Las contracturas musculares pueden producirse por muchas razones, como parálisis , atrofia muscular y formas de distrofia muscular . Básicamente, el músculo y sus tendones se acortan, lo que da como resultado una reducción de la flexibilidad.
Existen diversas intervenciones que pueden retardar, detener o incluso revertir las contracturas musculares, desde la fisioterapia hasta la cirugía.
Las articulaciones suelen quedar inmovilizadas en una posición acortada, lo que produce cambios en el tejido conectivo de la articulación y en la longitud del músculo y el tendón asociado. La inmovilización prolongada facilita la proliferación tisular, que afecta al espacio articular. [1] Mantener una posición acortada durante un período prolongado de tiempo conduce a: formación de adherencias fibrosas, pérdida de sarcómeros y pérdida de extensibilidad tisular. [1]
Por ejemplo, después de una fractura cuando se inmoviliza la extremidad colocando yeso, la longitud del músculo se acorta porque el músculo no se utiliza durante un largo periodo de tiempo.
Una causa común de que el tobillo pierda su flexibilidad de esta manera es tener las sábanas metidas a los pies de la cama cuando se duerme. El peso de las sábanas mantiene los pies en flexión plantar durante toda la noche. No meter las sábanas a los pies de la cama o dormir con los pies colgando fuera de la cama cuando se está en posición boca abajo es parte de la corrección de este desequilibrio.
Debido a problemas sensoriales, algunas personas autistas prefieren caminar de puntillas en lugar de que sus pies hagan contacto completo con el suelo. La marcha de puntillas crónica conduce a una contractura muscular debido a la falta de estiramiento adecuado de los músculos de la pantorrilla. Una vez que se ha desarrollado la contractura muscular, la marcha de puntillas voluntaria se vuelve involuntaria. [2] Si alguien tiene una discapacidad que causa espasticidad (como parálisis cerebral ), puede caminar de puntillas de manera involuntaria.
Si la espasticidad no se trata, pueden producirse contracturas. La pérdida de la inhibición del tono muscular ( hipertonía ) hace que un músculo se vuelva hiperactivo, lo que da lugar a una contracción constante, lo que reduce el control del individuo sobre la zona afectada. La articulación permanecerá en un estado flexionado, lo que producirá efectos similares a los que se indican en la inmovilización.
Un desequilibrio muscular entre un músculo agonista y antagonista puede ocurrir debido a un trastorno neurológico, lesión de la médula espinal, miopatía y nuestros hábitos de estilo de vida/postura. [1] [3] Un músculo puede ser normal mientras que el otro está atrófico o hipertrófico; alternativamente, un músculo puede ser hipertrófico mientras que el otro está atrófico. [3] Una disminución en el tono muscular conduce a un desuso continuo y, finalmente, a una atrofia muscular. La contracción constante del músculo agonista con una resistencia mínima puede resultar en una contractura. La hipertrofia muscular selectiva puede exacerbar las contracturas y la inestabilidad postural. [3]
Por ejemplo, en el caso de una parálisis parcial (por ejemplo, poliomielitis ), la pérdida de fuerza y control muscular tiende a ser mayor en algunos músculos que en otros, lo que genera un desequilibrio entre los distintos grupos musculares que rodean articulaciones específicas. Un ejemplo: cuando los músculos que realizan la flexión dorsal (flexionan el pie hacia arriba) son menos funcionales que los músculos que realizan la flexión plantar (flexionan el pie hacia abajo), se produce una contractura, lo que da al pie un ángulo progresivamente descendente y una pérdida de flexibilidad.
En las miopatías metabólicas de GSD-V (enfermedad de McArdle) y GSD-VII (enfermedad de Tarui), se desarrollan contracturas musculares temporales en respuesta a un daño muscular inminente asociado con la deficiencia de ATP (energía). [4] El músculo se contrae y no se relaja nuevamente, se vuelve duro o rígido, el músculo puede hincharse y, aunque es temporal, es más duradero y generalmente más doloroso que los calambres musculares. [4] [5] Estas contracturas son diferentes de los calambres, porque no son provocadas por el nervio, sino por mecanismos intrínsecos en el músculo mismo y no se detectan en la electromiografía. [4] Este tipo de contractura transitoria también se ha llamado pseudomiotonía. [6] [7]
En GSD-V y GSD-VII, un calambre o contractura se maneja mediante el cese de la actividad causal hasta que se resuelva el dolor; sin embargo, los episodios repetidos pueden acumular daño muscular (ver más abajo en fibrosis) . [4] A diferencia del estiramiento de los calambres musculares, el estiramiento de un músculo en contractura debe evitarse ya que puede causar más daño muscular al desgarrar las fibras musculares (es decir, resistirse a desenrollar los dedos de una mano "en garra"). [4] [5]
Algunas distrofias musculares congénitas , como la miopatía de Bethlem , la distrofia muscular congénita de Ullrich , la distrofia muscular congénita por deficiencia de merosina (MDC1A) o la CMD relacionada con LAMA2, el síndrome de columna rígida y la distrofia muscular congénita relacionada con LMNA provocan el desarrollo de contracturas musculares. [8] [9] En la miopatía de Bethlem y la distrofia muscular congénita de Ullrich , las mutaciones en los genes del colágeno VI y XII dan lugar a un colágeno microfibrilar deficiente o disfuncional en la matriz extracelular del músculo y otros tejidos conectivos. [8] [10] Los posibles efectos sobre el músculo incluyen cambios distróficos progresivos, fibrosis y evidencia de aumento de la apoptosis. En la miopatía de Bethlem 1, las contracturas que se presentan en la infancia pueden resolverse a los 2 años de edad, pero vuelven a aparecer a medida que progresa la enfermedad, normalmente a finales de la primera década o principios de la adolescencia. [8]
Las miopatías congénitas , como las miopatías nucleares, las miopatías nemalínicas, las miopatías centronucleares, etc., pueden provocar contracturas musculares de las extremidades y la columna vertebral. [11]
Después de un traumatismo (como fracturas, aplastamientos, quemaduras y lesiones arteriales), la isquemia (restricción del flujo sanguíneo) conduce a la muerte del tejido muscular ( necrosis ) y puede causar contractura, como la contractura de Volkmann . [12]
Las adherencias unen dos tejidos u órganos separados mediante tejido cicatricial fibrótico, uniendo las fibras musculares a la fascia, los ligamentos o las articulaciones. La fibrosis se produce dentro del mismo órgano; el tejido cicatricial fibrótico dentro del músculo esquelético, conocido como miofibrosis, limita la contractilidad muscular y endurece los músculos. [13] [14] [15]
Las lesiones musculares (como una quemadura importante o una cirugía) pueden causar contracturas musculares a medida que se desarrolla tejido cicatricial interno (adherencias y fibrosis). Las lesiones musculares repetitivas (por ejemplo, lesiones deportivas , distensiones musculares importantes ) y las microlesiones (por ejemplo, lesiones por uso excesivo , distensiones musculares menores) también pueden causar esto. Las adherencias y la fibrosis están formadas por tejido fibroso denso, que es fuerte y brinda soporte, lo que ayuda a prevenir que la lesión o la microlesión vuelva a ocurrir. Sin embargo, el tejido cicatricial fibrótico hace que el tejido muscular se adhiera, lo que restringe el movimiento, causando dolor, debilidad y movilidad articular limitada. [15] [16] [17] [18]
El estiramiento pasivo, que generalmente lo realizan los fisioterapeutas, es una medida preventiva y una herramienta más beneficiosa para mantener el rango de movimiento (ROM) disponible en lugar de usarse como tratamiento. [19] Es muy importante mover continuamente la extremidad en todo su rango a una velocidad específica, pero un estiramiento pasivo no se puede mantener durante el período de tiempo necesario para obtener un beneficio óptimo.
Una revisión Cochrane de 2017 encontró que el estiramiento no proporciona ningún alivio del dolor a corto plazo. [20]
Un dispositivo corrector de contracturas (CCD) es una férula dinámica que proporciona un estiramiento continuo con una fuerza continua y funciona según los principios de fluencia . [1] Es la férula más ventajosa, pero se requiere más investigación. Las férulas se utilizan en tratamientos a largo plazo y deben retirarse para estirar el músculo antagonista para mantener el rango de movimiento (estiramiento pasivo).
La estimulación eléctrica mejora el rango de movimiento pasivo, pero solo temporalmente. [1] Una vez que se suspende el tratamiento, se reducen todos los beneficios. Puede desempeñar un papel fundamental en la prevención de la atrofia muscular .
La cirugía es una solución para el acortamiento muscular, pero pueden surgir otras complicaciones. Después de la cirugía de alargamiento muscular, la producción de fuerza y el rango de movimiento suelen reducirse debido al cambio en las ubicaciones de los sarcómeros entre la longitud máxima y mínima de un músculo. [1] Como complemento a la cirugía, la contractura muscular refractaria también se puede tratar con toxinas botulínicas A y B; sin embargo, la eficacia de la toxina se pierde lentamente con el tiempo y la mayoría de los pacientes necesitan un solo tratamiento para corregir la contractura muscular durante las primeras semanas posteriores a la cirugía. [21] El acortamiento del músculo alargado quirúrgicamente puede volver a ocurrir.