alt.religion.scientology (también conocido como ars y ARS ) fue un grupo de noticias de Usenet que se inició en 1991 para discutir las controvertidas creencias de la Cienciología y las actividades de la Iglesia de la Cienciología . El grupo de noticias se convirtió en el punto focal de una agresiva campaña conocida como Cienciología versus Internet , que tuvo lugar en línea y en los tribunales.
El 17 de julio de 1991, [1] el grupo de noticias alt.religion.scientology fue creado por el crítico de la Cienciología Scott Charles Goehring después de una discusión con su entonces novia y un tercero. Goehring describe haber creado el grupo de noticias "porque sentí que Usenet necesitaba un lugar para difundir la verdad sobre esta religión a medias" y en parte como una broma. [2] [3] : 306
El mensaje original del grupo de noticias de Usenet utilizado para crear el grupo de noticias fue formateado de tal manera que ocultaba la identidad real del autor. Se insertó una dirección de correo electrónico falsa, "[email protected]" (una falta de ortografía de " David Miscavige ", el líder de Scientology), en el mensaje de creación del grupo de noticias. [2] Debido a esto, las personas que hablan a favor de Scientology afirman con frecuencia que se utilizó "una falsificación" para crear el grupo de noticias. Scientology ha utilizado este argumento en sus solicitudes para que se elimine todo el grupo de noticias de Usenet, pero este argumento ha sido rechazado casi unánimemente por los administradores de sistemas y los ISP por igual. [2]
ARS fue un foro popular en línea en la década de 1990 y, en ese momento, era la mayor oposición organizada a una secta. La Iglesia de la Cienciología intentó todo lo que pudo para cerrar el grupo, pero fracasó. A principios de la década de 2000, ARS se hizo disponible a través de Google Groups con la adquisición de Deja News y, en 2024, ARS todavía estaba disponible en línea como archivo. [4] [2]
A mediados de la década de 2000, la proliferación de nuevos sitios web, blogs y foros de Internet hizo que ARS quedara funcionalmente obsoleto. La persistencia de ARS demostró que los grupos en línea podían sobrevivir a los intentos de eliminación, dar cabida a la participación anónima que no podía ser silenciada y proporcionar a los usuarios una plataforma para la publicación de documentos. ARS "ofreció la primera prueba de que las organizaciones de 'resistencia sin líderes' podían tener un impacto en Scientology". [5]
Además, los intentos de desbaratar la ARS simplemente agregaron al movimiento anti-Scientology grupos adicionales dedicados a "defender la verdad, la transparencia, la libertad de información y otros elevados objetivos ideológicos". [6] : 240
En 1995, los abogados de la Cienciología intentaron que se eliminara el ARS de Internet. [3] : 306 La abogada de la Cienciología Helena Kobrin intentó eliminar todo el grupo de noticias de Usenet. El 11 de enero de 1995, se publicó en Usenet un mensaje rmgroup (un comando diseñado para eliminar un grupo de noticias) que contenía la siguiente declaración:
Le solicitamos que elimine el grupo de noticias alt.religion.scientology de su sitio. Las razones para solicitar su eliminación son: (1) se inició con un mensaje falso; (2) no se discutió en alt.config; (3) tiene el nombre "scientology" en su título, que es una marca registrada y es engañoso, ya que ars se usa principalmente para que los flamers ataquen la religión de Scientology; (4) ha sido y sigue siendo objeto de un gran abuso con violaciones de derechos de autor y secretos comerciales y no tiene otro propósito que el de aprobar estas prácticas ilegales.
— Helena K. Kobrin, abogada del propietario de la marca y los derechos de autor [7] : 77 [8] [2]
Este mensaje fue ignorado en gran medida (y protestado abiertamente) por los administradores de sistemas que llevaban el grupo de noticias. [7] : 77–78 También condujo a una declaración de guerra por parte del grupo de hackers Cult of the Dead Cow . [9] [3] : 306 En lugar de ser eliminado de Usenet, el grupo de noticias explotó en popularidad debido al fenómeno aún no nombrado del efecto Streisand . [10] Durante un período durante la primera mitad de 1995, el grupo de noticias fue uno de los más populares y activos en todo Internet, con un tráfico de mensajes mayor que la gran mayoría de los grupos de noticias, con un promedio de 65.000-75.000 usuarios al mes y 500-600 publicaciones al día. [11]
Los artículos publicados en Usenet podían ser cancelados mediante un mensaje de control especial (normalmente del remitente original). A partir de 1995, un programa llamado "Cancelbunny" envió a ARS una gran cantidad de cancelaciones no autorizadas, principalmente contra artículos críticos que contenían partes de los documentos de "Advanced Technology". Para contrarrestar esto, se creó un programa llamado "Lazarus" para alertar a los autores originales sobre la eliminación, sugiriendo que volvieran a publicar su mensaje cancelado. Un grupo de técnicos apodados Rabbit Hunters rastrearon las solicitudes de cancelación hasta un solo usuario, que fue bloqueado, y más tarde hasta algunos otros que habían publicado contenido a favor de la Cienciología, lo que llevó a un informe al FBI. [11]
Kobrin comenzó a enviar correos electrónicos a los usuarios, amenazándolos con acciones legales si no eliminaban sus publicaciones y dejaban de publicar material protegido por derechos de autor. Las demandas no recibieron respuesta, se publicaron fragmentos aún más extensos de material de la Iglesia de la Cienciología y se crearon más sitios web que no pertenecían a Usenet. [11]
Según el Rabbit Hunter principal, "la mitad de la gente que usa ars ahora está allí porque están indignados por los mensajes de cancelación". [11]
En un intento de "ahogar las críticas a la iglesia", las fuerzas pro-Cienciología intentaron desactivar eficazmente el ARS inundándolo con mensajes hasta que quedó inutilizable o demasiado caro de leer para quienes tenían conexiones lentas. Las primeras inundaciones comenzaron en mayo de 1996 y eran artículos que contenían extractos del libro de relaciones públicas ¿Qué es Scientology? Más tarde, los mensajes simplemente repetían publicaciones anteriores. Uno de los inundadores fue rastreado como originado a través de Yale, y Yale bloqueó la cuenta del spammer. En un período de nueve días, se estima que se enviaron 20.000 mensajes y Yale bloqueó el acceso al ARS. [12]
En 2006, alt.religion.scientology fue uno de los grupos de noticias más populares en Usenet, con un promedio de trescientos a cuatrocientos mensajes por día. [ cita requerida ] Se desconoce el número total de lectores, pero Google informa que el grupo de noticias tiene más de 8.800 suscriptores a través de Google Groups . [ cita requerida ] [13]
Los críticos de la Cienciología afirman que a los cienciólogos se les prohíbe leer o acceder al grupo de noticias. Como prueba, señalan el paquete de software que los críticos a veces denominan " Scieno Sitter ". Este paquete de software, descrito como un " filtro de Internet ", era parte de un "kit de inicio web" distribuido por la Iglesia. El propósito declarado del kit de inicio era facilitar al máximo a los cienciólogos la creación de sitios web personales (alojados por la Iglesia) que promovieran la Cienciología. La Iglesia no reveló el otro propósito del kit de inicio: el programa "Scieno Sitter" bloquea a los usuarios el acceso al grupo de noticias alt.religion.scientology, así como a muchos sitios web que contienen información crítica sobre la Cienciología y referencias a los nombres de muchos críticos vocales de la organización. Si aparecen términos que coinciden con la lista de palabras prohibidas del software, el software puede eliminarlos de una página web, expulsar al usuario de la sala de chat donde aparecieron las palabras o incluso cerrar su navegador por completo. [14] [15]