El contraalmirante del Reino Unido es ahora un cargo honorario que generalmente ocupa un almirante de alto rango (posiblemente retirado) de la Royal Navy , aunque el titular actual es un general retirado de la Royal Marine . A pesar del título, el Contraalmirante del Reino Unido suele ser un almirante de pleno derecho. Es el adjunto del Vicealmirante del Reino Unido , quien a su vez es adjunto del Lord Alto Almirante del Reino Unido (cargo que recayó de 1964 a 2011 en el Soberano y de 2011 a 2021 en El Duque de Edimburgo ).
Es nombrado por el Soberano a propuesta del Primer Señor del Mar. El almirante suele retirarse a los 70 años de edad, pero ha habido almirantes, como Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald , que han tenido más de 80 años antes de retirarse de su cargo.