la oposición al proyecto. Duró 12 días. [49]
Integrated Risk Management Services (I-RMS), una empresa de seguridad contratada por Shell, comenzó a trabajar en Glengad en el verano de 2008. Los agentes de seguridad causaron controversia cuando los periodistas locales informaron que habían filmado a niños nadando cerca del complejo de Shell en Glengad en el verano de 2008. El párroco local, el padre Michael Nallen, dijo a los medios que los agentes de seguridad habían hecho prisioneros a sus feligreses en su propia zona. [ cita requerida ]
El 9 de septiembre de 2008, Maura Harrington inició una huelga de hambre en protesta por la llegada del buque de tendido de tuberías Solitaire a la bahía de Broadhaven y declaró que se negaría a comer hasta que el buque abandonara las aguas irlandesas. Terminó su protesta el 19 de septiembre, después de que el buque sufriera daños y tuviera que abandonar Irlanda para ser reparado. [50] [51]
La noche del 15 de septiembre de 2008 se encontró en el exterior de la sede de Shell en Dublín un paquete sospechoso compuesto por una bolsa de plástico que contenía una botella de gasolina, un reloj y una lata de pintura. [52]
Después de que los Cinco de Rossport fueran encarcelados por desacato al tribunal en el verano de 2005 por negarse a permitir a los trabajadores de Shell el acceso a sus tierras, sus partidarios bloquearon ilegalmente todas las obras del proyecto en torno a Kilcommon en señal de protesta. La campaña Shell to Sea, formada recientemente, participó en la campaña con el objetivo de que el gas se refine en alta mar, como se hace en el yacimiento de gas de Kinsale Head , aunque Shell afirma que existen numerosas razones técnicas y económicas por las que debería procesarse en tierra. [53] Estos bloqueos se mantuvieron hasta octubre de 2006, cuando 170 Gardaí utilizaron la fuerza para desalojar a los manifestantes que bloqueaban los sitios. [54]
Antes de esto, la Garda no había interferido con los bloqueos, que se mantuvieron en pie durante quince meses. La decisión de usar la fuerza física para romper los bloqueos fue noticia en la televisión nacional irlandesa. Algunos miembros de la Garda y manifestantes fueron hospitalizados, y muchos manifestantes afirmaron que la policía había usado una fuerza excesiva. La Garda también fue acusada de aplicar una "política de no arrestos" para eludir el proceso judicial (esto se basó en comentarios hechos por el superintendente Joe Gannon en una entrevista en Garda Review , en la que afirmó: "No hubo arrestos. Eso era parte de nuestra estrategia; no queríamos facilitarle a nadie allí una ruta al martirio").
La operación de la Garda logró su objetivo de romper los bloqueos que impedían el trabajo en la refinería de Bellanaboy. El trabajo allí ha continuado desde entonces (con breves pausas ocasionadas por ocupaciones del sitio y bloqueos ). En ocasiones, se han desplegado cientos de Gardaí para facilitar el proyecto. Ha habido muchos informes de intimidación de la población local por parte de Gardaí y la seguridad de Shell. [55] [56] También se han presentado denuncias de intimidación por parte de partidarios de Shell to Sea a los trabajadores de Shell. [57] [58]
En julio de 2008, comenzaron los trabajos preparatorios para el gasoducto en Glengad. Bajo la supervisión de Gilligan, se realizaron más de cuarenta arrestos en el verano de 2008. Se recurrió a la Marina irlandesa para brindar asistencia en el manejo de posibles protestas en el agua. El empresario y pescador local Pat O'Donnell acusó a la Gardaí de vigilancia selectiva, alegando que no respondieron a la llamada de asistencia para defender su propiedad privada, en forma de trampas para cangrejos que estaban en la trayectoria del barco que colocaba el gasoducto, Solitaire . La Gardaí arrestó a O'Donnell y a su hijo dos veces en un período de 24 horas desde el mar por cargos de orden público, pero desistió cuando su abogado les pidió que presentaran cargos contra sus clientes o dejaran de arrestarlos. [ cita requerida ]
La unidad de agua de la Garda se utilizó para controlar las acciones de los manifestantes que intentaban interrumpir las obras de Shell desde el agua. Los barcos de reconocimiento de Shell en la bahía de Srahwuddacon, en Erris, estuvieron acompañados en todo momento por varios Gardaí en su propio barco, cuando inspeccionaban las rutas viables para el gasoducto. En agosto y septiembre de 2008, miembros de la unidad entraron en el mar para luchar con los manifestantes de Shell to Sea cerca del complejo de Shell en la playa de Glengad. [59]
En septiembre de 2008, el coste de la operación era de 10 millones de euros y se estima que a finales de enero de 2009 había costado 13,5 millones de euros. [60]
Pobal Chill Chomáin también se ha quejado de la vigilancia de la Garda . [ cita necesaria ]
La Comisión del Defensor del Pueblo de la Garda Síochána (GSOC) ha recomendado que se tomen medidas disciplinarias contra un miembro de alto rango de la Garda Síochána, cuyo nombre no se ha dado a conocer, en relación con la gestión de la protesta. La investigación de la GSOC se llevó a cabo en virtud del artículo 95 de la Ley de la Garda Síochána de 2005, tras la recepción de quejas sobre la gestión por parte de la Garda de una protesta en el muelle de Pollathomas en junio de 2007. Unos 20 civiles y dos gardaí resultaron heridos cuando un terrateniente se opuso a que los contratistas de Shell EP Ireland invadieran su propiedad. La GSOC preguntó inicialmente al Ministro de Justicia si podía investigar las quejas en virtud del artículo 106 de la Ley de la Garda Síochána, lo que el Ministro rechazó. La GSOC se puso en contacto con unos 68 gardaí, una medida criticada por la Asociación de Sargentos e Inspectores de la Garda. [61]
En abril de 2011, un alto oficial de la Garda fue designado para investigar el trato dado a dos mujeres que fueron detenidas durante las protestas. Los miembros de la Garda fueron grabados en una cámara de vídeo que habían confiscado anteriormente mientras bromeaban sobre la amenaza de deportar y violar a una de las mujeres. [62]
En abril de 2009, los manifestantes retiraron secciones de una valla que, según afirmaron, se había erigido ilegalmente. El 23 de abril, Willie Corduff , miembro de Pobal Chill Chomáin , fue hospitalizado a primera hora de la mañana tras una supuesta agresión por parte de personas enmascaradas durante una protesta en las obras de Glengad Shell. [63] [64] [65] I-RMS confirmó más tarde que los empleados habían tenido la intención de sacar a Corduff, pero lo encontraron de pie y se lo llevaron en ambulancia cuando se quejó de dolores en el pecho. [66] El reciente informe de Frontline ha concluido que la agresión a Willie Corduff debe ser investigada nuevamente por Gardaí desde fuera del condado de Mayo, ya que las afirmaciones de I-RMS no están corroboradas por los registros de la ambulancia y el hospital que verifican que sus lesiones son consistentes con haber sido agredido físicamente. [67] Se han realizado dos películas en la localidad: Pipe Down , que ganó el Mejor Largometraje Documental en el Festival de Cine de Waterford (2009) [68] y The Pipe , que se estrenó el 8 de julio de 2010 en el Festival de Cine de Galway y fue ganadora en el Festival de Cine de Waterford (2010). [69]
En un esfuerzo por tratar de resolver los problemas, la OCDE organizará conversaciones entre Pobal Chill Chomáin y Shell Ireland , a raíz de una queja de Pobal Chill Chomáin de que el proyecto viola las directrices de la OCDE para empresas multinacionales. [70]
Tras una prolongada audiencia oral celebrada en el Broadhaven Bay Hotel de Belmullet en mayo y junio de 2009, presidida por An Bord Pleanala, se descubrieron muchas discrepancias en los planes de Shell & partners para la parroquia de Kilcommon y el presidente de la Junta rechazó sus planes una vez más. Se les pidió que elaboraran un nuevo plan para presentarlo en octubre de 2009 y, tras varias prórrogas, el Grupo RPS , en nombre de los socios de Corrib Gas, presentó finalmente una nueva Declaración de Impacto Ambiental a la Junta de Planificación el 31 de mayo de 2010, un plan que, esta vez, prevé la instalación del gasoducto de Corrib enterrado a lo largo de la bahía de Sruwaddacon. El 30 de junio de 2010, el proyecto de gas de Corrib publicó tres avisos de planificación separados para el proyecto en periódicos nacionales y locales, dando un mes para presentar las propuestas. También incorporaron a Glengad en su última solicitud de planificación, que se omitió en las solicitudes anteriores. En sus mapas del gasoducto propuesto para Corrib también se omite la mayor parte de esta zona poblada en la que Shell pretende ubicar algunos de sus componentes más polémicos. Se espera que a principios de otoño se celebre otra audiencia oral para analizar esta variación. [71] [72] [73]
Los socios de Corrib Gas comenzaron la perforación de 80 pozos en la bahía de Sruwaddacon en 2010 para ver cómo es el sustrato subyacente a la bahía de Sruwaddacon. [74] [75] [76]
La producción de gas en el proyecto comenzó en diciembre de 2015. [77]
En 2018, Shell abandonó el proyecto, vendió su participación a la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá y transfirió la operación al propietario minoritario Vermilion Energy . [78]
A partir de 2021, el alcance de Shell to Sea en relación con el proyecto ha pasado a ser de carácter financiero y fiscal. El gobierno irlandés no tiene participación estatal en el yacimiento de gas y Shell to Sea ha denominado al proyecto "El gran regalo del gas", y los activistas Andy Storey y Michael McCaughan han declarado:
Se aplica una tasa impositiva generosa (para las empresas) de sólo el 25 por ciento, e incluso esa tasa impositiva baja sólo entra en vigencia después de que se hayan recuperado los costos de exploración y desarrollo de la empresa (y los costos estimados de cerrar la operación cuando se agoten los recursos). [79]
Los diversos grupos ambientalistas involucrados en las protestas continúan agitando por temas relacionados, como la muerte de trabajadores de Shell en países en desarrollo, la prohibición de importar gas de fracturación hidráulica a Irlanda, así como destacando la financiación de las " grandes petroleras " a gobiernos corruptos y abusivos en todo el mundo.
Transworld Ireland publicó Once Upon a Time in the West – The Corrib Gas Controversy de la periodista de The Irish Times Lorna Siggins en octubre de 2010. [80] La novela Dream the Dawn (2014) de Jon Michael Riley es una versión ficticia de la protesta vista por un fotógrafo estadounidense.
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