Una larga serie de acontecimientos desencadenó la guerra chino-india en 1962. Según John W. Garver, las percepciones chinas sobre los planes indios para el Tíbet y el fracaso en demarcar una frontera común entre China y la India (incluida la Política de Avanzada de la India) [1] [2] fueron importantes en la decisión de China de luchar en una guerra con la India .
A finales de la década de 1940 se produjeron numerosos cambios, con la independencia de la República de la India y la República Islámica de Pakistán en 1947 y el establecimiento de la República Popular China (RPC) en 1949. Una de las políticas más básicas del gobierno indio fue la de mantener relaciones cordiales con China. [3] El gobierno indio deseaba revivir sus antiguos lazos amistosos con China. [4] Cuando se declaró la RPC, la India fue uno de los primeros países en otorgarle reconocimiento diplomático. [5]
Tras llegar al poder, la República Popular de China anunció que su ejército ocuparía el Tíbet. La India envió una carta de protesta a China proponiendo negociaciones sobre la cuestión del Tíbet. [6] [¿ Fuente poco fiable? ] La recién formada República Popular de China fue más activa en el envío de tropas a la frontera de Aksai Chin que la recién formada república india. La India decidió tomar medidas para asegurar una frontera indochina estable. [7] En agosto de 1950, China expresó su gratitud a los intentos de la India de "estabilizar la frontera indochina". [8] Para aclarar cualquier duda o ambigüedad, el Primer Ministro Nehru declaró en el Parlamento en 1950 que "Nuestros mapas muestran que la Línea McMahon es nuestra frontera y esa es nuestra frontera... nos mantenemos firmes en esa frontera y no permitiremos que nadie más la cruce". China no expresó ninguna preocupación por estas declaraciones. [9]
En 1951, China había establecido numerosos puestos en Aksai Chin. [6] [¿ Fuente poco fiable? ] El gobierno indio, por otra parte, concentró sus esfuerzos militares en impedir que las tropas paquistaníes tomaran Ladakh y no se estableció en Aksai Chin. [10] Sin embargo, en varias ocasiones entre 1951 y 1952, el gobierno de China expresó la idea de que no había problemas fronterizos entre la India y el Tíbet chino de los que preocuparse. [11]
Más tarde, en septiembre de 1951, la India se negó a asistir a una conferencia en San Francisco para la conclusión de un tratado de paz con Japón porque China, a la que la India consideraba un factor importante en este tratado, no fue invitada debido a su condición de paria internacional. [12] En los años siguientes, la India se esforzó por convertirse en el representante de China en los asuntos mundiales, ya que China había estado aislada de muchos temas. La India presionó vigorosamente, desde principios de la década de 1950, para que la República Popular China fuera incluida en la ONU. [13]
El Ejército Popular de Liberación derrotó al ejército tibetano en una batalla en Chamdo en 1950 y Lhasa reconoció la soberanía china sobre el Tíbet en 1951. El ejército indio afirmó el control de Tawang en ese momento, superando cierta resistencia armada y expulsando a sus administradores tibetanos. [14] [ página requerida ] En 1954, China y la India concluyeron los Cinco Principios de Coexistencia Pacífica bajo los cuales la India reconoció la soberanía china en el Tíbet. Los negociadores indios presentaron un mapa fronterizo a los chinos que incluía la Línea McMahon y el lado chino no se opuso. En ese momento, el gobierno indio bajo el Primer Ministro Nehru promovió el lema Hindi-Chini bhai-bhai (India y China son hermanos). [ cita requerida ]
En 1954, BR Ambedkar, en la Cámara Alta de la India , dijo que al "permitir que los chinos tomen posesión de Lhasa , el Primer Ministro prácticamente los ha ayudado a acercar su frontera a la frontera con la India... La agresión bien podría ser cometida por personas que siempre tienen el hábito de cometer agresiones". Ambedkar instó además a una alianza con el mundo occidental y dijo: "es mejor para nosotros alinearnos con lo que llamamos las naciones libres si creemos en la libertad". [15]
El 1 de julio de 1954, Nehru escribió un memorando en el que ordenaba que se revisaran los mapas de la India para mostrar límites definidos en todas las fronteras, donde anteriormente se indicaban como no demarcadas. [16] Los nuevos mapas también revisaron el límite en el este para mostrar la cresta de la montaña del Himalaya como límite. En algunos lugares, esta línea está a unos pocos kilómetros al norte de la Línea McMahon. [17]
A partir de 1956, la CIA utilizó territorio indio para reclutar guerrilleros tibetanos para luchar contra las tropas chinas, con una base en Kalimpong , India. [18] El público indio se indignó cuando se enteró en 1958 de que China había construido una carretera entre Xinjiang y el Tíbet a través de territorio indio en Aksai Chin (históricamente una parte del estado indio de Ladakh).
En 1956, Nehru expresó su preocupación al primer ministro chino Zhou Enlai por el hecho de que los mapas chinos mostraban unos 120.000 kilómetros cuadrados de territorio indio como chinos. [19] Zhou respondió que había errores en los mapas y que estos tenían poco significado. [20] Afirmó que los mapas necesitaban una revisión con respecto a los años anteriores en los que se consideraba que tales ideas eran ciertas. [21] En noviembre de 1956, Zhou volvió a repetir sus garantías de que no tenía ninguna reclamación basada en los mapas. [22]
Según John W. Garver, la política de Nehru sobre el Tíbet era la de crear una fuerte asociación chino-india que se catalizaría mediante un acuerdo y un compromiso sobre el Tíbet. [23] Garver cree que las acciones anteriores de Nehru (hacerse amigo de China en cuestiones como la guerra en Corea, la admisión de la República Popular de China en la ONU, el tratado de paz con Japón y la transferencia de Taiwán a la República Popular de China, Indochina y la descolonización y el movimiento afroasiático) habían dado a Nehru la confianza de que China estaría dispuesta a formar un "Eje Asiático" con la India. [24] Muchos malentendidos entre las dos naciones llevaron a disputas diplomáticas sobre el Tíbet, y la decisión de Nehru de complacer al Dalai Lama eclipsó sus otras acciones y opiniones sobre el Tíbet, incluida la opinión de que un movimiento de resistencia armada en el Tíbet sería suicida y contraproducente. [25] Aunque China trató las preocupaciones de la India con respecto al Tíbet como expansionistas, algunos en la India afirman que sus preocupaciones eran de hecho sentimentales y estaban vinculadas culturalmente, ya que el Tíbet budista había estado bajo la influencia de la cultura india durante muchos años. [26]
El presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, se sintió humillado por la recepción que recibió el Dalai Lama en la India cuando huyó a ese país en marzo de 1959. [27] Los desacuerdos sobre el Tíbet aumentaron en los medios chinos, y el propio Mao pidió a la Agencia de Noticias Xinhua el 19 de abril que publicara un comentario sobre los expansionistas indios desconocidos que operaban en el Tíbet. [28] El 25 de abril, Mao decidió criticar abiertamente a Nehru por su política sobre el Tíbet:
Sé agudo, no temas irritarlo [a Nehru], no temas causarle problemas. Nehru calculó mal la situación al creer que China no podría reprimir la rebelión en el Tíbet y tendría que pedir ayuda a la India.
— Mao Zedong dirigiéndose al Comité Permanente del Politburó [29]
Las tensiones entre las dos naciones aumentaron de forma constante cuando Mao insinuó que la rebelión de Lhasa en el Tíbet fue causada por los indios. El 6 de mayo de 1959, Mao publicó "La revolución en el Tíbet y la filosofía de Nehru", donde acusó a Nehru de alentar abiertamente a los rebeldes tibetanos. [30] Esta publicación fue evidente de la percepción de China de la India como una amenaza a su dominio del Tíbet, lo que se convirtió en una razón subyacente para desencadenar la guerra chino-india. La India se había convertido en el enemigo imperialista, con Nehru y su "gran burguesía " esforzándose por "impedir que China ejerza la soberanía plena sobre su territorio del Tíbet" para formar una zona de amortiguación . El mismo día, Zhou Enlai arremetió contra la "naturaleza de clase" de Nehru. [31]
Nehru y la clase alta india se oponen a las reformas en el Tíbet, hasta el punto de decir que son imposibles... [Quieren] que el Tíbet siga siendo durante mucho tiempo un estado atrasado, convirtiéndose en un "estado tapón" entre China y la India. Esta es su mentalidad rectora y también el centro del conflicto chino-indio.
— Zhou Enlai [32]
La India continuó las negociaciones sobre el Tíbet. Según la historia oficial india, la India deseaba expresar su buena voluntad hacia China y poner fin a las acusaciones de que tenía intenciones hostiles en el Tíbet. [33]
En agosto de 1959, el ejército chino tomó prisionero a una patrulla india en Longju , que se encuentra al norte de las coordenadas de la Línea McMahon dibujadas en el mapa de la Convención de Simla , firmada en 1914 (27°44'30" N), pero que la India afirma que se encuentra directamente en la Línea McMahon. [17] [34] [35] Hubo otro enfrentamiento sangriento en octubre en el Paso Kongka [36] en Aksai Chin en el que murieron 9 policías fronterizos indios. [6] [ ¿ fuente poco confiable? ] Reconociendo que no estaba listo para la guerra, el Ejército indio asumió la responsabilidad de la frontera y retiró las patrullas de las áreas en disputa.
El 2 de octubre, el primer secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética, Nikita Khrushchev, defendió a Nehru en una reunión con Mao. El apoyo de la Unión Soviética a Nehru, así como la influencia de los Estados Unidos en la región, hicieron que China creyera que estaba rodeada por fuerzas enemigas. El 16 de octubre, el general Lei Yingfu informó sobre el expansionismo indio en la cordillera de Thagla . El 18 de octubre, el gobierno chino aprobó el plan del EPL de un "contraataque de autodefensa" contra la India debido a sus acciones en el Tíbet. [37]
Sin embargo, Mao decidió no seguir con la escalada porque temía que India tomara represalias permitiendo a Estados Unidos estacionar aviones de vigilancia U-2 en su territorio. [38] Esto permitiría a la CIA fotografiar el sitio de pruebas nucleares de China en Lop Nor en Xinjiang. [38] Unos días después del paso de Kongka, el primer ministro chino Zhou Enlai propuso que cada lado se retirara 20 kilómetros de una " línea de control real ". Definió esta línea como "la llamada línea McMahon en el este y la línea hasta la cual cada lado ejerce control real en el oeste". [16] Nehru respondió con una propuesta para convertir la zona en disputa en tierra de nadie. [39]
Los estudios chinos de la década de 1990 todavía sostienen que India estaba planeando una agresión en el Tíbet. La mayoría de los académicos chinos creen que la causa fundamental de la guerra fue el plan de India de apoderarse del Tíbet y convertirlo en un protectorado o colonia de India. [40] La historia oficial china de la guerra afirma que Nehru estaba planeando crear un "gran imperio indio". También se insistió en que había fuerzas nacionalistas de derecha que influyeron en Nehru para perseguir el objetivo de controlar el Tíbet. Zhao Weiwen, del Ministerio de Estado y Seguridad chino, hace hincapié en la "mentalidad oscura" de Nehru. [41]
La política china respecto del Tíbet contribuyó en gran medida a agudizar el conflicto y las tensiones entre ambas naciones. La percepción de la India como un organismo expansionista capitalista que pretendía independizar el Tíbet para crear una zona de amortiguación entre la India y China era fundamentalmente errónea. La retórica negativa condujo a lo que el propio Zhou llamó el conflicto chino-indio. [42] Debido a estos falsos temores, China trató la Política de Avance de la India de los años 1960, que la India reconoce como un error fundamental, [10] como el comienzo del expansionismo indio en el Tíbet. [43]
Los mapas de China de 1958 mostraban la gran franja de la parte nororiental de Jammu y Cachemira (Aksai Chin) como china. [10] En 1960, Zhou Enlai propuso que India abandonara su reclamación sobre Aksai Chin y que China retirara sus reclamaciones sobre NEFA. Según John W. Garver, las propuestas de Zhou eran extraoficiales y sutiles. Zhou se negó sistemáticamente a aceptar la legitimidad de las reclamaciones territoriales de la India; propuso que cualquier negociación debía tener en cuenta los hechos sobre el terreno . [35] Zhou intentó muchas veces conseguir que Nehru aceptara conceder Aksai Chin, visitó la India cuatro veces en 1960. Sin embargo, Nehru creía que China no tenía una reclamación legítima sobre ambos territorios y no estaba dispuesta a ceder ninguno de ellos. Sin embargo, tenían opiniones diferentes en cuanto a la legalidad de la Convención de Simla, lo que finalmente llevó a la incapacidad de llegar a una decisión. La intransigencia de Nehru fue vista dentro de China como una oposición india al gobierno chino en el Tíbet, ya que China necesitaba la autopista a través de Aksai Chin para mantener un control efectivo sobre la meseta tibetana. [44]
Según Neville Maxwell, Nehru no estaba dispuesto a ceder simplemente el territorio y dejar las negociaciones así. [14] [ página necesaria ] Estaba abierto a continuar las negociaciones, pero no aceptaba la idea de que las tropas indias se retiraran de las regiones reclamadas. Nehru declaró: " Negociaremos y negociaremos y negociaremos hasta el final. Rechazo absolutamente el enfoque de detener las negociaciones en cualquier punto " . [14] [ página necesaria ] Se mantuvo firme en que no habría negociaciones fronterizas hasta que las tropas chinas se retiraran de Aksai Chin y las áreas al sur de la Línea McMahon británica. Esto era inaceptable para China, que nunca reconoció la validez legal de la Línea McMahon. [14] [ página necesaria ] [35] Nehru declaró: " Nunca haremos concesiones en nuestras fronteras, pero estamos preparados para considerar pequeños ajustes a ellas y hablar con la otra parte sobre ellas ". A la luz de estos comentarios, la comunidad internacional se unió a Nehru al afirmar que China tenía la culpa de no llevar a cabo negociaciones adecuadas. Maxwell sostiene que las palabras de Nehru eran ambiguas. [14] [ página necesaria ]
Según la historia oficial de la India:
Nehru no aceptó intercambiar el área de Aksai Chin, bajo ocupación ilegal de China, a cambio de que China renunciara a su reclamo irrazonable sobre el territorio indio al sur de la Línea McMahon. [45]
Después de las conversaciones, la India publicó sus informes oficiales sobre las conversaciones y tradujo el informe chino al inglés. La India creía que esto mejoraría el sentimiento de entendimiento entre las naciones. China lo consideró un intento poco razonable de la India de asegurar sus líneas de reclamación. La insistencia de Nehru en que China se retirara de Aksai Chin y abandonara así la carretera fue vista como otro intento de la India de socavar la presencia de China en el Tíbet. Según John W. Garver, China llegó a la conclusión incorrecta de que Nehru continuaba con sus "grandes planes en el Tíbet". [46]
A principios de 1961, Nehru nombró al general BM Kaul QMG, pero éste influyó en todas las decisiones del ejército. [47] Kaul reorganizó el estado mayor y destituyó a los oficiales que se habían resistido a la idea de patrullar en zonas en disputa, aunque Nehru seguía negándose a aumentar el gasto militar o a prepararse de otro modo para la guerra. [47] En el verano de 1961, China empezó a patrullar a lo largo de la Línea McMahon. Entraron en partes de las regiones administradas por la India y esto enfureció mucho a los indios. Después de mayo de 1961, las tropas chinas ocuparon Dehra Compass y establecieron un puesto en el río Chip Chap . [48] [49] Sin embargo, los chinos no creían que estuvieran invadiendo territorio indio. En respuesta, los indios lanzaron una política de creación de puestos de avanzada detrás de las tropas chinas para cortarles los suministros y obligarlas a regresar a China. [35] Según el Ministro del Interior en Delhi el 4 de febrero de 1962:
Si los chinos no abandonan las zonas que ocupan, la India tendrá que repetir lo que hizo en Goa : seguramente expulsará a las fuerzas chinas. [35]
A esto se le ha denominado la "Política de Avanzada". [50] [14] [ página necesaria ] [34] [35] [51] [52] Al final hubo 60 puestos de avanzada de ese tipo, incluidos 43 al norte de la Línea McMahon. [16] [35]
Kaul confiaba, a través de la diplomacia previa, en que los chinos no reaccionarían con la fuerza. [14] [ página requerida ] Según la Historia Oficial de la India, los puestos indios y los puestos chinos estaban separados por una estrecha franja de tierra. China se había estado expandiendo de manera constante hacia esas tierras e India reaccionó con la Política Avanzada para demostrar que esas tierras no estaban desocupadas. [53] India, por supuesto, no creía que estuviera invadiendo territorio chino. [35] El autor británico Neville Maxwell atribuye esta confianza a Mullik, que estaba en contacto regular con el jefe de la estación de la CIA en Nueva Delhi. [47] [ página requerida ] Por lo tanto, Mullik puede haber sido consciente de la sensibilidad de Mao respecto a los vuelos del U-2.
La reacción inicial de las fuerzas chinas fue retirarse cuando los puestos avanzados indios avanzaron hacia ellas. Sin embargo, esto pareció alentar a las fuerzas indias a acelerar aún más su política de avance. En respuesta, la Comisión Militar Central adoptó una política de "coexistencia armada". En respuesta a los puestos avanzados indios que rodeaban las posiciones chinas, las fuerzas chinas construirían más puestos avanzados para contra-cercar estas posiciones indias. [54] Este patrón de cerco y contra-cerco resultó en un despliegue entrelazado, como un tablero de ajedrez, de fuerzas chinas e indias. A pesar de los cercos saltones por parte de ambos lados, no se produjo fuego hostil de ninguno de los dos lados ya que las tropas de ambos lados tenían órdenes de disparar solo en defensa. [55] Sobre la situación, el presidente Mao Zedong comentó:
Nehru quiere avanzar y no se lo permitiremos. Al principio, tratamos de evitarlo, pero ahora parece que no podemos impedirlo. Si quiere avanzar, bien podríamos adoptar la coexistencia armada. Tú agitas un arma, yo agitaré un arma. Nos enfrentaremos cara a cara y cada uno podrá poner en práctica su valor. [56]
En una conferencia del Partido Comunista Chino en Pekín en enero de 1962, el presidente chino Liu Shaoqi denunció el Gran Salto Adelante como responsable de la hambruna generalizada. [38] La abrumadora mayoría de los delegados expresaron su acuerdo, pero el ministro de Defensa, Lin Biao, defendió firmemente a Mao. [38] Siguió un breve período de liberalización mientras Mao y Lin planeaban un regreso. [38] Jung Chang escribe que China estaba preparada para la guerra con la India después de los enfrentamientos fronterizos de mayo y junio, pero estaban preocupados por los nacionalistas , que habían estado haciendo preparativos activos para la invasión desde Taiwán y habían trasladado grandes fuerzas a la costa sureste. [38]
Los dirigentes chinos no tomaron la decisión de ir a la guerra hasta principios del 6 de octubre de 1962, y sólo entonces la Comisión Militar Central de China elaboró los planes de guerra. [57] Roderik McFarquhar afirma: "En mayo-junio de 1962, la principal preocupación en Pekín era la amenaza de una invasión de Taiwán ... Los dirigentes chinos se habrían mostrado reacios a provocar hostilidades en el Himalaya, lo que podría haber significado desviar recursos militares del principal punto de peligro a lo largo de la costa de Fujian ". [58]
El ejército indio no estaba preparado para un combate a gran escala. India acababa de anexionarse el Estado portugués de la India, o Goa , y afrontaba disputas fronterizas con Pakistán en Cachemira . El Congreso Nacional Indio propuso medios no violentos para resolver los problemas de la India, y los líderes militares indios, que propusieron que India se preparara para un ataque a gran escala, fueron ignorados o despedidos.
Durante el verano y el otoño de 1962 estallaron diversos conflictos fronterizos e "incidentes militares" entre la India y China. Según fuentes chinas, en junio de 1962 estalló una pequeña escaramuza entre ambos bandos, en la que decenas de miembros del Ejército Popular de Liberación resultaron muertos o heridos. Las unidades de los ejércitos indio y chino mantuvieron un estrecho contacto durante todo septiembre de 1962; sin embargo, el fuego hostil sólo se produjo con poca frecuencia.
El 2 de mayo de 1962, la Dirección de Operaciones Militares de la India había sugerido que la fuerza aérea debería estar preparada para su uso en la NEFA y Ladakh . [59] La Fuerza Aérea se consideró una forma factible de repeler la proporción desequilibrada de tropas chinas con respecto a las tropas indias y se evaluó que la fuerza aérea china solo era capaz de realizar incursiones estratégicas limitadas que podrían ser contrarrestadas por la fuerza aérea india. [59] La Fuerza Aérea de la India pronto comenzó a realizar vuelos de reconocimiento sobre la frontera de la NEFA. El 7 de mayo de 1962, las tropas chinas derribaron un avión indio Dakota en el que murió el joven oficial BP Tiwari. Después de este incidente, se le dijo a la Fuerza Aérea de la India que no planificara un apoyo aéreo cercano. [59]
En junio de 1962, la Oficina de Inteligencia de la India dijo que había recibido información sobre una concentración militar china a lo largo de la frontera que podría resultar en una guerra. [59] También se recibió información de que Pakistán estaba considerando atacar simultáneamente en el oeste. [59] Los aeródromos chinos en el Tíbet y Yunnan fueron considerados una amenaza para las ciudades indias, ya que la PLAAF podía realizar bombardeos pesados mediante el uso de aviones soviéticos. [59]
El 8 de julio, los chinos iniciaron otra comunicación diplomática para protestar contra una supuesta incursión india en el valle de Galwan . Según China Quarterly, el Gobierno de la India publicó informes de prensa que indicaban que la India había ganado 2.000 millas cuadradas de territorio a los chinos. Sin embargo, en su respuesta diplomática a los chinos, la India negó que hubiera ocurrido ningún incidente. [60]
El 10 de julio de 1962, 350 tropas chinas rodearon un puesto indio en Chushul , en el valle de Galwan, al norte de la Línea MacMahon. [61] Utilizaron altavoces para obtener contacto con las fuerzas gurkhas estacionadas allí. [61] Las tropas chinas intentaron convencer a los gurkhas de que no debían luchar por la India, para provocar el abandono del puesto. [61] Después de una acalorada discusión, los 350 chinos se retiraron del área. [61]
El 22 de julio de 1962 se produjo un cambio en la política de avance, según la historia oficial india de la guerra. Si bien la política de avance inicialmente tenía por objeto impedir que los chinos avanzaran hacia zonas vacías (ocupándolas primero), "ahora se decidió hacer retroceder a los chinos de los puestos que ya ocupaban". [62] Mientras que antes se ordenaba a las tropas indias que dispararan sólo en defensa propia, ahora se daba a todos los comandantes de los puestos la facultad discrecional de abrir fuego contra las fuerzas chinas si se sentían amenazadas. [63]
En agosto de 1962, el ejército chino mejoró su preparación para el combate a lo largo de la Línea McMahon, particularmente en la Frontera del Noreste , el Tíbet y Xinjiang . En el Tíbet, se construyeron depósitos de municiones y se almacenaron municiones, armas y gasolina, aunque no había indicios de una acumulación de personal. La preparación de China para la guerra contrastaba fuertemente con la de la India, que había descuidado en gran medida su ejército durante la década de 1950. [35] Nehru creía que el Himalaya era una defensa lo suficientemente grande contra China, sin embargo, la guerra de Corea había proporcionado a China práctica en el combate de montaña. Esta negligencia por parte de la India decidiría numerosas batallas cruciales en las que la inadecuación logística y la falta de liderazgo llevaron a la derrota después de buenos comienzos. [35]
En junio de 1962, las fuerzas indias habían establecido un puesto avanzado llamado Dhola Post , en el valle de Namkha Chu, bordeando las laderas meridionales de la cresta de Thagla , con vista a la aldea de Le en el Tíbet. [14] [ página necesaria ] [35] Según el mapa del tratado de la Convención de Simla de 1914, la Línea McMahon se encontraba a 27°45'40"N. [14] [ página necesaria ] [17] Sin embargo, el puesto de Dhola se encontraba a unas 3,5 millas (6 km) al norte de la Línea McMahon. [14] [ página necesaria ] [35] [64] El gobierno indio sostuvo que la intención de la Línea McMahon era fijar la frontera a lo largo de las crestas más altas, y que la frontera internacional caía en las crestas más altas de Thagla, a unas 3 a 4 millas (4,8 a 6,4 km) al norte de la línea dibujada por Henry McMahon en el mapa del tratado. [14] [ página necesaria ] [17] El brigadier John Dalvi escribiría más tarde sobre esta afirmación: "Los chinos habían planteado una disputa sobre la alineación exacta de la Línea McMahon en el área de la cresta de Thagla. Por lo tanto, la zona de Thagla-Dhola no era estrictamente territorio que “deberíamos haber estado convencidos de que era nuestro”, como ordenó el Primer Ministro, el Sr. Nehru, y alguien es culpable de exceder los límites prescritos por él”. [34]
En agosto, China emitió protestas diplomáticas en las que acusó a India de violar incluso la Línea McMahon, [35] y los soldados chinos comenzaron a ocupar posiciones en la cima de Thagla, al norte de las posiciones indias. [65]
El 8 de septiembre de 1962, una unidad del EPL de 60 hombres [14] [ página requerida ] [35] descendió de las alturas y ocupó posiciones que dominaban uno de los puestos indios en Dhola. Ninguno de los dos bandos abrió fuego durante 12 días. [66] Nehru había ido a Londres para asistir a una Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth y, cuando le informaron del acto, dijo a los medios de comunicación que el Ejército indio tenía instrucciones de "liberar nuestro territorio".
Según la historia oficial india, el 9 de septiembre se tomó la decisión de expulsar a los chinos de la parte sur de la cordillera Thagla, por la fuerza, si fuera necesario. [67] Dos días después, se decidió que "todos los puestos de avanzada y patrullas tenían permiso para disparar contra cualquier chino armado que entrara en territorio indio". [68]
Según el autor Neville Maxwell , los oficiales del Ministerio de Defensa de la India habían expresado su preocupación por el hecho de que incluso los mapas indios mostraban todo el valle de Namkha Chu y el área de Dhola Post-Thagla como territorio chino; se les dijo que ignoraran los mapas. [14] [ página necesaria ] Sin embargo, las directivas de Nehru al Ministro de Defensa VK Krishna Menon no eran claras, y la respuesta, llamada en código Operación LEGHORN, se puso en marcha lentamente. Como las cifras chinas se exageraron a 600 en lugar de unos 50 o 60, [14] [ página necesaria ] [35] el 9.º batallón de Punjab, con 400 fusileros, fue enviado a Dhola. [69] [14] [ página necesaria ]
Cuando el batallón indio llegó a la zona de Thagla Ridge en la región de Chedong el 16 de septiembre, al norte de la Línea McMahon, [35] las unidades chinas controlaban ambas orillas del valle de Namkha Chu. Al día siguiente, el Jefe del Estado Mayor del Ejército de la India, el general PN Thapar, ordenó a sus hombres que retomaran la cresta de Thagla. Según la historia oficial india, el 20 de septiembre, el mando oriental indio ordenó a todos los puestos y patrullas indios que atacaran a cualquier patrulla china que se encontrara dentro del alcance de sus armas. [70] El 20 de septiembre, en uno de los puentes sobre el río se desarrolló un tiroteo en el que murieron nueve soldados chinos e indios. Las escaramuzas continuaron durante todo septiembre. [35]
El 4 de octubre se creó un nuevo cuerpo, el 4.º, bajo el mando del teniente general BM Kaul, [35] encargado de expulsar a los chinos de Dhola-Thagla [71] . El 10 de octubre era la fecha prevista para la Operación Leghorn. [72] Debido a las dificultades que implicaba asaltar y tomar directamente Thagla, Kaul decidió ocupar en cambio la cercana Yumtso La al oeste, para posicionar sus tropas detrás y dominar las posiciones chinas. [73]
El brigadier John Dalvi, encargado de tomar Yumtso La, argumentó que carecía de los suministros y recursos necesarios para tomar el paso. [35] El 9 de octubre, Kaul y el brigadier Dalvi acordaron enviar una patrulla de 50 soldados a Tseng Jong, el acceso a Yumtso La, para ocupar la posición y proporcionar cobertura antes de que el resto del batallón avanzara para la ocupación de Yumtso La. [74] [14] [ página necesaria ] [35]
El 10 de octubre, estas 50 tropas indias se encontraron con una posición china de unos 1.000 soldados. Las tropas chinas abrieron fuego contra los indios creyendo que estos habían invadido territorio chino. Los indios estaban rodeados por posiciones chinas que utilizaron fuego de mortero. Sin embargo, lograron contener el primer asalto chino, infligiendo numerosas bajas. [35] En el segundo asalto, los indios comenzaron su retirada, al darse cuenta de que la situación era desesperada. La patrulla india sufrió 25 bajas, mientras que los chinos sufrieron 33. Las tropas chinas detuvieron el fuego mientras los indios se retiraban y luego enterraron a los muertos indios con honores militares, como lo atestiguaron los soldados en retirada. Esta fue la primera vez que se produjeron combates intensos en la guerra. [35]
Este ataque tuvo graves implicaciones para la India y Nehru intentó resolver el problema, pero el 18 de octubre estaba claro que los chinos se estaban preparando para un ataque a la India, con una concentración masiva de tropas en la frontera. [35]