Las Guerras Herero fueron una serie de guerras coloniales entre el Imperio Alemán y el pueblo Herero del África Sudoccidental Alemana (actual Namibia ). Tuvieron lugar entre 1904 y 1908.
Los hereros eran pastores de ganado y ocupaban la mayor parte del centro y norte de África sudoccidental. Bajo el liderazgo de Jonker Afrikaner , que murió en 1861, y luego bajo el liderazgo de Samuel Maharero , habían logrado la supremacía sobre los pueblos Nama y Orlam en una serie de conflictos que en sus últimas etapas habían visto el uso extensivo del fuego. -armas obtenidas de comerciantes europeos. [4]
A principios de la década de 1880, el estadista alemán Otto von Bismarck , revirtiendo su anterior rechazo a las adquisiciones coloniales, decidió adoptar una política de expansión imperial. En 1882, Bismarck dio permiso a Adolf Lüderitz para obtener tierras que Alemania pondría bajo su "protección", bajo las condiciones de que se estableciera un puerto dentro de los territorios tomados y que hubiera un "título claro" sobre la tierra. Lüderitz compró el título de Angra Pequena (más tarde rebautizada como Bahía de Lüderitz) a Joseph Fredericks, un jefe del pueblo Oorlam , a cambio de 200 rifles, 2500 marcos alemanes y algunos soldados de juguete de plomo, y estableció un puerto allí. La aclaración del título de Alemania entre las potencias europeas llevó algún tiempo, ya que los británicos objetaron en respuesta a una solicitud alemana de aclarar los límites de su título; sin embargo, en abril de 1884 Bismarck ordenó al cónsul alemán que declarara "Lüderitzland" (como la posesión de Lüderitz en el sur). -África Occidental había pasado a ser conocida) como bajo la "protección" del Reich alemán. Lüderitz extendió constantemente la influencia de Alemania por todo el territorio del suroeste de África hasta que en 1885 sólo una tribu dentro de él, los Witboois, no había firmado algún tipo de acuerdo con Alemania. [4]
Si bien los misioneros, comerciantes y otros europeos renanos habían estado presentes en el territorio desde la década de 1830, fue sólo con el advenimiento del reclamo alemán sobre el suroeste de África que el asentamiento alemán en el territorio comenzó en serio. En 1903 había aproximadamente 4.682 colonos europeos en el protectorado, de los cuales casi 3.000 eran alemanes, la mayoría de ellos en las ciudades de Lüderitz, Swakopmund y Windhoek . El advenimiento de los asentamientos alemanes a gran escala también provocó cambios en el trato de los pueblos nativos herero y nama por parte de los europeos, y los nativos enfrentaron una mayor discriminación legal y expropiación de tierras para el uso de los colonos europeos. [5]
En 1903, algunas de las tribus Khoi y Herero se rebelaron y entre 120 y 150 colonos alemanes fueron asesinados, y muchas víctimas del levantamiento fueron torturadas y mutiladas antes de morir. [6] Se enviaron tropas desde Alemania para restablecer el orden, pero sólo dispersaron a los rebeldes, liderados por el jefe Samuel Maharero . En una famosa carta a Hendrik Witbooi , el jefe Namaqua , Maharero intentó organizar su rebelión contra los alemanes mientras establecía alianzas con las otras tribus, exclamando ¡ Moramos luchando! [7] Los Herero lideraron una campaña de guerrilla, llevando a cabo rápidas operaciones de ataque y fuga para luego fundirse nuevamente en el terreno que conocían bien, impidiendo que los alemanes obtuvieran una ventaja con su artillería y ametralladoras modernas. Sin embargo, se libró una batalla concluyente el 11 de agosto de 1904, en la batalla de Waterberg en las montañas de Waterberg . El jefe Maharero creía que su ventaja de seis a uno sobre los alemanes le permitiría ganar en el enfrentamiento final. Los alemanes tuvieron tiempo de presentar su artillería y armas pesadas. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, pero los herero fueron dispersos y derrotados. [8]
En octubre de 1904, el general Lothar von Trotha emitió órdenes de matar a todos los varones herero y expulsar a las mujeres y los niños al desierto. Tan pronto como la noticia de esta orden llegó a Alemania, fue derogada, [ cita necesaria ] pero Trotha inicialmente ignoró a Berlín. Cuando finalmente se suspendió la orden de exterminio a finales de 1904, los miembros de las tribus supervivientes fueron conducidos en hacinamiento a campos de concentración , mientras que otros fueron trasladados como mano de obra esclava a empresas alemanas; Muchos Herero murieron por exceso de trabajo y desnutrición.
Los alemanes tardaron hasta 1908 en restablecer la autoridad sobre el territorio. En ese momento, decenas de miles de africanos (las estimaciones oscilan entre 34.000 y 110.000) habían sido asesinados [9] [10] : 296 [11] [12] [13] [14] o habían muerto de sed mientras huían. 65.000 de 80.000 hereros y al menos 10.000 de 20.000 nama murieron como resultado del conflicto. [15]
En el momento álgido de la campaña, participaron unos 19.000 soldados alemanes. [ cita necesaria ]
Casi al mismo tiempo se descubrieron diamantes en el territorio, lo que impulsó brevemente su prosperidad. [ importancia? ]
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas sudafricanas lo ocuparon en la llamada Campaña de África Sudoccidental , y el suroeste de África se convirtió oficialmente en un mandato de Sudáfrica en 1920. [16]
El 16 de agosto de 2004, 100 años después de la guerra, el gobierno alemán pidió disculpas oficialmente por las atrocidades. [17] "Nosotros los alemanes aceptamos nuestra responsabilidad histórica y moral y la culpa en que incurrieron los alemanes en ese momento", dijo Heidemarie Wieczorek-Zeul , ministra de ayuda al desarrollo de Alemania. Además, admitió que las masacres equivalían a genocidio . [18]
No fue hasta 2015 que el gobierno alemán admitió que las masacres equivalían a genocidio y volvió a pedir disculpas en 2016. Los Herero están demandando al gobierno alemán en una demanda colectiva. [19] En 2021, Alemania anunció que reembolsaría a Namibia 1.100 millones de euros. [20]
Las guerras Herero y las masacres se describen en un capítulo de la novela V. de 1963 de Thomas Pynchon . La trágica historia del genocidio de Herero y Namaqua también aparece en la novela de Pynchon de 1973, Gravity's Rainbow .
El alto costo del genocidio Herero y Namaqua en las vidas individuales y el tejido de la cultura Herero se ve en la novela histórica de 2013 Mama Namibia de Mari Serebrov. [21]
La guerra y las masacres aparecen de manera significativa en The Glamour of Prospecting , [22] un relato contemporáneo de Frederick Cornell de sus intentos de prospección de diamantes en la región. En el libro, describe sus relatos de primera mano sobre cómo fue testigo del campo de concentración en Shark Island, entre otros aspectos del conflicto.
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