En 2020 se produjo un escándalo político en Canadá en relación con la adjudicación de un contrato federal a WE Charity para administrar el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá (CSSG) de 912 millones de dólares. La controversia surgió cuando se reveló que la organización benéfica WE había pagado previamente a familiares cercanos del primer ministro Justin Trudeau para que asistieran a sus eventos, [1] [2] a pesar de afirmar lo contrario. [3] En total, Craig Kielburger confirmó en un comité parlamentario, WE Charity pagó aproximadamente 425.000 dólares a la familia de Trudeau, incluidos los gastos. [4] WE Charity también utilizó fotografías de miembros de la familia de Trudeau como respaldo de celebridades en su solicitud. [5] Trudeau declaró que WE Charity había sido excepcionalmente capaz de administrar el programa como "la única opción posible", y que fue la administración pública , no él, quien decidió que WE Charity era la mejor opción. [6] Se observó que la organización benéfica no sólo había empleado a una hija del ex Ministro de Finanzas Bill Morneau sino que existía una estrecha relación entre el ministro y los miembros de su personal. [7] [8]
Otras organizaciones, como Public Service Alliance of Canada y YMCA Canada , expresaron escepticismo ante la afirmación de que WE Charity era la única organización en Canadá capaz de administrar el contrato. [9] [10] La evidencia descubierta por los comités parlamentarios que investigaron el escándalo sugirió un grado significativo de trato preferencial otorgado a WE Charity por parte de la administración pública, ya que, si bien a WE Charity se le permitió revisar repetidamente sus propuestas para el programa (un hecho común en contratos de fuente única), nunca se emitió ninguna convocatoria de propuestas ni se recibió ninguna de ninguna otra organización. [11] [12] Los informes también indicaron que esto se vio amplificado aún más por la presión de Morneau para hacer la selección. [13] [14]
El informe del Comisionado de Ética Mario Dion sobre la participación de Trudeau, titulado Informe Trudeau III, confirmó su afirmación de que la administración pública de Canadá había recomendado a WE Charity para gestionar el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá. [15] [16] Dion descubrió que el 22 de mayo de 2020 Trudeau aceptó su recomendación luego de una sesión informativa el día anterior en la que transmitieron su determinación de que NOSOTROS era la única organización existente capaz de gestionar el programa nacional con poca antelación. [15] [16] El informe exoneró a Trudeau del escándalo y comentó: "A la luz de las pruebas reunidas en este examen y por las razones expuestas anteriormente, encuentro que el Sr. Trudeau no contravino la subsección 6(1), sección 7 o el artículo 21 de la ley." [17] Añadió: "En mi opinión, la creación y eventual ratificación de la (Beca de Servicios Estudiantiles de Canadá) no se hizo de manera inadecuada".
En su informe final titulado El Informe Morneau II , Dion dictaminó que Morneau había contravenido las secciones 6(1), 7 y 21 de la Ley Federal de Conflictos de Intereses. [18] [19] En el fallo, Dion declaró: "El examen encontró que la relación entre el Sr. Morneau y WE incluía un grado inusualmente alto de participación entre sus representantes y permitía a WE acceso ilimitado a la Oficina del Ministro de Finanzas, que equivalía a un trato preferencial." [20] [21] Dion también dictaminó que este trato preferencial era el resultado de la estrecha amistad entre Bill Morneau y los miembros de WE Charity. [20] Dion añadió que "este acceso irrestricto a la Oficina del Ministro de Finanzas se basó en la identidad del representante de WE, el Sr. Craig Kielburger", que era a la vez un elector y amigo cercano de Bill Morneau. [15]
En un artículo escrito para el consejo editorial de The Cornwall Seeker, el contador forense , profesor y presidente fundador de la Asociación Canadiense de Contabilidad Académica, LS Rosen, examinó las acusaciones de irregularidad en torno al programa Canadian Student Service Grant y determinó que eran infundadas, escribiendo que "varias parecía lanzado a apoyar ataques contra otros políticos" y que "NOSOTROS nos convertimos en "daños colaterales" en una batalla por el poder político". [22] [23] En un artículo para Education Canada , las profesoras Karen Mundy del Instituto de Estudios de Educación de Ontario y Kelly Gallagher-Mackay de la Universidad Wilfrid Laurier lamentaron que, en medio de una crisis en la educación canadiense, a WE Charity se le impidiera cumplir con su encargo. con miles de jóvenes tutores voluntarios marginados debido a la aparición del escándalo. [24] Rosen resumió: "Una generación de jóvenes perdió la oportunidad de ofrecerse como voluntarios y ayudar a su país en un momento de necesidad".
El 5 de abril de 2020, en medio de la Pandemia de COVID-19 , el Primer Ministro de Canadá, Justin Trudeau, y su entonces Ministro de Finanzas, Bill Morneau , sostuvieron una conversación telefónica discutiendo medidas para ayudar financieramente a la población estudiantil del país. [25] Se encargó al Departamento de Finanzas la tarea de idear una serie de medidas para abordar estas cuestiones. Esto comenzaría una cadena de eventos que involucrarían a numerosas agencias gubernamentales.
A través de un proceso de selección sin licitación, WE Charity fue elegida para administrar el CSSG, que habría creado subvenciones para estudiantes que se ofrecieron como voluntarios durante la pandemia de COVID-19. [26] [27] El acuerdo de contrato se firmó con WE Charity Foundation, [28] una corporación afiliada a WE Charity, el 23 de junio de 2020. Se acordó que WE Charity, que ya había comenzado a incurrir en gastos elegibles para el proyecto en el 5 de mayo, bajo su propia responsabilidad, [29] [30] recibirían $43,53 millones [31] para administrar el programa; $30 millones de los cuales se pagaron a WE Charity Foundation el 30 de junio de 2020. [30] Posteriormente se reembolsó en su totalidad. [29] Un alto burócrata señalaría que "ESDC piensa que 'NOSOTROS' podríamos ser el tercero voluntario que coincida... La misión de NOSOTROS es congruente con el servicio nacional y tienen un gran número de seguidores en las redes sociales". [32]
Al mismo tiempo, y antes del anuncio del CSSG el 25 de junio de 2020, WE Charity mantuvo correspondencia simultánea con las agencias gubernamentales responsables en última instancia de elegir al administrador del programa. [11] WE Charity presentaría varias propuestas en abril, a partir del 9 de abril de 2020, sobre programas de premios para voluntarios jóvenes. [12] Estos fueron reformulados en lo que se convirtió en el CSSG. [11]
El 25 de junio de 2020, Justin Trudeau anunció una serie de medidas de ayuda para los estudiantes. Entre ellos se encontraba el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá; mediante el cual los estudiantes serían elegibles para recibir $1000 por cada 100 horas de actividades voluntarias, hasta $5,000. [33]
La estructura del programa y la selección de WE Charity como su administrador provocaron inmediatamente la condena de la oposición oficial [34] , así como de muchos otros grupos, como la Public Service Alliance of Canada, [10] Democracy Watch, [ 35] y Volunteer Canada [36] quienes argumentaron que WE Charity:
El gobierno insistió en que, de todas las organizaciones de terceros en Canadá, WE Charity había sido identificada como la "única opción posible" [37] capaz de llevar a cabo el programa. [38] El 29 de junio de 2020, Justin Trudeau dijo que "cuando el Servicio Público investigó, regresaron con una sola organización que era capaz de establecer contactos, organizarse y ofrecer este programa en la escala que lo necesitábamos, y ese fue el programa WE." [39] Esta afirmación fue refutada por la Public Service Alliance of Canada, un sindicato que representa a los empleados del gobierno, quien dijo en una declaración escrita: "Finalmente—y permítanme concluir—si el gobierno hubiera utilizado programas existentes o hubiera pedido al servicio público que establecer un nuevo plan de trabajo y pago para estudiantes, habría evitado los problemas de conflicto de intereses que han salido a la luz desde el anuncio de WE Charity, y habría podido ofrecer salario y experiencia laboral a los estudiantes". [10]
Rachel Wernick, una figura clave en el proceso, afirmó que WE Charity fue la única organización que presentó una propuesta para el CSSG, aunque nunca se emitió ninguna convocatoria de propuestas; ni se recibió ninguno de ninguna otra organización. [9] Estos mismos empleados del gobierno indicaron que se habían considerado otras organizaciones importantes como YMCA Canadá y United Way, pero en ningún momento el gobierno se puso en contacto con estas agencias. Esto fue a pesar de que el gobierno había estado en contacto y colaborado con WE Charity con respecto al programa durante al menos un mes antes. [12] En una declaración que cuestionaba directamente la afirmación de que WE Charity era la única organización benéfica en Canadá capaz de administrar el programa, Peter Dinsdale, presidente y director ejecutivo de YMCA Canadá, dijo a CTV News en una entrevista: "En ningún momento el gobierno se puso en contacto YMCA Canadá sobre la implementación de ese programa". Añadió que su organización "absolutamente" habría sido capaz de administrar el programa. Dinsdale, sin embargo, señaló que "habría sido difícil dado el estado de las YMCA en todo el país, dado el impacto de COVID: luchar realmente por la supervivencia básica", y continuó: "En tiempos normales, (esto) el 100 por ciento habría sido algo que podría haber hecho." [9]
El 26 de febrero de 2021 surgieron nuevas afirmaciones y preguntas sobre amiguismo ante un Comité de Ética de la Cámara de los Comunes. Los parlamentarios del comité interrogaron a un ex empleado de WE Charity y le preguntaron si los $41,000 en concepto de vacaciones no pagadas que el ex Ministro de Finanzas Bill Morneau debía a WE Charity podrían haber sido percibidos como un soborno por la subvención multimillonaria de los contribuyentes que luego proporcionó a WE Charity. [40]
Surgieron dudas sobre si WE Charity había disfrutado de un nivel privilegiado de comunicación con empleados gubernamentales de alto rango como resultado de su asociación con personas prominentes. El impulso inicial que llevó a la formación del CSSG surgió directamente de una conversación entre Justin Trudeau y Bill Morneau; quienes también se disculparon formalmente por no recusarse del proceso de toma de decisiones el 13 de julio de 2020. [41]
Inicialmente, WE Charity y Trudeau insistieron en que la organización benéfica nunca había pagado a miembros de la familia de Trudeau para que aparecieran en eventos. [27] Más tarde se demostró que esto era una invención, ya que el 9 de julio de 2020 se descubrió que WE Charity Social Enterprises, una empresa afiliada a WE Charity, había pagado directamente decenas de miles de dólares a la madre y al hermano de Justin Trudeau. , a través de una agencia de habla externa. [2] Además, se descubrió que Sophie-Gregoire Trudeau tenía importantes gastos de alimentación y viajes pagados en nombre de la organización benéfica mientras trabajaba para ella en un puesto voluntario no remunerado. Esto fue significativo ya que se afirmó que la Oficina del Primer Ministro no participó en el proceso de selección y que la selección de WE Charity había sido realizada de manera no partidista por el servicio público. [42] Esta afirmación, de que no hubo participación de la PMO, [43] fue directamente contradicha por dos correos electrónicos intergubernamentales del 20 de abril sobre el CSSG. El primero, enviado el 20 de abril de 2020 por la viceministra adjunta de Finanzas, Michelle Kovacevic, decía en parte: "Ha habido muchos idas y venidas sobre un paquete para estudiantes, como bien saben, y la PMO ha estado evaluando una versión Compartimos con nuestro Ministro el sábado". [44] Además, la viceministra de Asuntos Intergubernamentales y Juventud, Christiane Fox, declaró: "Tengo entendido que NOSOTROS hemos estado en contacto con algunos de ustedes (o sus equipos) sobre una propuesta que tienen para la innovación social, a partir de discusiones que tenían con nosotros antes de Covid. Me dijeron que se reunieron con los Ministros NG, Chagger y otros para discutir esto + una versión revisada del programa de servicio. Se comunicaron hoy ya que también están trabajando con DPMO y PMO. [44] Finalmente, la propuesta revisada de la organización benéfica para administrar el programa de subvenciones, que finalmente fue aceptada por el gobierno para el CSSG, incluía fotografías de los "embajadores famosos" de la organización, entre ellos, la madre y la esposa del primer ministro. [5]
También se descubrió que Bill Morneau y su familia aceptaron gastos de viaje pagados en nombre de WE Charity, algunos de los cuales fueron reembolsados retroactivamente por Morneau durante el transcurso del escándalo. [8] Además, se descubrió que una de las hijas de Morneau estaba empleada directamente por la organización benéfica; mientras que otra hija habló en múltiples eventos de WE Charity y apareció en la serie de retratos "Future 50" de WE. [45] [46] [7] Durante los acontecimientos del escándalo, se reveló un intercambio interno entre miembros del Departamento de Finanzas en el que la relación personal entre Morneau y los Kielburger se describió como la de “mejores amigos”; Además, se descubrió que la oficina de Morneau fue un actor clave en la decisión de elegir WE Charity. [47]
Antes de la adjudicación del contrato, WE Charity había estado enfrentando dificultades junto con la economía en general debido a los efectos del COVID-19. [48] Era aún más vulnerable, ya que un componente importante de sus ingresos dependía de los viajes globales, grandes eventos como el WE Day y experiencias turísticas. [49] En consecuencia, había sufrido despidos importantes en el período anterior a la creación de la CSSG. [50]
Gran parte de este personal pudo ser recontratado como resultado de la adjudicación del programa. Charlie Angus, el crítico en la sombra del NDP, se refirió a esto como un rescate para los amigos del Partido Liberal. En marzo de 2020, una parte importante de la junta directiva de WE Charity fue reemplazada abruptamente. WE Charity declaró que esta había sido una conducta típica, ya que los contratos habían expirado naturalmente, pero luego se reveló que los puestos estaban programados para finalizar el 31 de agosto de 2020, no en marzo de 2020. [51]
WE Charity ha afirmado repetidamente que no atravesaba problemas financieros antes ni durante el escándalo. Esta afirmación se ve cuestionada por el hecho de que el 12 de julio de 2020, [52] despidió a cientos de empleados, seguido de la venta de sus bienes raíces canadienses y más despidos en agosto, [53] antes de cerrar finalmente todas sus propiedades canadienses. operaciones para septiembre. [54]
En un artículo para el Cornwall Seeker, el contador forense LS Rosen refutó la noción de que el programa de becas para estudiantes equivaliera a un "rescate" público de WE Charity, al encontrar activos preexistentes suficientes para respaldar las operaciones continuas de WE, mientras que la estructura del programa no permitía la posibilidad de obtener ganancias netas. [22]
WE Charity no era un grupo de presión registrado en el momento de los hechos, pero se registró retroactivamente como grupo de presión el 13 de agosto de 2020, con 18 personas registradas para ejercer presión sobre 19 departamentos gubernamentales. En respuesta a las acusaciones de actividades ilegales de cabildeo, el director ejecutivo de WE Charity, Dalal Al-Waheidi, declaró que WE Charity sólo había gastado entre uno y tres por ciento de su "presupuesto y compromiso" general en comunicarse con el gobierno y señaló que la ley de cabildeo solo requiere que las organizaciones que gasten el veinte por ciento o más de su presupuesto en dichas actividades para registrarse. [55]
Mark Blumberg, abogado de Blumberg Segal LLP, señaló que dado el presupuesto operativo anterior de WE Charity de 65 millones de dólares en 2018, [56] el tres por ciento de eso seguiría siendo una cantidad considerable. [57] Además, el ex director nacional del Partido Liberal, Jamie Carroll, que había sido acusado anteriormente mediante la ley de cabildeo, [58] lo describió como un "acuerdo atractivo", ya que a WE Charity se le permitió presentar sus actividades de cabildeo de los dos años anteriores de forma retroactiva. . [57]
El 29 de mayo de 2020, WE Charity contrató a una empresa de relaciones públicas externa, National, para administrar el programa en Quebec y las regiones de habla francesa. [59] La propia National estaba en el proceso de identificar más grupos comunitarios dentro de Quebec, a través de miembros del Parlamento, antes de la cancelación del CSSG. La organización benéfica no reveló el monto pagado por WE Charity a National. [60] Esto cuestionó la afirmación de que WE Charity era la única organización capaz de administrar el programa, ya que no podía operar a nivel nacional sin contratar a un tercero. [61]
Se expresaron preocupaciones sobre posibles violaciones de las leyes laborales provinciales. [36] Algunos consideraron que el programa estaba potencialmente abierto a la explotación de un grupo demográfico vulnerable, en un mercado laboral escaso, compensándolos a una tasa más baja que la exigida legalmente en cualquier provincia. El salario mínimo más bajo permitido en Canadá varía entre provincias y oscila entre $ 11 y $ 15 por hora; el CSSG habría compensado a los estudiantes con $ 10 por hora. Si bien el programa estipulaba que una organización no debería utilizar voluntarios para reemplazar a empleados remunerados, puestos de trabajo como "traductor", "diseñador digital" y "creador de contenidos" se encontraban entre los puestos generalmente remunerados que se ofrecían a través del programa. [62]
Antes de la adjudicación del contrato, WE Charity había sufrido despidos. Hacer que los estudiantes realizaran trabajos de WE Charity con un salario reducido en forma de voluntariado que anteriormente realizaban empleados remunerados se consideró un posible conflicto de intereses, ya que WE Charity sería tanto beneficiario como distribuidor del dinero del premio. Se plantearon preocupaciones adicionales con respecto a un conflicto de intereses, ya que cientos de las oportunidades de voluntariado creadas por el CSSG eran con la propia WE Charity, realizando trabajos para la organización benéfica. [63]
Además del Comité de Ética, se establecerían otros dos comités gubernamentales para investigar el escándalo: el de Finanzas y el de Operaciones Gubernamentales. [64] Estos continuarían ejecutándose desde su inicio hasta el 18 de agosto, cuando el gobierno fue prorrogado, poniendo fin a todos los comités en funciones. Se llamaría a declarar a numerosas personas, entre ellas los habitantes de Kielburg, el Primer Ministro, miembros del Parlamento y funcionarios públicos. De este comité se obtendrían una serie de resultados importantes. Una prueba importante que se descubrió a través de la investigación del comité fue la revelación, el 9 de julio, de que WE Charity había pagado directamente a miembros de la familia del Primer Ministro. [1] Esto no fue revelado por ninguna de las partes, quienes de hecho habían afirmado que a la familia no se le había pagado y que debía ser descubierta como resultado de una investigación parlamentaria.
Durante el testimonio del 22 de julio de 2020, Bill Morneau reveló que había no revelado gastos de viaje de años anteriores, pagados por WE Charity. Morneau se disculpó y explicó al comité que se había olvidado de los costos y que había devuelto $41,366 ese mismo día. [65] Esto perseguiría a Morneau durante todo el escándalo, [8] ya que el olvido del pago se consideró incongruente con su papel como Ministro de Finanzas y la capacidad de emitir un cheque por esa cantidad, cuando muchos canadienses estaban solicitando COVID- 19 beneficios en forma de un pago mensual de emergencia de $2000, se consideró fuera de alcance. [66] En su testimonio ante el Comité Permanente de Finanzas el 28 de julio de 2018, Marc Kielburger dijo: "Señor, sí, nos complace brindarle esa información en términos especialmente del reembolso de los gastos de viaje que se solicitó específicamente". [67]
Otra consecuencia de estas investigaciones del comité fue la eventual publicación de una cantidad masiva de datos relacionados con el escándalo el 18 de agosto de 2020. [68] Se incluyeron correspondencia personal y memorandos intergubernamentales escritos por las personas responsables del proceso de selección sin licitación. . Dentro de este archivo había revelaciones importantes, como el conocimiento de la relación de "mejor amiga" que existía entre Morneau y los Kielburger. [47] Además, estos archivos sugerían fuertemente que el servicio público había sido presionado por fuerzas políticas para seleccionar WE Charity [5] y que había habido una cantidad significativa de colaboración gubernamental con WE Charity antes de la creación del programa. [12] Sin embargo, una parte importante de los documentos había sido objeto de severas redacciones, lo que hacía que gran parte de la información fuera incomprensible. [69] Posteriormente se descubrió que estas redacciones habían sido realizadas de manera inapropiada, por personas que no estaban autorizadas para realizarlas. [70]
El 17 de agosto de 2020, Bill Morneau anunció su dimisión como Ministro de Finanzas. [71] La razón declarada para su renuncia fue que era el momento adecuado para un nuevo Ministro de Finanzas a la luz de la evolución de la pandemia. Muchos, sin embargo, vieron el momento relacionado con las investigaciones en curso sobre el escándalo WE y la creciente presión de los miembros de la oposición para que dimitiera. [65] [72]
El 18 de agosto de 2020, Justin Trudeau prorrogó oficialmente el parlamento. [73] Esto disolvió todos los comités en funciones que investigaban el escándalo de WE Charity. Esto fue condenado por la oposición como una táctica para evitar el escrutinio, si no un encubrimiento absoluto [74] ya que el momento de la prórroga se produjo el mismo día de la publicación del expediente de 5.000 páginas anteriormente mencionado y redactado. Aunque una parte importante de los documentos contenía niveles de redacción inadecuados, estos no pudieron abordarse debido a la prórroga. En un manifiesto de campaña de 2015, Justin Trudeau prometió no utilizar nunca la prórroga para evitar el escrutinio; [75] había criticado repetidamente la práctica de la prórroga, incluso asistiendo a una manifestación contra la prórroga en 2010. [76] La prórroga tuvo una consecuencia adicional en el sentido de que WE Charity, que había prometido explícitamente publicar su versión de los documentos relacionados con la semanas antes del escándalo, en julio, y luego se negaron a liberarlos porque no había comités permanentes a los que presentarlos; WE Charity pasó a etiquetar los intentos de adquirir esta información como "politiquería". [77] Los partidarios de la prórroga sugirieron que el escándalo no tuvo ningún impacto en la decisión, [78] y señalaron que la actual crisis de COVID-19 requería el cese del debate parlamentario mientras el gobierno restablecía su política a la luz de acontecimientos sin precedentes. [79]
El 23 de septiembre de 2020 se inauguró oficialmente la segunda sesión del 43º parlamento con un discurso desde el trono de la gobernadora general Julie Payette. [80]
Los esfuerzos para restablecer las investigaciones encargadas de examinar el escándalo fueron bloqueados repetidamente por el Partido Liberal mediante el uso de procedimientos parlamentarios y obstruccionismo; esto continuaría hasta noviembre. [81] [82] [83] [84]
El 29 de octubre de 2020 se publicaron dos informes sobre WE Charity. [85] Estos informes fueron financiados por la Fundación Stillman, una organización estadounidense con sede en Minnesota que tiene vínculos de larga data con WE Charity. [86]
El primer informe de Matt Torigian, ex procurador general adjunto de la provincia de Ontario, concluyó que no hubo violaciones éticas ni legales en la adjudicación del contrato; Torigian continuaría difundiendo estos hallazgos en una columna de opinión del Toronto Star . [87] El segundo informe, una auditoría forense realizada por el contador Al Rosen, encontró que WE Charity había gozado de una excelente salud financiera antes de los acontecimientos del escándalo. [85]
El Toronto Star publicaría un editorial el 6 de noviembre de 2020 disculpándose con sus lectores y señalando que "el fracaso del Star aquí fue no dejar claro a los lectores quién estaba detrás de los informes". Inicialmente, el informe fue calificado de investigación independiente; se omitió por completo el hecho de que un patrocinador importante de WE Charity lo había encargado. "Nos dimos cuenta plenamente del problema y queríamos corregirlo precisamente por motivos de transparencia", dijo Andrew Phillips, editor de la página editorial. [88]
Un testimonio ante el Comité de Ética de la Cámara de los Comunes de Canadá el 26 de febrero de 2021 llevó al miembro del Parlamento del NDP, Charlie Angus , a expresar su preocupación sobre por qué la Fundación Stillman publicaría costosos anuncios de página completa en los principales periódicos canadienses y llevaría a cabo una extensa campaña en línea [ 89] para promover la inocencia de WE Charity mientras están tan estrechamente vinculados a la junta directiva de WE Charity.
El viernes 26 de febrero de 2021, el Comité de Ética de la Cámara de los Comunes escuchó un nuevo testimonio de un ex donante de WE Charity, Reed Cowan, diciendo que WE Charity había retirado una placa en honor a su hijo fallecido. [90] La evidencia en video mostró que se había colocado una nueva placa para reemplazar la placa que llevaba el legado de Wesley Cowan. [91] WE Charity describió esto como un malentendido por parte de Cowan, señalando que "las escuelas de WE en Kenia están construidas con las mismas especificaciones y se parecen entre sí, por lo que entendemos la confusión del Sr. Cowan". La organización benéfica también señaló que después de que Cowan informara a WE sobre el error, se disculpó e instaló una segunda placa en enero de 2021. [92] Tras el testimonio de Cowan, el Comité de Ética de la Cámara convocó a los Kielburgers para que comparecieran el lunes siguiente. [93]
El 1 de marzo de 2021, WE Charity emitió una declaración en la que calificaba la investigación del comité de altamente partidista. [93] Además, declaró que, como cinco de sus empleados ya habían sido sometidos a testimonio ante el comité, no cooperaría con ninguna citación. [93]
El miembro del Parlamento del NDP, Charlie Angus, señalaría que otros ejecutivos de WE Charity, como Victor Li, el director financiero, también se habían negado recientemente a testificar voluntariamente ante el Comité de Ética de la Cámara y se les tuvo que ordenar que comparecieran el 19 de febrero de 2021. [94] [93]
El 8 de marzo de 2021, el Comité de Ética de la Cámara aprobó por unanimidad una moción ordenando a los Kielburgers testificar el 12 de marzo de 2021 o antes. Una negativa habría hecho que la moción se pasara a la Cámara de los Comunes, donde los miembros del Parlamento votarían si se hacía es una citación jurídicamente vinculante. Más tarde ese día, los Kielburger aceptaron testificar, con la condición de que la fecha se retrase hasta el 15 de marzo de 2021 y que tuvieran presente un abogado. [95]
En un informe detallado publicado el 13 de mayo de 2021, el comisionado de Ética, Mario Dion, dictaminó que WE Charity no recibió ningún trato preferencial por parte del primer ministro Justin Trudeau . [96] [97] [15] Dion refutó la afirmación de que los fundadores de WE Charity, Craig y Marc Kielburger, eran amigos de la familia Trudeau y escribió: "Durante el examen, determiné que no había amistad entre el Sr. Trudeau y los Kielburger, ni ¿Estuvo el Sr. Trudeau involucrado en cualquier discusión con ellos que condujera a las decisiones? [96] [97] [15] También dictaminó que el trabajo voluntario de la esposa de Trudeau, Sophie, para WE Charity no constituía un conflicto de intereses, y que ninguno de los familiares de Trudeau podría haberse beneficiado personalmente de los contratos del gobierno con WE Charity. [96] [15]
El primer informe, titulado Informe Trudeau III , exoneró al Primer Ministro de todos los cargos. El informe encontró que "la apariencia de conflicto es insuficiente para causar una contravención de las normas sustantivas de la ley". En este caso, el Comisionado de Ética dictaminó que no existía una relación estrecha ni una relación fiscalmente beneficiosa entre la familia Trudeau y WE Charity, ni el Primer Ministro estaba "involucrado en ninguna discusión con ellos que condujera a las decisiones". [98]
El segundo informe, titulado Informe Morneau II , encontró que el Ministro de Finanzas había violado tres leyes sobre conflictos de intereses. [18] [20] En su fallo, el Comisionado de Ética declaró que a pesar de afirmar lo contrario, existía una relación personal muy estrecha entre Bill Morneau y los miembros de WE Charity. También se dictaminó que Morneau "tuvo la oportunidad de promover indebidamente los intereses privados de WE", y en el fallo final Dion escribió: "Soy de la opinión de que el Sr. Morneau dio a WE un trato preferencial al permitir que su personal ministerial le ayudara desproporcionadamente cuando buscó financiación federal... Por lo tanto, encontré que el Sr. Morneau contravino la subsección 6(1), la sección 7 y la sección 21 de la Ley". [21]
El 5 de abril de 2020, el Primer Ministro Justin Trudeau y el ex Ministro de Finanzas Bill Morneau fueron grabados en una conversación telefónica sobre estudiantes, oportunidades de voluntariado y programas de trabajo de verano en el contexto de la actual pandemia de COVID-19. Al Departamento de Finanzas se le encomendó la tarea de idear una serie de opciones para abordar estos problemas. [25] [41]
El 7 de abril de 2020, la ministra de Pequeñas Empresas, Mary Ng, y el cofundador de WE Charity, Craig Kielburger, tuvieron una llamada telefónica en la que se pidió a WE Charity que presentara una propuesta preestablecida sobre un programa de emprendimiento juvenil. [41] El Departamento de Finanzas se puso en contacto con varias organizaciones, incluida WE Charity. La fecha dada por el Departamento de Finanzas para esta llamada fue el 7 de abril, mientras que WE Charity declaró que ocurrió el 8 de abril. [41] Se desconoce el número de organizaciones contactadas, ya que más tarde se descubrió que varias organizaciones que habían sido incluidas en la lista como contactados, como la YMCA, nunca fueron contactados y "a la mayoría nunca se les informó" sobre el programa. [9]
El 9 de abril de 2020, WE Charity envió una propuesta no solicitada al Gobierno de Canadá, específicamente a las oficinas del Ministro de Juventud, Bardish Chagger y Mary Ng, con respecto a un programa que buscaría otorgar subvenciones monetarias a jóvenes con fines empresariales. WE Charity ha enfatizado repetidamente que este intercambio no solicitado fue "distinto y claramente no relacionado" con las propuestas posteriores. [99] [100]
El 17 de abril de 2020, Chagger habló con el cofundador de WE, Craig Kielburger, para discutir una segunda propuesta del grupo para crear un programa de emprendimiento social para jóvenes. Más tarde, Kielburger envió un correo electrónico a Chagger agradeciéndole por considerar esta propuesta el 22 de abril de 2020. [5] Si bien inicialmente se afirmó que esta segunda propuesta fue rechazada por el gobierno, los documentos publicados durante el transcurso del escándalo indicaron que esta propuesta era en cambio, revisado repetidamente. Hubo una cantidad significativa de comunicación entre WE Charity y funcionarios gubernamentales a partir de esta fecha para adaptar la propuesta de WE Charity para garantizar que se ajuste mejor al "mandato del ministerio". [44] (Ver 13 de agosto y 18 de agosto)
El 18 de abril de 2020, el Departamento de Finanzas discutió la participación de un tercero para administrar el programa. Según Morneau, "era la primera vez que participaba en una conversación sobre WE y el programa de subvenciones". [41] [25]
El 19 de abril de 2020, Rachel Wernick, alta funcionaria gubernamental de Empleo y Desarrollo Social de Canadá, hizo una llamada telefónica a Craig Kielburger para discutir programas para jóvenes y solicitar una propuesta según su conversación con Chagger el 17 de abril de 2020. Durante este intercambio , se planteó la propuesta anterior del 9 de abril y se acordó que ésta, así como una segunda propuesta, se enviaría al gobierno. [99]
El 20 de abril de 2020, funcionarios del Departamento de Finanzas hablaron con representantes de WE Charity para discutir un programa de voluntariado. Las notas proporcionadas por la oficina del ministro decían que WE Charity "reelaboraría" su propuesta al gobierno para "cumplir plenamente el objetivo político del servicio nacional". [101] El mismo día, WE Charity presentó una propuesta al consejo privado. [101]
También el 20 de abril, como resultado de las revelaciones retroactivas relacionadas con la divulgación de documentos por parte de los comités que investigan el escándalo, se divulgan dos correos electrónicos clave de ese día. El primero, enviado por la viceministra adjunta de Finanzas, Michelle Kovacevic, decía en parte: "Ha habido muchos idas y venidas sobre un paquete para estudiantes, como bien saben, y la PMO ha estado evaluando una versión que compartimos con nuestro Ministro el Sábado." Además, la viceministra de Asuntos Intergubernamentales y Juventud, Christiane Fox, escribió: "Tengo entendido que NOSOTROS hemos estado en contacto con algunos de ustedes (o sus equipos) sobre una propuesta que tienen para la innovación social, a partir de las conversaciones que tuvieron con nosotros antes -Covid. Me dijeron que se reunieron con los Ministros NG, Chagger y otros para discutir esto + una versión revisada del programa de servicio. Se comunicaron hoy ya que también están trabajando con DPMO y PMO". [44]
El 21 de abril de 2020, el Departamento de Finanzas recibió una propuesta de WE Charity en la que describía un programa de voluntariado. [101] También ese día, el Departamento de Finanzas decidió seleccionar un tercero para administrar el contrato, sin embargo, especificó que no se había elegido ningún grupo específico para ejecutarlo. [25] [41]
El 22 de abril de 2020, el Gobierno de Canadá anunció una serie de medidas y medidas futuras que se tomarán para abordar el impacto de la actual pandemia de COVID-19 en la población estudiantil de Canadá. Entre ellos, estaban planes para un programa que buscaría compensar a los estudiantes por el trabajo voluntario; otorgando una beca de hasta $5000 para trabajo voluntario. [102]
El 4 de mayo de 2020, WE Charity presentó una versión final de la propuesta a Empleo y Desarrollo Social de Canadá; En última instancia, esto se convertiría en el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá. [25] [41]
El 5 de mayo de 2020, Chagger presentó una recomendación a una reunión especial del gabinete de que se debería seleccionar a WE Charity para administrar el programa. [25] [41] Esta fue también la fecha en que WE Charity comenzó a incurrir en gastos elegibles y comenzó a trabajar en el programa. [30]
El 22 de mayo de 2020, el gabinete aprobó a WE Charity como administrador externo oficial del programa. [25] [41]
El 12 de junio de 2020, Marc Kielburger fue grabado en una llamada de Zoom con líderes juveniles indicando que la Oficina del Primer Ministro se había puesto en contacto directamente con WE Charity a principios de abril para discutir la administración del programa. Esta declaración fue declarada una invención por el propio Kielburger, quien luego aclaró: "Hablando de manera vaga y entusiasta, me referí incorrectamente a la Oficina del Primer Ministro. De hecho, la comunicación provino de funcionarios no electos de Empleo y Desarrollo Social de Canadá". [103]
El 23 de junio de 2020 se firma un contrato entre el gobierno y WE Charity Foundation. [41] [25] WE Charity Foundation es una entidad separada de WE Charity. [28]
El 25 de junio de 2020, el Gobierno de Canadá anunció el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá a través de la Oficina del Primer Ministro. [33]
El 30 de junio de 2020, el Gobierno de Canadá pagó 30.000.000 de dólares a WE Charity Foundation para administrar el programa. [104] [105]
El 3 de julio de 2020, el Comisionado de Ética anunció una investigación sobre Trudeau y la decisión de que WE Charity administrara el programa. [106] [107] Más tarde se reveló que la madre de Trudeau, Margaret , y su hermano Alexandre recibieron $250,000 y $32,000, respectivamente, por hablar en eventos de WE entre 2016 y 2020. [108] Además, Sophie Gregoire Trudeau, la esposa del Primer Ministro, También se descubrió que había estado involucrado con la organización benéfica antes de la controversia. [109] Se descubrió que dos de las hijas del Ministro de Finanzas Bill Morneau habían trabajado en trabajos no relacionados para la organización benéfica, una en un puesto de contrato remunerado y la otra como voluntaria no remunerada; Morneau no se abstuvo de participar en la decisión del gabinete sobre el contrato. [110] Los partidos de oposición han pedido una variedad de acciones que incluyen la publicación de documentos relacionados con la organización benéfica y que los liberales de alto rango comparezcan ante los comités parlamentarios; Los conservadores pidieron una investigación por parte de la RCMP. [111]
El 9 de julio de 2020, el líder del Bloque Québécois, Yves-François Blanchet, sugirió que el Primer Ministro Trudeau debería hacerse a un lado "por unos meses" durante la investigación sobre ética y "dejar responsabilidades a la Viceprimera Ministra" Chrystia Freeland . [112] Durante una conferencia de prensa en Ottawa el 16 de julio de 2020, Freeland declaró que la Primera Ministra tiene su "total confianza" y que "todos nosotros, todos en nuestro gobierno, todos en el gabinete, somos responsables de esta situación". [113]
El 16 de julio de 2020, el Ministro Chagger dijo a un comité parlamentario que el gobierno de Trudeau había estado dispuesto a pagar a WE Charity más de 19,5 millones de dólares si se hubiera implementado el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá, hasta 43,5 millones de dólares. [114] [115] Chagger continuó diciendo que no fue dirigida por el primer ministro o su personal al sugerir que WE Charity ejecutara el programa, reiterando que era una recomendación de la administración pública no partidista. [116] En un testimonio entregado el mismo día, Rachel Wernick, viceministra adjunta de Empleo y Desarrollo Social de Canadá (ESDC), corroboró esta afirmación diciendo que había recomendado a WE Charity para administrar el programa, citando sus conexiones de largo alcance con la juventud y la escala y velocidad a la que se iba a implementar el programa. [117] Wernick explicó además que hizo su recomendación porque el servicio público estaba sobrecargado con responsabilidades relacionadas con la pandemia de COVID-19 , y que si bien se consultó y consideró a otras organizaciones benéficas, el programa debía iniciarse rápidamente y se debía iniciar un proceso de licitación abierto. hubiera tardado meses. [117]
El 21 de julio de 2020, el secretario del Consejo Privado, Ian Shugart, respaldó las declaraciones de Wernick que respaldaban las afirmaciones del Primer Ministro y agregó que "no había pruebas" de que Trudeau hubiera tenido contacto con WE Charity antes de la adjudicación del contrato, [118] y que el El servicio público y el gabinete no señalaron ningún posible conflicto de intereses con el programa. Shugart continuó diciendo que el servicio público que administra el programa lo haría menos completo que si se hubiera facilitado a través del mecanismo de entrega de terceros propuesto originalmente. [117] Shugart testificó que había dudas sobre la velocidad a la que el gobierno avanzaba en estos programas. Shugart declaró:
Con respecto a cómo tomamos decisiones y demás, gran parte fue virtualmente, como lo están experimentando los comités. A menudo, a todas horas del día y de la noche, dada la cantidad de negocios y el alcance de los impactos de la pandemia, la gente estaba presionada, la gente estaba cansada, algunos servidores públicos estaban haciendo su trabajo pero sabiendo que no estaban siendo llamados, y otros funcionarios públicos Los sirvientes estaban bajo una presión bastante implacable para cumplir, lo mismo ocurre con los ministros. En cuanto al fondo, diría que ninguno de nosotros está satisfecho con la rapidez con la que se tuvo que realizar el análisis; de hecho, lo comunicamos informalmente, como hizo el gobierno anterior durante la crisis financiera, a la oficina del auditor general. . Que anticipábamos que habría errores. [119]
El 22 de julio de 2020, el Ministro de Finanzas, Bill Morneau, testificó ante el Comité Permanente de Finanzas que recientemente pagó a WE Charity $41,366 por los gastos incurridos por WE por los viajes que su familia realizó a Kenia y Ecuador en 2017. [120] [121] Morneau dijo el reembolso se realizó después de "una revisión exhaustiva" de sus registros, y que "esto debería haber sido algo que rectificamos antes. Fue absolutamente un error. Al revisar mis registros, quedé completamente sorprendido por la situación". [121]
El 27 de julio de 2020, informes de los medios revelaron que, según documentos compartidos con el Comité de Finanzas, si bien la cifra de $900 millones reportada originalmente era un presupuesto máximo para el programa, los funcionarios habían elaborado un plan con WE Charity para gastar solo aproximadamente la mitad de esa cantidad. . [122] Documentos adicionales respaldaron las afirmaciones del gobierno de que la administración pública había evaluado varias otras organizaciones sin fines de lucro, incluidas Colleges and Institutes Canada, United Way y Canadian Red Cross , antes de recomendar WE Charity. Sin embargo, funcionarios de algunas organizaciones dijeron que nunca fueron contactados para discutir el programa a pesar de indicios de que sí lo habían sido. [9] Peter Dinsdale, presidente y director ejecutivo de YMCA Canadá , dijo que "[e]n ningún momento el gobierno se puso en contacto con YMCA Canadá para ofrecer ese programa". Añadió que su organización "absolutamente" habría sido capaz de administrar el programa". [123] En declaraciones a CTV News, Dinsdale afirmó que, a la luz de la pandemia en curso, "habría sido difícil dado el estado de las YMCA en todo el país, dado el impacto de COVID, luchar realmente por la supervivencia básica. En tiempos normales, [este] 100 por ciento habría sido algo que podríamos haber hecho." [9] Además de YMCA Canadá, la Federación Canadiense de Vida Silvestre, United Way, Chantiers Jeunesse, 4H Canadá y los Boys and Girls Clubs de Todos los canadienses dijeron que el gobierno nunca los contactó sobre el CSSG, a pesar de que todos los nombres de las organizaciones aparecen en la lista del gobierno de grupos que consideraba para implementar el programa [9] .
El 28 de julio de 2020, Michelle Douglas , expresidenta de la junta directiva de WE Charity, testificó ante el comité de finanzas de la Cámara de los Comunes. [124] [125] Douglas había dimitido en marzo de 2020, diciendo públicamente que lo hizo debido a "acontecimientos preocupantes" en la organización benéfica. [124] Ella le dijo al comité que durante su mandato como presidenta, la junta directiva de WE Charity hizo investigaciones específicas y les dijeron que no se les pagaba a los oradores por aparecer en los eventos de We Day . [125] Douglas dijo que renunció porque la organización se negó a proporcionar a la junta los documentos financieros o el acceso a su director financiero , Victor Li, cuando la junta estaba revisando los despidos masivos en la organización. [48] Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo con las afirmaciones del gobierno de que WE Charity era la única organización que podía ejecutar el programa en la escala y capacidad previstas, Douglas dijo que no podía especular sobre esa perspectiva porque había dimitido meses antes de que se le adjudicara el contrato. . [125] Respondiendo a las preocupaciones de que WE Charity se beneficiara de una relación cercana con los liberales federales, continuó diciendo que la junta directiva consideraba que WE Charity era "no partidista". [125]
Craig y Marc Kielburger también testificaron ante el comité de finanzas el 28 de julio. [125] [126] Los hermanos afirmaron que no iban a ganar dinero financieramente con la ejecución del programa ni explotaron sus vínculos con la familia Trudeau para asegurar el acuerdo. [125] Cuando se le preguntó qué tan "estrecha" era su relación con los Trudeau, Craig Kielburger dijo que ni él ni su hermano habían "socializado" nunca con el primer ministro, su esposa, su madre o su hermano, y continuó diciendo que sólo invitó a Sophie Gregoire Trudeau y Margaret Trudeau a participar en programas de bienestar debido a su historial de defensa de la salud mental. [125] Agregaron que funcionarios electos de todos los partidos políticos en todos los niveles de gobierno habían participado y patrocinado eventos de WE Charity, incluida la ex primera ministra del NDP de Alberta, Rachel Notley , y Laureen Harper , esposa del ex primer ministro conservador Stephen Harper, quien había organizado una recepción para ellos en 24 Sussex Drive en 2013. [127] Los hermanos también reiteraron que fue un miembro de la función pública quien se había puesto en contacto con ellos para discutir el programa y que habían identificado erróneamente el contacto como del gabinete del primer ministro. oficina. [127] Craig Kielburger dijo que lamentaba que su equipo hubiera respondido a la llamada telefónica del servicio civil y que no previeran las crecientes consecuencias que surgirían como resultado. [127]
El 30 de julio de 2020, Trudeau y su jefa de gabinete, Katie Telford , testificaron ante el comité de finanzas. [128] En su declaración de apertura, Trudeau dijo que no sabía que el servicio público había elegido a WE Charity para administrar el programa hasta una sesión informativa el 8 de mayo. [129] Esperaba que el Cuerpo de Servicios Estudiantiles de Canadá preexistente lo impartiera, pero no estaba informaron que no podrían hacerlo a la escala y capacidad requeridas, en el rápido período en el que se estaban ejecutando los programas de ayuda durante la pandemia. [130] Nuevamente se disculpó por no recusarse de las discusiones del gabinete, pero reiteró que no hubo "absolutamente ningún trato preferencial", ni dirección o influencia, de él o de su oficina al seleccionar a WE Charity para administrar la Beca de Servicio Estudiantil de Canadá. [129] Continuó diciendo que el servicio público le dijo que la elección era entre que WE Charity administrara el programa o no tener ningún programa. [129] [131] El mismo día, el parlamentario liberal Wayne Long publicó una carta pública en la que criticaba el proceso de toma de decisiones del gobierno y pedía total transparencia y reforma en la PMO y en el gobierno en general para evitar "una falla sistémica" en el futuro. [131]
También el 30 de julio de 2020, la Alianza de Servicio Público de Canadá , un sindicato que representa a los trabajadores federales, emitió una declaración condenando las acusaciones hechas el 21 de julio de que el servicio público no podía administrar el programa. En sus observaciones finales, la declaración decía: "Finalmente, y permítanme concluir, si el gobierno hubiera utilizado los programas existentes o hubiera pedido al servicio público que estableciera un nuevo plan de pago y trabajo para estudiantes, habría evitado los conflictos de intereses que surgieron". han salido a la luz desde el anuncio de WE Charity, y habrían podido ofrecer salario y experiencia laboral a los estudiantes". [10]
El 31 de julio de 2020, el Gobierno de Ontario anunció que no renovaría un contrato existente que la provincia tenía con WE Charity. Aunque el gobierno no especificó qué contrato estaba cancelando, la organización benéfica debía administrar WE Schools, un programa educativo de 250.000 dólares de duración anual. En una declaración a los medios, el Ministerio de Educación afirmó que "se le ha ordenado no renovar el contrato con WE e investigar los gastos hasta la fecha". [132]
El 11 de agosto de 2020, WE Charity anunció a través de un portavoz que había devuelto 22 millones de dólares de los 30 millones de dólares que había recibido anteriormente el 30 de junio y que estaba "esperando a que el gobierno aceptara los 8 millones de dólares restantes...". [133]
El 13 de agosto de 2020, WE Charity se registró para presionar al gobierno con 18 personas registradas. Como parte de este acuerdo, a WE Charity también se le permitió presentar retroactivamente sus actividades de cabildeo, lo que demostró que se había comprometido con numerosos departamentos gubernamentales 43 veces desde principios de 2020, y más de la mitad de las comunicaciones ocurrieron en abril o después. [134]
El 17 de agosto de 2020, Bill Morneau dimitió como ministro de Finanzas y miembro del Parlamento del Toronto Centre . [135] [71] Esta medida fue ampliamente vista por los analistas como una renuncia forzada diseñada para proteger a los liberales del escándalo en desarrollo culpando a Morneau. [136] [137] [138]
El 18 de agosto de 2020, el Primer Ministro Trudeau suspendió el funcionamiento de los comités al pedir a la Gobernadora General de Canadá, Julie Payette, que prorrogara el Parlamento hasta el 23 de septiembre para presentar un nuevo Discurso del Trono con una visión y prioridades actualizadas a la luz de la crisis del COVID-19. 19 pandemia en Canadá . [73] [139] El líder de la oposición, Andrew Scheer, caracterizó la prórroga como si el gobierno se "escondiera" durante la controversia política. [140] El crítico financiero conservador Pierre Poilievre tuiteó que los miembros de la oposición exigían acceso a miles de páginas de documentos relacionados con la controversia antes de que se prorrogue el Parlamento. [140] Trudeau dijo que el gobierno ha publicado numerosos documentos que fueron solicitados previamente por la oposición, y que los miembros de la oposición podrían revisarlos mientras el Parlamento está prorrogado. [140] [141] Sin embargo, muchos de estos documentos fueron redactados en gran medida y surgieron dudas sobre si lo que había sido censurado se había hecho de manera tan apropiada, según el Secretario Legal de la Cámara de los Comunes, Philippe Dufresne, quien afirmó que "los servidores públicos fueron demasiado lejos en la redacción de los documentos de WE Charity entregados a los parlamentarios". [69]
El 19 de agosto de 2020, la prensa canadiense informó que documentos publicados por el gobierno muestran que los servidores públicos federales recomendaron que WE Charity administrara el programa de becas de servicios estudiantiles. También informó que los documentos sugieren que el gobierno había "empujado" al servicio público en esa dirección. [32]
El 30 de agosto de 2020 WE Charity, a través de su abogado William McDowell, rechazó las solicitudes de documentos de la oposición; cuya divulgación habían prometido los Kielburger durante su testimonio del 28 de julio. [142] [143] Las razones citadas por WE Charity para no publicar los documentos fueron "Los comités dejaron de existir con la prórroga del Parlamento. No hay ningún comité para recibir los documentos... cuando hay un nuevo comité, nuestros clientes Estaremos encantados de comunicarnos con el secretario del nuevo comité sobre la presentación de documentos." [144]
El 4 de septiembre de 2020, WE Charity Foundation, a través de un comunicado en Twitter, anunció que había reembolsado el saldo restante de los 30 millones de dólares que había recibido el 30 de junio de 2020. [145]
El 9 de septiembre de 2020, WE Charity anunció que cerraría sus operaciones en Canadá debido a las consecuencias políticas de la controversia y los efectos del COVID-19. La organización establecerá una dotación que será supervisada por una nueva junta de gobernadores. [146] [147]
El 22 de octubre de 2020, Queen's University anuncia que pondrán fin a sus vínculos con WE Charity. "Si bien WE Charity está comprometida a completar sus proyectos de desarrollo sostenible en curso en todo el mundo, decidimos que era la mejor decisión contribuir a una nueva organización, ya que WE Charity planea cerrar operaciones en Canadá", dijo el equipo WE de Queen en una publicación en sus redes sociales. [148]
El 29 de octubre de 2020, el Comisionado de Ética interrumpió su investigación sobre los viajes de Bill Morneau a Kenia y Ecuador financiados por WE Charity y dijo en una carta que aceptaba la afirmación de Morneau de que pensaba que había reembolsado los costos del viaje. [149] La carta también indicaba que Morneau y Trudeau seguían bajo investigación por no retirarse de las discusiones del gabinete relacionadas con el programa. Ese mismo día, WE Charity emitió un comunicado de prensa expresando satisfacción con las conclusiones del Comisionado de Ética, además de anunciar la publicación de una auditoría forense independiente de la Beca de Servicio Estudiantil de Canadá y las finanzas de WE Charity realizada por varios analistas no partidistas, incluido un contador forense. Al Rosen y Matt Torigian, ex procurador general adjunto de la provincia de Ontario. [150] Según Torigian, "el programa CSSG no estaba predeterminado para que WE Charity lo implementara; el gobierno se acercó a WE Charity a través de los canales adecuados, solicitando que la organización benéfica presentara una propuesta". No obstante, las comisiones parlamentarias continuaron presionando al gobierno sobre este asunto. [151]
El viernes 26 de febrero de 2021, el Comité de Ética de la Cámara de los Comunes de Canadá escuchó un nuevo testimonio de un ex donante de WE Charity, Reed Cowan, diciendo que WE Charity retiró una placa en honor a su hijo muerto. La evidencia en video muestra que se había colocado una nueva placa vinculada a la junta directiva de WE Charity, David Stillman, para reemplazar la placa que llevaba el legado de Wesley Cowan. [91]
El 28 de febrero de 2021, el diputado del NDP, Charlie Angus, pidió a la RCMP y a la CRA que abrieran una investigación sobre un posible fraude financiero realizado por WE Charity. [152] Angus calificó el testimonio del donante Reed Cowan de "explosivo" y exigió un nuevo nivel de transparencia para todas las partes involucradas. Después de ser presionado y acosado por los contactos de WE Charity, el donante Reed Cowan emitió una petición personal y una demanda de total transparencia sobre el presunto fraude financiero internacional importante por parte de WE Charity. [153] Cowan pidió a la organización benéfica que devolviera todos los fondos recaudados en nombre de su hijo fallecido, Wesley, de 4 años, que murió en 2006 tras un accidente. "Exijo que cada centavo pagado a WE y Free the Children por los grupos que traje allí por lo que parece una experiencia falsa sea reembolsado de inmediato. Cada centavo", dijo en una declaración en video publicada en YouTube el 27 de febrero de 2021. Cowan dijo que ha solicitado repetidamente una contabilidad de dónde fue su dinero y nunca recibió esa información de WE Charity.
El 13 de mayo de 2021, el Comisionado de Ética absolvió a Trudeau de su participación en el escándalo We Charity; El Comisionado de Ética determinó que el ex Ministro de Finanzas, Bill Morneau, había violado la Ley de Conflictos de Intereses en relación con la adjudicación a We Charity del contrato para el Beneficio de Emergencia para Estudiantes de Canadá. [154]