El control de tráfico directo ( DTC ) es un sistema para autorizar la ocupación de vías utilizado en algunos ferrocarriles en lugar de las señales o además de ellas . Se conoce como control de tráfico "directo" porque el despachador de trenes otorga autoridad de vía directamente a la tripulación del tren por radio, en lugar de hacerlo a través del personal de vía por teléfono o telégrafo, como en las órdenes de trenes .
En DTC, las vías y apartaderos controlados (aquellos que requieren autorización del despachador de trenes para ocuparlos) se dividen en bloques preespecificados. Además de estar enumerados por hito en el horario del ferrocarril , los límites de las cuadras están delineados por señales visibles a lo largo de las vías. Cada parte de la vía controlada pertenece a un bloque, ya que los bloques se colocan uno detrás del otro a lo largo de toda la línea ferroviaria.
Por ejemplo, una vía de línea principal de 30 millas (48 km) de longitud se puede dividir en tres bloques, Anna, Bess y Cloy, cada uno de 10 millas (16 km) de largo. En la milla 10, habrá un letrero que mostrará el final del bloque Anna y el comienzo del bloque Bess, y un letrero similar entre Bess y Cloy. Un tren autorizado en Anna a través de los bloques Bess debe detenerse antes de que termine el bloque Bess y comience el bloque Cloy.
Por ejemplo, una longitud de vía puede constar de tres bloques. Anna, Bess y Cloy. Hay un revestimiento en Bess, y este revestimiento se especifica como Bess Siding. Tanto los bloques Bess como los Bess Siding se extienden hasta los interruptores en cada extremo del revestimiento. Los bloques de Anna y Cloy comienzan al otro lado de sus respectivos interruptores. Ni los bloques Bess ni Bess Siding pueden ocuparse sin la autorización del despachador del tren.
En este ejemplo, un tren puede tener autoridad directamente desde Anna hasta Cloy. O podría tener autoridad en Anna a través de Bess Siding, en cuyo caso debe activar el interruptor entre Anna y Bess y entrar en la vía muerta; esto generalmente se hará para despejar la vía principal para que pase un tren contrario. Después de liberar su autoridad en Anna Siding y los pasos del tren opuesto, podría obtener autorización de Bess Siding a través de Cloy, en cuyo caso activará el cambio entre Bess y Cloy y volverá a ingresar a la vía principal.
La longitud de los bloques DTC varía, pero normalmente tarda unos 10 minutos en recorrerlos. El apartadero en sí no se considera un bloque DTC per se, pero en algunas situaciones los apartaderos no deben ocuparse sin la autorización del despachador del tren. Sin embargo, en el territorio del DTC todos los apartaderos funcionan como vías no controladas y de velocidad restringida y no existe ninguna consideración de seguridad en un tren que las ocupa sin una autoridad central para hacerlo. Para fines de flujo de tráfico, el despachador debe registrar qué apartaderos están ocupados. Si un tren no pudiera usar la vía principal en Bess (debido a mantenimiento, un interruptor atascado, un tren averiado o un obstáculo que bloquea la vía), también sería posible que el tren tuviera autoridad desde Anna hasta Bess Siding y pasando por Cloy. . Esto no se hace cuando la vía principal está disponible, ya que existe una desventaja de velocidad al hacer que el tren atraviese la vía de desvío más lenta (incluido tener que detenerse para accionar los interruptores para ingresar al desvío).
Si bien la mayoría de los bloques DTC se colocan uno detrás del otro, los bloques en realidad no se tocan en los apartaderos. En cambio, hay un "área gris" sobre los desvíos del desvío, y los bloques DTC de la vía principal y del desvío comienzan aproximadamente en el punto libre del desvío. El área sobre el interruptor no debe ocuparse a menos que se otorgue autorización en bloques a ambos lados del interruptor. Por ejemplo, un tren autorizado únicamente en el bloque Anna debe detenerse en la señal de Fin del bloque Anna, que se encuentra a poca distancia de los puntos de cambio. Un tren autorizado en Anna a través de Bess o en Anna a través de Bess Siding puede pasar el letrero End Anna Block, pasar el interruptor y luego pasar el letrero Begin Bess (o Bess Siding, según corresponda).
Los bloques suelen recibir el nombre de una característica distintiva dentro del bloque, como una estación, ciudad o río.
Normalmente, sólo un tren o pieza de equipo puede ocupar un bloque determinado a la vez, y un tren debe liberar su autoridad en un bloque para que el despachador autorice a otro tren a entrar en ese bloque. Salvo error humano, esto garantiza que nunca se autoricen dos trenes en un determinado tramo de vía al mismo tiempo, evitando así colisiones. (En determinadas circunstancias, los despachadores autorizarán más de una pieza de equipo, como en el caso de los vehículos de mantenimiento de vías, en el mismo bloque. Cuando esto ocurre, la autoridad se marca como "conjunta" y todos los movimientos deben realizarse en zonas restringidas. velocidad, lo que permite detenerse dentro de la mitad del rango de visión). Otra característica clave del DTC es que solo hay una autoridad vigente para un tren determinado en un momento dado. Cuando un despachador otorga una nueva autorización a un tren, la autorización anterior deja de ser válida y no debe utilizarse.
En las implementaciones modernas, los despachadores dependen de sistemas computarizados para monitorear los trenes que han recibido autorización. Normalmente, la computadora evitará que el despachador dé autoridad a dos trenes sobre la misma vía. El sistema informático generalmente muestra un diagrama muy simplificado de la vía, que muestra los límites de los bloques y los apartaderos. La ocupación de la vía se muestra mediante líneas en negrita o de colores que se superponen a la visualización de la vía, junto con etiquetas para identificar el tren (generalmente el número de la locomotora principal).
Para recibir o cambiar la autoridad de un tren, el despachador del tren se comunica por radio con la tripulación del tren y da "directivas obligatorias" autorizando la ocupación en un número específico de bloques. Un miembro de la tripulación del tren, normalmente el revisor, copia las directivas obligatorias del despachador en un formulario prescrito. El miembro de la tripulación repetirá la directiva al despachador, quien monitorea la repetición para detectar cualquier error. Si el miembro de la tripulación repite correctamente la directiva obligatoria, el despachador finaliza la directiva diciendo: "Eso es correcto", seguido de las iniciales del despachador. Una directiva obligatoria no puede entrar en vigor hasta que el despachador haya dicho: "Eso es correcto", lo que reduce la posibilidad de que un error humano cause un accidente.
Los números siempre se repiten en un formato alternativo para garantizar la claridad y evitar malentendidos. Los números del cero al nueve están escritos, mientras que los números mayores que diez se indican con sus numerales individuales. Por ejemplo, el número seis se daría como "seis, seis", mientras que el número 14 se daría como "catorce, uno-cuatro". Los números de motor como 2001 generalmente se leen primero como "dos mil uno", mientras que números como 4321 generalmente se leen como "cuarenta y tres veintiuno", aunque esto es principalmente una preferencia personal sobre lo que es más fácil de decir. Independientemente, la repetición dará los números individuales, como en "Motor veintiocho oh ocho, dos, ocho, cero, ocho".
Un formato de emisión de muestra sería el siguiente:
Despachador de trenes: "Esta es una directiva obligatoria para la locomotora cuarenta y tres veintiuno, cuatro, tres, dos, uno, con el ingeniero Johnson. Está autorizado a avanzar hacia el oeste en tres, tres cuadras, desde Anna hasta Cloy, cambio".
Miembro de la tripulación del tren: "Esta es una repetición de la directiva obligatoria emitida a los cuarenta y tres veintiuno, cuatro, tres, dos, uno, con el ingeniero Johnson. Estamos autorizados a avanzar en dirección oeste en tres, tres cuadras, Anna aunque Cloy, cambio."
Despachador: "Eso es correcto, SDK, cambio.
Tripulación: "Eso es correcto, despachador SDK. Gracias, despachador, cuarenta y tres veintiuno, fuera".Despachador. "Gracias, despachador de trenes".
Cuando los trenes deben encontrarse en ruta, se debe autorizar a un tren a entrar en la vía muerta. Por ejemplo, el tren 5432 puede estar autorizado desde Anna hasta Bess Siding:
Despachador de trenes: "Esta es una directiva obligatoria para la locomotora cincuenta y cuatro treinta y dos, cinco, cuatro, tres, dos, con el ingeniero Smith. Está autorizado a avanzar hacia el oeste en dos, dos cuadras, Anna a través de Bess Siding, cambio".
Miembro de la tripulación del tren: "Esta es una repetición de la directiva obligatoria emitida a los cincuenta y cuatro treinta y dos, cinco, cuatro, tres, dos, con el ingeniero Smith. Estamos autorizados a avanzar hacia el oeste en dos, dos cuadras, Anna a través de Bess Siding. , encima."
Despachador: "Eso es correcto, SDK, cambio.
Tripulación: "Eso es correcto, SDK del despachador. Gracias, despachador, cincuenta y cuatro treinta y dos, fuera".Despachador. "Gracias, despachador de trenes".
Se autorizará un tren contrario en dos bloques, de Cloy a Bess, utilizando un formato similar:
Despachador de trenes: "Esta es una directiva obligatoria para la locomotora cuarenta y tres veintiuno, cuatro, tres, dos, uno, con el ingeniero Johnson. Está autorizado a avanzar hacia el este en dos, dos cuadras, desde Cloy hasta Bess, cambio".
Miembro de la tripulación del tren: "Esta es una repetición de la directiva obligatoria emitida a los cuarenta y tres veintiuno, cuatro, tres, dos, uno, con el ingeniero Johnson. Estamos autorizados a avanzar hacia el este en dos, dos cuadras, desde Cloy hasta Bess. encima."
Despachador: "Eso es correcto, SDK, cambio.
Tripulación: "Eso es correcto, despachador SDK. Gracias, despachador, cuarenta y tres veintiuno, fuera".Despachador: "Gracias, entrene al despachador".
Una vez que el tren 5432 haya ingresado completamente al apartadero y restablecido el interruptor para el movimiento a lo largo de la vía principal, llamarán al despachador y liberarán el bloque Anna, usando el siguiente formato:
Miembro de la tripulación del tren: "Los cincuenta y cuatro treinta y dos, cinco, cuatro, tres, dos, quisieran liberar nuestra autoridad en un bloque, Anna, cambio".
Despachador de trenes: "La locomotora cincuenta y cuatro treinta y dos, cinco, cuatro, tres, dos, está liberando la autoridad en un bloque, Anna, cambio".
Tripulación: "Eso es correcto, despachador".
Despachador: "Está bien, gracias. Despachador fuera".Tripulación: "Cincuenta y cuatro treinta y dos fuera".
Después de que el 5432 haya liberado su autoridad en Anna, el despachador puede emitir una nueva autoridad al 4321 autorizándolos a través del bloque Anna. Dado que solo una autoridad es válida en un momento dado, si el 4321 todavía está en el bloque Cloy, el despachador otorgará la nueva autoridad que contiene a Cloy a través de Anna. Una vez que el 4321 esté completamente dentro del bloque Bess y haya pasado del bloque Cloy, el conductor u otro miembro de la tripulación llamará al despachador y liberará a Cloy. Luego, el despachador emitirá una nueva autorización al 5432, dándoles autoridad desde el bloque Bess Siding hasta el bloque Cloy. Esto genera tráfico de radio adicional pero garantiza que no haya confusión sobre qué tren puede ingresar a un bloque determinado en un momento dado. Algunos ferrocarriles han instituido una práctica que permite que un tren entre en una cuadra dependiendo del paso del tren contrario, aunque la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ha recomendado contra esta práctica. Una autorización de DTC otorgada según esta práctica incluirá una frase como "Esta línea no entrará en vigor hasta después de la llegada del tren 7940".
En el caso de dos trenes que viajen en el mismo sentido, el despachador sólo autorizará el tren siguiente en los bloques que haya liberado el tren delantero. En el caso de trenes muy espaciados, el despachador puede optar por reducir su carga de trabajo e implementar una autoridad de "bloqueo de radio detrás", que permite a los dos trenes hablar entre sí directamente para discutir qué bloqueos ha despejado el tren líder. El tren líder debe tener precaución de no liberar la autoridad en la vía que aún ocupa, ya que esto podría resultar en una colisión trasera si el tren líder reduce la velocidad o se detiene o si el tren se separa y una parte queda parada. en la pista principal.
Entrar en un bloque en el que el tren no está autorizado o liberar un bloque que todavía ocupa el tren se considera una infracción de la línea principal por parte de la Administración Federal de Ferrocarriles y conlleva duras sanciones para todos los miembros de la tripulación, que pueden incluir tiempo de ausencia del trabajo y la suspensión. o revocación de la licencia de ingeniero.
El Ferrocarril Southern Pacific , ahora Union Pacific , implementó DTC en varias de sus líneas anteriormente controladas por órdenes de trenes (la mayoría del resto de las líneas de UP utilizan Control de Tráfico Centralizado ). El ferrocarril BNSF no utiliza DTC; utiliza principalmente CTC con garantías de seguimiento en su territorio no señalizado. El Ferrocarril de Alaska cambió su territorio de Control de Orden de Vía a DTC y también está implementando CTC en áreas de alto tráfico. Queensland Rail en Australia utiliza el sistema DTC en algunas de las zonas de menor tráfico en la zona occidental del estado. CSX utiliza DTC en su antigua línea ferroviaria principal de Georgia desde Scottdale, justo al este de Atlanta, hasta Augusta.